في أوائل خريف عام 1938 ، تلقت موسكو الوثائق التي حصلت عليها مخابراتنا حول الصاروخ الاعتراضي الأمريكي الجديد Lockheed-22 على ارتفاعات عالية. كانت قادرة على السرقة من الولايات المتحدة من قبل موظفي مديرية المخابرات التابعة لمفوضية الدفاع الشعبية. احتوت العبوات السميكة من النسخ على الوصف الفني والرسومات والرسومات للطائرة وأجزائها الرئيسية ، وحسابات خصائص الرحلة وقوة هيكل الطائرة ، ونتائج نفخ النماذج في نفق هوائي. طُبعت النسخ الأصلية على قرطاسية لوكهيد وكانت تحمل طوابع سرية. أظهرت الرسومات والرسومات مظهرًا غير عادي للغاية للطائرة ذات المحركين ذات ذراع الرافعة ، مع هيكل قصير من جسم الطائرة ، ومعدات هبوط بثلاث عجلات وشواحن توربينية على المحركات. تم إرسال نسخ من المواد إلى مديرية المشتريات ومعهد أبحاث القوات الجوية. إليكم ما كتبه المهندس العسكري من المرتبة الأولى زنامينسكي ، الذي درس المواد على الطائرة الأمريكية ، في مراجعته: "يجب الاعتراف بأنه من حيث خصائص طيرانها وقوة المدفعية والأسلحة الصغيرة ، فإن مقاتلة Lockheed-22 - المعترض يمثل خطوة مهمة إلى الأمام في تطوير الطائرات المقاتلة ، وفي هذا الصدد يستحق عن كثب التمحيص من قبل RKKA ".
لم يكن المشروع المسروق أكثر من الدراسات الأولى على مقاتلة Lightning المشهورة Lockheed P-38 (بالإنجليزية - "lightning"). كان على متن Lightning أن طيارًا أمريكيًا أسقط أول طائرة ألمانية خلال الحرب ، وكانت Lightning أول مقاتلة أمريكية تحلق فوق عاصمة الرايخ. أصبح المقاتل الوحيد متعدد الأدوار متعدد الأدوار في الحرب العالمية الثانية ، ويمكن تجاهل العديد من الهولنديين Fokkers C.1 ، الذين تمكنوا من القتال لمدة أقل من أسبوع في مايو 1940. كانت "لايتنينغ" هي الأولى من بين جميع الطائرات المنتجة التي حصلت على مخطط معدات الهبوط بدعامة الأنف ، مما سهل الإقلاع والهبوط بشكل كبير. قاتل أفضل ارسالا ساحقا من الولايات المتحدة … ومع ذلك ، أول الأشياء أولا.
تمت صياغة المتطلبات التكتيكية والفنية لسلاح الجو الأمريكي لمقاتلة متعددة الأغراض ذات محركين في عام 1935 ، وفي العام التالي تم تقديمها إلى عدد من مصنعي الطائرات. تم تصميم الطائرة كطائرة عالمية: طائرة اعتراضية وطائرة استطلاع بعيدة المدى ومقاتلة مرافقة. في سلاح الجو ، حصل المشروع على مؤشر X-608 ، وفي شركة Lockheed تم تخصيص رقم "العلامة التجارية" "Model 22".
توصل كبير المصممين هال هيبارد وكلارنس جونسون إلى ستة خيارات لتصميم الماكينة ذات المحركين. كانت الأولى عبارة عن طائرة كلاسيكية أحادية السطح مزودة بمحركات ذات أجنحة وقمرة قيادة في جسم الطائرة. في مشروعين ، وقفت المحركات في جسم سميك للطائرة وقامت بتدوير مراوح السحب أو الدفع في الأجنحة باستخدام الأعمدة وصناديق التروس. كانت الثلاثة الأخرى عبارة عن تصميمات ذات عارضتين. علاوة على ذلك ، في حالة واحدة ، ظلت المحركات أيضًا في جسم الطائرة القصير ، وتم تشغيل تركيبات المروحة في الطائرات من خلال نظام من الأعمدة. في الترتيب الخامس ، تم وضع المحركات بالفعل في قاعدة الحزم ، لكن جسم الطائرة كان غائبًا ، وكان مقعد الطيار في الكنة اليسرى. ومع ذلك ، بالنسبة للبناء ، اختاروا الخيار السادس مع عارضتين وجسم قصير في وسط الجناح.
كما شاركت في المسابقة شركات أمريكية أخرى مثل دوغلاس وكيرتس وبيل وفالتي. ولكن بعد التعرف على جميع المشاريع ، أمر الجيش في يونيو 1937 ببناء النموذج الأولي XP-38 فقط من شركة لوكهيد. استغرق إعداد رسومات العمل ثلاثة أشهر. كما عمل مهندسو شركة "أليسون" بجد.تم تطوير تعديلات محرك V-1710 (12 أسطوانة ، على شكل V ، مبردة بالسائل) ، والتي كان لها دوران معاكس واستبعدت العزم الجيروسكوبي ، خصيصًا للمقاتل الجديد. يسهل هذا التحكم ، وكان تدفق الهواء من المراوح متماثلًا.
زادت الشواحن التوربينية "Type F" من GE التي تعمل بالعادم من قوة المحرك إلى 1150 حصانًا. تم تركيب الضواغط في الكرات على مستوى الحافة الخلفية للجناح. بالقرب من وحدة الذيل ، تم وضع مشعات ذات مآخذ هواء جانبية في الحزم. كان تصميم جسم الطائرة والعوارض من نوع معدني بالكامل من شبه أحادي ، مع غلاف من دورالومين. كان للجناح أحادي الصاري لوحات فاولر وجنيحات. انتهت العوارض في عوارض وتم توصيلها بواسطة مثبت بالمصعد. جميع أسطح التوجيه - مع غلاف دورالومين يحتوي على علامات تقليم ، وهذا ليس مفاجئًا نظرًا لحجم السيارة. تم سحب معدات الهبوط للدراجة ثلاثية العجلات مع دعامة الأنف باستخدام محركات هيدروليكية. تم إخفاء الأعمدة الرئيسية أثناء الطيران في أغطية المحرك ، وتم إخفاء "الساق" الأمامية في مقصورة الجزء السفلي من جسم الطائرة.
