اليوم ، تبدو فكرة إنشاء دبابة طيران سخيفة تمامًا. في الواقع ، عندما يكون لديك طائرات نقل تحت تصرفك يمكنها نقل دبابة من نقطة إلى أخرى في العالم ، فأنت لا تفكر بطريقة ما في ربط الأجنحة بمركبة قتالية مدرعة ثقيلة. ومع ذلك ، في الثلاثينيات من القرن الماضي ، كان كل شيء مختلفًا تمامًا ، فالطائرات القادرة على نقل الدبابات جواً لم تكن موجودة ، لذا فإن فكرة إنشاء دبابة كاملة للطائرات أزعجت عقول العديد من المصممين في مختلف بلدان العالم. العالمية. في الوقت نفسه ، أشهرها مشاريع الولايات المتحدة الأمريكية والاتحاد السوفيتي في هذا المجال.
قدمت الحرب العالمية الأولى للجيش أنواعًا جديدة من الأسلحة ، من بينها الدبابات والطائرات المقاتلة. وإذا ظهرت الدبابات في ساحات القتال بالفعل في ذروة الحرب ، فإن الطائرات المعروفة كانت قادرة على إثبات نفسها كسلاح فعال إلى حد ما من قبل. في الوقت نفسه ، اكتسب الجيش في العديد من البلدان تجربة هائلة من الأعمال العدائية ، والتي أكدت لهم في التفكير في كتلة العواقب السلبية لحرب الخنادق ، وكان الفكر العسكري يتجه نحو حرب المحركات ، وحرب البرق ، والعمليات الهجومية العميقة.. في ظل هذه الظروف ، احتل الجيش اهتمامًا متزايدًا بمسألة نقل القوة الضاربة الرئيسية للقوات البرية ، والتي أصبحت دبابات ، إلى الاتجاهات المرغوبة للضربة. في مثل هذه البيئة ولدت فكرة عبور دبابة وطائرة.
في الوقت نفسه ، تعود فكرة إنشاء دبابة طائرة إلى المصمم الأمريكي الشهير جورج والتر كريستي ، الذي قدم مشروعه للدبابة الطائرة في عام 1932. ابتكر مفهوم مركبة مدرعة جديدة يمكنها السفر عبر الهواء. استقبل الصحفيون الأمريكيون هذه الفكرة بحماس كبير ، ونشرت الصحف مخططات لدبابة كريستي الطائرة ، والتي يمكن ، حسب ممثلي وسائل الإعلام ، أن تنقذ أمريكا من أي هجوم. في الوقت نفسه ، كان من المتوقع أن يكون للفكرة عدد كبير من المتشككين ، وربما كان الشخص الوحيد الذي لم يشك حقًا في المشروع هو كريستي نفسه. ذهب المصمم دائمًا بمثابرة متعصبة لتحقيق أهدافه ، حتى عندما لم يكن على أفضل وجه مع الحكومة الأمريكية.
اعتبرت المرحلة الأولى في تنفيذ مشروعه ، جورج والتر كريستي ، دبابة M.1932 المتهورة التي ابتكرها ، والتي كانت مصنوعة من دورالومين. لم تتجاوز كتلة الخزان 4 أطنان ، وكان من المخطط تجهيزها بمدفع 75 ملم. كان من المفترض أن يستقبل الخزان محرك 750 حصان. كان من المفترض أن تكون سرعة الخزان على مسار كاتربيلر 90 كم / ساعة. يتكون الطاقم من شخصين ، سائق ميكانيكي وقائد مدفعي. وفقًا لمشروع كريستي ، تم التخطيط لتجهيز الخزان بصندوق جناح ثنائي السطح ، تم ربط وحدة الذيل به. كان من المقرر تركيب مروحة هوائية في مقدمة الجناح العلوي. كانت المسافة المطلوبة للإقلاع حوالي 200 متر. في النصف الأول من الرحلة ، كان على الخزان أن يتسارع بقوته الخاصة على المسارات ، وبعد ذلك تحول محرك الأقراص إلى المروحة ، وكان يجب أن يحدث الإقلاع عند الوصول إلى سرعة 130 كم / ساعة.
