مدمرة دبابات عالية السرعة
أزعج عدم القدرة على تثبيت مدفع هاوتزر عيار 75 ملم على هيكل دبابة M3 Stuart الخفيفة الجيش الأمريكي ، لكنه لم يؤدي إلى التخلي عن الرغبة في الحصول على مركبة مدرعة عالية السرعة ذات قوة نيران جيدة. في نهاية عام 1941 ، ظهر مشروع T42 ، حيث تم التخطيط لتجهيز أي دبابة خفيفة بمدفع 37 ملم مضاد للدبابات. صحيح ، بحلول ذلك الوقت ، أصبح من الواضح للجميع أن مسدسًا من هذا العيار سيصبح قديمًا حتى قبل نهاية اختبارات البندقية ذاتية الدفع الجديدة. لهذا السبب ، ظلت وثائق T42 في المراحل الأولى من التطوير والإعداد. ومع ذلك ، تم نقل عدد من التطورات ، لا سيما فيما يتعلق بتصميم غرفة القيادة المدرعة ، إلى مشروع آخر - T49. هذه المرة ، كان من المفترض أن يحمل هيكل دبابة M9 الواعدة مدفعًا عيار 57 ملمًا ، والذي كان بمثابة تطوير إضافي للمدفع الإنجليزي الذي يبلغ وزنه ستة أرطال. في ربيع عام 42 ، تم تصنيع نموذجين أوليين للمدافع ذاتية الدفع بمثل هذه الأسلحة.
لعدد من الأسباب الفنية ، ذهب النموذج الأولي الثاني T49 إلى Aberdeen Proving Ground بعد ذلك بكثير من الأول. على وجه الخصوص ، وبالتالي ، أصر الجيش على توسيع نطاق الأسلحة المختبرة: تم تثبيت مدفع عيار 75 ملم على النموذج الأولي الثاني. استلزم المدفع ذو العيار الأكبر تغييرًا شبه كامل في البرج ، بالإضافة إلى عدد من التحسينات على الهيكل. نظرًا للعدد الكبير من التغييرات ، تم الانتهاء من النموذج الأولي الثاني تحت مؤشر T67 الجديد. أظهرت الاختبارات المقارنة بين T49 و T67 بوضوح الصفات القتالية للنموذج الأولي الثاني بمدفع عيار أكبر. في الوقت نفسه ، كان لمحرك الشاسيه الأصلي T67 خصائص غير كافية ، ولم يكن البندقية يلبي تمامًا متطلبات الجيش. تم تركيب مدفع M1 أكثر كفاءة عيار 76 ملم على البندقية ذاتية الدفع في ورش موقع الاختبار. قرروا ترك المحركات كما هي.
البنادق ذاتية الدفع M18 "Hellcat" (76 ملم GMC M18 Hellcat) من كتيبة مدمرات الدبابات رقم 827 ، والتي وصلت مع فرقة بانزر الأمريكية الثانية عشرة في ساربورج ، فرنسا
أدت الاختبارات التي أجريت على البندقية ذاتية الدفع المحدثة إلى حقيقة أنه في نهاية عام 1942 ، طالب الجيش بإيقاف العمل في مشروع T67 ، ويجب استخدام الكمية الكاملة من المعلومات التي تم جمعها في إنشاء T70 جديد. مدفع مدفوع ، سيأخذ تصميمه في الاعتبار على الفور جميع المشاكل المحتملة. في ربيع عام 1943 ، غادر النموذج الأولي للطراز T70 ورشة مصنع جنرال موتورز. تم تجميع خمس سيارات أخرى خلال الأشهر التالية. لم يخضع الهيكل المدرع للمدافع ذاتية الدفع عمليًا