كان جسم الطائرة قصيرًا نوعًا ما وانتهى عند الحافة الخلفية للجناح. كان الطيار جالسًا في قمرة القيادة الفسيحة مع مظلة كبيرة محدبة مع غلاف. تم التخطيط لتركيب مدفع Madsen أو TI عيار 23 ملم من عيار 22.8 ملم مع 50 طلقة في قسم القوس الفارغ. تمت إضافة مجموعة رباعية من مدافع رشاشة براوننج M-2 ذات العيار الكبير (12.7 مم) بمخزون 200 طلقة لكل برميل إلى المدفع. وفقًا لحسابات المصممين ، تبين أن الطائرة عالية السرعة - على ارتفاع 6100 متر ، توقعوا أن تصل إلى 670 كم / ساعة. ألهمت الخصائص الأخرى التفاؤل. لذلك ، تم التخطيط للوصول إلى ارتفاع 9145 مترًا في ما يزيد قليلاً عن 10 دقائق ، وكان السقف الناتج عن تشغيل الشاحن التوربيني 12 كم تقريبًا.
في نهاية عام 1938 ، غادر أول نموذج أولي من XP-38 (غير مسلح) متجر المصنع وانتقل على طول الطريق السريع إلى مطار March Field. هنا بدأ الملازم كيسي الركض عليها ، استعدادًا للرحلة الأولى. بسبب مشاكل في الفرامل ، والتي تطلبت مراجعة ، كان من المقرر الإقلاع في 27 يناير. ومع ذلك ، مباشرة بعد فصل XP-38 عن المدرج ، نشأت اهتزازات رفرف ، مما أدى إلى انهيار مجموعات الملحقات الخاصة بهم. تمكن كيسي من التحكم جزئيًا في الاهتزاز من خلال زيادة زاوية الهجوم. بعد رحلة استغرقت 30 دقيقة ، اضطررت إلى الهبوط بالطائرة بنفس الزاوية. بسبب الأنف المرتفع للمدرج الخرساني ، تم لمس العارضة أولاً (بعد أن تعرضت للضرر) ، وعندها فقط وقف XP-38 على العجلات الرئيسية. بعد إصلاحات وتعديلات اللوحات ، استمر برنامج الطيران ، وبحلول 10 فبراير ، كان إجمالي وقت الرحلة حوالي 5 ساعات. لم تكن هناك مشاكل أكثر خطورة.
للتحقق من السرعة والمدى ، تم التخطيط لتحليق XP-38 عبر الولايات المتحدة بأكملها. كان على كيسي أن يقلع من ساحل المحيط الهادئ في كاليفورنيا ويصل إلى حقل رايت في دايتون بولاية أوهايو. في 11 فبراير ، غادرت طائرة XP-38 March Field في ساعات الصباح الباكر ، وبعد أن تزودت بالوقود في Amarillo في تكساس ، هبطت في دايتون. تصرفت الطائرة بشكل لا تشوبه شائبة ، وقرروا مواصلة الرحلة إلى مطار ميتشل فيلد بالقرب من نيويورك. على ساحل المحيط الأطلسي ، هبطت المقاتلة بعد أن كانت في طريقها لمدة 7 ساعات ودقيقتين. كان متوسط السرعة 563 كم / ساعة. لسوء الحظ ، انتهت هذه الرحلة ، التي أثبتت الخصائص الجيدة للآلة ، دون جدوى. اقترب كيسي ، ولا يزال لا يثق في التشغيل الفعال للرقائق. لذلك ، كانت زاوية الهجوم عالية جدًا ، وكانت المحركات تعمل بسرعات أعلى. بسبب سرعة الهبوط العالية ، "انزلقت" الطائرة وانقلبت عدة مرات ، مما تسبب في أضرار جسيمة. كيسي نفسه أصيب برضوض فقط ، لكن لم يكن هناك جدوى من استعادة النموذج الأولي.
ولم يؤثر هذا الحادث على مصير "الثامن والثلاثين". في أواخر أبريل 1939 ، وقعت شركة لوكهيد عقدًا لبناء 13 طائرة YP-38s قبل الإنتاج تعمل بمحركات V-1710-27 / 29. كانت المراوح تدور أيضًا في اتجاهين متعاكسين ، ولكن في اتجاه مختلف. على عكس النموذج الأولي ، عند النظر إليها من قمرة القيادة ، كانت المراوح تدور بعيدًا عن جسم الطائرة.كان تسليح ما قبل الإنتاج YR-38 مختلفًا أيضًا ويتألف من مدفع M-9 مقاس 37 ملم (15 طلقة ذخيرة) ومدفعين رشاشين عيار 12.7 ملم (200 طلقة ذخيرة لكل برميل) وزوج من 7 ، 62 طلقة مم (500 طلقة للبرميل) … وصل وزن إقلاع YР-38 إلى 6514 كجم ، وكانت السرعة القصوى عند 6100 متر 652 كم / ساعة.
