"حكم بريطانيا فوق البحار" - تعلن عن الأغنية الوطنية الإنجليزية الشهيرة المكتوبة عام 1740 ، والتي يُنظر إليها بالفعل على أنها النشيد الثاني غير الرسمي لهذا البلد ، ويبدو أن لقب "سيدة البحار" أصبح مرادفًا للأبد والاسم الثاني للمملكة المتحدة لبريطانيا العظمى. أعلن الأدميرال الإنجليزي سانت فنسنت المعاصر لنيلسون: "أنا لا أقول إن العدو لا يمكن أن يأتي إلى هنا. أنا أقول فقط إنه لا يستطيع أن يأتي عن طريق البحر ". أصبح الشريط الضيق من مياه البحر الذي يفصل الجزر البريطانية عن القارة عقبة كأداء لملوك إسبانيا الكاثوليك ونابليون وهتلر. ولكن هذا ليس هو الحال دائما. في عام 43 م. جاء الرومان إلى بريطانيا ، وظلوا هناك حتى عام 409 ، واستبدلتهم القبائل الجرمانية التي طردت السكان الأصليين ، واستقرت في مقاطعات بأكملها: استقر الملائكة في المناطق الشمالية والشرقية لإنجلترا الحديثة ، والساكسونيون في الجنوب (ممالك ويسيكس وساسكس وإسيكس) ، استولى الجوت على الأراضي المحيطة بكنت. في الشمال ، ظهرت مملكتان مختلطتان - ميرسيا ونورثمبريا. تراجع البريطانيون غربًا إلى المنطقة الجبلية التي أطلق عليها الساكسونيون ويلز (أرض الغرباء) أو ذهبوا إلى اسكتلندا. منذ نهاية القرن الثامن ، أصبحت هذه الممالك المتحاربة الصغيرة والمستمرة فريسة سهلة للأعداء الجدد الأكثر فظاعة - الإسكندنافية والفايكنج الدنماركيون ، الذين قسموا بريطانيا إلى مناطق نفوذ. حصل النرويجيون على شمال اسكتلندا وأيرلندا وشمال غرب إنجلترا ، والدنماركيون - يوركشاير ولينكولنشاير وإيست أنجليا ونورثومبريا وميرسيا. كانت نجاحات الدنماركيين عظيمة لدرجة أن منطقة شاسعة في شرق إنجلترا كانت تسمى دينلاو ، أو "منطقة القانون الدنماركي". نجا ويسيكس فقط بفضل المعاهدة التي أبرمها الملك ألفريد العظيم مع الدنماركيين ، لكن ثمن الاستقلال كان باهظًا للغاية: لفترة طويلة جدًا ، كانت الضرائب العسكرية في إنجلترا تسمى "الأموال الدنماركية". ومع ذلك ، أسفرت سياسة ألفريد الحكيمة عن نتائج ، وتمكن خلفاؤه في النهاية من إخضاع دينلوس وحتى الاسكتلنديين (ومن هذه السابقة نشأت مطالبات إنجلترا باسكتلندا). تغير كل شيء في عهد الملك إثيلريد غير الحكيم (978-1016) ، الذي أُجبر على التنازل عن العرش للملك الدنماركي سفين فوركبيرد. في عام 1042 ، تم مقاطعة السلالة الدنماركية ، وتم انتخاب آخر ممثل لسلالة ويسيكس ، الذي نزل في التاريخ تحت اسم إدوارد المعترف ، على العرش الإنجليزي. لعبت الرغبة في الشرعية مزحة قاسية مع البريطانيين: يبدو من المستحيل تخيل مرشح غير مناسب لمنصب الملك. في صفاته الشخصية ، كان إدوارد مشابهًا لقيصرنا فيودور يوانوفيتش ، تميز عهده بضعف السلطة الملكية في البلاد والقوة المطلقة للأقطاب ، وتفكك المجتمع الأنجلو ساكسوني وإضعاف دفاعات الدولة. اهتمت الاحتياجات التأسيسية والملحة لـ Westminster Abbey بإدوارد أكثر بكثير من مشاكل بلاده غير المتوقعة. كان الابن الأكبر للملك إثيلريد الثاني ملك إنجلترا وإيما من نورماندي ، أخت ريتشارد الثاني ، دوق نورماندي. عندما كان طفلاً ، أخذته والدته إلى نورماندي ، حيث عاش 25 عامًا. لم يكن إدوارد يعرف عمليا بلد أسلافه واعتمد في البداية على المهاجرين من نورماندي ، الذين منحهم الأراضي والمناصب الكنسية (بما في ذلك رئيس أساقفة كانتربري) ، مما تسبب بطبيعة الحال في استياء حاد بين النبلاء الأنجلو ساكسونيين. في عام 1050اتخذ إدوارد القرار المصيري بحل الأسطول الإنجليزي وإلغاء ضريبة الدفاع - "الأموال الدنماركية". كان هذا الظرف هو أحد أسباب انهيار النظام الملكي الأنجلو ساكسوني عام 1066. لكن دعونا لا نتقدم على أنفسنا.