لتغييرات: لا يزال سمك الدرع الأقصى يصل إلى 25 ملم. في الوقت نفسه ، تغير تصميم المعدات والشاسيه بشكل كبير. بدلاً من محركي بويك ، تم تركيب محرك بنزين كونتيننتال R-975 بقوة 340 حصانًا. لموازنة الماكينة ، تم تغيير وحدات النقل ، وانتقلت عجلات محرك كاتربيلر المروحة إلى مقدمة البندقية ذاتية الدفع. بوزن قتالي يبلغ 17.7 أطنان ، كان للبندقية ذاتية الدفع T70 كثافة طاقة جيدة جدًا عند مستوى 18-20 حصان. لكل طن من الوزن. على الطريق السريع ، يمكن أن تتسارع المدافع ذاتية الدفع إلى 60 كم / ساعة ، على الرغم من أنه خلال الاختبارات ، بعد أن جعلت السيارة المدرعة خفيفة قدر الإمكان ، كان من الممكن التغلب على شريط يبلغ 90 كيلومترًا. المراحل الأخرى من الاختبار ، بشكل عام ، لم تسبب انتقادات جدية. ومع ذلك ، كانت هناك بعض الشكاوى. لذلك ، اتضح أن ماصات الصدمات الجديدة لنظام كريستي ليس لديها طاقة كافية. اضطررت إلى تعزيز الجزء الأمامي من الهيكل بامتصاص صدمات إضافيين.بالإضافة إلى ذلك ، كان مورد المسارات صغيرًا جدًا ، واستغرق الأمر الكثير من الوقت والجهد لاستبدال البندقية ، وأعاق عمل المدفعي بسبب بيئة العمل السيئة. بناءً على نتائج تقارير المختبرين ، تم تعديل تصميم T70. تم تغيير حامل البندقية ، وتم نقل جميع مجموعاتها بوصتين إلى اليمين ، مما أدى إلى تحسن كبير في راحة عمل المدفعي ، واكتسبت المسارات أخيرًا قدرة كافية على البقاء. في يوليو 1943 ، بمجرد الانتهاء من جميع الإصلاحات ، تم وضع مدفع T70 ذاتي الحركة في الإنتاج. حتى 44 مارس ، تم إنتاج هذه البنادق ذاتية الدفع تحت التسمية الأصلية T70 ، وبعد ذلك تم تغيير اسمها إلى M18 Hellcat.
يتكون طاقم السيارة المدرعة من خمسة أشخاص ، اثنان منهم كانا موجودين داخل الهيكل المدرع. كانت أماكن عمل القائد والمدفعي والمحمل ، بدورها ، موجودة في البرج. نظرًا لعدم وجود سقف على البرج ، وهو تقليدي للبنادق الأمريكية ذاتية الدفع ، تمكن الطاقم من مغادرة السيارة بسرعة في حالة حدوث اصطدام أو حريق. للدفاع عن النفس ، كان لدى الطاقم مدفع رشاش ثقيل من طراز Browning M2 ، وإذا لزم الأمر ، أسلحة صغيرة وقنابل يدوية. تجدر الإشارة إلى أن البرج غير الواسع لم يسمح بأخذ الكثير من الأسلحة الإضافية معك: تم إعطاء الأحجام الرئيسية لقذائف 76 ملم ، تحتوي العبوة على 45 قطعة ، وكذلك ذخيرة لمدفع رشاش - عدة أحزمة 800 طلقة. أدى نقص الأحجام الداخلية إلى حقيقة أن المركبات التي دخلت القوات تم صقلها من قبل قوات الجنود. بادئ ذي بدء ، تم لحام سلال قضبان معدنية على جانبي الهيكل والبرج. وعادة ما يحتفظون بالممتلكات الفقيرة للجنود.