تبين أن الطائرة المبتكرة معقدة للغاية ومكلفة في التصنيع. لذلك ، فقط في 17 سبتمبر 1940 ، أقلعت أول YR-38. حتى في وقت سابق ، أصبحت إنجلترا وفرنسا مهتمتين بمقاتلة ذات طفرين. في مايو 1940 ، زارت لجان المشتريات في هذه البلدان نيويورك ، ووقعت عقدًا أوليًا مع شركة لوكهيد لتزويد المقاتلات. خططت القوات الجوية الفرنسية لشراء 417 طائرة ، والمملكة المتحدة - 250 طائرة. ومع ذلك ، في يونيو ، كانت وحدات فيرماخت تسير في باريس ، وكان لا بد من إلغاء الطلب الفرنسي.
كما أمرت القوات الجوية الأمريكية بالبرق. إلى الدفعة الأولى المكونة من 80 طائرة من طراز P-38 ، تمت إضافة 66 طائرة أخرى قريبًا. كانت سلسلة P-38s متطابقة مع YР-38 ، ولكن مع مدافع رشاشة عيار 12.7 ملم. 30 P-38s المسلسل (بدون إضافة حرف بعد الرقم) تبعها 36 P-38D ، والتي اختلفت في الدبابات المحمية ولوحات دروع الطيار ونظام الأكسجين المعدل. تم تخصيص مؤشر "D" للطائرة على الفور من أجل توحيد المقاتلة عن طريق التعيين ، مع طائرات P-39D و B-24D الموجودة بالفعل ، والتي تم إجراء تعديلات مماثلة عليها. وبالتالي ، فقد تم تفويت المؤشرين "C" و "B" ، وتم إعطاء الحرف "A" إلى XP-38A التجريبي المزود بكابينة مضغوطة.
بينما كانت الاستعدادات جارية لإنتاج الآلات التسلسلية ، طار طيارو شركة Lockheed والقوات الجوية الأمريكية بعناية حول YP-38 قبل الإنتاج. أثناء اختبارات الطيران ، واجهت Lightning مشكلتين غير سارة - اهتزاز وحدة الذيل وضعف التحكم عند الغوص بسرعات عالية. تم التعامل مع اهتزاز وحدة الذيل بسهولة تامة عن طريق تثبيت أوزان موازنة على المصعد وتعديل الإنسيابية عند تقاطع الجناح مع جسم الطائرة (تم تقليل دوامة التدفق الآن). وكانوا مشغولين بالمشكلة الثانية لفترة طويلة. بسبب انضغاط الهواء بسرعات الغوص عند M = 0.7-0.75 ، أصبح المصعد غير فعال عمليًا. اضطررت إلى اختبار العديد من التشكيلات والتصميمات في نفق هوائي. فقط بحلول عام 1944 (!) تم حل المشكلة أخيرًا ، وفي جميع P-38s ، تمت إزالة حدود السرعة للغوص.
بالنسبة للدفعة الأولى من P-38 و P-38D ، طلبت القوات الجوية الأمريكية 40 طائرة إضافية. كان إنتاج P-38s جاهزًا في يونيو 1941 ، وخرجت P-38D من خط التجميع في أكتوبر. في ديسمبر ، بعد هجوم حاملات الطائرات اليابانية على بيرل هاربور ، دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية وزادت الطلبات على الطائرات الجديدة بشكل كبير. بحلول ذلك الوقت ، كان هناك تعديلين عاديين على "الثامن والثلاثين" - P-38E و "الموديل 322-B" على الأسهم (نسخة التصدير لبريطانيا العظمى). الآن ، تم تسمية الطائرة ، بالإضافة إلى الفهرس ، باسمها الخاص. في البداية ، تم اقتراح اسم "Atlanta" ، لكن الخيار الأخير ترك لـ "Lightning" الأكثر صراحة. لطالما كان للبريطانيين رأي مخالف وقاموا بتعيين أسمائهم لتصدير الطائرات. لكن مقاتلة لوكهيد الجديدة كانت استثناءً ، حيث احتفظت باسمها الأصلي الأمريكي.
بحلول نهاية عام 1941 ، خططت القوات الجوية الملكية لبريطانيا العظمى لاستقبال 667 Lightning MkI و MkII. كانت MKI هي نفس معدات P-38D ، ولكن مع محركات V-1710 (1090 حصان) بدون شاحن توربيني. انطلق أول MkI في تمويه سلاح الجو الملكي والشارة البريطانية في أغسطس 1941. ذهبت السيارات الثلاث الأولى إلى الخارج ، حيث بدأوا رحلات تقييم في مركز اختبار Boscombe Down. لم يكن رأي الطيارين البريطانيين بشأن الطائرة مرتفعًا جدًا. في التقارير ، أشار الطيارون في المقام الأول إلى ضعف قدرة Lightning على المناورة ، على الرغم من أن البيانات كانت قابلة للمقارنة مع المقاتلات الأخرى ذات المحركين في ذلك الوقت. ومن بين العيوب ، أرجعوا أيضًا وهج الشمس من قنينة المحرك ، والتي تداخلت مع الهبوط الآمن. ومع ذلك ، كان للانتقاد تأثير وتم رفض تسليم 143 Lightning MKI.
تم بالفعل العمل على تجميع هذه الآلات وتم نقل 140 منها إلى سلاح الجو الأمريكي.تلقت الطائرة مؤشرها الخاص P-322 (من طراز 322V) وحلقت فقط فوق أراضي الولايات المتحدة. تم إرسال 40 P-322 ، التي كانت في الخدمة بحلول 7 ديسمبر 1941 ، مع بداية الأعمال العدائية لحراسة الساحل الغربي للبلاد. كان مقر "البريطانيين" غير المطالبين بها في ألاسكا وجزر ألوشيان. معظم طائرات R-322 ، التي تلقت لاحقًا محركات أكثر قوة من سلسلة "F" ، طارت حتى عام 1945 ، بشكل أساسي كمركبات تدريب.