ويلجلم الفاتح
في غضون ذلك ، توحد نبلاء الخدمة العسكرية من أصل أنجلو دانمركي تدريجيًا حول إيرل ويسيكس جودوين ، الذي طُرد من إنجلترا في بداية عهد إدوارد ، لكنه عاد إلى وطنه منتصرًا في عام 1052. رفض حكام المقاطعات الأخرى إعطاء إدوارد لقوات ، وبرأ "مجلس الحكماء" (الذي لم يكن كذلك) غودوين بالكامل ، وطرد المقربون من نورمان للملك من إنجلترا ، وتم عزل روبرت جوميجس ، رئيس أساقفة كانتربري ، من منصبه. بريد. منذ ذلك الوقت ، تقاعد الملك إدوارد تمامًا من المشاركة في السياسة ، وكرس نفسه للكنيسة. بعد وفاة جودوين (1053) ، كانت السلطة في البلاد ملكًا لابنه هارولد ، الذي تمكن أيضًا من ضم شرق إنجلترا ونورثمبرلاند (تم نقله إلى شقيقه توستيج) إلى ممتلكاته. في هذه الأثناء ، كانت هناك أزمة سلالات أخرى تختمر في إنجلترا: لم يكن لإدوارد أطفال ، ولكن كان هناك عدد كافٍ من المتقدمين لعرشه. الوريث الرسمي ، وفقًا للإرادة ، كان نورمان ديوك ويليام ، الذي كان ترشيحه ، مع ذلك ، غير مقبول على الإطلاق بالنسبة للأغلبية الساحقة من البريطانيين. تولى هارولد وشقيقه توستيج العرش كأشقاء للملكة ، وانتهى التنافس بينهما بطرد توستيج من البلاد. كان هارولد جودوينسون هو الذي أثبت أنه حاكم حكيم وعادل وكان يتمتع بشعبية كبيرة بين الناس ، والذي تم انتخابه بالإجماع ملكًا جديدًا للبلاد. في 7 يناير 1066 ، مُسح ، وتلقى من يد رئيس أساقفة كانتربري تاجًا ذهبيًا وصولجانًا وفأس معركة ثقيلة. ذهب توستيغ المهجور إلى منافس آخر - الملك الدنماركي سفين إستريدسون ، ابن شقيق آخر ملوك إنجلترا للسلالة الدنماركية ، لكنه لم يُظهر أي اهتمام بالشؤون الإنجليزية. بعد الفشل في الدنمارك ، لجأ توستيغ إلى ملك النرويج ، هارالد السيفير ، صهر ياروسلاف الحكيم ، القائد الشهير والزعيم الشهير ، طلبًا للمساعدة. سار هارالد في الموقف بسرعة: أخذ معه زوجته وابنه أولاف وابنتيه على متن 300 سفينة ، وذهب إلى شواطئ إنجلترا. يبدو أنه لن يعود إلى المنزل. ولم يكن التنازل عن البلد المحتل لتوستيج جزءًا من خططه. وفي غضون ذلك ، في نورماندي ، كان الدوق ويليام ، الذي أساء إليه "خيانة" هارولد جودوينسون ، يجمع القوات. الحقيقة هي أنه بمجرد أن تم القبض على هارولد من قبل ويليام ، الذي احتجزه حتى أجبره على قسم الولاء لنفسه باعتباره الوريث الشرعي للتاج الإنجليزي. تقول سجلات الأحداث أن ويليام أمر بجمع الآثار والآثار من جميع الأديرة والكنائس في نورماندي ووضعها تحت قداس القداس ، الذي كان على الأسير أن يقسم عليه. عند الانتهاء من الإجراء ، مزق فيلهلم الحجاب من الصندوق بالآثار المقدسة ، وعندها فقط أدرك هارولد القسم الذي أقامه للتو: "ورأى الكثيرون كم أصبح كئيبًا بعد ذلك". الآن قال هارولد إنه لم يعترف بوعده القسري ، وأنه لا يستطيع التخلي عن السلطة ضد إرادة البلاد. بدأ فيلهلم بالتحضير للحرب. ورغبته في إضفاء الشرعية على ادعاءاته ، حصل على حكم من البابا بأن إنجلترا يجب أن تنتمي