تم استخدام الطائرات R-51 "موستانج" خلال الحرب العالمية الثانية في كل مكان تقريبًا. في أوروبا والبحر الأبيض المتوسط ، كانت الطائرة تُعرف في المقام الأول بأنها مقاتلة مرافقة نظرًا لمداها الطويل. على أراضي إنجلترا ، تم استخدام "موستانج" كصواريخ اعتراضية للطائرات "V-1". لم تؤثر نهاية الحرب على مهنة المقاتل القتالية. على الرغم من أن القوة الرئيسية خلال الحرب الكورية كانت بالفعل مقاتلات نفاثة ، إلا أنه كانت هناك مهام لم يتمكنوا من حلها. كانت الطائرات المجهزة بوحدات طاقة مكبسية لا تزال تستخدم لدعم القوات البرية. في كوريا ، ظهرت طائرة مخطط P-82 Twin-Mustang الأصلي أيضًا لأول مرة في القتال. كان هذا المقاتل الليلي بعيد المدى يعتمد على P-51.
انتهت مهنة موستانج العسكرية في سلاح الجو الأمريكي فقط بتوقيع وقف إطلاق النار في عام 1953. لكن هذه الطائرات ، على الأقل حتى نهاية الستينيات ، كانت تستخدم خلال الاشتباكات المحلية وفي الأعمال العدائية ضد الثوار.
بدأت المهنة العسكرية للطائرة في خريف عام 1941 ، عندما بدأت مقاتلات موستانج الأولى في الوصول إلى المركز التجريبي للقوات الجوية الملكية في بوسكوم داون. بعد إجراء رحلات تجريبية اتضح أنه على ارتفاع 3965 مترًا كانت سرعة الطائرة 614 كم / ساعة ، وهو أفضل مؤشر للمقاتلات الأمريكية التي تم توريدها لبريطانيا العظمى في ذلك الوقت. وفقًا للطيارين ، كانت طائرة سهلة الطيران للغاية وذات قدرة عالية على المناورة. ومع ذلك ، فإن وحدة الطاقة Allison V-1710-39 المثبتة على موستانج كان لها عيب كبير - بعد تسلق أكثر من 4000 متر ، بدأت تفقد قوتها بسرعة.
أدى هذا إلى تقليل عدد المهام التي يمكن أن يؤديها المقاتل بشكل كبير. في ذلك الوقت ، كان البريطانيون بحاجة إلى مركبات يمكنها محاربة القاذفات الألمانية على ارتفاعات عالية ومتوسطة.
تم نقل الدفعة الكاملة من الطائرات إلى أسراب طيران تكتيكية ، والتي كانت تابعة لقيادة التفاعل مع القوات البرية ، ولم تكن هناك حاجة لارتفاعات عالية.
كان الجزء الأول من سلاح الجو الملكي البريطاني لاستقبال موستانج هو السرب 26 ، المتمركز في جاتويك. استقبل السرب أول طائرة في أوائل فبراير 1942 ، وفي 5 مايو 1942 ، شاركت الطائرة الجديدة في أول طلعة جوية. كانت رحلة استطلاعية على طول الساحل الفرنسي.
على متن طائرة موستانج 1 ، تم تركيب كاميرا خلف مقعد الطيار. في الوقت نفسه ، احتفظت المركبات بالتسلح القياسي للحماية من مقاتلي العدو.
شاركت موستانج المجهزة بمحركات Allison في عملية Rubarb و Ranger و Popular ، حيث عملت في أزواج أو مجموعات صغيرة على ارتفاعات منخفضة. تضمنت عملية رينجر هجمات منخفضة المستوى على السكك الحديدية والطرق السريعة. عادة ، كانت الهجمات عبارة عن صيد حر في ساحة معينة بدون أهداف أولية ، والتي نفذتها قوات مكونة من 1-6 طائرات. في عملية روبارب ، تم استخدام العديد من المنشآت العسكرية والصناعية كأهداف. وشارك في هذه الغارات ما بين 6-12 طائرة ، وتلقى المقاتلون أوامر بعدم الانخراط في المعركة.
العدو الرئيسي للموستانج هو المدفعية المضادة للطائرات. في يوليو 1942 ، فقدت عشر طائرات ، ولكن تم إسقاط طائرة واحدة فقط في قتال جوي.
تدريجيًا ، تم تعيين مهام جديدة لـ Mustangs.ورافقت الطائرات قاذفات طوربيد وقاذفات مع أسراب دفاع ساحلية. نظرًا لصفات طيرانها الممتازة على ارتفاعات منخفضة ، تمكنت موستانج من اعتراض الطائرات الألمانية Fw 190 التي كانت تغزو سواحل بريطانيا. عادة ، ظل الطيارون الألمان بالقرب من سطح القناة الإنجليزية حتى لا يظهروا على شاشات الرادار.