524 Lightning MkII بمحركات V-1710F5L (1150 حصان) بشواحن توربينية لم تصل إلى إنجلترا أيضًا. تم إعادة طلاء طائرة واحدة فقط في تمويه سلاح الجو الملكي في أكتوبر 1942 ، لكن بقيت الطائرة المتبقية في موطنها تحت الفهارس P-38F و P-38G. تم استبدال هذه التعديلات على الحزام الناقل "Lightning" P-38E ، المنتج من خريف عام 1941.
تميزت P-38E (تم إنتاج ما مجموعه 310 مركبة) بمدفع M-1 عيار 20 ملم (بدلاً من M-9 غير الموثوق به) ، والأنظمة المائية والكهربائية المعدلة ، والذخيرة المتزايدة للمدافع الرشاشة. في نهاية عام 1941 ، تم تحويل طائرتين من هذا الإصدار إلى طائرة استطلاع من طراز F-4. تم استبدال جميع الأسلحة بأربع كاميرات. في عام 1942 ، تم إخضاع 97 طائرة أخرى من طراز P-38E لتعديلات مماثلة ، وتم تعميدهم أيضًا في طائرة F-4.
اختلف P-38F عن P-38E في محركات V-1710-49 / 57 (1225 حصان). 547 برقًا بحرف "F" غادرت المخزونات ، 20 منها كانت في نسخة طائرة الاستطلاع F-4A. حصلت "Lightning" بمحركات V-1710-51 / 55 على ارتفاعات عالية على مؤشر P-38G ، وتم تجهيز P-38N بزوج من V-1710-89 / 91 (1425 حصان). وكان لهذه الخيارات نسخ صور غير مسلحة. من بين 1،462 طائرة من طراز P-38G ، أصبحت 180 طائرة استطلاع من طراز F-5A ، وحصل 200 آخر على رقم F-5B (اختلفوا في معدات التصوير). من بين 601 طائرة استطلاع من طراز P-38S ، كانت طائرات استطلاع F-5S تتألف من 128 طائرة.
في صيف عام 1943 ، تم اختبار XP-50 التجريبية (بناءً على R-38C) للاستطلاع على ارتفاعات عالية. في هذه السيارة ، في جسم الطائرة الموسع ، وجدوا مكانًا للمراقب. كان مسؤولاً عن تشغيل كاميرا K-17 في قمرة القيادة والكاميرا البانورامية في ذراع الرافعة. ويمكن للطيار ، إذا لزم الأمر ، إطلاق النار من زوج من الرشاشات المهجورة. صحيح أن الإنتاج التسلسلي لهذا الإصدار لم يحدث.
بالإضافة إلى استخدام المحركات المختلفة ، أدخل مصممو لوكهيد تغييرات أخرى على البرق. في يناير 1942 ، تم تركيب وحدات لخزانين خارجيين سعة 568 لترًا أو 1136 لترًا لكل منهما. تم تقوية الجناح ، وإذا لزم الأمر ، تم تعليق قنابل من 454 كجم أو 762 كجم على هذه العقد. مع خزانات الوقود الإضافية ، زاد نطاق Lightning بشكل كبير ، وهو ما ظهر بوضوح من خلال رحلة P-38F عبر الولايات المتحدة في أغسطس 1942. مليئة بوقود "لايتنينغ" بدون أسلحة وزوج من الخزانات سعة 1136 لترًا في 13 ساعة غطت 4677 كيلومترًا ، وسمح لبقية البنزين بالطيران 160 كيلومترًا أخرى.
في نهاية عام 1942 ، تم اختبار P-38F على أنه قاذفة طوربيد. تم تعليق طوربيد واحد وزنه 875 كجم وخزان واحد بسعة 1136 لترًا (أو طوربيدان في نفس الوقت) تحت الجناح. كانت الاختبارات ناجحة تمامًا ، لكن قاذفة Lightning-torpedo لم تظهر في المقدمة. على نفس الطائرة ، حاولوا إلقاء قنبلة تزن 908 كجم ، وتمكن قاذفة مقاتلة مماثلة من القتال في أوروبا في نهاية عام 1944. من أجل القيام بدوريات فوق المحيط الهادئ ، اقترح مصممو شركة لوكهيد إنشاء عوامة Lightning. تم إعداد الوثائق ذات الصلة ، لكن لم يتم تثبيت العوامات مطلقًا.
عمل المصممون على إصدارات شاهقة جديدة من العارضتين "Lightning". كان أول "Lightning" مع كابينة مضغوطة ، كما ذكرنا سابقًا ، هو XP-38A ذي الخبرة. في نوفمبر 1942 ، انطلقت نسخة محسّنة من XP-49 بمحركات Continental XI-1430-1 (12 أسطوانة ، من النوع المقلوب على شكل V ، مبردة بالسائل) بسعة 1600 حصان. تم التخطيط لتركيب زوج من المدافع عيار 20 ملم وأربع مدافع رشاشة عيار 12 و 7 ملم على "ناطحة السحاب" هذه. لكن أثناء الطيران ، ترك XP-49 الوحيد غير مسلح ، حيث كان من الضروري استيعاب عضو الطاقم الثاني - مهندس مراقب. مهنة أخرى لطائرة R-38 كانت سحب الطائرات الشراعية. تم تثبيت أقفال في قسم الذيل ، وفي عام 1942 اجتازت Lightning بنجاح اختبارات سحب طائرة شراعية Wako CG-4A. في نفس العام ، تم اختبار مولد غاز الهواء أثناء الطيران لإعداد حاجز دخان للمشاة المتقدمين.