إليه. وهكذا ، اكتسبت حملة الفتح طابع الحملة الصليبية ، وانضم العديد من فرسان فرنسا والدول المجاورة إلى جيش ويليام ، على أمل إنقاذ أرواحهم ، وتمجيد أنفسهم بالمآثر ، واكتساب ثروات لم يسمع بها من قبل ، والتي وعدهم بها بسخاء. دوق نورمان. من المثير للاهتمام ، على الرغم من حكم البابا ، في البلدان المجاورة ، على ما يبدو ، أنهم ما زالوا يعتبرون هارولد الحاكم الشرعي: على النسيج الشهير من بايو (جنوب إنجلترا ، 1066-1082) ، والذي يعكس الرواية الرسمية للأحداث ، عنوان هارولد - ريكس ، هذا هو الملك.
مع ذلك ، تم توجيه الضربة الأولى إلى إنجلترا بواسطة Harald the Severe: حيث منعت الرياح الشمالية الشرقية ، التي قادت سفنه إلى الجزر البريطانية ، الأسطول النورماندي من الذهاب إلى البحر. بعد أن زار جزر أوركني في الطريق ، حيث وقف العديد من السكان المحليين تحت راية الملك الناجح ، في منتصف سبتمبر 1066.قام Drakkars بإلقاء المراسي على نهر Uza الصغير ، شمال يورك وعلى الأراضي الإنجليزية للمرة الأخيرة التي تطأ فيها أقدام الهائجين النرويجيين الشرسة. بعد معركة فولفورد (20 سبتمبر 1066) ، حيث هزم النرويجيون ميليشيا المقاطعات الإنجليزية الشمالية ، اعترفت نورثمبريا بسلطة هارالد ، وانضم بعض سكان تينيس المحليين إلى جيشه. في غضون ذلك ، كان هارولد وجيشه في جنوب البلاد ، حيث كان ينتظر هبوط نورمان. أربك غزو النرويجيين جميع خططه وأجبرهم ، وتركوا مواقع على الساحل ، على معارضة الإسكندنافيين. في ذلك الوقت ، كان هارالد قد ابتعد كثيرًا عن سفنه ، وانقسم جيشه إلى قسمين. رفع علم "الخطر على الأرض" وسرعان ما قام ببناء قواته ، دخل هارالد المعركة. استمرت المعركة في ستامفورد بريدج طوال اليوم. في مجموعة ملاحم "دائرة الأرض" ، يُقال إن هارالد قاتل في تلك المعركة مثل هائج: "خرج من صفوفه ، قطع بالسيف ، وأمسكه بكلتا يديه. لم تكن الخوذات ولا البريد المتسلسل حماية منه. كل من وقف في طريقه كان يدور للخلف. البريطانيون كانوا على وشك الطيران ". لكن "السهم أصاب نجل الملك هارالد سيغورد في حلقه. كان الجرح قاتلا. فسقط ومعه كل من سار امامه ". بعد ذلك ، عرض البريطانيون على النرويجيين الإبحار إلى بلادهم ، لكنهم قالوا إنهم "يفضلون الموت واحدًا تلو الآخر". تم تجديد المعركة مرتين أخريين. بعد هارالد وتوستيج وإيستين تيتيريف ، الذين جاءوا للمساعدة ، لقوا حتفهم. "كان إيستين ورجاله يهرعون من السفن بسرعة كبيرة لدرجة أنهم مرهقون إلى أقصى حد وبالكاد يستطيعون القتال ؛ لكن سرعان ما تم الاستيلاء عليهم في حالة من الغضب لدرجة أنهم توقفوا عن الاختباء خلف دروعهم طالما كانوا قادرين على الوقوف … وهكذا ، مات جميع الأشخاص الرئيسيين تقريبًا بين النرويجيين ، "كتب Snorri Sturlson عن هذه الأحداث. هُزم النرويجيون ، وطاردهم الأنجلو ساكسون في الطريق لمسافة 20 كم. في المخطوطة "C" من تأريخ الأنجلو ساكسوني للقرن الثاني عشر. تم وصف عمل البطل الأخير لعصر الفايكنج: "هرب النرويجيون من الزوايا ، لكن نرويجيًا معينًا وقف بمفرده ضد الجيش الإنجليزي بأكمله ، لذلك لم يتمكن البريطانيون من عبور الجسر والفوز. أطلق أحد الزوايا سهمًا عليه ، لكنه لم يصيبه. ثم تسلق آخر تحت الجسر واصطدم بالنرويجي من أسفل حيث لم يكن مغطى بسلسلة بريد ". من بين ما يقرب من 300 سفينة نرويجية ، عادت 24 سفينة إلى وطنهم ، واحدة منهم كانت إليزابيث مع أطفالها.
