خلال الحرب العالمية الثانية ، حارب المئات والآلاف من الطيارين المقاتلين من مختلف البلدان في السماء على جانبي خط المواجهة. كما هو الحال في أي مجال من مجالات النشاط ، قاتل شخص ما بشكل متوسط ، شخصًا فوق المتوسط ، وكان لدى البعض فقط فرصة للقيام بعملهم بشكل أفضل من الآخرين.
الأفضل من الأفضل
في سلاح الجو الملكي البريطاني ، يُعتبر جيمس إدغار جونسون رسميًا أفضل طيار مقاتل في الحرب العالمية الثانية - حيث تم إسقاط 38 طائرة ، معظمها من المقاتلين.
ولد جونسون عام 1916 لمفتش شرطة. منذ الطفولة ، كان يحلم بالسماء وحتى أنه أخذ دروسًا خاصة في الطيران ، لكن طريقه إلى الطيران المقاتل لم يكن سهلاً. فقط في ربيع عام 1940 أكمل دراسته وحصل على شهادة "طيار مؤهل" (في أوروبا الغربية ، كان الألمان قد بدأوا للتو حربًا خاطفة) ، وبعد ذلك أكمل دورة تدريبية متقدمة وفي نهاية أغسطس 1940 تم إرساله إلى وحدة قتالية. ثم تم نقله إلى الجناح المقاتل ، بقيادة طيار سلاح الجو البريطاني الأسطوري آنذاك ، دوغلاس بدر. افتتح جونسون نقاط انتصاره في مايو 1941 ، حيث أسقط طائرة Messerschmitt-109 ودمر آخر طائرة في سبتمبر 1944 في سماء نهر الراين. ومرة أخرى اتضح أنه "Messerschmitt-109".
حارب جونسون في سماء فرنسا ، ورافق القاذفات البريطانية في طريقها إلى أهداف في القارة ، أو قام بدوريات في الهواء مع طيارين آخرين.
قام هو ورفاقه بتغطية إنزال الحلفاء في دييب من الجو في أغسطس 1942 ، وهاجموا أهدافًا أرضية بعد إنزال الحلفاء في نورماندي في يونيو 1944. عمل الجناح ، الذي قاده ، بجد على أهداف أرضية في شتاء 1944-1945 ، مما ساهم في إحباط الهجوم الألماني اليائس في آردين. من مارس 1945 حتى نهاية الحرب ، قاد جناحًا آخر ، مسلحًا بـ Spitfire Mk. أربعة عشرة؛ أسقط طيارو جناحه في الأسابيع الأخيرة من الحرب 140 طائرة معادية من جميع الأنواع.
بعد الحرب ، استمر في الخدمة في مناصب القيادة والأركان في سلاح الجو البريطاني وتقاعد في أواخر الستينيات كنائب مشير وقائد للقوات الجوية البريطانية في الشرق الأوسط.
بحلول سبتمبر 1943 ، عندما كان لدى جونسون 25 طائرة فقط ، حصل على وسام الخدمة البريطانية المتميزة ، ووسام الخدمة الجوية المتميز ، والصليب الأمريكي المتميز لخدمة الطيران. حصل على جائزة أمريكية لمرافقته قاذفات من سلاح الجو الأمريكي الثامن (VA) لأهداف تعمل من المطارات البريطانية.
يشار إلى أنه خلال المعارك الجوية تضررت طائرته مرة واحدة فقط بنيران العدو ، وهي حقيقة يمكن أن نفخر بها.
تموت في ازدهار القوات
توفي بادي فينوكين ، الذي أسقط 32 طائرة على حسابه ، في 15 يوليو 1942 ، عندما عادت طائرته بعد الانتهاء من مهمة في سماء فرنسا ، وأطلقت رشاشًا رشاشًا فوق القنال الإنجليزي ، أطلق من النازيين- الساحل المحتل. كان يبلغ من العمر 21 عامًا ، وكان يقود جناحًا مقاتلًا وكان بطلاً قومياً لإنجلترا.
كان والد بادي فينوكين أيرلنديًا ، وكانت والدته إنجليزية ، وكان بادي أكبر خمسة أطفال في العائلة. عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا ، انتقلت العائلة من أيرلندا إلى إنجلترا. بمجرد أن استقروا في مكان جديد ، بدأ بادي العمل كمحاسب مساعد في لندن.هذا لا يعني أنه لم يعجبه وظيفته - كان لديه موهبة في العمل بالأرقام ، وبعد ذلك ، كان بادي بالفعل في الخدمة في سلاح الجو البريطاني ، غالبًا ما قال إنه بعد الحرب سيعود إلى المحاسبة.