زاد إنتاج البرق كل عام. في عام 1941 ، تم إطلاق 207 مقاتلة ، وفي التالي - 1478. فتحت Lightning ، التي كانت تشارك بشكل متزايد في المهام القتالية ، حسابًا للطائرة اليابانية التي تم إسقاطها في 4 أغسطس 1942. في ذلك اليوم ، اكتشف زوجان من طراز R-38s من المجموعة المقاتلة 343 ، أقلعتا من مطار Adak في ألاسكا ، وأسقطتا زورقين طائرتين من طراز Kavanishi N6K4 Mavis.
في يوليو 1942 ، شاركت البرق في عملية بوليرو ، نقل الطائرات من الولايات المتحدة إلى قواعد في بريطانيا العظمى. كان أول من تم نقله هو 200 وثلاثون من المجموعة المقاتلة الرابعة عشرة ، وحلقت بدبابات خارجية عبر نيوفاوندلاند وجرينلاند وأيسلندا. كل مجموعة من أربعة مقاتلين كانت بقيادة طائرة بوينج B-17 الرائدة. ظلت البرق من سرب المقاتلات السابع والعشرين (المجموعة المقاتلة الأولى) في أيسلندا للقيام بدوريات فوق شمال المحيط الأطلسي. في 15 أغسطس 1942 ، فاز طيار P-38 من هذا السرب بأول انتصار للقوات الجوية الأمريكية على طائرة ألمانية. تمكنت Lightning ، جنبًا إلى جنب مع المقاتلة P-40 (المجموعة 33) ، من إسقاط محرك Fw-200 Condor ذي الأربعة محركات.
في نوفمبر 1942 ، طار جزء من Lightning من إنجلترا إلى قواعد في البحر الأبيض المتوسط للمشاركة في عملية Torch ، وهبوط الحلفاء في شمال إفريقيا. في سماء تونس ، غالبًا ما عملت "البرق" ذات الطفرة المزدوجة كمقاتلين مرافقة لقاذفاتهم. حدثت المعارك الجوية مع الطائرات الألمانية والإيطالية في كثير من الأحيان وذهبت بنجاح متفاوت ، وتأثرت "البرق" الثقيل بعدم القدرة على المناورة. لذلك ، فقدت المجموعة المقاتلة رقم 48 فقط من نوفمبر 1942 إلى فبراير 1943 20 طائرة من طراز P-38 و 13 طيارًا ، منها خمس سيارات - في 23 يناير.
ومع ذلك ، لم تبقى البرق في الديون ، حيث تعتبر عدوًا خطيرًا في الهواء نظرًا لخصائص السرعة الجيدة. في 5 أبريل ، اعترضت طواقم المجموعة 82 من القوات الجوية الأمريكية 17 طائرة من طراز Luftwaffe ، وأسقطت 5. كان زملاؤهم من 1st Fighter Group أكثر نجاحًا ، حيث دمروا 16 في نفس اليوم ، وبعد أربعة أيام 28 طائرة أخرى باستخدام الصليب المعقوف على ذيلهم … صحيح ، في الإنصاف ، تجدر الإشارة إلى أن كل هذه الانتصارات تقريبًا كانت على القاذفات الألمانية. في أكتوبر ، تميز طيارو المجموعة الرابعة عشرة بأنفسهم فوق جزيرة كريت. هاجم "ثلاثون ثمانًا" مجمعًا من طراز Ju-87s بطيء الحركة ، في تلك المعركة (على الرغم من صعوبة تسميتها معركة) ، أعلن قائد المجموعة أن سبعة أشخاص أسقطوا "يونكرز" شخصيًا. بحلول ذلك الوقت ، أصبحت طائرات البرق نفسها متورطة بشكل متزايد في الطائرات الهجومية بقنابل معلقة تحت جسم الطائرة.
أثبتت "البرق" في المحيط الهادئ نفسها بشكل جيد. في أغسطس 1942 ، وصل سرب المقاتلات رقم 39 إلى بورت مورسبي (غينيا الجديدة). صحيح ، نظرًا للمشاكل الفنية المتعلقة بارتفاع درجة حرارة المحركات في المناطق الاستوائية ، لم تبدأ المهام القتالية الحقيقية إلا في نهاية العام ، بعد الانتهاء من نظام التبريد. لكن بالفعل في المعركة الأولى في 27 ديسمبر ، أسقط الأمريكيون عدة طائرات يابانية. معلومات مثيرة للاهتمام من الأطراف حول نتائج هذه المعركة. في المجموع ، ادعى طيارو Lightning أن 11 طائرة يابانية قد أسقطت (تشير بعض المقالات حتى إلى 15 طائرة) ، بما في ذلك أفضل الآس الأمريكي في المستقبل ريتشارد إي بونغ. في الوقت نفسه ، أصيب واحد فقط من طراز P-38 من الملازم سباركس بأضرار في المحرك في هذه المعركة. أعلن الطيارون اليابانيون في السينساي الحادي عشر ، بدورهم ، عن سقوط سبعة البرق. في الواقع ، وفقًا للوثائق المتاحة ، خسر Kokutai رقم 582 صفرًا واحدًا في المعركة ، بينما تضرر الصاروخ الثاني A6M وتحطم أثناء هبوط اضطراري (نجا الطيار) ، بالإضافة إلى ذلك ، تم إسقاط واحد وعاد القاذف الآخر إلى قاعدة مع ضرر. في سينتاي الحادي عشر ، فقدنا طائرتين من طراز كي 43 هايابوسا وطيارًا واحدًا. يجب أن يؤخذ في الاعتبار أنه بالإضافة إلى P-38 ، شاركت P-40 أيضًا في تلك المعركة ، والتي كانت البرق في عجلة من أمرها لمساعدتها.