مدافع ذاتية الدفع عيار 76 ملم M18 Hellcat من الكتيبة 603 من مدمرات الدبابات في الشارع في مدينة لونفيل الفرنسية
كانت السمة المميزة لبندقية Hellcat ذاتية الدفع هي السرعة العالية إلى حد ما - حتى في ظروف القتال ، في حالة مناسبة ، يمكن أن تتسارع السيارة إلى 60 كيلومترًا في الساعة أو أكثر. ساعدت السرعة العالية على تعويض مستوى الحجز غير الكافي. بمساعدة هذا ، تمكن الكثير من الأطقم من الهروب من الضربة أو إطلاق النار عليهم أمام العدو ، ونتيجة لذلك يظلون على قيد الحياة ولا يفقدون عربتهم المدرعة. ومع ذلك ، كانت هناك خسائر ، لأنه حتى الدروع الأمامية للطائرة M18 كانت قادرة على تحمل طلقات الأسلحة الصغيرة فقط ، ولكن ليس قذائف المدفعية. بسبب هذه الميزة ، كان على أطقم البنادق ذاتية الدفع توخي الحذر بشكل خاص والاعتماد على نطاق بنادقهم. اخترق مدفع M1 ، اعتمادًا على السلسلة المحددة ، ما يصل إلى 80-85 ملم من الدروع المتجانسة من نطاق كيلومتر. كان هذا كافياً لهزيمة معظم الدبابات الألمانية. أما بالنسبة للمركبات المدرعة الثقيلة من Wehrmacht ، فقد حاول Hellcat عدم الدخول في معركة معها ، وعدم وجود ميزة جيدة في الموقع أو الفروق الدقيقة الأخرى في المعركة. بفضل النهج الصحيح لاستخدام M18 Hellcat ACS ، لم تتجاوز الخسائر بين 2500 مركبة منتجة خسائر الأنواع الأخرى من المعدات.
البنادق ذاتية الدفع M18 "Hellcat" تطلق النيران على المواقع المحصنة لليابانيين على خط شوري
90 ملم مدفع ذاتي الحركة M36
بالتزامن مع إنشاء مدفع M10 ذاتية الدفع ، بدأ البحث الأول في تجهيز هيكل دبابة M4 Sherman بسلاح أكثر خطورة من مدفع الدبابة 76 ملم. قرر الجيش الأمريكي اتباع نفس المسار الذي اتبعه الألمان - لتجهيز السيارة المدرعة بمدفع مضاد للطائرات معدّل بشكل مناسب. اعتمد المدفع المضاد للدبابات على مدفع M1 عيار 90 ملم. على هيكل دبابة شيرمان ، تم تثبيت برج جديد بمدفع M1 ، والذي سمي T7 بعد المراجعة. في ربيع عام 1942 ، تم اختبار نموذج أولي اسمه T53. لم يسمح البرج الثقيل الجديد بالحفاظ على أداء القيادة للخزان الأساسي ، على الرغم من أنه قدم زيادة ملحوظة في قوة النيران. ومع ذلك ، رفض العميل ، الجيش ، T53. كان للتصميم العديد من العيوب. علاوة على ذلك ، شعر الجيش أنه كان أسوأ من M10 السابقة.
بحلول نهاية العام 42 ، تم تصحيح الملاحظات حول البندقية إلى حد كبير وتم تركيب مدفعين تجريبيين على هيكل دبابة. كان أحد النماذج الأولية لبندقية واعدة ذاتية الدفع يعتمد على هيكل مدرع وبرج مدفع ذاتي الحركة M10 ، بينما تم تحويل الآخر من دبابة M6. تسبب النموذج الأولي الثاني ، نظرًا لخصائص الدبابة الأصلية ، في الكثير من الشكاوى ، ونتيجة لذلك تركزت جميع الأعمال على التحديث العميق للبندقية ذاتية الدفع M10 ، والتي سميت T71. حتى في مرحلة تجميع النموذج الأولي ، نشأت مشكلة محددة. يخل المسدس طويل الماسورة بشكل ملحوظ توازن البرج. لمنع البرج من الانهيار تحت وطأة وزن المدفع ، كان لا بد من تثبيت الأثقال الموازنة على جانبه الخلفي. بناءً على نتائج اختبار M10 المعدلة ، تم إجراء العديد من الاستنتاجات فيما يتعلق بالتصميم ، بالإضافة إلى التوصيات لإعادة تجهيز المسلسل M10 ACS بمسدس عيار 90 ملم جديد.