ولكن ما بدا بسيطًا بدرجة كافية على الورق في شكل مشروع كان من الصعب جدًا تحقيقه. كان التحدي الكبير هو تنفيذ التحويل عن بعد لمحرك الأقراص من المسارات إلى المروحة والعكس بالعكس. في تلك الفترة الزمنية ، كانت هذه مشكلة صعبة إلى حد ما.بمرور الوقت ، قام المصمم أخيرًا بتدهور العلاقات مع وزارة الأسلحة الأمريكية ، حيث كانوا غير راضين عن مفاوضاته مع الاتحاد السوفيتي. في النهاية ، لم يؤت المشروع ثماره. ومع ذلك ، حلقت فكرة إنشاء دبابة طيران عبر المحيط ، واستحوذت على عقول العديد من المصممين في الاتحاد السوفياتي. في الاتحاد السوفيتي ، وجدت دبابات كريستي عالية السرعة تجسيدًا حيًا حقيقيًا لها في عائلة دبابات BT التسلسلية والهائلة جدًا (دبابة عالية السرعة) ، واتضح أن فكرة إنشاء طائرة طيران هي الأقرب إلى التنفيذ الكامل. حتى أن طائرة شراعية دبابة أو دبابة طائرة من طراز A-40 أقلعت.
في الوقت نفسه ، في اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية ، تم النظر بنشاط كبير في الخيارات المختلفة لنقل المركبات المدرعة عن طريق الجو. في الثلاثينيات من القرن الماضي ، تم إجراء الاختبارات باستخدام قاذفات قنابل TB-3 الثقيلة ، والتي كانت تحمل دبابات T-27 ودبابات T-37A البرمائية الخفيفة ، والتي تم تعليقها تحت جسم الطائرة. في الوقت نفسه ، يمكن إسقاط T-37A بهذه الطريقة مباشرة في الماء. في الوقت نفسه ، كانت القيمة القتالية لهذه المركبات محدودة للغاية ؛ بحلول بداية الحرب العالمية الثانية ، كانت تعتبر قديمة تمامًا. في الوقت نفسه ، كانت قدرات قاذفة TB-3 محدودة للغاية ، مما أجبر المصممين السوفييت على النظر إلى المشكلة من الجانب الآخر ، باتباع مسار كريستي وتطوير طائراتهم الهجينة ذات الدبابات.
في مايو 1937 ، بدأ المهندس السوفيتي ميخائيل سمالكو ، بمبادرة منه ، العمل على مركبة مدرعة يمكنها الإقلاع والهبوط والمشاركة في القتال البري. لقد أخذ الخزان السريع BT-7 كأساس ، والذي كان سيتم تعديله بشكل كبير لتحسين الخصائص الديناميكية الهوائية ، والتي كانت مهمة جدًا لنموذج الطيران. في الوقت نفسه ، ذهب Smalko إلى أبعد مما خطط له كريستي ، وكان لمشروعه اختلافات كبيرة. كان ميخائيل سمالكو بصدد بناء دبابة طيران كاملة. كان يأمل في رفع مركبة قتالية ثقيلة بجسم فولاذي ودورالومين إلى السماء. بالإضافة إلى ذلك ، كان من المفترض أن تتلقى دبابة الطيران الخاصة به أجنحة قابلة للطي ، وذيل قابل للسحب ومروحة معززة في القوس. وفقًا لخطته ، يمكن لدبابة طيران سوفيتية أن تطير من مكان إلى آخر عدة مرات ، في حين أن مشروع كريستي الأمريكي افترض استخدامًا لمرة واحدة فقط للأجنحة ذات السطحين ، وإسقاط "طقم الجسم" كان على دبابات كريستي خوض المعركة ، بينما إعادة الرفع في الهواء لم يكن مخططا لهم.