كان Lightning ، بمدى طويل ، مثاليًا للقيام بدوريات في مساحات المحيط الشاسعة. لهذا السبب ، في 18 أبريل 1943 ، انطلقت 18 من سرب البرق من السرب 339 لمهاجمة القاذفات اليابانية مع الأدميرال ياماموتو على متنها.من الرسالة اللاسلكية التي تم اعتراضها ، علم الأمريكيون بوصول قائد أسطول أرض الشمس المشرقة إلى جزيرة بوغانفيل ، ولن يفوتهم مثل هذه الفرصة. بعد أن حلقت فوق المحيط لحوالي 700 كيلومتر ، وصلت البرق بدقة إلى العدو في الوقت المقدر. بعد معركة عابرة ، كان على البحارة اليابانيين اختيار قائد جديد. وفقًا للأمريكيين ، أسقطوا ثلاث قاذفات من طراز Mitsubishi G4M وثلاثة مقاتلات A6M Zero ، وخسروا واحدة من Lightning في المعركة.
بعد شهرين ، ظهرت أسماء طياري السرب 339 مرة أخرى على لسان أفراد القوة الجوية. اعترضت مجموعة البرق مجموعة كبيرة من قاذفات الغطس من طراز Aichi D3A تحت غطاء مقاتلات Zero. تم ضخ الملازم موراي شوبين أكثر من غيره بعد الهبوط. في طلعة واحدة ، حقق الطيار ستة انتصارات جوية ، وأصبح على الفور أفضل آس أمريكي في المحيط الهادئ.
أدت مشاكل تبريد محركات Lightning إلى إنشاء تعديل آخر - P-38J. الآن ، تم تبريد الهواء بعد الشاحن التوربيني ، قبل دخوله إلى المكربن ، في مشعات إضافية أسفل المروحة الدوارة. وتلقى المشعات في الحزم مآخذ هواء جانبية أوسع. بفضل التعديلات ، زادت قوة محركات V-1710-89 / 91 على ارتفاع ، طورت P-38J عند 9145 مترًا سرعة تصل إلى 665 كم / ساعة ، وكان النطاق مع خزان خارجي 1136 لترًا 3218 كم.
تم تجميع ما مجموعه 2970 P-38Js ، والتي تم تحسينها باستمرار عند إطلاقها. على وجه الخصوص ، تمت زيادة سعة خزانات الجناح بمقدار 416 لترًا. في تعديل R-38J-25 ، ظهرت اللوحات السفلية ، مما سهل التحكم في الطائرة عند الغوص. سرعان ما تم تجهيز P-38Js الإنتاج مع معززات الجنيح. وهكذا ، كان "Lightning" الثقيل هو الأول بين جميع المقاتلين الذين يتلقون معززات هيدروليكية في السيطرة.
تبع P-38J البديل P-38L بمحركات V-1710-111 / 113 (1475 حصان) ، تم إنتاجها في عدد من 3923 مركبة. تم تحويل أكثر من 700 "Lightning" P-38J و L إلى طائرات استطلاع F-5E و F و G (تختلف في معدات التصوير). كان التعديل التجريبي هو R-38K بمحركات V-710-75 / 77 ومراوح أكبر. لكن المحركات الجديدة طالبت بتغيير جاد في تصميم الجناح (سيتعين عليهم تغيير معدات المصنع) ، لذلك لم تحدث السلسلة.
لم تتوقف شركة Lockheed عن العمل على تحسين Lightnings التي تم إصدارها بالفعل. في ألاسكا ، طاروا P-38G بزلاجات قابلة للسحب. كانت الرحلات ناجحة ، لكن لم تكن هناك أوامر للوحدات القتالية. كما تم إجراء اختبارات على أسلحة مختلفة على "لايتنينغ". في ساحة تدريب Wright Field ، صعدت P-38L في الهواء ببطارية قوية مكونة من ثلاثة مدافع رشاشة مقاس 15 و 24 مم وثمانية مدافع رشاشة مقاس 12 و 7 مم ، وتحت كل طائرة كان هناك أيضًا زوج من المدافع الرشاشة ذات العيار الكبير. ولكن لاستخدامها في المقدمة ، اختار المصممون أسلحة الصواريخ. ظهرت أدلة لصواريخ HVAR غير الموجهة تحت الجناح. في البداية ، تم تحديد موقعهم سبعة على التوالي تحت كل طائرة. والنسخة النهائية كانت بخمسة صواريخ على كل جانب ، معلقة على عقدة واحدة بـ "عظم متعرج".
تم استخدام P-38G كقاعدة لمفجر خفيف يسمى "Drup Snut" (أنف بارز). تم تركيب فانوس زجاجي في قسم القوس الممدود وأضيف ملاح ، كان مسؤولاً عن تشغيل قنبلة نوردين ، إلى الطاقم. في المصنع القريب من بلفاست ، تم تعديل 25 برقًا ، والتي أصبحت جزءًا من سلاح الجو الثامن للقوات الجوية الأمريكية. نوع آخر من "Drup Snut" كان الإصدار مع مشهد رادار AT / APS-15 في الأنف ، وجلس خلفه المشغل الملاح. تم تثبيت مشهد الرادار على عدة عشرات من طائرات P-38L ، التي قاتلت أيضًا في أوروبا.
قامت الأنوف الممتدة بأول طلعة قتالية لها في 10 أبريل 1944 ، حيث هاجمت أهدافًا بالقرب من Disir. قام سربان من المجموعة 55 المقاتلة بدور القاذفات ، وتم تغطيتهما من الأعلى بواسطة "البرق" الفردي. حملت كل دروب سنوت قنبلة تزن 454 كجم وخزانًا خارجيًا. على الرغم من أن الهدف كان مغطى بالغيوم ، إلا أن الملاحين وصلوا بدقة إلى نقطة الهبوط. في المستقبل ، نفذت قاذفات القنابل "Lightning" طلعات جوية بواحدة أو حتى زوج من القنابل الكبيرة التي يبلغ وزن كل منها 908 كجم ، ولكن بدون دبابات.