النموذج الأولي T71
خلال العمل الأخير في مشروع T71 ، كانت هناك خلافات شديدة على هامش الإدارة العسكرية. يعتقد بعض العسكريين أن T71 لم يكن لديها ما يكفي من التنقل وراحة الطاقم ، والبعض الآخر كان من الضروري القضاء على جميع أوجه القصور في أقرب وقت ممكن وبدء الإنتاج الضخم. في النهاية ، فاز الأخير ، على الرغم من أنهم أجبروا على الاعتراف بالحاجة إلى التحسينات. بدأ الإنتاج التسلسلي للبنادق ذاتية الدفع T71 ، التي أعيدت تسميتها بـ M36 ، فقط في نهاية عام 1943. بحلول هذا الوقت ، كان المدفع المضاد للدبابات T7 مزودًا بفرامل كمامة ، وتم استبدال البرج الدائري لمدفع رشاش براوننج M2 بحامل محوري ، وأعيد ترتيب الأحجام الداخلية لحجرة القتال ، وتم تعديل الذخيرة ، وعدة تم إجراء عشرات التغييرات الطفيفة.
خلال الأشهر العديدة التي تم خلالها إنتاج مدافع ذاتية الدفع M36 ، تم إنشاء تعديلين - M36B1 و M36B2. من حيث عددهم ، كانوا أقل شأنا بشكل ملحوظ من الإصدار الرئيسي. اختلفت التعديلات أيضًا في التصميم: على سبيل المثال ، استند M36B1 - أصغر إصدار من البنادق ذاتية الدفع - إلى الهيكل الأصلي والهيكل المدرع لخزان M4A3. في الإصدار الأصلي ، تم لحام هيكل M36 من ألواح مدرفلة يصل سمكها إلى 38 ملم. بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك عدة حوامل على الجبهة وجوانب البندقية ذاتية الدفع للحجز الإضافي. كان للبدن المأخوذ من الخزان M4A3 عدد من الاختلافات ، تتعلق أساسًا بسمك الأجزاء. من الأهمية بمكان تصميم البرج المصبوب ، وهو نفس الشيء بالنسبة لجميع التعديلات. على عكس المركبات المدرعة الأخرى ، لم يكن أكبر سمك للمعدن في المقدمة ، ولكن في الخلف - 127 ملم مقابل الجبهة 32. تم تنفيذ حماية إضافية للجزء الأمامي من البرج بواسطة قناع مدفع بسمك 76 ملم. لم تكن الأبراج ذاتية الدفع M36 مجهزة بأي حماية في الجزء العلوي ، ومع ذلك ، تلقت السلسلة اللاحقة سقفًا خفيفًا مصنوعًا من صفائح ملفوفة.
كان الاستخدام القتالي للبنادق ذاتية الدفع M36 محددًا تمامًا. تم تسليم المركبات الأولى المصممة لمحاربة المركبات المدرعة الألمانية إلى أوروبا فقط في 44 سبتمبر. تم التخطيط لبدء تشغيل بنادق ذاتية الدفع لتحل محل M10 القديم. لم يسمح العدد القليل من المدافع ذاتية الدفع التي تم توفيرها للقوات بالاستفادة الكاملة من الأسلحة الجديدة. أثناء إعادة تسليح الوحدات المضادة للدبابات ، نشأت حالة غير سارة: لم تعد المعدات القديمة قادرة على مواجهة هزيمة أهداف العدو المدرعة ، ولم يكن إنتاج المدرعة الجديدة كافياً. بحلول نهاية خريف الرابع والأربعين ، تم تعطيل أو تدمير عدد كبير من الدبابات الألمانية على الجبهة الغربية ، ولهذا السبب خفضت القيادة الأمريكية معدلات إعادة التسلح المنخفضة بالفعل. أعاد الهجوم النازي الشتوي المضاد M36 إلى أولويته السابقة. صحيح أنه لم يكن من الممكن تحقيق الكثير من النجاح. السبب الرئيسي لذلك هو خصوصيات تكتيكات القيادة. عملت الوحدات الفرعية المضادة للدبابات المسلحة بمدافع ذاتية الدفع بشكل منفصل ولم تخضع لأمر واحد.يُعتقد أنه لهذا السبب لم تكن فعالية استخدام منشآت المدفعية ذاتية الدفع المضادة للدبابات أعلى من فعالية الدبابات ، أو حتى أقل. في الوقت نفسه ، كان لبندقية M1 معدلات اختراق عالية إلى حد ما للدروع - اخترقت قذيفة M82 درعًا متجانسًا يصل سمكه إلى 120 ملم من مسافة كيلومتر واحد. سمح المدى الطويل للهزيمة الواثقة للدروع الألمانية لأطقم M36 بعدم دخول منطقة إطلاق النار. في الوقت نفسه ، ساهم البرج المفتوح ذاتي الدفع في زيادة خسائر الطاقم في البيئات الحضرية.