كانت أولى طائرات موستانج التي دخلت أجزاء من الولايات المتحدة هي طائرات الاستطلاع F-6A (P-51-2-NA) المزودة بأربع مدافع وكاميرات عيار 20 ملم.
تم استخدام طائرات استطلاع تكتيكية F-6A / P-51-2-NA في شمال إفريقيا كمقاتلات تكتيكية تقليدية. قاموا بدوريات في أراضي البحر الأبيض المتوسط ، وهاجموا أعمدة نقل العدو ، وحاربوا بالمدفعية والدبابات.
ظهرت طائرات موستانج التي تعمل بمحرك ميرلين في أوروبا في خريف عام 1943. ثم تم نقل المجموعة المقاتلة 354 ، التي كانت تتمركز في فلوريدا ، إلى إنجلترا. بعد أن حصلت على محرك جديد ، أصبحت موستانج مقاتلة مرافقة كاملة الارتفاع ومقاتلة يومية للدفاع الجوي.
بناءً على النجاحات التي حققتها "موستانج 1" على ارتفاعات منخفضة ، فقد تقرر إنشاء تعديل للصدمات يمكن أن يسقط قنابل الغوص.
تم تسمية الطائرة الجديدة باسم A-36 "أباتشي". تمت رحلتها الأولى في أكتوبر 1942.
لتقليل سرعة الغوص ، ظهرت لوحات الألومنيوم المثقبة على أسطح الجناح السفلي والعلوي ، مما قلل السرعة إلى 627 كم / ساعة.
تلقت الطائرة محرك Allison V-1710-87 الجديد ، والذي كان له أداء جيد على ارتفاعات منخفضة. وصلت قوتها إلى 1325 حصان. على ارتفاع 914 مترًا ، لكن بعد صعوده أكثر من 3650 مترًا ، بدأ في الانخفاض. يحتوي A-36 أيضًا على مدخل هواء جديد للرادياتير ، بنفس شكل سابقه ، ولكن بدون رفرف قابل للتعديل.
يتكون تسليح A-36 من أربعة مدافع رشاشة من طراز براوننج عيار 12.7 ملم مثبتة في الجناح ، بالإضافة إلى اثنتين في القوس. كان هناك أيضًا زوج من حوامل القنابل تحت الأجنحة ، والتي تم تحريكها نحو جهاز الهبوط لتقليل الحمل. يمكنهم تعليق قنبلة تزن 500 رطل ، أو معدات حاجب من الدخان ، أو خزان وقود مغمور.
كان جناحي الطائرة A-36 11.28 مترًا ، الطول - 9.83 مترًا ، الارتفاع - 3.7 مترًا. وزن الإقلاع المسموح به - 4535 كجم. كان مدى الطيران العملي 885 كيلومترًا ، وكان سقف الارتفاع العملي 7650 مترًا ، وكانت سرعة الإبحار 402 كم / ساعة.
دخلت هذه الطائرات الخدمة مع المجموعة 27 من القاذفات الخفيفة والمجموعة 86 من قاذفات القنابل الخفيفة. تألفت المجموعة السابعة والعشرون من ثلاثة أسراب: 522 و 523 و 524. في أكتوبر 1942 ، تلقى الطيارون طائرة A-36A جديدة لتحل محل طائرة A-20 القديمة. في 6 يونيو 1943 ، كانت جميع المجموعات في حالة تأهب ، وبدأت مهام قتالية في جزيرتي لامبيدوزا وبانتيليريا الإيطالية. كانت هذه مقدمة لعملية هاسكي ، التي نصت على إنزال قوات الحلفاء على أراضي صقلية.
المجموعة الثانية - المجموعة 86 - تتكون من 525 و 526 و 527 سربًا. بدأ الطيارون مهماتهم القتالية في منتصف يونيو ، حيث هاجموا أهدافًا في صقلية. لمدة 35 يومًا من بداية القتال ، سجل طيارو المجموعتين أكثر من 1000 طلعة جوية. في أغسطس 1943 ، تم تسمية كلتا المجموعتين قاذفة مقاتلة.
كانت المهمة القتالية الرئيسية للطائرة A-36A هي قصف الغطس. وعادة ما يتم الهجوم من خلال تحليق أربع طائرات بدأت بالغطس على ارتفاع 600 إلى 1200 متر. تم تنفيذ الهجوم بدوره. تجدر الإشارة إلى أن مثل هذه التكتيكات أدت إلى خسائر كبيرة ، خاصةً في كثير من الأحيان تم إسقاطها بواسطة مدفعية من العيار الصغير. لم يكن للطائرة A-36-A أي دروع عمليًا ، وأثبتت المحركات المبردة بالسائل أنها ضعيفة للغاية.
