يمكن لنموذج أولي لنوع جديد من الصواريخ أن يمنح سلاح الجو الأمريكي تذكرة ذهاب وعودة إلى الفضاء بحلول عام 2013
تمتلك القوات الجوية للولايات المتحدة رؤية للمستقبل في شكل مشروع يتضمن ظهور صواريخ ليس فقط قابلة لإعادة الاستخدام ، ولكن أيضًا يمكنها العودة إلى الأرض والهبوط على مدارج بشكل مستقل تمامًا.
حاليًا ، يتم إطلاق معظم الأقمار الصناعية العسكرية الأمريكية لمرة واحدة باستخدام صواريخ مثل Atlas 5 و Delta 4 (في روسيا ، Proton-M و Soyuz-U و Soyuz-FG). إن مهمة إعادة تدوير المعززات القابلة لإعادة الاستخدام المثبتة على المركبات الفضائية ليست مهمة سهلة. بعد دقيقتين من الإطلاق ، تم إطلاق الصواريخ التي تعمل بالوقود الصلب بالمظلات في المحيط ، حيث تلتقطها سفينة. جعلها قابلة للطيران مرة أخرى يستغرق وقتًا طويلاً ومكلفًا.
يقترح مختبر أبحاث القوة الجوية برنامجًا ابتكاريًا بقيمة 33 مليون دولار لتطوير نموذج أولي لصاروخ قادر على العودة إلى موقع الإطلاق.
من المرجح أن تهدف الخطوة الأولى من البرنامج إلى إظهار مناورة العودة ، حيث سيستخدم الصاروخ محركاته الخاصة عند العودة إلى منصة الإطلاق والانزلاق عند الهبوط.
من المقرر إجراء اختبارات الطيران الأولى لعام 2013.
قامت ناسا بدراسة مركبات الإطلاق العكسية منذ أكثر من 10 سنوات كجزء من برنامج تحديث المركبات الفضائية ، لكنها لم تقم بتطويرها بعمق.
حاليًا ، تمتلك شركتان بالفعل براءات اختراع لمركبات الإطلاق العكسي: شركة Lockheed Martin ، التي اختبرت نموذجًا أوليًا لمركبة الإطلاق العكسي في عام 2008 دون أي دعاية ، وشركة Starcraft Boosters ، التي أسسها رائد الفضاء Buzz Aldrin ، لتطوير مركبات إطلاق بديلة غير مكلفة.
