بعد أن حقق الإيطاليون بعض النجاح في شرق إفريقيا ، قرروا شن هجوم في شمال إفريقيا ، للاستيلاء على القاعدة الرئيسية للأسطول البريطاني في البحر الأبيض المتوسط - الإسكندرية وقناة السويس.
الحاجة للاستيلاء على السويس
نشرت إيطاليا مجموعتين قتاليتين في إفريقيا: في شمال وشمال شرق إفريقيا. في شمال شرق إفريقيا ، كان هناك تجمع تحت قيادة نائب الملك في شرق إفريقيا ، دوق أوستا (أماديوس سافوي): فرقتان إيطاليتان و 29 لواء استعماري منفصل و 33 كتيبة منفصلة. ما مجموعه حوالي 300 ألف جندي وأكثر من 800 مدفع وحوالي 60 دبابة وأكثر من 120 عربة مدرعة و 150 طائرة. بلغ عدد القوات النظامية الإيطالية ما بين 70-90 ألف فرد ، كانت قاعدتهم فرقتين مشاة: الفرقة 40 "الصيادون الأفارقة" والفرقة 65 "غريناديرز سافوي". تألفت القوات المتبقية من وحدات محلية (استعمارية) محلية. كانوا تحت قيادة الضباط الإيطاليين.
كانت القوات الإيطالية تستهدف الصومال البريطانية والسودان وأوغندا وكينيا. كان الموقع الاستراتيجي للجيش الإيطالي في شرق إفريقيا ضعيفًا للغاية. لم تكن هناك قاعدة صناعية عسكرية ، لذلك كان الإيطاليون يعتمدون كليًا على الإمدادات من إيطاليا. كان أقصر طريق بحري من العاصمة الإيطالية يمر عبر قناة السويس في مصر ، والتي كانت تحت سيطرة البريطانيين. سيطر البريطانيون أيضًا على الطريق الطويل حول إفريقيا: سيطر أسطولهم على المحيط الأطلسي. أيضًا ، كان البريطانيون في جبل طارق ، أي أنهم أبقوا على مخرج من البحر الأبيض المتوسط. بمجرد 10 يونيو 1940 ، انحازت إيطاليا إلى جانب ألمانيا ، وكانت مستعمراتها في شرق إفريقيا في وضع صعب. بعد استسلام فرنسا ، تمكن الإيطاليون من الوصول إلى جيبوتي ، وهي ميناء مهم في الصومال الفرنسي. في الوقت نفسه ، حظر البريطانيون قناة السويس لإيطاليا. لذلك ، كان غزو الإيطاليين لمصر حتميًا ، كانوا بحاجة إلى إعادة الطريق إلى شرق إفريقيا.
وهكذا كان وضع الإيطاليين في شرق إفريقيا ضعيفًا ، على الرغم من تفوق القوات على البريطانيين. كانت الاتصالات ممتدة وغير محمية ، وكان الساحل يتعرض لهجوم من الأسطول البريطاني. القوات المحلية (أكثر من ثلثي القوات) ضعيفة التدريب وسوء التسليح نسبيًا. في إثيوبيا ، على الرغم من الرعب الوحشي للغزاة وغياب قيادة مركزية ، ظهرت موجة جديدة من حركة حرب العصابات. في معظم المقاطعات الإثيوبية ، سيطر الإيطاليون فقط على المدن والبلدات التي كانت تتمركز فيها حامياتهم. تم إغلاق بعضها من قبل الثوار ، وقطعت الطرق ، وكان لابد من تزويد الحاميات الإيطالية عن طريق الجو. كان يكفي البريطانيين لدخول إثيوبيا ، حيث ستبدأ على الفور انتفاضة واسعة النطاق. كل هذا أعاق القدرات العملياتية للجيش الإيطالي.
في ليبيا ، كان هناك ثاني مجموعة عملياتية واستراتيجية للقوات الإيطالية تحت قيادة المارشال رودولفو غراتسياني (منذ أغسطس ، كان القائد في وقت سابق المارشال بالبو). تمركزت قوات نظامية كبيرة في برقة وطرابلس - جيشان ميدانيان. على الحدود مع مصر ، في طبرق - الجيش العاشر للجنرال م. بيرتي ، الذي كان يتألف من 6 فرق (بما في ذلك فرقتان استعماريتان وواحد أسود). كانت القمصان السوداء في إيطاليا تسمى الفصائل المسلحة (ميليشيا) للحزب الفاشي. كان الجيش الخامس للجنرال غاريبولدي في طرابلس يستهدف تونس الفرنسية. كانت تتألف من 8 أقسام ، بما في ذلك قسمان من Blackshirt.بعد استسلام فرنسا ، تم نقل جزء من الجيش الخامس للانضمام إلى الجيش العاشر. بحلول سبتمبر 1940 ، كان الجيش الإيطالي العاشر يضم 10 فرق ، والجيش الخامس - 4. كان عدد الجماعات الليبية للجيش الإيطالي أكثر من 230 ألف شخص ، وكان مسلحًا بأكثر من 1800 مدفع وأكثر من 300 طائرة. كان موقع القوات الإيطالية في شمال إفريقيا أفضل منه في شرق إفريقيا. أبقى البريطانيون الاتصالات الإيطالية تحت الهجوم ، لكن لم يتمكنوا من قطعها بالكامل.