خلال الفترة من 1 يونيو إلى 18 يونيو 1943 ، أسقطت المدافع المضادة للطائرات عشرين طائرة.
كقاعدة عامة ، تم إسقاطهم خلال 2-3 هجمات. بالإضافة إلى ذلك ، اتضح أن استقرار الطائرة أثناء الغوص قد انتهك بواسطة الفرامل الديناميكية الهوائية.لم يكن من الممكن تحديثها في هذا المجال. كان هناك حظر رسمي على استخدامها ، لكن الطيارين تجاهلوه. وبالتالي ، فإن الحاجة إلى تغييرات تكتيكية ناضجة. بدأ الهجوم الآن على ارتفاع 3000 متر بزاوية غوص منخفضة ، وسقطت القنابل من ارتفاع 1200-1500 متر.
حتى في وقت لاحق ، تقرر إسقاط جميع القنابل في جولة قتالية واحدة لتقليل الخسائر من النيران المضادة للطائرات.
أيضًا ، تم استخدام طائرات A-36A كطائرة استطلاع عالية السرعة على ارتفاع منخفض. على الرغم من أن هذه الطائرات لم تثير اهتمام البريطانيين ، إلا أنها كانت مأهولة بوصلة الاستطلاع التابعة لسلاح الجو الملكي المتمركزة في تونس ومالطا. من يونيو إلى أكتوبر 1943 ، استلم البريطانيون ست طائرات A-36A ، والتي تم تخفيفها بتفكيك بعض الأسلحة. كما تم تركيب كاميرا خلف قمرة القيادة.
الاسم غير الرسمي للطائرة هو "Invader" (Invader) ، الذي تلقوه بسبب طبيعة المهام القتالية. لم يتم تحديد الاسم رسميًا ، حيث تم استخدامه سابقًا للطائرة الهجومية A-26 ، التي تنتجها شركة دوغلاس.
بعد أن فقدت تسليح القنبلة ، أصبحت الطائرة مقاتلة جيدة على ارتفاعات منخفضة. في بعض الأحيان تم استخدامهم كمقاتلين مرافقة. على سبيل المثال ، في 22 و 23 أغسطس / آب ، رافقت مجموعة من طائرات A-36A مجموعة من قاذفات B-25 Mitchell ذات المحركين ، والتي كان من المفترض أن تضرب منطقة ساليرنو على مسافة 650 من المطار.
على الرغم من أن القتال الجوي لم يكن المهمة الأساسية لهذه الطائرات ، إلا أن طياريها غالبًا ما أسقطوا طائرات العدو. وكان الملازم مايكل جيه روسو من المجموعة السابعة والعشرين قد حقق أعلى نتيجة بعد أن أسقط خمس طائرات.
أثرت مجموعتان من طائرات A-36A بشكل كبير على مسار المعارك في إيطاليا. قدمت الطائرة دعمًا مستمرًا أثناء الهبوط في 9 سبتمبر 1943 ، ودمرت تحصينات واتصالات العدو.
وكان التحديد المسبق للنصر هو تدمير أحد محاور النقل الرئيسية في كاتانتسار ، مما أدى إلى شل عملية نقل وحدات العدو بشكل شبه كامل.
في 14 سبتمبر 1943 ، كانت وحدات الجيش الأمريكي الخامس في جبال الأبينيني في وضع حرج. تم حل الأزمة فقط بفضل الإجراءات القوية لطائرات A-36A و R-38 ، والتي نفذت سلسلة من الضربات الناجحة على نقاط تركيز قوات العدو والجسور والاتصالات. كان أداء كلتا المجموعتين جيدًا خلال الحملة الإيطالية بأكملها.
شاركت طائرة A-36A أيضًا في معارك ضد الجيش الياباني. أصبحت المغادرة في بورما فعالة للغاية ، عندما تم حرق المشاة اليابانيين في الغابة بمساعدة النابالم. كان هناك قدر ضئيل نسبيًا من الطيران هنا ، لذلك كانت الأباتشي تحظى بتقدير خاص.
انتهت مسيرة A-36A في النصف الثاني من عام 1944 ، عندما تم استبعادهم رسميًا من الخدمة. في هذا الوقت ، بدأت طائرات جديدة في دخول قوات الحلفاء: التعديلات التالية على موستانج ، P-47 ، وكذلك البريطانية تايفون وعاصفة. كان لديهم حمولة قنابل متزايدة ومدى.
إجمالاً ، نفذت الطائرات الهجومية 23373 طلعة جوية أسقطت خلالها 8000 طن من القنابل على أراضي جبهات الشرق الأقصى والبحر الأبيض المتوسط. خلال المعارك الجوية ، تم تدمير 84 طائرة معادية. فقدت أنفسهم A-36A 177.
هذه نتائج جيدة لمقاتل قاذفة.