ومع ذلك ، كانت السماء والرحلات تسري في دمه ، وبمجرد وصوله إلى الحد الأدنى لسن 17 عامًا ونصف ، قدم وثائق للتجنيد في سلاح الجو الملكي. تم قبوله وإرساله للدراسة وبعد عام واحد بالضبط تم إرساله إلى سرب قتالي. في أوائل يونيو 1940 ، قام بأول دورية قتالية في سماء الساحل الفرنسي ، حيث استمر إجلاء فلول قوة المشاة البريطانية. في رحلته الأولى ، كان حريصًا جدًا على عدم فقد مكانه في الرتب لدرجة أنه لم يكن لديه الوقت لرصد السماء.
سرعان ما جاءت تجربة القتال ، لكن بادي أسقط طائرته الأولى فقط في 12 أغسطس 1940. في الساعات الأولى من الصباح ، بدأت عملية Battle of Britain بحرب خاطفة Luftwaffe قوية ضد المطارات المقاتلة الأمامية التابعة لسلاح الجو البريطاني والرادار على الساحل الجنوبي لإنجلترا. في هذا اليوم ، طوى بادي طائرة Messerschmitt-109 ، وأسقطت الطائرة التالية ، قاذفة Junkers-88 ، مع طيار آخر في 19 يناير 1941. بعد ذلك بوقت قصير ، تم تعيين Finucane نائباً لقائد الرحلة لـ 452 من سرب المقاتلات التابع لسلاح الجو الأسترالي - أول سرب أسترالي في أوروبا ، والذي دمر خلال 9 أشهر من القتال 62 طائرة معادية ، و 7 طائرات أخرى "دمرت على الأرجح" و 17 طائرة تضررت.
كان تعيين Finucane في السرب الأسترالي قرارًا قياديًا معقولًا. تعلق الأستراليون على الفور بالشاب الأيرلندي ، الذي كان مقتضبًا ، ولم يرفع صوته أبدًا في المحادثة وكان حكيمًا بعد سنواته ، ويمتلك ذلك السحر الطبيعي الذي يميز الأيرلنديين. أي شخص يتواصل معه لم يستطع إلا أن يقدر القوة الداخلية وشبه المنومة للقائد المنبثقة منه. استمتع Finucane ، مثل أي طيار آخر في السرب ، بالحفلات في مقصف الطيران ، لكنه شرب القليل بنفسه وشجع مرؤوسيه على فعل الشيء نفسه. في بعض الأحيان في المساء ، عشية الرحلات القادمة ، يمكنه الوقوف بمفرده في بار مقصف الطيران ، ومنغمسًا في أفكاره ، يرتشف الغليون على مهل. ثم ، دون أن ينبس ببنت شفة ، طرق الأنبوب وذهب إلى الفراش. بعد دقيقتين ، حذا الطيارون الآخرون حذوهم. كان بعيدًا عن الدين - إذا فسرنا الإيمان بالمعنى المعتاد للكلمة ، لكنه كان يحضر القداس كلما سنحت له الفرصة. لقد احترمه الأستراليون الوقحون حقًا بسبب هذا السلوك.
حدث أول اتصال قتالي للسرب مع العدو في 11 يوليو 1941 ، وأسقط Finukane طائرة Messerschmitt-109 ، مسجلاً أول انتصار على حساب السرب. في المجموع ، من نهاية يوليو إلى نهاية أكتوبر 1941 ، أسقط 18 طائرة مسيرشميتس ، ودمرت طائرتان أخريان مع طيارين آخرين وتضررت ثلاث طائرات. لهذه النجاحات ، حصل الطيار على وسام الخدمة المتميزة في الخدمة ولوحين لسباق استحقاق الطيران المتميز ، والذي كان قد حصل عليه سابقًا.
في يناير 1942 ، تم تعيينه قائدًا لسرب آخر ، وفي 20 فبراير 1942 ، عندما كان هو ورجل طياره ينفذان هجومًا على سفينة معادية بالقرب من دونكيرك ، دخل زوجان من Focke-Wulf-190 إلى جبهتهما ، و Finucane أصيب في الساق والورك. قام فينوكين بتغطية من قبل طياره ، الذي أجبر ، بنيران مستهدفة ، إحدى طائرات العدو على الهبوط اضطرارياً على الماء ، والآخر على الانسحاب من المعركة ، عبر القنال الإنجليزي بطريقة ما وهبط في مطاره. عاد إلى الخدمة في منتصف مارس 1942 وبحلول نهاية يونيو أسقط 6 طائرات أخرى.
شرح Finucane نجاحاته ببساطة: "لقد كنت موهوبًا بزوج من العيون الجيدة ، وتعلمت التصوير. الشرط الأول في المعركة هو رؤية العدو قبل أن يراك أو يستفيد من ميزته التكتيكية.الشرط الثاني هو ضرب العدو عند إطلاق النار. قد لا يكون لديك فرصة أخرى ".