كان الانتصار البريطاني رائعًا ، لكن كان لا بد من دفع ثمنه بمقتل العديد من الجنود والقادة. بالإضافة إلى ذلك ، تغيرت الرياح في هذا الوقت وفي 28 سبتمبر (بعد ثلاثة أيام فقط من المعركة الدموية في ستامفورد بريدج) ، تمكن ويليام من إنزال جيشه بحرية في خليج بيفينسي ، مقاطعة ساسكس ، بين قلعة بيفينسي وهاستينغز. يقال إن الدوق انزلق عندما نزل من السفينة وسقط إلى الأمام بكلتا يديه. استيقظ بسرعة ، وصرخ: "انظر! بفضل الله ، أمسكت إنجلترا بكلتا يدي. الآن هي لي ، وبالتالي لك ".
اعتلى ويليام العرش في سن السابعة أو الثامنة ، وبحلول وقت غزو إنجلترا كان يتمتع بسمعة طيبة كحاكم وجنرال ماهر وذوي خبرة. استعدادًا للحملة الرئيسية في حياته ، أنشأ جيشًا رائعًا قوامه حوالي 12000 شخص (والذي كان ، على نطاق ذلك الوقت ، قوة هائلة جدًا) ، والذي ، يجب الاعتراف ، تصرف تحت قيادته بطريقة منسقة للغاية وبطريقة منظمة للغاية. تم الهبوط بترتيب نموذجي: قام رماة نورمان يرتدون دروعًا خفيفة باستطلاع المنطقة ثم قاموا بعد ذلك بتغطية تفريغ الخيول والمعدات والبضائع. في يوم من الأيام ، قام النجارون الذين كانوا في جيش ويليام بتجميع قلعة خشبية سلمتها السفن (أول قلعة نورمان في إنجلترا!) ، والتي أصبحت القاعدة الرئيسية للغزو. سرعان ما تم جمع قلعتين أخريين من هاستينغز. تحرك الفرسان في عمق أراضي العدو ، ودمروا كل شيء في طريقهم.تعلم هارولد عن هبوط نورمان ، فقام بتحريك قواته على عجل لمواجهة العدو الجديد. في لندن ، قرر تجديد القوات على حساب جنود المقاطعات الجنوبية والوسطى ، ولكن بعد ستة أيام ، بعد أن علم بالفظائع التي ارتكبها الغزاة على سواحل بلاده ، في حالة من الغضب ، دون انتظار اقتراب جميع الوحدات الموالية له ، فخرج للقاء ويليام. اعتبر الكثيرون ذلك خطأ ، لكن الانتصار على النرويجيين منح هارولد الثقة. لم تتحقق الآمال في الإمساك بالنورمان على حين غرة: فقد عثر جيشه على إحدى مفارز سلاح الفرسان التابعة للعدو ، والتي حذرت ويليام من اقتراب القوات البريطانية منه. لذلك ، غير هارولد تكتيكاته ، وتوقف عند تل على بعد حوالي 12 كم من الجيش النورماندي. نصحه بالتراجع إلى لندن ، مدمرًا الأراضي في طريقه ، ويعتبر عدد من المؤرخين أن هذا التكتيك هو الأسلوب الصحيح الوحيد. سرعان ما نفدت الإمدادات المخزنة من النورمانديين ، وفي لندن ، أولئك الذين يعانون من الجوع وفقدوا بعض خيولهم ، كان الغزاة يجتمعون مع جيش بريطاني مرتاح ومتجدد. لكن هارولد "قرر عدم إشعال النيران في المنازل والقرى وعدم سحب قواته".
