في 28 كانون الثاني (يناير) 1820 ، رأى الناس لأول مرة ساحل أنتاركتيكا من على متن المراكب الشراعية "فوستوك" و "ميرني"
بعد طواف المستكشف الإنجليزي الشهير جيمس كوك حول العالم ، لم يتم اعتبار مسألة وجود "القارة الجنوبية غير المعروفة" - Terra Australia incognita - ليست مغلقة فحسب ، بل غير لائقة. عاد كوك ، الذي انطلق في رحلته كمؤيد قوي لوجود القارة جنوب خط عرض 50 ، منها كمعارض قوي لهذه الفكرة. وبناءً على أبحاثه واستنتاجاته ، قرر علماء بريطانيون وفرنسيون أنه لا توجد قارات في منطقة القطب الجنوبي ولا يمكن أن تكون كذلك.
ومع ذلك ، فإن العديد من الظواهر كانت واضحة تمامًا على عكس ذلك. بالإضافة إلى ذلك ، مهما كانت سلطة كوك عالية ، ولكن في بداية القرن التاسع عشر تعرض بالفعل لانتقادات خطيرة. وليس هناك ما يثير الدهشة في حقيقة أن البحارة الروس ، الذين كانت هذه الفترة بالنسبة لهم هي الوقت المناسب للدخول إلى اتساع المحيط العالمي ، شرعوا أيضًا في استكشاف البحار القطبية الجنوبية. تضمنت أصول الأسطول الروسي بالفعل أول رحلة استكشافية حول العالم في تاريخه قام بها إيفان كروزينشتيرن ويوري ليسيانسكي ، التي تمت في 1803-1806 ، ورحلة فاسيلي جولوفنين حول العالم على متن السفينة الشراعية "ديانا" في عام 1807- 1809 ، ورحلة أوتو كوتزبيو حول العالم على السفينة "روريك" ، التي امتدت من 1815 إلى 1818. وتشير كل نتائج هذه الرحلات إلى وجوب وجود القارة القطبية الجنوبية.
لإثبات هذا الافتراض ، كانت هناك حاجة إلى رحلة استكشافية منفصلة ، ستكون مهمتها ضيقة للغاية وستختصر في البحث عن القارة الجنوبية. هذه هي بالضبط الطريقة التي صاغ بها قائد أول بعثة روسية حول العالم ، إيفان كروزينشتيرن ، فكرته ، الذي أرسل في 31 مارس 1819 رسالة إلى ماركيز إيفان دي ترافيرسا ، وزير البحرية الروسي ، حول الحاجة إلى دراسة المياه القطبية. اقترح كروزنشتيرن تنظيم بعثتين في وقت واحد - إلى الشمال والجنوب البولنديين ، وتضمين سفينتين في كل منهما. وعليه ، تم تسمية هذين الزوجين بـ "الفرقة الجنوبية" و "الفرقة الشمالية". بناءً على اقتراح Krusenstern ، كان قائد الفرقة الجنوبية هو النقيب من الرتبة الثانية ثاديوس بيلينغشوزن ، الذي كان العقل المدبر للبعثة يعرف جيدًا باعتباره تابعًا في رحلته الأولى حول العالم. تحت القيادة المباشرة لـ Bellingshausen ، تم نقل السفينة الشراعية البريطانية Vostok ، وكان قائد السفينة الثانية Mirny Sloop ، التي تم بناؤها وفقًا لتصميم المهندسين الروس Kolodkin و Kurepanov ، هو الملازم ميخائيل لازاريف. من الجدير بالذكر أن شقيقه الأصغر أليكسي لازاريف سرعان ما شارك في حملة قطبية: كملازم في السفينة الشراعية Blagonamerenny في الفرقة الشمالية.
سلحفاة "الفرقة الجنوبية" التي كانت أطقمها كاملة الطاقم من المتطوعين - وتجدر الإشارة إلى أنه لم يكن هناك نقص في الراغبين ، بل العكس! - انطلقوا في رحلتهم التاريخية من كرونشتاد في 16 يوليو 1819. في وثائق البعثة ، تمت صياغة هدفها بشكل موجز وغامض إلى حد ما: الاكتشافات "على مقربة محتملة من القطب الجنوبي". كان لهذا الغموض معناه الخاص: لم يكن هناك عالم واحد في ذلك الوقت يمكنه أن يتنبأ بنتائج البحث ، وتحت "القرب المحتمل" جميع المياه الجنوبية لكل من المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي والمحيط الهندي - المياه التي تهم الأسطول الروسي كمجال للتوسع المحتمل - تم إخفاؤه.
كانت المحطة الأولى في رحلة "القسم الجنوبي" الطويلة هي بورتسموث الإنجليزية ، حيث تأخرت السفن لمدة شهر لشراء المعدات والإمدادات اللازمة. من الساحل البريطاني ، تحرك "فوستوك" و "ميرني" باتجاه البرازيل ، حيث توقفوا مسافة قصيرة في جزيرة تينيريفي ، ثم وصلوا إلى ريو دي جانيرو. كان هذا المسار مألوفًا بالفعل للبحارة الروس من رحلاتهم السابقة حول العالم. ولكن بعد البرازيل ، حيث انحدرت السفن الشراعية أكثر فأكثر جنوبًا ، بدأت مناطق جديدة تمامًا.