في 15 يوليو 1942 ، تعرضت طائرة Finucane لإطلاق نار من الأرض وسقطت في القنال الإنجليزي.
تجمع أكثر من 3 آلاف شخص لحضور قداس العزاء في وستمنستر ، وجاءت برقيات ورسائل تعزية لوالديه من جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك اثنان من أفضل الطيارين المقاتلين السوفيت.
في البيرم
في الساعة 11 صباحًا يوم 19 يناير 1942 ، قام أفراد القوات الجوية البريطانية في قاعدة مينجلادون الجوية بالقرب من رانجون (بورما) ، بالفرار من غارة جوية يابانية في الخنادق الضيقة ، وتغلبوا على الخوف من التعرض للقتل في انفجار قنبلة ، ورفعوا رؤوسهم وشاهدوا الحدث المثير. المعركة التي دارت على بعد بضع مئات من الأقدام فوق رؤوسهم.
هناك ، كما لو كان على منصة سباق ، انطلق المقاتل الياباني "ناكاجيما" كي في دوائر. 27 ، على بعد ياردات قليلة ، كان الإعصار خلفه ، كما لو كان مقيدًا ، الذي أطلقت نيرانه الرشاشة على اليابانيين في رشقات نارية قصيرة. في قمرة القيادة للطائرة البريطانية كان قائد السرب فرانك كاري ، الذي أطلق الشتائم. رأى كاري رصاصاته تمزق جلد مقاتل عدو مرارًا وتكرارًا ، لكن الطائرة اليابانية الصغيرة الذكية ترفض السقوط بعناد. أخيرًا ارتجف ، ودخل في غوص لطيف وسقط في ساحة انتظار قاذفات القنابل البريطانية ، وانفجر ونفخ أحدهما إلى أشلاء. ثم فحص مسعفون عسكريون بريطانيون جثة الطيار الياباني المتوفى وأزالوا منها ما لا يقل عن 27 رصاصة. كان من المستحيل تقريبًا تصديق أن طيارًا يابانيًا يمكنه قيادة طائرته لفترة طويلة مع العديد من الإصابات.
بالنسبة لفرانك كاري ، كانت هذه أول طائرة مقاتلة تُسقط في مسرح عمليات آسيوي.
في الثلاثين من عمره ، كان كاري أكبر سناً بكثير من طيار مقاتل نموذجي في سلاح الجو البريطاني. بعد تخرجه من المدرسة ، تمكن من العمل لمدة ثلاث سنوات كميكانيكي في إحدى الوحدات المقاتلة في سلاح الجو ، ثم أكمل دورات هندسية ودخل دورات تدريبية على الطيران ، وتخرج منها بعلامات عالية عام 1935. بعد أن تم إرساله إلى منصب طيار في نفس الوحدة التي عمل فيها ذات مرة كميكانيكي. سرعان ما صنع لنفسه اسمًا يقود مقاتلات صغيرة ذات سطحين "Fury" وأداء الأكروبات في جميع أنواع المهرجانات الجوية ، والتي كانت شائعة في سلاح الجو البريطاني في منتصف الثلاثينيات من القرن العشرين. ومع ذلك ، كانت غيوم الحرب تتجمع في الأفق ، وكانت الوحدات المقاتلة البريطانية بحاجة إلى شيء أكثر حداثة ، لذلك في عام 1938 تمت إعادة تجهيز سرب كاري بالأعاصير.
في اندلاع الحرب العالمية الثانية ، أسقط كاري أول طائرة معادية له ، Heinkel-111 ، مع طيار آخر في 3 فبراير 1940. بعد بضعة أيام ، دمر هينكل آخر فوق بحر الشمال ، وفي نهاية فبراير حصل على ميدالية خدمة الطيران المتميزة. في مارس تمت ترقيته إلى رتبة ضابط وتم نقله إلى جناح آخر تم نقله إلى فرنسا في أوائل مايو 1940.
في 10 مايو ، شن الألمان هجومًا على فرنسا وبلجيكا ، واندلعت معارك جوية شرسة فوق بلجيكا وشمال فرنسا. أسقط كاري طائرة هينكل في ذلك اليوم وألحق أضرارًا بثلاث طائرات معادية أخرى. في 12 و 13 مايو ، أسقط طائرتان من طراز Junkers-87 وأبلغ عن اثنتين أخريين ، "ربما أسقطتا". في 14 مايو ، أسقط Dornier 17. علاوة على ذلك ، أطلق المدفعي الخلفي للطائرة الألمانية النار على كاري حتى أثناء اشتعال النيران في طائرته ، وألحق أضرارًا بمحرك طائرة كاري ، مما أدى إلى إصابته في ساقه. كاري ، على الرغم من إصابته ، نجح في الهبوط الاضطراري بالقرب من بروكسل ، وبعد فترة وجيزة من التجول حول المستشفيات العسكرية ، غادر المستشفى.