عمود من المدافع ذاتية الدفع M36 من فوج مدمرات الدبابات 601 مع جنود فوج المشاة السابع التابع لفرقة المشاة الثالثة للجيش الأمريكي السابع على الطريق بالقرب من مدينة فيتسهاوزن الألمانية
"هجين" M18 و M36
في نهاية عام 1944 ، بدا أن الفكرة تزيد من عدد المدافع ذاتية الدفع ، المسلحة بمدفع 90 ملم ، بمساعدة المركبات المدرعة التي تم إنتاجها بالفعل. تم اقتراح تعديل برج M36 ACS وفقًا لذلك وتثبيته على هيكل M18 Hellcat. بالطبع ، أثر هذا القرار بشكل كبير على أداء القيادة للبندقية ذاتية الدفع الجديدة ، لكن إنتاج M36 لا يزال يفتقر إلى الحجم المناسب ، وكان هناك حاجة إلى حل مؤقت. بالإضافة إلى ذلك ، كان من المفترض أن تصبح M18 أساس المدافع ذاتية الدفع T86 و T88 ، والتي لديها القدرة على عبور عوائق المياه عن طريق السباحة. تم تجهيز المدافع ذاتية الدفع المحتملة بمدافع 76 ملم و 105 ملم على التوالي. ثلاثة نماذج أولية من آلات T86 و T86E1 و T88 لا يمكنها اجتياز الاختبارات - أصل "الأرض" ، ونتيجة لذلك ، تأثرت مشاكل ختم الهيكل المدرع.
تم تسمية نسخة أخرى من حامل البندقية ذاتية الدفع على أساس M18 بـ 90 ملم Gun Motor Carrier M18. اختلفت عن مركبة Hellcat الأصلية المدرعة ببرج جديد بمدفع M1 90 ملم. تم استعارة البرج بالأسلحة والمعدات الأخرى تقريبًا دون تغيير من البنادق ذاتية الدفع M36. ومع ذلك ، لم يكن من الممكن ببساطة إعادة ترتيب الوحدات الضرورية على الهيكل الجديد. كانت قوة تعليق M18 أقل من قوة M36 ، مما استلزم عددًا من الإجراءات. لتجنب تلف الهيكل ، تم تجهيز البندقية بفرامل كمامة وتم تعديل أجهزة الارتداد الخاصة بها. على الهيكل المدرع لـ M18 المحدث ، كان من الضروري تثبيت دعامة للبرميل ، حيث استقرت في وضع التخزين. أدت جميع تغييرات التصميم إلى زيادة ملحوظة في الوزن القتالي وضغط أرضي محدد. للحفاظ على نفس القدرة على اختراق الضاحية ، تلقت مركبة GMC M18 القتالية مقاس 90 ملم مسارات ذات روابط مسار أوسع.
بدت مجموعة خصائص البنادق ذاتية الدفع M18 غامضة. تم "تعويض" الأداء العالي للمدفع عيار 90 ملم بالسرعة المنخفضة والقدرة على المناورة للهيكل الثقيل. أصبحت البندقية ذاتية الدفع حلاً وسطًا حقيقيًا بين الأسلحة والحركة. كان يُنظر إلى حل المشكلة على أنه زيادة في قوة المحرك وتغيير في تكوين محطة الطاقة. ومع ذلك ، في الوقت الذي كان فيه مركز Tank Destroyer وممثلو صناعة الدفاع يقررون أي محرك سيتم تثبيته على M18 المحدث ، استسلمت ألمانيا. اختفت الحاجة إلى تركيب مدفعية ذاتية الدفع بسيطة ورخيصة ، والتي يمكن وضعها بسرعة في الإنتاج ، من تلقاء نفسها. تم إغلاق مشروع GMC M18 مقاس 90 ملم باعتباره غير ضروري.