في 27 يناير (أسلوب جديد) ، 1820 ، عبرت السفن الشراعية الروسية الدائرة القطبية الجنوبية الجنوبية لأول مرة في تاريخ الأسطول الروسي. وفي اليوم التالي اقترب "فوستوك" و "ميرني" من الحاجز الجليدي في القارة القطبية الجنوبية. وصف قائد "الفرقة الجنوبية" في مذكراته الاستكشافية هذا الحدث على النحو التالي: "واصلنا طريقنا جنوبًا ، ظهرًا عند خط عرض 9 ° 21'28" وخط طول 2 ° 14'50 "التقينا بالجليد الذي ظهر لنا من خلال تساقط الثلوج على شكل غيوم بيضاء ". ووجد قائد السفينة الشراعية ميرني ، الملازم ميخائيل لازاريف ، في رسالة لاحقًا في رسالة إلى صديقه وزميله في سلاح مشاة البحرية أليكسي شيستاكوف ، كلمات أكثر عاطفية: "في 16 يناير وصلنا إلى خط عرض 69 درجة 23 جنوباً ، حيث التقينا بشدة جليد شديد الارتفاع ، وفي أمسية جميلة تنظر إلى سالينجا ، امتدت إلى أبعد ما يمكن أن تصل إليه الرؤية فقط … من هنا واصلنا طريقنا إلى الشرق ، وحاولنا في كل فرصة إلى الجنوب ، لكننا التقينا دائمًا بالجليد القارة ، التي لم تصل إلى 70 درجة … أخيرًا ، فتحت تلك الأم في الجنوب الأرض التي كانوا يبحثون عنها لفترة طويلة وكان وجود الفلاسفة الجالسين في مكاتبهم ضروريًا لتوازن الكرة الأرضية ".
لكن البحارة الروس لم يقتصروا على معرفة أولية واحدة فقط بالبر الرئيسي الجديد. استمروا في التحرك شرقًا وعدم التخلي عن محاولات التحرك جنوبًا مرارًا وتكرارًا ، فقد عثروا في كل مرة على "جليد صلب" ، مع التأكد من أنهم يتعاملون مع ساحل البر الرئيسي ، وليس الجزر. أخيرًا ، في أوائل فبراير ، اتجهت السفن شمالًا وسرعان ما وصلت إلى سيدني ، أستراليا. بعد تجديد الإمدادات وتصحيح الساريات والتزوير ، خرجت السفن الشراعية في مايو إلى المياه الاستوائية للمحيط الهادئ لمدة ثلاثة أشهر ، وبعد ذلك ، بعد أن عادت لفترة وجيزة إلى سيدني ، في 31 أكتوبر انتقلوا مرة أخرى نحو الأرض المكتشفة حديثًا. دون التخلي عن محاولاتهم للتقدم إلى أقصى الجنوب قدر الإمكان ، تجاوز "فوستوك" و "ميرني" القارة القطبية الجنوبية في النهاية ، وأثبتوا أخيرًا ليس فقط وجود قارة جديدة ، ولكن أيضًا ، على عكس أفكار بعض الجغرافيين ، لا بأي شكل من الأشكال للتواصل مع أمريكا الجنوبية. خلال المرحلة الثانية من رحلة القطب الجنوبي ، تم اكتشاف جزيرة بيتر الأول (22 يناير 1821) وألكسندر الأول لاند (29 يناير 1821) ، أكبر جزيرة في أنتاركتيكا.
عاد مكتشفو القارة القطبية الجنوبية إلى موطنهم في بحر البلطيق في 5 أغسطس 1821. في ذلك اليوم ، دخلت السفينة الشراعية فوستوك وميرني طريق كرونشتاد وسرعان ما رسختا في نفس الأماكن التي تزنان منها قبل 751 يومًا. آستيرن ، كان لديهم 49720 ميلًا بحريًا - اثنان وربع من خط الاستواء ، أو ما يقرب من 100000 كيلومتر! بالإضافة إلى القارة القطبية الجنوبية ، خلال رحلة القسم الجنوبي ، تم اكتشاف 29 جزيرة وشعب مرجاني واحد ، تم تسمية العديد منها على اسم البحارة الروس - المشاركين في الرحلة الفريدة. لكن على الرغم من ذلك ، في تاريخ كل من الأسطول الروسي وعلوم العالم ، سيبقى كل من كان على متن المراكب الشراعية فوستوك وميرني إلى الأبد كأشخاص قاموا بأكبر اكتشاف جغرافي بعد بداية القرن التاسع عشر - اكتشاف القارة السادسة ، "الأرض الجنوبية غير المعروفة" ، اكتشاف القارة القطبية الجنوبية.