وجد كاري ، مع زملائه الطيارين من الطائرات المنهارة ، طائرة نقل قابلة للطيران وسافر إلى إنجلترا ، حيث كان يعتبر مفقودًا وربما ميتًا. عندما عادت كاري إلى الخدمة ، كانت حملة "معركة فرنسا" قد انتهت عمليًا ، وبدأت Luftwaffe في تحويل أنشطتها إلى الجانب الآخر من القناة الإنجليزية.
في 19 يونيو ، أسقط كاري Messerschmitt-109 ، في يوليو - Messerschmitt-110 و Messerschmitt-109.بعد ذلك ، في أغسطس ، عندما بدأت معركة بريطانيا ، أسقطت كاري طائرتين من طراز Junkers 88s وأربعة من طراز Junkers 87s ، مع تدمير آخر 4 في طلعة واحدة. سرعان ما أسقط طائرة أخرى ، لكنه أصيب أثناء القتال وقضى أسبوعين في المستشفى. عندما تعافى كاري وعاد إلى الخدمة ، تم نقل سربه للراحة في شمال إنجلترا. بحلول هذا الوقت ، كان الطيارون المقاتلون التابعون لسلاح الجو الملكي قد حطموا إلى الأبد آمال Luftwaffe في تحقيق التفوق الجوي على الجزر البريطانية.
كان كاري قد أسقط 18 طائرة في حسابه ، وفي غضون 6 أشهر ارتقى من رتبة رقيب إلى قائد سرب وحصل على ميدالية خدمة الطيران المتميز ، وصليب خدمة الطيران المتميز ولوح خشبي على الصليب. في نهاية عام 1940 تم نقله إلى مركز تدريب قتالي ، حيث أمضى عدة أشهر كمدرب ، ثم تم تعيينه قائدًا لسرب تم تشكيله حديثًا مسلح بـ "الهاريكينز" ، والذي أبحر إلى بورما. بحلول نهاية فبراير 1942 ، كان قد أسقط خمس طائرات في بورما ، ليرتفع العدد الإجمالي له منذ بداية الحرب إلى 23 ، وحصل على اللوح الخشبي الثاني على الصليب.
في 8 مارس 1942 ، احتل اليابانيون عاصمة بورما رانجون ، وكانت المهمة الرئيسية للوحدات المقاتلة البريطانية التي تعرضت للضرب هي تغطية انسحاب قوات الحلفاء ، التي دفعها اليابانيون بعناد شمالًا إلى الحدود مع الهند. لم يتم تغطية طوابير القوات المنسحبة التي يبلغ طولها 40 ميلًا إلا بعدد قليل من الأعاصير البريطانية و P-40s من مجموعة من الطيارين الأمريكيين المتطوعين الذين قاتلوا اليابانيين في الصين قبل فترة طويلة من بيرل هاربور. أصبح سرب كاري في النهاية مقرًا له في شيتاجونج ، حيث وقعت آخر مناوشات كاري مع اليابانيين في مايو 1943. ثم عاد كاري إلى إنجلترا ، وتخرج من مدرسة الرماية الجوية ، وبعد ذلك ترأس مراكز تدريب الطائرات المقاتلة في كلكتا (الهند) وأبو زبير (مصر) ، والتقى بنهاية الحرب كعقيد في مركز المقاتلة. الطيران ، حيث أشرف على التكتيكات.
وفقًا للأرقام الرسمية ، أنهى كاري الحرب بإسقاط 28 طائرة ، على الرغم من أن الطيار نفسه يعتقد أن هناك المزيد. تكمن المشكلة في أنه إذا أسقط عدة طائرات يابانية أثناء الانسحاب الطويل للقوات البريطانية من بورما في عام 1942 ، فلا يمكن توثيق ذلك ، لأن أرشيف وحدته بالكامل قد فقد أو دمر. يعتقد بعض المؤرخين أن كاري مسؤولة عن إسقاط 50 طائرة. إذا كان الأمر كذلك ، فإن كاري هو الطيار المقاتل الأعلى درجة في أي طيار مقاتل تابع للكومنولث البريطاني والولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية. لسوء الحظ ، لا أحد يستطيع تأكيد الرقم أعلاه.
