كانت الدبابات البريطانية الأولى لا تزال بطيئة نوعًا ما. كان من الواضح أنهم بحاجة إلى خزان أسرع. وظهرت مثل هذه الدبابة قريبًا!
"وخرج حصان آخر أحمر ؛ وأعطي للجالس عليها ليأخذ السلام من الأرض ويقتل بعضنا بعضا. وأعطوه سيف عظيم ".
(رؤيا يوحنا الإنجيلي ٦: ٣ ، ٤)
دبابات العالم. لاحظ البريطانيون أن دبابات Mk IV في المعركة في كامبراي كانت سريعة جدًا بالنسبة للمشاة المصاحبة لها ، ولكنها لم تكن سريعة بما يكفي للتفاعل مع سلاح الفرسان. لهذا ، كانت هناك حاجة إلى خزان آخر. ثم اتضح أن لديهم بالفعل مثل هذا الخزان. كانت الدبابة "Whippet" ("Greyhound") أو Mk A جاهزة في ديسمبر 1916 ، ونجحت في اجتياز جميع الاختبارات في فبراير 1917 ، ثم في يونيو تم إصدار أمر بـ 200 مركبة ، وفي مارس كانت الدبابات الأولى جاهزة. من الواضح أنهم لم يدخلوا الجيش على الفور. ثم استغرق الأمر بعض الوقت لإعداد أطقمهم ، باختصار ، استغرق الأمر وقتًا لتجميع عدد معين من المركبات الجاهزة للقتال بالكامل.
كان للخزان العديد من الابتكارات. أولاً ، لم يكن لديها محرك واحد ، بل محركان ، كل منهما يحدد مساره الخاص في الحركة. تم إجراء التحكم بواسطة عجلة قيادة سيارة عادية عن طريق تغيير سرعة دوران إحدى كاتربيلر بالنسبة إلى الأخرى. ولكن بالنسبة للانعطافات الضيقة ، كان من الممكن استخدام آلية الكبح. صحيح أن التعليق كان لا يزال جامدًا ، وكانت موثوقية سلاسل الجنزير منخفضة ، مما حد من الحركة التكتيكية للدبابة. لكن سرعتها كانت 12 كم / ساعة بسمك درع 12 مم. نظرًا للاختلاف الأساسي في شكل المسارات ، لم يتمكن Whippet من التغلب على الخنادق المضادة للدبابات ، لكن هذه المهمة لم تعد محددة لهذه الدبابات. كانت دبابات Mk IV أول من هاجمها مع وجود شظايا على أسطحها. كان عليهم أن يملأوا الخنادق ، وبعد ذلك تمكن "الكلبان" من التقدم والذهاب إلى مؤخرة العدو.
ومن المثير للاهتمام أن الدبابة كان من المفترض في الأصل أن تحتوي على برج دوار بمدفع رشاش واحد. لكن لسبب ما ، لم يكن من الممكن إنشاء مثل هذا البرج الذي كان مثاليًا بدرجة كافية ، من المركبات المدرعة ، ولم يتم وضع البرج أيضًا على الخزان لسبب ما. وبما أن السيارة كانت مطلوبة بشكل عاجل ، فبدلاً من البرج ، وضعوا غرفة قيادة تتسع لثلاثة أشخاص ، والتي كانت مسلحة بثلاث مدافع رشاشة من نوع Hotchkiss ، والتي كان قصفها 360 درجة. يُعتقد أن تصميم الخزان كان بدائيًا ، لكنه تعامل جيدًا مع المهام الموكلة إليه. ربما يكون أفضل مثال على "العمل" الفعال لخزانات Whippet هو غارة دبابة إنجليزية من هذا النوع تسمى "Music Box" (الترجمة الحرفية أو "Music Box" - أحد أشكال الترجمة الأدبية).
