وقع البنتاغون عقدًا مع شركة AAI Corporation لتطوير مجموعة من أجهزة الاستشعار على متن الطائرة للطائرات بدون طيار ، والتي ستكتشف وتهاجم الغواصات المغمورة والسفن السطحية وتؤدي مجموعة كاملة من أعمال الطائرات الهجومية وتشارك في عمليات الحرب الإلكترونية.
يخطط متخصصو AAI لإنشاء نظام متكامل من أجهزة الاستشعار الصوتية والكهربائية الضوئية والرادار والمغناطيسية وغيرها. بادئ ذي بدء ، تم التخطيط لتجهيزها بالطائرات بدون طيار للعمليات فوق البحر ، ولكنها ستسمح بتنفيذ المهام وهزيمة الأهداف الأرضية. ربما تكون هذه خطوة أخرى نحو إنشاء مجمع جوي بدون طيار للاستناد إلى حاملات الطائرات واستبدال طائرة الدوريات البحرية P-3 Orion التي عفا عليها الزمن.
يمكن رؤية مثل هذه الصورة على سطح حاملات الطائرات الأمريكية خلال 10 سنوات.
تعمل الولايات المتحدة بشكل منهجي على تنفيذ أنظمة فعالة بدون طيار في البحرية. في العام الماضي ، بدأ الاختبار النشط للنسخة البحرية لطائرة ScanEagle UAV. مجهزة بكاشف الشذوذ المغناطيسي ويتم إطلاقها من سفينة ، فإن الطائرة الصغيرة قادرة على القيام بدوريات منخفضة المستوى على المدى الطويل ، والكشف عن الغواصات المغمورة ومتابعتها سرًا. تتمتع الطائرات بدون طيار بعدد من المزايا المهمة للبحرية. بالإضافة إلى حل المهمة البالغة الأهمية المتمثلة في حماية السفن الأمريكية من الغواصات ، فإن الطائرات بدون طيار قادرة على العمل على مسافة كبيرة من القواعد الساحلية. يوفر هذا وعيًا أكبر بالحالة والقدرة على الرد بشكل استباقي على مناورات العدو.
تعمل البحرية الأمريكية حاليًا على إنشاء طائرة هجومية بدون طيار تعتمد على حاملة طائرات. سيؤدي ذلك إلى توسيع قدرات مجموعات حاملة الطائرات الضاربة بشكل كبير. بادئ ذي بدء ، بفضل نطاق عمل الطائرات بدون طيار ، ستكون حاملة الطائرات قادرة على الضرب في دائرة نصف قطرها عدة آلاف من الكيلومترات. أيضًا ، ستكون حاملة طائرات واحدة قادرة على استيعاب 1 ، 5-2 مرات أكثر من الطائرات بدون طيار مقارنة بالطيارين ، ونتيجة لذلك ، ستزيد مجموعة الطيران إلى 150-200 طائرة ، مما سيسمح لحاملة طائرات واحدة بتوجيه ضربات جوية ضخمة يمكن أن يقمع الدفاع عن دولة صغيرة. ستظهر أيضًا فرص جديدة ، على سبيل المثال ، يمكن للطائرة بدون طيار أن تطير لمسافة تصل إلى 10 آلاف كيلومتر دون الهبوط والتزود بالوقود ، مما سيجعل من الممكن تعويض خسائر حاملة الطائرات مباشرة من أراضي الولايات المتحدة.
من المقرر أن يقلع نموذج أولي لأول طائرة بدون طيار من طراز X-47B لحاملات الطائرات في ديسمبر 2010.