أطلق ميخائيل سمالكو على مشروعه MAS-1 (Small Aviation Smalko) ، واسمًا آخر كان معروفًا أيضًا LT-1 (أول دبابة طيران). تمت تغطية الأجزاء الأكثر ضعفًا من جسم الخزان الطائر MAC-1 بدروع من 3 إلى 10 مم. في الوقت نفسه ، تم إعادة تصميم هيكل الخزان بشكل كبير لتحسين خصائصه الديناميكية الهوائية. كان من المفترض أن يتكون تسليح دبابة الطائرة من مدفعين رشاشين من عيار 12 و 7 ملم في البرج ومدفع رشاش ShKAS مقاس 7 ، 62 ملم ، والذي أطلق من خلال مروحة باستخدام مزامن طيران ، ذخيرة دبابة كاملة تتكون من 5 آلاف طلقة للرشاشات. تتكون أجنحة الدبابة الطائرة من نصفين: خارجي (مدرع) وقابل للسحب. تم ربط النصف المدرع من الجناح ببدن الخزان وتم تدويره حول محور التعلق 90 درجة للخلف ، بينما تم سحب النصف الداخلي القابل للسحب بواسطة آلية خاصة. في الوضع غير المطوي ، كان جناحيها 16.2 مترًا. كان من المخطط أن يتم تثبيت الذيل القابل للسحب على عربات خاصة داخل الخزان ، وكان من المفترض أن يتحرك للخارج ويتراجع مرة أخرى إلى الهيكل في نفس الوقت مع الأجنحة. تركيب المروحة ، الذي يتكون من نصلتين معدنتين ، في حالة القتال كان لا بد من إزالته تحت حماية الدروع المدرعة الخاصة في مقدمة الخزان. كمحطة طاقة على MAC-1 ، كان من المقرر استخدام قوة معززة تصل إلى 700 حصان. محرك M-17.نظرًا لأن الشاسيه والتعليق موروثان عن BT-7 ، كانت خصائص سرعة السيارة في أفضل حالاتها. يمكن للدبابة أن تطلق وابلًا من نيران المدافع الرشاشة على العدو ، وتتحرك على مسار بعجلات بسرعة تصل إلى 120 كم / ساعة. كان من المفترض أن تكون سرعة الطيران المبحرة حوالي 200 كم / ساعة ، ومدى الطيران المخطط - حتى 800 كم ، والسقف - يصل إلى 2000 متر.
في تنفيذ خططه ، تقدم Smalko إلى أبعد من العديد من زملائه ، حيث تمكن من إنشاء نموذج خشبي بالحجم الكامل ، والذي خطط لبدء الاختبارات الأولى. ومع ذلك ، لم تذهب الأمور إلى أبعد من التصميم والنماذج ، وتخلي Smalko نفسه في النهاية عن فكرته. في الوقت نفسه ، لم تذهب فكرة نقل الدبابات عن طريق الجو إلى أي مكان ، واستمر العمل في هذا الاتجاه في الاتحاد السوفيتي. على وجه الخصوص ، تم العمل على فكرة إنشاء آلية تعليق للدبابات الخفيفة BT-7 إلى قاذفة بعيدة المدى.
اقترب المصمم والمهندس السوفيتي الآخر ، أوليج أنتونوف ، من دبابة طيران حقيقية. في عام 1941 ، بعد بدء الحرب الوطنية العظمى ، تم تكليف الفريق الذي يرأسه أنتونوف بمهمة إنشاء طائرات شراعية مصممة لتوصيل شحنات مختلفة إلى مفارز حزبية. أثناء العمل في هذه المهمة ، جاء أنتونوف بفكرة الجمع بين خزان خفيف وطائرة شراعية. بدأ العمل على إنشاء خزان طيران جديد ، حصل على مؤشر A-40 ، في ديسمبر 1941. تم استخدام خزان ضوء تسلسلي T-60 للاختبار. وفقًا للحسابات ، كان من المفترض أن يتحمل الهيكل السفلي ، دون إجراء أي تغييرات عليه ، الحمل أثناء الإقلاع. كان من المخطط أن تنفصل الدبابة الطائرة عن طائرة القطر على مسافة 20-30 كيلومترًا من موقع الهبوط المخطط لها ، وتغطي هذه المسافة مثل طائرة شراعية.
خاصة بالنسبة لهذا المشروع ، تم تصميم وبناء صندوق خشبي كبير إلى حد ما من مخطط ذو سطحين ، والذي يشبه إلى حد كبير طائرات الحرب العالمية الأولى. تم ربط الأجنحة والأذرع الخلفية بهيكل الخزان T-60 عند أربع نقاط على الجناح السفلي. بعد الهبوط ، عن طريق تدوير مقبض واحد فقط ، تم إسقاط هيكل هيكل الطائرة بالكامل ، وبعد ذلك يمكن للدبابة أن تشتبك مع العدو على الفور. لتقليل مقاومة الهواء أثناء الرحلة ، كان لابد من إرجاع برج الدبابة بالبندقية. لم يتم القيام بأي عمل لتحسين الديناميكا الهوائية لهيكل الخزان. في الوقت نفسه ، كان من المفترض أن السائق الميكانيكي لخزان الطائرة سيخضع لتدريب أولي للطيارين.