الدفاع البريطاني
كانت القيادة البريطانية تدرك جيدًا رغبة إيطاليا في الاستيلاء على قناة السويس والمستعمرات البريطانية في شمال وشرق إفريقيا. ومع ذلك ، تركزت القوات الرئيسية للجيش البريطاني في أوروبا ، وبعد هزيمة بلجيكا وفرنسا - على الدفاع عن الجزر البريطانية. نتيجة لذلك ، لم يكن لدى البريطانيين قوات كافية للدفاع عن مستعمراتهم في المنطقة. في يونيو 1940 ، توزعت قوات الإمبراطورية البريطانية على مساحة كبيرة: أكثر من 60 ألف شخص في مصر (نصفهم مصريون) ، وأكثر من 27 ألفًا في فلسطين ، و 9 آلاف في السودان ، و 22 ألفًا في كينيا ، وحوالي 1 ، 5 آلاف - في الصومال البريطاني ، 2 ، 5 آلاف - في عدن. لم تكن هناك دبابات أو مدفعية مضادة للدبابات في السودان وكينيا والصومال. في مصر وفلسطين ، كان لدى البريطانيين أكثر من 160 طائرة في عدن وكينيا والسودان - أكثر من 80 طائرة. أي ، في مجال الطيران ، كان البريطانيون أدنى بكثير من العدو. كانت ميزة البريطانيين هي التفوق في البحر ووجود شبكة متطورة من القواعد البحرية والموانئ.
حاول البريطانيون نقل التعزيزات من جنوب إفريقيا والهند وأستراليا وأماكن أخرى ، لكن الأمر استغرق وقتًا. لذلك ، حاولت القيادة البريطانية تحديد العدو في شرق إفريقيا بمساعدة المقاتلين الإثيوبيين. بالفعل في ربيع عام 1940 ، تم وضع "خطة للتمرد والدعاية" ، والتي نصت على توسيع نطاق التمرد في إثيوبيا. في يونيو 1940 ، بدأ البريطانيون مفاوضات مع الإمبراطور الإثيوبي المنفي هيلا سيلاسي. وسرعان ما وصل العاهل الإثيوبي إلى السودان لقيادة المقاومة. اتسع نطاق حركة حرب العصابات في إثيوبيا بشكل ملحوظ. في الوقت نفسه ، لم ينشئ البريطانيون جيشًا إثيوبيًا نظاميًا ووافقوا على تشكيل ثلاث كتائب رمزية. تمت معاملة الوطنيين الإثيوبيين والفارين من الجيش الفارين إلى السودان كأسرى حرب واستخدموا لبناء الطرق. بعد الانتصار ، خططت لندن لفرض سيطرتها على إثيوبيا. لذلك ، اخترقت بريطانيا عملائها في صفوف المقاومة وحاولت قيادة العصابات.
معركة في شرق إفريقيا
في أوائل يوليو 1940 ، شنت القوات الإيطالية هجومًا من إثيوبيا في عمق السودان وكينيا. تم تحديد الغرض من الغزو بموجب توجيه من رئيس الأركان العامة الإيطالية ، المارشال بادوليو ، بتاريخ 9 يونيو: احتلال النقاط المهمة في كسلا ، جلابات ، كرموك في المنطقة الحدودية مع السودان ، وأراضي كينيا - تودينيانغ ومويالي ومونديرا. فتح الاستيلاء على هذه المعاقل الطريق إلى داخل السودان وكينيا.
في القطاع الشمالي من الاتجاه السوداني ، حاولت لواءان مشاة وأربعة أفواج فرسان من القوات الاستعمارية الإيطالية (6 ، 5 آلاف جندي) ، بدعم من دبابات ومدرعات ومدفعية وطيران ، في 4 تموز / يوليو ، الاستيلاء على كسلا في التحرك ، حيث تمركزت حامية قوامها 600 شخص (مشاة وشرطة سودانية) ، كانت تدعمها 6 دبابات. على الرغم من التفوق الساحق للعدو ، فإن السودانيين مارسوا مقاومة عنيدة. استولت القوات الإيطالية على المدينة ، لكنها فقدت 500 شخص و 6 دبابات. كما قاومت القوات البريطانية بشدة في اتجاهات أخرى. لكن القوات كانت غير متكافئة. لم تستطع القوات السودانية والكينية الصمود أمام هجوم القوات المتفوقة للعدو بميزة فنية. تحولت القوات البريطانية إلى تكتيكات حرب العصابات.