المهنة الرئيسية "البرق" ، بالطبع ، ظلت العمل "المدمر". نظرًا لمداها الطويل ، رافقت القاذفات الأمريكية B-17 و B-24 في كثير من الأحيان البرق إلى أهداف في ألمانيا. كانت هناك أيضا استثناءات. في يونيو 1944 ، هاجم واحد من "الثمانين" من المجموعة المقاتلة 82 مصافي النفط في بلويستي من الغطس. كان المدفعيون والطيارون الرومانيون مستعدين جيدًا "للاجتماع" ، بعد أن تمكنوا من إسقاط 22 "برق".
في وقت لاحق ، شاركت مجموعة البرق من المجموعات المقاتلة 82 و 14 في ما يسمى برحلات "المكوك" ، المصاحبة للقاذفات B-17 و B-24. أقلع الأمريكيون من قواعد في إيطاليا ، وألقوا قنابل على رومانيا وألمانيا ، وهبطوا في المطارات السوفيتية. هنا ، بعد التزود بالوقود والراحة ، غادر الطاقم لرحلة العودة. لكن يمكن للصقور الستالينية التعرف على طياري Lightning ليس فقط في غرفة الطعام في مطار بولتافا. في خريف عام 1944 ، وقعت معركة جوية حقيقية بين الحلفاء في سماء يوغوسلافيا.
وقعت هذه الأحداث بعد تحرير بلغراد من قبل الجيش الأحمر. في أوائل نوفمبر ، قام سلاح البنادق التابع للواء ج. كوتوفا. لم يكن هناك غطاء جوي ، حيث لم يكن هناك طيران معاد في هذه المنطقة. كان الفوج المقاتل من الجيش الجوي السابع عشر بقيادة الرائد د. سيرتسوف متمركزًا في مكان ليس بعيدًا عن المدينة. كان الوضع في المطار هادئًا ، وفي ذلك اليوم كانت رحلة الكابتن أ. سمع هدير الطائرات في السماء. نظر سيرتسوف بقلق إلى السماء ، رغم أنه كان واثقًا من عدم وجود الألمان هنا. لكن اتضح أن الطائرات من طراز P-38s الأمريكية ، والتي ، على ما يبدو ، من تلقاء نفسها ، كانت ستغطي قواتنا من الجو ، على الرغم من عدم وجود حاجة لذلك. ومع ذلك ، سرعان ما شكلت البرق دائرة وبدأت ، واحدة تلو الأخرى ، في مهاجمة العمود. وسرعان ما غطى الدخان الطريق بالكامل. لوح جنودنا بالرايات الحمراء والبقع البيضاء ، في إشارة للأمريكيين بأنهم يهاجمون الحلفاء. لكن القنابل استمرت في السقوط. هرع سيرتسوف على الفور إلى مطاره. انزلقت ستة من طراز P-38 فوقها وأسقطت مقاتلتنا Yak-9 التي كانت تقلع. حتى قبل الوصول إلى نقطة التفتيش ، رأى قائد الفوج كيف أقلعت طائرة كولدونوف ، تليها طائرتا ياك أخريان. أمر سيرتسوف برفع الفوج بأكمله ، وخلع بنفسه. وبث عبر الراديو عدة مرات: "لا تفتحوا النار! أعطوا إشارات بأننا أنفسنا". لكن الأمريكيين ضربوا مقاتلًا آخر من مقاتلينا ، تمكن طياره ، لحسن الحظ ، من القفز بالمظلة.
في هذه الأثناء ، اصطدم كولدونوف بمجموعة كبيرة من البرق وأطلق النار من مسافة قريبة ، أولًا ثم الآخر. تمكن من تكرار مناورة الهجوم ، وسرعان ما كان هناك "حليفان" آخران على الأرض. في المجموع ، أسقطت ارسالا ساحقة سبع طائرات. هبط طيار أمريكي بالمظلة على الطريق والتقطته المشاة. نظرًا لعدم وجود أحد للاستجواب على الفور ، أرسله سيرتسوف إلى مقر الجيش السابع عشر. خلال هذه المداهمة ، قُتل العديد من جنودنا ، بمن فيهم قائد الفيلق ، اللواء القتالي جي. كوتوف. تم دفن جميع القتلى على الفور ، ووفقًا لتذكرات كولدونوف وسيرتسوف ، فإن الشموع التي أشعلها السكان المحليون لم تنطفئ على القبور لعدة أيام. لتفكيك الحادث ، طار قائد سلاح الجو السابع عشر ، الجنرال ف.سوديتس ، إلى الفوج. كانت وجهة نظره هي أن الطيارين السوفييت تصرفوا بشكل صحيح ويجب ملاحظة أولئك الذين ميزوا أنفسهم. لكن لا تكتب تقارير إلى مقر الجيش ، ولا تعطي معلومات للمراسلين. لا أحد يريد أن يفسد العلاقات مع الحلفاء دون قيادة عليا من فوق.
كان آخر تعديل هو المقاتلة الليلية R-38M ذات المقعدين. تأخر إصدار P-61 Black Widow night light الذي طلبته شركة Nor-Trope ، وتقرر مؤقتًا إنشاء آلة مماثلة تعتمد على Lightning. تم إجراء تجارب تركيب رادار على طائرة لأول مرة من قبل المهندسين في الوحدات القتالية. في سرب المقاتلات السادس في غينيا الجديدة ، تم تحويل طائرتين من طراز P-38G إلى مقاتلة ليلية بمفردهما.تم وضع رادار SCR-540 في خزان خارجي ، وتم تجهيز مقعد المشغل خلف الطيار. صحيح ، تم سحب السرب إلى الولايات المتحدة قبل أن يتاح لهم الوقت لاختبار التصميم في قتال حقيقي.