متحدث رائع
أفضل طيار مقاتل في سلاح الجو البريطاني - جيمس إدغار جونسون. نورماندي ، 1944. صورة من موقع www.iwm.org
إذا تحدثنا عن جورج بيرلينج (تم إسقاط 33 و 1/3 من طائرة العدو) ، فعندئذٍ بالنسبة له فإن كلمة "رائع" ستكون على الأرجح استخفافًا. قلة هم من ولدوا طيارين ، لكن بيرلينج كان كذلك. وأظهر أيضًا أنه غير مطيع وغريب ، مع ازدراء للوائح والتعليمات ، مما تسبب أكثر من مرة في استياء كبار الضباط ومع ذلك رفعه إلى قمة النجاح في الحرب الجوية. في أربعة أشهر من القتال في سماء مالطا ، أسقط 27 طائرة ألمانية وإيطالية من مختلف الأنواع.
ولد بيرلينج بالقرب من مونتريال بكندا عام 1922. كان طريقه إلى مكافحة الطيران متعرجًا إلى حد ما. عندما كان يبلغ من العمر 6 سنوات ، قدم والده نموذجًا لطائرة ، ومنذ ذلك الوقت أصبح الطيران هو هواية جورج الشاب الوحيدة. في سن العاشرة ، كان قد قرأ كل كتاب يمكن أن يقرأه عن طياري مقاتلات الحرب العالمية الأولى وقضى كل وقت فراغه في المطار المحلي يشاهد الرحلات الجوية. تمت الرحلة الأولى التي لا تُنسى قبل وقت قصير من بلوغه الحادية عشرة من عمره: خلال إحدى الرحلات الاستكشافية المتكررة إلى المطار ، وقع تحت المطر ، واستفاد من اقتراح أحد الطيارين المحليين ، ولجأ إلى حظيرة الطائرات. لاحظ الطيار اهتمام المراهق الواضح بالطائرات ، ووعده بأن يركبه على متن الطائرة - بشرط أن يوافق والديه على ذلك. اعتقد والد ووالد جورج أنها مزحة وأعطا الضوء الأخضر ، وبعد بضع ساعات كان جورج في الهواء.
منذ ذلك اليوم فصاعدًا ، كانت كل أفكار جورج موجهة نحو هدف واحد - جمع الأموال لتعلم الطيران.لم يجلس مكتوف الأيدي - في أي طقس كان يبيع الصحف في الشارع ، ويصنع نماذج للطائرات ويبيعها ، ويقوم بأي عمل. عندما كان يبلغ من العمر 15 عامًا ، ضد إرادة والديه ، ترك المدرسة وبدأ العمل من أجل توفير المال لتدريب طيار. لقد خفض مصاريفه للطعام والضروريات الأخرى إلى الحد الأدنى المطلق ، وفي نهاية كل أسبوع كان لديه ما يكفي من المال لدفع ساعة من رحلات التدريب. عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا وخلفه أكثر من 150 ساعة طيران ، اجتاز جميع الاختبارات للحصول على مؤهل الطيار المدني ، ولكن تبين بعد ذلك أنه كان لا يزال صغيرًا جدًا للحصول على رخصة. لم يوقف ذلك بيرلينج - فقد قرر المغادرة إلى الصين ، التي كانت في حالة حرب مع اليابان: كان الصينيون بحاجة إلى طيارين كثيرًا ، ولم يجدوا خطأً في سنهم بشكل خاص. عبر الحدود الأمريكية في طريقه إلى سان فرانسيسكو ، حيث كان على وشك كسب بعض المال للسفر إلى الصين ، لكن تم القبض عليه كمهاجر غير شرعي وأعيد إلى وطنه.
في سبتمبر 1939 ، اندلعت الحرب العالمية الثانية ، وتقدم بورلينج البالغ من العمر 17 عامًا بطلب للانضمام إلى القوات الجوية الكندية ، ولكن تم رفضه بسبب نقص المؤهلات التعليمية المطلوبة. ثم اشتركت بيرلينج كمتطوعة في سلاح الجو الفنلندي ، الذي جند الطيارين بشكل عاجل فيما يتعلق بالتوترات المتزايدة في علاقاتها مع الاتحاد السوفيتي ، وتم قبوله بشرط موافقة والده ، وهو أمر غير واقعي.
بخيبة أمل عميقة ، واصل بيرلينج رحلاته الجوية الخاصة ، وبحلول ربيع عام 1940 كان قد طار 250 ساعة. الآن كان يفكر في الالتحاق المبكر بالقوات الجوية البريطانية وبدأ في الالتحاق بالمدرسة الليلية ، محاولًا تعديل مستواه التعليمي وفقًا للمعايير المطلوبة. في مايو 1940 ، قام بالتسجيل بصفته عامل شحن على متن سفينة تجارية سويدية ، والتي وصل على متنها إلى غلاسكو ، حيث ذهب على الفور إلى مركز التجنيد في سلاح الجو. هناك قيل له إن شهادة الميلاد وموافقة الوالدين مطلوبة للنظر في القبول في سلاح الجو. أبحر Burling الذي لا يتزعزع إلى كندا بواسطة باخرة وبعد أسبوع عبر المحيط الأطلسي مرة أخرى ، والآن في الاتجاه المعاكس.