خاض المعركة في 8 أغسطس 1918 ، في اليوم الأول لمعركة أميان الشهيرة ، والتي أطلق عليها "اليوم الأسود للجيش الألماني". لمدة 10 ساعات ، كانت هذه الدبابة في مؤخرة القوات الألمانية وألحقت بها أضرارًا كبيرة في القوة البشرية ، ناهيك عن الذعر الذي زرعته. تم إدراج هذه الدبابة في سرية B من كتيبة الدبابات السادسة. كان يقود الدبابة الملازم أرنولد ، بالإضافة إلى الطاقم ضم اثنين آخرين من رجال الدبابات: الجنديان ريبانز (مطلق النار) وكارني (السائق).
الآن دعونا نلقي نظرة على تاريخ خزان الموسيقى. بدأت في صباح يوم 8 أغسطس 1918 في الساعة 4:20 صباحًا - الساعة "X" ، عندما توجهت القوات البريطانية والدبابات والمشاة نحو بلدة فيلير بريتون.وفقًا لتذكرات الملازم أرنولد ، فإن دبابته عبرت السكة الحديدية ومرت عبر خطوط المشاة الأسترالية ، وتحركت تحت غطاء الدبابات الثقيلة Mk V.
لكن سرعان ما كان أرنولد وحده في دبابته. الحقيقة هي أنه أمام المركبات البريطانية كانت هناك بطارية من بنادق ميدانية ألمانية فتحت نيرانًا مدمرة على الدبابات. صحيح ، لم يكن هناك سوى أربعة من هذه البنادق ، ولكن نظرًا لأن معدل إطلاق النار كان مرتفعًا جدًا ، فقد أرسلوا قذائف واحدة تلو الأخرى وبدقة عالية لدرجة أن دبابات Mk V ، التي كانت تسير بجوار دبابة Arnold ، تم تدميرها. لكن أرنولد لم يفقد رأسه ، وتحول بحدة إلى اليسار ، وطور السرعة القصوى وذهب إلى البطارية ، متحركًا قطريًا لإطلاق النار عليها من مدفعين رشاشين في وقت واحد. كانت المسافة إلى ذلك حوالي 600 ياردة ، ولكن ، على ما يبدو ، لم يكن لدى الألمان أي خبرة في إطلاق النار على مثل هذا الهدف سريع الحركة ، لذلك لم يصطدموا بدبابته مطلقًا. في هذه الأثناء ، وصل "صندوق الموسيقى" إلى مجموعة من الأشجار ، ووقف وراءها ، أصبح منيعًا من نيران هذه البطارية المنكوبة. ثم حاصرها وهاجمها من الخلف.
يبدو أنه تمكن من مفاجأة الألمان ، لأنه لم يكن لديهم الوقت لنشر أسلحتهم. لم يكن لديهم حتى وقت للاختباء ، عندما ظهرت دبابة إنجليزية في مؤخرتهم ، أطلق عليهم Ribbans و Arnold نيران بنادقهم الرشاشة. بعد تدمير البطارية ، تحركت دبابة أرنولد ، وتقدم المشاة الأستراليون إلى الأمام واتخذوا موقعًا على بعد 400 ياردة أمام بطارية الرصاص. كان من الممكن ، على الأرجح ، الذهاب إلى أبعد من ذلك ، لكن يبدو أن شيئًا ما منعهم. الشيء الرئيسي هو أنه لم يعد أحد يطلق النار على المشاة.
نزل أرنولد من الدبابة واستدار إلى الملازم الأسترالي ، كما يقولون ، هل يريد المزيد من المساعدة؟ لكن في الحرب كما في الحرب ، وفي لحظة هذه المحادثة فقط ، أصابت رصاصة طائشة الأسترالي في كتفه. صعد أرنولد بسرعة مرة أخرى إلى الخزان وتحرك أكثر نحو المواقع الألمانية. في جوف ضيق ، تم وضع علامة على مستودع ذخيرة على خريطته (على ما يبدو ، حاولت الاستطلاعات الجوية) ، وكان هناك بالفعل الكثير من الصناديق والأشخاص. أطلق هو والمطلق النار عليهم ، ثم توقف عند حافة الوادي ، وذهب ريبان لعد القتلى وأحصى حوالي 60 شخصًا!