كذلك ، مع بدء هجوم الجيش الإيطالي في مؤخرته على إثيوبيا ، اندلعت حركة متمردة بقوة متجددة. كان الشمال الغربي بأكمله ووسط البلاد في حالة تمرد. نتيجة لذلك ، تم تقييد احتياطيات الجيش الإيطالي.لم يتمكن الإيطاليون من نشر قوات إضافية لتطوير هجوم في عمق السودان وكينيا. قررت القيادة الإيطالية التوجه إلى موقع الدفاع في الاتجاهين السوداني والكيني.
في الوقت نفسه ، تصور الإيطاليون غزوًا للصومال البريطاني. إلى الجنوب والغرب من الصومال البريطاني ، يتركز 35 ألف شخص. التجمع تحت قيادة جوجليلمو ناسي قائد قوات القطاع الشرقي. ما مجموعه 23 كتيبة و 21 بطارية مدفعية و 57 طائرة. كان لدى الإيطاليين دبابات خفيفة L3 / 35 وخزانات متوسطة M11 / 39. كان لدى البريطانيين 5 كتائب استعمارية في الصومال (بما في ذلك تعزيزات من عدن). ما مجموعه 4-6 آلاف شخص تحت قيادة العميد آرثر شاتر. كان البريطانيون يفتقرون إلى الدبابات والمدرعات والمدفعية المضادة للدبابات ، وكان هناك نقص كارثي في المدفعية. كان الإيطاليون يتمتعون بتفوق جوي كامل.
في ليلة 3 أغسطس 1940 ، عبر الجيش الإيطالي الحدود. بسبب التضاريس الصخرية ، لم يكن هناك سوى ثلاثة طرق إلى بربرة ، عاصمة الصومال البريطاني والميناء الرئيسي الوحيد. لذلك ، تقدمت المشاة الإيطالية ، معززة بالمدفعية والدبابات ، في ثلاثة أعمدة في هرجيسا ، أودوينا وزيلا. في 5-6 أغسطس ، استولى الإيطاليون على زيلا وهرجيس وأودين. أمر شاتر ، الذي أثار قلق العدو بواسطة مفارز متحركة ، القوات الرئيسية بالانسحاب إلى توغ-أركان. في 7-8 أغسطس ، وصلت كتيبتان من عدن للمساعدة. أمرت القيادة البريطانية في الشرق الأوسط في القاهرة بنقل قوات إضافية بمدفعية إلى الصومال ، لكنها تأخرت عن المعركة الحاسمة. وصل القائد الجديد للقوات البريطانية في الصومال ، اللواء ألفريد جودوين أوستن ، في 11 أغسطس. في 10 أغسطس ، وصل الجيش الإيطالي إلى مواقع العدو في Tug-Argan. احتل البريطانيون موقعًا مهيمنًا على الطريق إلى بربرة. في 11 أغسطس ، شن الإيطاليون هجومًا ، وفي سياق معارك عنيدة ، استولوا على عدد من التلال. قاتلت الوحدات الاستعمارية الأفريقية والهندية التابعة للبريطانيين بضراوة. ومع ذلك ، كانت القوات غير متكافئة ، فقد حاصر الإيطاليون المجموعة البريطانية عمليا ، وعزلوها عن بربرة.
في 14 أغسطس ، أبلغ جودوين أوستن القيادة العليا أن المزيد من المقاومة في توج-أرغان لا طائل من ورائها ، ومن الواضح أنها ستؤدي إلى خسارة جميع القوات البريطانية ، وسيؤدي الانسحاب إلى إنقاذ معظم القوات. في 15 أغسطس ، حصل على إذن من الجنرال أرشيبالد ويفيل بالانسحاب. وغطى المعتكف بنادق اسكتلندية وأفريقية. بدأت البحرية البريطانية في إخلاء الإدارة المدنية والخدمات الخلفية. في 16 أغسطس ، بدأت القوات في الإخلاء من بربرة عبر المضيق إلى عدن. في مساء يوم 18 - صباح يوم 19 آب / أغسطس ، غادر آخر بريطاني بربرة. في المجموع ، تم إخراج حوالي 7 آلاف شخص. بقي معظم الجنود الصوماليين المحليين (فيلق خيالة الإبل الصومالي) في وطنهم.
لذلك استولى الإيطاليون على الصومال البريطاني. كان هذا هو النصر الكبير الوحيد لإيطاليا في شرق إفريقيا. فقد كلا الجانبين 200 رجل في المعارك. ومع ذلك ، لم يتم تسجيل القوات المحلية كخسائر. لذلك ، اعتقد البريطانيون أن القوات الإيطالية الأصلية فقدت ما يصل إلى ألفي شخص ، والصوماليين ، الذين قاتلوا إلى جانب البريطانيين ، حوالي ألف.