في 7 سبتمبر 1940 ، تم اختياره للتدريب على الطيران في سلاح الجو الملكي البريطاني وبعد عام واحد بالضبط تم تعيينه في سربه الأول ، وبعد ذلك تم نقله إلى سرب آخر. في النهاية ، تطوع في رحلة عمل وفي 9 يونيو 1941 ، مع علامته التجارية الجديدة Spitfire Mk. وجد V نفسه على سطح حاملة الطائرات Eagle ، التي كانت متوجهة إلى مالطا. في ذلك الوقت ، كانت مالطا تتعرض لهجوم مشترك من قبل القوات الجوية الألمانية والإيطالية ، التي كانت قواعدها في صقلية ، على بعد 70 ميلاً فقط من مالطا.
كان وصول الكندي إلى مالطا في يونيو 1942 دراماتيكيًا. أقلع من حاملة طائرات وبالكاد هبط بطائرته على قطاع قاعدة لوكا عندما بدأت غارة الطائرات الألمانية والإيطالية. تم جر Beurling بشكل غير رسمي من قمرة القيادة وسحب إلى الغطاء ، وشاهد ما كان يحدث بعيون مفتوحة على مصراعيها - ها هي ، أخيرًا ، شيء حقيقي ، حرب حقيقية. بعد سنوات عديدة من الجهود في طريقه إلى هدفه العزيز ، سيتعين عليه قريبًا محاربة العدو وإثبات أنه طيار رائع حقًا.
بدأت المعركة حتى في وقت أبكر مما كان يتوقع. في الساعة 15:30 من نفس اليوم ، جلس مع الطيارين الآخرين في سربته في قمرة القيادة بطائرته ، على استعداد للإقلاع ؛ كانوا يرتدون السراويل القصيرة والقمصان فقط ، لأن ارتداء ملابس الطيران الضخم يمكن أن يسبب ضربة شمس على أرض مالطا الساخنة. سرعان ما أقلعوا لاعتراض مجموعة من 20 Junkers-88 و 40 Messerschmitov-109. أسقط بيرلنغ أحد جنود يونكرز ، وواحد ميسرشميت وألحق أضرارًا بالمقاتل الإيطالي مكي 202 الذي ظهر بشكل غير متوقع بنيران مدفعه الرشاش ، ثم جلس في المطار لتجديد الذخيرة والوقود.سرعان ما عاد مرة أخرى إلى الجو فوق لا فاليتا ، مع رفاقه ، الذين كانوا يصدون غارة 30 قاذفة قنابل من طراز Junkers-87 على السفن البريطانية التي رست. تمت تغطية غارة القصف من قبل ما لا يقل عن 130 مقاتلاً ألمانيًا. أسقط بيرلنج طائرة واحدة من طراز Messerschmitt-109 وألحق أضرارًا جسيمة بواحد من طراز Junkers ، حيث اصطدم حطامها بمروحة طائرة Beurling وأجبرته على هبوط طائرة Spitfire على بطنها بالقرب من الساحل شديد الانحدار. في اليوم الأول من القتال ، أسقط بيرلنغ ثلاث طائرات معادية و "ربما أسقط" طائرتين أخريين. كانت هذه بداية واعدة. استؤنفت المعارك الجوية الشرسة في يوليو ، وفي 11 يوليو ، أسقط بورلينج ثلاث طائرات من طراز McKee-202 وتم ترشيحه لميدالية خدمة الطيران المتميز. بحلول نهاية يوليو ، أسقط 6 طائرات أخرى للعدو وألحق أضرارًا بطائرتين ، وفي أغسطس أسقط طائرة من طراز Messerschmitt-109 وأسقط مع اثنين من الطيارين الآخرين Junkers-88.
تم تحديد نجاح Beurling من خلال ثلاثة عوامل مهمة - رؤيته الهائلة ، وإطلاق النار الممتاز ، وتفضيله القيام بعمله على النحو الذي يراه مناسبًا ، وليس كما هو مكتوب في الكتاب المدرسي.
حتى قبل الرحلة إلى مالطا ، عُرض على بيرلينج مرتين أن تتم ترقيته إلى رتبة ضباط ، لكنه رفض ، قائلاً إنه لم يكن خاضعًا للاختبار الذي خضع له الضباط. في مالطا ، مع ذلك ، تبين أن بيرلينج هو القائد - وقدرته على رؤية طائرات العدو في وقت أبكر من الآخرين جذبت طيارين آخرين إليه مثل المغناطيس - حيث بيرلنج ، ستكون هناك معركة قريبًا. سرعان ما توصل رؤساؤه إلى كيفية تحقيق أقصى استفادة من هذه الإمكانات القوية ، وأبلغوا بيرلينج أنه سيتم ترقيته إلى رتبة ضابط ، سواء أحب ذلك أم لا. احتج بيرلنغ دون جدوى ، لكنه انتهى به الأمر إلى جعل نفسه زي ضابط.