ثم كان هناك خندق ألماني آخر أمامه ، وتحركت دبابة أرنولد على طوله ، وأطلقت النار من مسافة 200 إلى 600 ياردة. مشيرًا في سجل القتال إلى أن العدو قد تكبد خسائر ، قرر قائد الدبابة المضي قدمًا.
لاحظ أن دورية سلاح الفرسان الإنجليزية كانت تغادر ، أي كان هناك المزيد من الألمان فقط ، لكنه قرر الاستمرار في التحرك. في الوقت نفسه ، تم إطلاق النار باستمرار على دبابته من البنادق ، وطلقات الرصاص على الدرع مثل البرد ، لكنها لم تخترق. لكن ما تبين أنه سيئ: حدث لشخص ما أن يعلق علب البنزين على الخزان. في استقبال. كما لو أن هذا الشخص لم يفهم أنه في المعركة سيكون بالتأكيد مثقوبًا بالرصاص ، وسوف يتدفق البنزين من العبوات. وهذا ما حدث. تدفق البنزين من العبوات المثقوبة ، وبدأ بالتبخر و … جعل البقاء في الخزان مثيرًا للاشمئزاز. كان على الصهاريج أن تضع أقنعة واقية من الغازات كانت مدة عبواتها قرابة 10 ساعات.
مهما كان الأمر ، ولكن حتى في الأقنعة الواقية من الغازات ، كانت ناقلات أرنولد حريصة على مواصلة المعركة والقيادة. ثم رأوا مهبطًا كبيرًا للسيارات واقفة عليه وأخذوا يطلقون النار عليهم ، ثم لاحظوا منطادًا في السماء كان في السلة اثنان من المراقبين. ثم أطلق البريطانيون النار عليه. تم تفجيره بعيدًا ، وسقطت السلة التي بها المراقبون على الأرض من ارتفاع كبير ، وبالطبع تحطمت كلاهما. وبهذا حرم "ميوزيك بوكس" الألمان من الاستطلاع الجوي واصل التحرك …
كان هناك طريق قريب ، وكانت شاحنة تسير على طوله ، وأطلقت الدبابة النار عليه. ثم ظهرت سكة حديدية ، وكان عليها قطار تم تحميل المشاة الألمان فيه. اقتربت منه الدبابة من مسافة 400 إلى 500 ياردة وبدأت في إطلاق النار ، مما تسبب في أضرار جسيمة. اندلع الذعر ، وركض الجنود للاختباء في الحقول.في غضون ذلك ، واصلت الدبابة البريطانية التحرك ، وفتحت النار بشكل دوري على القوات الألمانية المنسحبة ، وكذلك على السيارات والمركبات التي تجرها الخيول تتحرك على طول الطريق السريع.
كان هناك الكثير من القوات هنا ، لذلك تعرضت الدبابة لإطلاق نار شديد. تمكن الألمان من إتلاف حامل الكرة لأحد الرشاشات. لكن تجدر الإشارة إلى أنه بالنسبة للبقاء لمدة تسع ساعات تحت نيران العدو ، لا يمكن اعتبار هذا الضرر خطيرًا. لكن من الواضح أن الملازم قد نسي أنه لم يكن من الضروري اختبار المصير لفترة طويلة - فقد اشتعلت النيران أخيرًا في البنزين المتدفق من العبوات المثقوبة. حاول السائق كارني تحويل الخزان المحترق عكس اتجاه الريح ، لكن بعد ذلك أصابته قذيفتان ألمانيتان واحدة تلو الأخرى.