***
كانت السمة المميزة لجميع البنادق الأمريكية ذاتية الدفع خلال الحرب العالمية الثانية هي استخدام البنادق المعدلة قليلاً الموجودة بالفعل في الخدمة. بالإضافة إلى ذلك ، نجح بعض القادة العسكريين في دفع الطريق نحو مفهوم البندقية ذاتية الدفع ببرج دوار. كما اتضح بعد عدة عقود ، كان القرار صحيحًا ، على الرغم من وجود العديد من الفروق الدقيقة غير السارة ذات الطبيعة البناءة. خلال معظم فترات الحرب العالمية الثانية ، قاتلت المدافع ذاتية الدفع الأمريكية في جزر المحيط الهادئ. كان القتال ضد الدبابات اليابانية مختلفًا تمامًا عما سيواجهه الأمريكيون لاحقًا في أوروبا.تم تدمير المركبات المدرعة اليابانية ، بما في ذلك الدبابة الأثقل والأكثر حماية Chi-Ha ، بثقة من قبل مجموعة كاملة تقريبًا من المدفعية الأمريكية المضادة للدبابات ، بما في ذلك المدافع من العيار الصغير. في أوروبا ، واجهت M10 و M18 و M36 عدوًا أكثر صعوبة. لذلك ، كان الدرع الأمامي للدبابة الألمانية PzKpfw IV أكثر سمكًا بثلاث مرات من الدبابة اليابانية Chi-Ha. نتيجة لذلك ، كانت هناك حاجة إلى أسلحة أكثر خطورة لتدمير المركبات المدرعة الألمانية. بالإضافة إلى ذلك ، حملت الدبابات الألمانية نفسها بنادق كافية لمواجهة أي معدات للعدو.
تجدر الإشارة إلى أن تطوير مدمرات الدبابات M10 و M18 بدأ في الوقت الذي دخلت فيه الولايات المتحدة لتوها الحرب في مسرح عمليات المحيط الهادئ. لم تكن هناك جبهة ثانية في أوروبا بعد. ومع ذلك ، شجعت قيادة القوات البرية الأمريكية بشكل منهجي فكرة زيادة عيار وقوة المدافع ذاتية الدفع ، مطالبة بالحفاظ على التنقل الجيد. ومع ذلك ، حتى نهاية الحرب ، فشل المصممون الأمريكيون في إنشاء بندقية عالمية ذاتية الدفع يمكن أن تصبح الفائز المضمون في أي معركة أو أي معركة تقريبًا. ربما كان السبب في ذلك هو الرغبة في توفير القوة النارية والتنقل في وقت واحد ، حتى لو كان ذلك على حساب الحماية. ومن الأمثلة على ذلك المدفع الذاتي الألماني "Jagdpanther" أو السوفيتي SU-100. ضحى المهندسون الألمان والسوفييت بالسرعة القصوى للسيارة ، لكنهم قدموا حجزًا ممتازًا وقوة مدفع. هناك رأي مفاده أن هذه الميزة لمدمرات الدبابات الأمريكية كانت نتيجة لمتطلبات تجهيز المركبات المدرعة بأبراج دوارة. هذا التصميم لمقصورة القتال لا يسمح ببساطة بتركيب بنادق ذات عيار كبير على بنادق ذاتية الدفع. ومع ذلك ، فإن الحساب القتالي للمدافع ذاتية الدفع الأمريكية عبارة عن الكثير من وحدات معدات العدو وتحصيناته. على الرغم من عيوبها ومشاكلها ، فقد تم استخدام جميع البنادق ذاتية الدفع الأمريكية الصنع بالكامل في المعارك وأوفت بمهامها ، الأمر الذي أدى ، في النهاية ، على الأقل بشكل طفيف ، إلى تقريب نهاية الحرب العالمية الثانية.