غزو مصر
بعد أن حقق الإيطاليون بعض النجاح في شرق إفريقيا ، قرروا شن هجوم في شمال إفريقيا ، للاستيلاء على القاعدة الرئيسية للأسطول البريطاني في البحر الأبيض المتوسط - الإسكندرية وقناة السويس ، من أجل قطع الاتصال الرئيسي لإنجلترا مما يؤدي إلى الشرق الأوسط والهند. بلغ عدد المجموعة الإيطالية في ليبيا أكثر من 230 ألف شخص. شاركت قوات من الجيش العاشر للجنرال بيرتي في العملية المصرية. من بين فيالقها الخمسة في بداية الغزو ، كان من المقرر أن يشارك ثلاثة: الفيلق الحادي والعشرون والثالث والعشرون والفيلق الليبي (7 فرق ومجموعة ماليتي الآلية). كان لدى الإيطاليين 200 دبابة و 300 طائرة من سرب الطيران الخامس.
في يونيو 1940 ، تم دمج القوات البريطانية في الاتجاه الليبي في جيش "النيل" تحت قيادة ريتشارد أوكونور.كانت تتألف من فرقة الدبابات السابعة وفرقة المشاة الهندية الرابعة ، وهما لواءان منفصلان. تألف الجيش من 36 ألف جندي و 65 دبابة و 48 طائرة. قبل بدء الأعمال العدائية الفعلية ، اندلعت مناوشات على الحدود. في بداية شهر سبتمبر ، تكثف نشاط الطيران الإيطالي وضرب مطارات العدو. رد سلاح الجو البريطاني بشن هجمات على منشآت ووحدات عسكرية للعدو.
وخططت القيادة الإيطالية لشن هجوم بقوات الفيلق 23 في الشريط الساحلي حيث مر الطريق الرئيسي والفيلق الليبي مع مجموعة ماليتي جنوبا عبر الصحراء. كان الفيلق الحادي والعشرون في الاحتياط. ومع ذلك ، لم يستلم القائد الإيطالي غراتسياني مركبات للفرق الليبية. لذلك ، بدأ الفيلق الليبي بالهجوم في الصف الأول على الجناح الساحلي. مجموعة ماليتي الآلية ، بسبب أخطاء في القيادة والاستخبارات حول وجود قوات دبابات كبيرة من البريطانيين ، غيرت أيضًا اتجاه الهجوم. تم إلغاء مناورة الجناح تمامًا ، وتم توجيه الدبابات إلى جانب البحر.
في ليلة 12-13 سبتمبر 1940 ، أسقطت الطائرات الإيطالية عددًا كبيرًا من القنابل الخاصة على الطريق الساحلي بين سيدي براني ومرسى مطروح. في صباح يوم 13 سبتمبر ، بعد إعداد المدفعية ، شن الجيش الإيطالي العاشر هجومًا. في مواجهة قوات العدو المتفوقة ، بدأت القوات البريطانية (الفرقة المدرعة السابعة) ، بمقاومة قليلة ، في الانسحاب. الإيطاليون ، الذين تقدموا وراء العدو ، استولوا بالفعل في اليوم الأول من العملية على نقطة هامة في السلوم وفي السادس عشر وصلوا إلى سيدي براني. غادر البريطانيون المدينة تحت تهديد التطويق.
كانت هذه نهاية هجوم الجيش الإيطالي. تقدم الإيطاليون 50-90 كم وأقاموا أنفسهم في سيدي براني. الجبهة استقرت. نتج توقف الهجوم عن فقدان السيطرة على المجموعة المتنقلة على الجانب الجنوبي في بداية العملية ، ومشاكل في إمداد القوات ونقص النقل للمشاة. بدأ الأسطول البريطاني للبحر الأبيض المتوسط في تعطيل اتصالات العدو. بالإضافة إلى ذلك ، تأثرت الجودة الرديئة للجيش الإيطالي. الإيطاليون ، دون دعم الألمان ، يخشون العمليات الحاسمة. ومع ذلك ، واصل البريطانيون انسحابهم وتوقفوا فقط في مدينة ميرسي مطروح. ونتيجة لذلك ، تم تشكيل منطقة "حرام" بعرض 130 كم بين العدو.
وهكذا ، فإن الجيش الإيطالي ، الذي كان يتمتع بميزة كبيرة في القوى البشرية والمدفعية والدبابات والطيران ، لم يتمكن من استخدامه وهزيمة البريطانيين في مصر. تعافى البريطانيون بسرعة ، وشكلوا تجمعهم في مصر وشنوا هجومًا مضادًا في ديسمبر 1940.