كان من الجيد أن تكون حجرة القتال في الخزان في المؤخرة ، ويخرج منها باب كبير إلى حد ما. أولاً ، خرج كارني وريبانس من الخزان ، لكنهما انهارا على الفور على الأرض ، واضطر أرنولد إلى جرهما بعيدًا عن الخزان ، لأن قطرات من البنزين المحترق تدفقت في اتجاههما. لحسن الحظ ، كان للهواء النقي تأثير مُحيي عليهم ، وكانوا قادرين على النهوض والهرب من الخزان ، لكن في تلك اللحظة فقط أصيب كارني برصاصة قاتلة في بطنه.
ثم بدأ الألمان بالركض إلى الناقلات بالبنادق الموصولة بالحراب. أمسك أرنولد بواحد منهم وأصيب بجرح في الساعد. ثم أصيب على رأسه بعقب بندقية ، وسقط ، وتجمع الجنود الألمان حوله ، كما يتذكر أرنولد فيما بعد:
"كل من يستطيع الوصول إلي حاول ضربي".
لكن مع ذلك ، لم يعلقه أحد بحربة ، ولهذا كان من الضروري منحهم حقهم. بالإضافة إلى ذلك ، كانت ملابسه المبللة بالبنزين لا تزال مشتعلة به ، لذا اتضح أن هذه الضربات كانت مفيدة ، لأنها أخرجت النار منه في النهاية.
تم اقتياد أرنولد إلى ما وراء المطبخ الميداني ، ثم أظهر بعلامات تدل على أنه جائع. وهذا ليس مفاجئًا ، لأنه لم يأكل منذ 10 ساعات. أجاب أرنولد عندما استجوبه ضابط كبير:
- لا اعرف.
"تقصد أنك لا تعرف ، أو أنك لن تخبرني؟"
- كما تريد ، افهمها!"
لهذا ، لكمه الضابط في وجهه وغادر. ومع ذلك ، قاموا بإطعام أرنولد وضمدوا جروحه وبدأوا في الاستجواب مرة أخرى - لم يقل أي شيء مرة أخرى ، ثم حُبس في غرفة بدون نافذة لمدة خمسة أيام ، ولم يُعط سوى القليل من الخبز والحساء. قال أرنولد إنه سيبلغ عن كيفية استجوابه من قبل ضابط رفيع المستوى - لسبب ما ، ترك هذا التهديد انطباعًا رهيبًا حقًا على الألماني. توقف على الفور عن تعذيبه وأرسله إلى معسكر لأسرى الحرب ، حيث التقى بشقيقه ، الذي تم أسره قبل أرنولد ، وبعد ذلك ، في يناير 1919 ، في معسكر العودة - البنادق الباقين على قيد الحياة ريبانز.
بعد الحرب ، تم حساب أن "الصندوق الموسيقي" كان في حالة قتالية من الساعة 4:20 صباحًا إلى 3:30 مساءً بعد الظهر. حسنًا ، بالنسبة للخسائر التي ألحقتها هذه الدبابة بالعدو ، فقد اتضح أن لواء مشاة بأكمله يمكن أن يلحق بهم على بيوش … بعد أن فقد ما يصل إلى نصف أفراده!
مُنح الملازم أرنولد وسام الخدمة المتميزة عند عودته إلى إنجلترا عام 1919. وعادة ما تحصل عليه ، يجب أن تكون برتبة رائد وما فوق. تم منحها للضباط المبتدئين فقط في الحالات الأكثر استثنائية. هذه المرة كان مجرد مثل هذه الحالة!
الأدب المستخدم: "Battle Tanks - A Story of the Royal Armored Corps in Action 1916-1919" ، 1929 المنشور الذي حرره جي. موراي ويلسون.
ملاحظة. يود المؤلف وإدارة الموقع أن يشكروا استوديو D63 للحصول على إذن باستخدام صور نموذجهم لخزان Whippet.