كانت مالطا كابوسًا لمعظم زملاء بيرلينج ، كما أنه استمتع بكل دقيقة من إقامته على الجزيرة وطلب تمديد الرحلة ، والتي حصل عليها بموافقة رؤسائه. كان 15 أكتوبر 1942 حارًا آخر ، وكما اتضح فيما بعد ، كان اليوم الأخير من الحرب على جزيرة بيرلينج. هاجم "Junkers-88" وأطلق النار عليه ، لكن القاذف الألماني نجح في إطلاق انفجار على طائرة Beurling وأصابه في كعبه. على الرغم من إصابته ، أسقط اثنين آخرين من طراز Messerschmites وبعد ذلك فقط غادر الطائرة بمظلة ، وتناثرت في البحر وتم التقاطه بواسطة قارب إنقاذ.
بعد أسبوعين ، تم إرسال Berling إلى إنجلترا في قاذفة Liberator. في الطريق إلى جبل طارق ، حيث كان من المفترض أن تهبط الطائرة للتزود بالوقود ، حذر جهاز حاسة سادس بيرلنغ من الكارثة الوشيكة. في ظروف الاضطراب الشديد ، بدأت الطائرة في الاقتراب ، بينما خلع بيرلينج ، في غضون ذلك ، سترة الطيران الخاصة به وانتقل إلى مقعد بجوار أحد مخارج الطوارئ. لم ينجح نهج الهبوط - لم تلمس معدات الهبوط الأرض إلا في النصف الثاني من المدرج ، وحاول الطيار الالتفاف. كان مسار التسلق شديد الانحدار ، وتحطمت الطائرة في البحر من ارتفاع 50 قدمًا. عند اصطدامه بالمياه ، رمى بيرلينج باب مخرج الطوارئ وقفز في البحر ، وتمكن من السباحة إلى الشاطئ بساق ضمادة. في إنجلترا ، قضى بعض الوقت في المستشفى ، ثم ذهب في إجازة إلى كندا ، حيث تم الترحيب به كبطل قومي. بعد عودته إلى إنجلترا ، حضر حفل توزيع الجوائز في قصر باكنغهام ، حيث حصل على أربع جوائز في الحال من يدي الملك جورج السادس - وسام التميز في الخدمة المتميزة ، ووسام الاستحقاق الجوي المتميز ، ووسام خدمة الطيران المتميز ، ووسام الخدمة المتميزة. الميدالية.
استمر بيرلينج في العمل كقائد طيران ، حتى نهاية عام 1943 أسقط ثلاث طائرات من طراز Focke-Wulf-190 على فرنسا ، مما رفع درجة انتصاره إلى 31 و 1/3 من الطائرة ؛ 1/3 ينتمي إلى "Junkers-88" ، أسقطه مع طيارين آخرين فوق مالطا. في صيف عام 1944 ، تم تعيينه مدربًا للرماية الجوية ، وفي التدريبات الأولية أثار إعجاب الجميع - أولاً بنتيجة تسديد منخفضة باستمرار ، ثم بنسبة 100٪ تقريبًا.أوضح بيرلينج لاحقًا أنه حاول في البداية التصرف كما هو مكتوب في الدليل ، ولكن دون تحقيق نجاح ، عاد إلى أسلوبه في إطلاق النار الوقائي ، والذي كان سيدًا غير مسبوق. في نهاية الحرب ، انضم بيرلينج رسميًا إلى القوات الجوية الكندية وقاد سربًا.
بعد انتهاء الأعمال العدائية ، تبع ذلك التسريح ، وغيّر بيرلنغ وظيفة تلو الأخرى. لم يكن لائقًا تمامًا للحياة المدنية وكان يتوق للعودة إلى الإثارة الساخنة للقتال وأخوة الطيارين المقاتلين.
في بداية عام 1948 ، على ما يبدو ، بدأت توقعاته تتحقق. إسرائيل ، التي كانت على وشك إعلان الاستقلال ، كانت مهددة من قبل جيرانها العرب ، وكانت تبحث عن طائرات وطيارين في جميع أنحاء الغرب لحماية نفسها. كان الإسرائيليون مسلحين بـ Spitfires ، و Burling ، على غرار بعض الطيارين السابقين في سلاح الجو الكندي الذين تم تجنيدهم بالفعل من قبل المتطوعين ، عرضوا خدماته ، ويحلمون كيف سيجد نفسه مرة أخرى في قمرة القيادة الضيقة والاهتزازية لطائرة مقاتلة.