كانت الطائرة الشراعية للدبابة الطائرة جاهزة في أبريل 1942 في تيومين ، ومن هناك تم إحضارها للاختبار إلى جوكوفسكي بالقرب من موسكو. شارك طيار الاختبار سيرجي أنوخين في الاختبارات. تقرر استخدام قاذفة TB-3 المجهزة بمحركات AM-34RN القسرية كطائرة سحب. في الوقت نفسه ، كان الوزن الإجمالي لهيكل دبابة الطيران A-40 يقترب من 7.5 طن ، منها 2 طن سقطت على الأجنحة الخشبية نفسها. لهذا السبب ، قبل الرحلة ، حاولوا تخفيف الخزان قدر الإمكان عن طريق إزالة المصدات وصناديق الأدوات والعناصر الأخرى غير الضرورية أثناء الرحلة. لتحسين الرؤية ، تم تزويد الطيار بمنظار خاص. تم استكمال معدات الخزان القياسية بعصا تحكم للطيار ، ودواسات الدفة ، وظهرت بوصلة ومقياس ارتفاع ومقياس سرعة على لوحة القيادة الخاصة بالسائق.
أجريت الاختبارات الأولى على الأرض. ركض سيرجي أنوخين على طول الشريط الخرساني للمطار. في هذا الوقت ، تم إدخال كابل إلى الخزان من الطائرة وبدأ تشغيل الإقلاع. طار الشرر من تحت مسارات T-60 ، وبدا أن الدبابة الطائرة أكثر من ذلك بقليل ستكون قادرة على الانفصال عن المدرج ، لكن السائق والطيار فتح قفل الكابل ولم يرتفع سوى قاذفة ثقيلة في السماء ، واستمرت الدبابة الطائرة في التحرك على طول القصور الذاتي ، وبعد ذلك عادت إلى ساحة الانتظار من تلقاء نفسها.
كانت الرحلة الأولى الحقيقية لدبابة طائرة هي الأخيرة أيضًا. وقعت في 2 سبتمبر 1942. يتذكر أنوخين لاحقًا: "كان كل شيء محتملًا ، لكن كان من غير المعتاد أن تكون داخل الخزان بمظلة. أقوم ببدء تشغيل المحرك ، وتشغيل السرعة ، والضغط على مساراته ، ويتجه الخزان نحو ذيل TB-3. هنا الخزان يتشبث بالطائرة ، من خلال فتحة العرض يمكنك رؤية سحب الغبار تظهر من تحت مراوح القاذفة ، يتم سحب كابل القطر. يتحول الكابل الطويل الذي يشبه الثعبان إلى قضيب فولاذي أمام عيني. ثم يرتجف الدبابة الطائرة في كل مكان وتبدأ في التحرك ، وتندفع عبر المطار بشكل أسرع وأسرع. شعرت بلفة طفيفة إلى اليسار - الخزان موجود بالفعل في الهواء. قمت بتسوية الطائرة غير العادية ، بينما ترتفع الدبابة ، تستجيب الدفات لتحركاتي ".
لم تستغرق هذه الرحلة الأولى والوحيدة أكثر من 15 دقيقة. من مقاومة الهواء العالية لهيكل الطائرة ، تبدأ محركات القاذفة ذات المحركات الأربعة في السخونة الزائدة. بأمر من TB-3 ، قام سيرجي أنوخين بفك اقتران الدبابة الطائرة من الطائرة وهبط في أقرب مطار بيكوفو. بعد الهبوط ، ذهب Anokhin ، دون إسقاط الطائرة الشراعية من الدبابة ، إلى مركز قيادة المطار ، حيث لم يتم تحذيرهم من ظهور آلة غير عادية ولم يعرفوا شيئًا عن الاختبارات. أثار هبوط طائرة غير عادية غارة جوية في المطار. ونتيجة لذلك ، أزال حساب البطارية المضادة للطائرات الطيار التجريبي من الدبابة وأخذ "سجينًا". ولم يطلق سراح "الجاسوس" إلا بعد وصول فريق الإنقاذ إلى المطار. وهكذا انتهت الرحلة الأولى لدبابة مجنحة في العالم. مكنت نتائج الرحلة من استنتاج أن قوة المحركات المتاحة غير كافية للتشغيل الفعال لخزان الطيران. كان من الممكن محاولة سحب طائرة A-40 بمساعدة قاذفات أقوى من طراز Pe-8 ، لكن لم يكن هناك أكثر من 70 وحدة في صفوفهم ، لذلك لم يجرؤ أحد على جذب قاذفة بعيدة المدى نادرة وقيمة للاختبار في سحب دبابة طيران.