جاء إخوته مع هارولد إلى هاستينغز ، وخاطبه أحدهم (جيرت) عشية المعركة قائلاً: "أخي! لا يمكنك إنكار ذلك ، حتى لو كان بالقوة وليس بالإرادة الحرة ، لقد أقسمت اليمين للدوق ويليام على الآثار المقدسة. لماذا المخاطرة بنتيجة معركة بالحنث بهذا القسم؟ بالنسبة لنا ، نحن الذين لم نحلف أي قسم ، هذه حرب مقدسة وعادلة من أجل بلدنا. فلنقاتل العدو بمفردنا ، ولننتصر الحق إلى جانبه ". ومع ذلك ، صرح هارولد أنه "لا ينوي مشاهدة الآخرين يخاطرون بحياتهم من أجله. سينظر إليه الجنود على أنه جبان ويتهمونه بإرسال أصدقائه المقربين إلى حيث لم يجرؤ على الذهاب.
يعتقد المؤرخون المعاصرون أن الجيشين النورماندي والإنجليزي كانا متساويين في الحجم تقريبًا ، لكن كان لهما اختلافات كبيرة جدًا في التكوين والخصائص القتالية. كانت قوات ويليام جيشًا إقطاعيًا نموذجيًا ، والذي تم تجهيزه على أساس نظام الإقطاع العسكري وشمل عددًا كبيرًا من الفرسان المسلحين جيدًا ، سواء من النورمان أو المحاربين الآخرين الذين انضموا إليهم. ومن السمات المهمة الأخرى للجيش النورماندي العدد الكبير من الرماة الذين كانوا غائبين تقريبًا عن صفوف البريطانيين. كان معظم الجيش الأنجلو ساكسوني عبارة عن مفارز من ميليشيا الفلاحين الأحرار (الفرد) ، والتي كانت مسلحة بشكل أساسي بالفؤوس ، والمذراة ، وحتى العصي و "الحجارة المقيدة بالعصي". تم تسليح فرقة الملك (الهوسكارلز الشهيرة) ومفارز من نبلاء الخدمة (عشرة) بالطريقة الاسكندنافية: سيوف ثقيلة ذات يدين ، وفؤوس معركة الفايكنج التقليدية ، ورماح وسلسلة بريد. لقد كانت "المحاور الدنماركية" هي التي قطعت بسهولة الخوذات والدروع النورماندية التي تبين أنها أفظع سلاح وفعالية لدى البريطانيين. في مذكراته ، أطلق عليهم أحد قساوسة جيش فيلهلم "محاور مميتة". ومع ذلك ، عانت وحدات النخبة هذه من خسائر فادحة في المعركة السابقة وتعبت من الرحلات الطويلة من الساحل الجنوبي لإنجلترا إلى يورك والعودة. لم يكن سلاح الفرسان كفرع من الجيش موجودًا في الجيش الإنجليزي: فانتقلوا على ظهور الجياد ، وقاتل الهسكارل والعشرات سيرًا على الأقدام. في ظل هذه الظروف ، اختار هارولد تكتيكات دفاعية: وضع قواته على قمة تل ، في الجزء الخلفي من قواته كانت هناك غابة كثيفة ، والتي ، في حالة الانسحاب ، يمكن أن تكون عقبة أمام جيش العدو مطاردته. وقف كل من Huscarls و Tennes في الصفوف الأمامية ، تبعهم مشاة مسلحون بأسلحة خفيفة. قبل التشكيل ، بنى البريطانيون حواجز من الدروع الخشبية وجذوع الأشجار وحفروا خندقًا. وأشار المشاركون في المعركة لاحقًا إلى أنه "لم يُقتل في أي منطقة أخرى الكثير من الجنود الأجانب كما لو كانوا في قاع هذه الخندق".تطوع سكان كينت ليكونوا أول من يقابل العدو ويقفون في الاتجاه الأكثر خطورة. طالب سكان لندن بالحق في حماية الملك ومستواه ، واصطفوا حول هارولد. بعد ذلك ، في الموقع الذي وقف فيه جيش هارولد ، تم بناء دير المعركة ، ويمكن رؤية أطلاله بالقرب من البلدة الصغيرة التي تحمل الاسم نفسه. كان المذبح الرئيسي يقع حيث كان المعيار الملكي أثناء المعركة. الآن هذا المكان مميز ببلاطة حجرية تذكارية.