هذه الأحلام لم يكن مقدرا لها أن تتحقق. في 20 مايو 1948 ، كان من المفترض أن ينقل طائرة بالأدوية من روما إلى إسرائيل. في اليوم السابق ، حلق مع طيار كندي آخر في الهواء حتى يتمكن بيرلينج عمليًا من التعود على نوع جديد من الطائرات بالنسبة له. لاحظ شهود العيان كيف قامت الطائرة بدائرة فوق المطار وهبطت ، وأخطأت المدرج وبدأت في الصعود بحدة للالتفاف ؛ بعد لحظات قليلة ، تمزق وسقط على الأرض. قتل كلا الطيارين.
كان جورج بيرلينج يبلغ من العمر 26 عامًا فقط.
سيد القتال الليلي
لا يسعني إلا أن أقول بضع كلمات عن ريتشارد ستيفنز ، المسؤول عن إسقاط 14 طائرة بين يناير وأكتوبر 1941. ليست الدرجة الأكبر ، ولكن في هذه الحالة ، من المهم تحديد نوع الطائرات وتحت أي ظروف تم تدميرها. لذا ، فإن جميع الطائرات التي تم إسقاطها كانت قاذفات ألمانية ("Dornier-17" و "Heinkel-III" و "Junkers-88") ، وقد تم تدميرها في الظلام بواسطة ستيفنز ، الذي طار في "هاريكان" لم يتم تكييفه ليلاً معارك ، لم يكن لديها رادار على متنها.
تم تعيين ستيفنز في وحدته المقاتلة الأولى في أكتوبر 1940 ، عندما بدأت Luftwaffe في تحويل قوة هجماتها من النهار إلى الليل ، وفي واحدة من هذه الهجمات الليلية الأولى ، قُتلت عائلته.
كان سرب Stevens Fighter Squadron مخصصًا للعمليات خلال ساعات النهار ، ومع حلول الظلام ، لم تكن مهمته القتالية شيئًا. ليلة بعد ليلة ، بينما كانت قاذفات القنابل المعادية تتجه نحو لندن ، جلس ستيفنز بمفرده على مدرج المطار ، يراقب الحرائق الملتهبة وميض الأضواء الكاشفة ، ويفكر بشكل كئيب في الأعاصير غير المناسبة للقتال الليلي. في النهاية ، التفت إلى القيادة للحصول على إذن للقيام بمهمة قتالية واحدة فوق لندن.
كان ستيفنز يتمتع بجودة عزيزة - الخبرة. قبل الحرب ، كان طيارًا مدنيًا وسافر عبر القنال الإنجليزي مع شحنة بريد. سجل كتاب رحلته حوالي 400 ساعة من الرحلات الليلية في جميع الظروف الجوية ، وسرعان ما وجدت مهارات ما قبل الحرب تطبيقًا جيدًا.
ومع ذلك ، لم تنجح دورياته الليلية الأولى - لم ير شيئًا ، على الرغم من أن مدير الرحلة أكد له أن السماء كانت مليئة بطائرات العدو. ثم جاءت ليلة 14-15 يناير ، عندما أسقط أول قاذفتين ألمانيتين … بحلول صيف عام 1941 ، أصبح أفضل طيار ليلي مقاتل ، متقدمًا على الطيارين الذين قاتلوا على مقاتلات مزودة بالرادار..
بعد الهجوم الألماني على الاتحاد السوفيتي ، عندما أزال Luftwaffe عددًا كبيرًا من قاذفاتهم من الجبهة الغربية ، كانت هناك غارات جوية أقل على إنجلترا ، وكان ستيفنز متوترًا لأنه لم ير قاذفات العدو في سماء الليل لأسابيع. بدأت فكرة تنضج في ذهنه ، والتي وافق عليها الأمر في النهاية - إذا لم يكن من الممكن العثور على قاذفات العدو في سماء الليل فوق إنجلترا ، فلماذا لا تستغل الوقت المظلم من النهار ، وتنزلق في مكان ما إلى بلجيكا أو فرنسا ومطاردة الألمان في مطارهم؟
في وقت لاحق ، أثناء الحرب ، أصبحت العمليات الهجومية الليلية لمقاتلي القوات الجوية البريطانية على قواعد العدو أمرًا شائعًا ، ولكن في ديسمبر 1941 ، أصبح ستيفنز مؤسسًا لتقنية تكتيكية جديدة.في ليلة 12 ديسمبر 1941 ، حلَّق إعصار ستيفنز لمدة ساعة تقريبًا بالقرب من قاعدة القاذفات الألمانية في هولندا ، لكن الألمان ، على ما يبدو ، لن يطيروا في تلك الليلة. بعد ثلاثة أيام ، ذهب مرة أخرى إلى نفس الهدف ، لكنه لم يعد من المهمة.