في لوكهيد ، تم إجراء المراجعات بشكل أكثر احترافًا. تم تعليق رادار AN / APS-4 في حاوية على شكل سيجار تحت القوس ، وجلس المشغل خلف الطيار. بعد اختبار الرحلات مع إطلاق النار ، اتضح أن البطانات التي طارت تتلف هدية الرادار. اضطررت إلى تحريك الرادار أسفل الطائرة اليمنى. تم تسليم العديد من P-38Js المعدلة للاختبار لمجموعة التدريب 481. بعد تقييم الرحلات ، طلبت القوات الجوية الأمريكية 75 طائرة ، فهرستها P-38M. كانت أول P-38Ms المسلسلة جاهزة في بداية عام 1945 ، ولم يكن لديها الوقت للمشاركة في الأعمال العدائية. بعد استسلام اليابان ، كان مقر البرق الليلي في البلد المهزوم حتى أوائل عام 1946 ، كونه جزءًا من الأسراب 418 و 421.
خلال الحرب العالمية الثانية ، تمكنت "لايتنينغ" من الطيران ومعها علامات تحديد الهوية الفرنسية. بعد هبوط القوات الأنجلو أمريكية في إفريقيا ، دخلت فرنسا في التحالف المناهض لهتلر واستقبلت طائرات من الحلفاء. كانت مجموعة الاستطلاع II / 33 أول من تلقى ست طائرات استطلاع من طراز F-4A في نوفمبر 1943 ، ثم من طراز F-5A. تمركزت الوحدات في أوقات مختلفة في إيطاليا وسردينيا وكورسيكا وفرنسا. أشهر طيار فرنسي في Lightning كان بلا شك الكاتب أنطوان دو سانت إكزوبيري ، الذي توفي في صاعقة غير مسلح قبل عودته من الرحلة في 31 يوليو 1944. وفقًا لأرشيفات Luftwaffe ، أسقط الألمان مقاتلة واحدة فقط من طراز Lockheed ذات قضيبين في ذلك اليوم. لذلك ، من المعروف على وجه اليقين أن Exupery كانت ضحية لـ "Focke-Wulf" Fw 190D-9.
تم نقل ثلاث طائرات استطلاع من طراز F-4 إلى القوات الجوية الأسترالية ، حيث تم استخدامها لمراقبة اليابانيين في نهاية الحرب. 15 "Lightning" (معظمها استطلاع F-5) في 1944-45 ، أرسل الأمريكيون إلى الصين. مع اندلاع الحرب الأهلية في البلاد ، انتهى المطاف بهذه الطائرات في كل من الشيوعيين تشيانغ كاي تشيك وماو. أصبحت البرتغال دولة أخرى حصلت على شعاع "البرق" ، ولكن هنا تدخلت القضية. في نوفمبر 1942 ، طار زوج من طائرات P-38F من إنجلترا إلى شمال إفريقيا. عن طريق الخطأ ، بدأ الطيارون في الهبوط في لشبونة. اكتشف أحد الطيارين الموقف على الفور ، وبدون إيقاف تشغيل المحرك ، خرج على الفور في الهواء. لكن السيارة الثانية لم يكن لديها وقت للإقلاع وذهبت إلى البرتغالي ككأس. دخلت الطائرة سرب سلاح الجو في البلاد. في ديسمبر ، ضم هذا السرب أيضًا 18 مقاتلة من طراز Bell P-39 Airacobra. لقد هبطوا أيضًا في البرتغال عن طريق الخطأ.
بعد نهاية الحرب ، تمت إزالة "الثامن والثلاثين" بسرعة من الخدمة من قبل القوات الجوية الأمريكية ، على الرغم من أن المقاتلات الأخرى المكبسية (P-51 و P-47) استمرت في أداء الخدمة القتالية. ظلت العديد من "البرق" في الخدمة حتى عام 1949 ، كآلات تدريب. في عام 1947 ، تم إرسال عشرات من "الثمانية وثلاثين" إلى هندوراس كمساعدة عسكرية. عادت أربع طائرات إلى وطنها في عام 1961 ، عندما كانت محل اهتمام بالفعل كمعارض في المتحف. تم عرض أحد البرق من هذه المجموعة في متحف القوات الجوية الأمريكية. في عام 1949 ، بعد تشكيل الناتو ، تم نقل 50 "Lightning" إلى إيطاليا. كانت خدمتهم قصيرة الأجل ، وسرعان ما تم استبدال مقاتلات المكبس التابعة لشركة لوكهيد بطائرات "مصاصي الدماء" النفاثة في الوحدات القتالية.
وهكذا ، ظلت "البرق" ذات الازدهارين في الخدمة لما يزيد قليلاً عن 10 سنوات ، وأصبحت المقاتلات الأمريكية الوحيدة ، التي بدأ إنتاجها بكميات كبيرة قبل بيرل هاربور ، واستمرت حتى استسلام اليابان. بحلول أغسطس 1945 ، تم إنتاج ما مجموعه 9،923 طائرة من جميع التعديلات. على الرغم من أن عددًا من مقاتلات المكبس الأخرى (P-39 Airacobra و P-47 Thunderbolt و P-51 Mustang) فاق عدد طائرات لوكهيد ، إلا أن هذا لم يؤثر على موقف الطيارين من الطائرة. أحب الطيارون Lightning بسبب مدى طويل وموثوقية - محركان دائمًا أفضل من محرك واحد. نظرًا لتخلفها عن المركبات ذات المحرك الواحد في القدرة على المناورة ، كانت Lightning جيدة جدًا لدوريات المسافات الطويلة على ارتفاعات عالية.