يبدو أن فيلهلم لم يكن متأكدًا تمامًا من نجاح المعركة القادمة. بطريقة أو بأخرى ، كان هو الذي أرسل في 13 أكتوبر الراهب هوغو مايغرو إلى المعسكر الإنجليزي ، الذي طالب أولاً بتنازل هارولد عن العرش ، وبعد ذلك ، في مقابل قسم تابع ، قدم له الدولة بأكملها فوق نهر هامبر ، وشقيقه جيرت - جميع الأراضي التي كانت ملكًا لجودوين. في حالة الرفض ، كان على مايغرو أن يهدد هارولد وجيشه بالحرمان الكنسي ، والذي يُزعم أنه مذكور في ثور البابا. تدعي مجلة نورمان كرونيكلز أن هذا التهديد تسبب في حدوث ارتباك بين صفوف القادة البريطانيين. ومع ذلك ، بعد دقيقة صمت ، قال أحدهم: "يجب أن نقاتل ، مهما كان ما يهددنا … لقد قام النورماندي بالفعل بتقسيم أراضينا بين باروناته وفرسانه وغيرهم … سيجعلهم أصحابها. من ممتلكاتنا ، زوجاتنا وبناتنا. كل شيء مقسم بالفعل مقدما. لم يأتوا ليهزمونا فحسب ، بل ليحرموا كل شيء من أحفادنا وينزعوا منا أراضي أجدادنا. وماذا سنفعل ، إلى أين سنذهب إذا لم يعد لدينا بلدنا "؟ بعد ذلك ، قرر البريطانيون بالإجماع محاربة الغزاة الأجانب. في الليلة التي سبقت المعركة ، غنى الأنجلو ساكسون الأغاني الوطنية ، صلى النورمانديون في انسجام تام.
بدأت المعركة التي حسمت مصير إنجلترا في صباح يوم 14 أكتوبر 1066. جلبت لنا سجلات ذلك الوقت الكلمات التي وجهها قادة الأطراف المتصارعة إلى جيوشهم. حث دوق فيلهلم جنوده على عدم تشتيت انتباههم عن طريق جمع الجوائز ، مؤكداً أن المسروقات ستكون شائعة ، وستكون كافية للجميع. وقال "لن نجد الخلاص إذا توقفنا أو هربنا من ساحة المعركة". لن يميزوا بين من فر جبانا من ساحة المعركة ومن قاتل بشجاعة. سيتم التعامل مع الجميع بنفس الطريقة. يمكنك محاولة التراجع إلى البحر ، ولكن لن يكون هناك مكان للركض ، ولن تكون هناك سفن ، ولا عبّارة إلى وطنك. لن ينتظرك البحارة. سوف يعتقلك البريطانيون على الشاطئ ويضعونك في الموت المخزي. يموت عدد أكبر من الناس أثناء الطيران مقارنة بالمعركة. وبما أن الهروب لن ينقذ حياتك ، قاتل وستنتصر ". كان يرتدي درعًا ، ولبس سلسلة من الرسائل إلى الوراء ، ولاحظ كيف أظلمت وجوه رفاقه في الذراعين ، قال: "لم أصدق ولا أصدق البشائر. أنا أؤمن بالله الذي بإرادته يحدد مجرى الأحداث. وكل ما يحدث سيكون مشيئته. لم أصدق أبداً الكهان والعرافين. ألزم نفسي بإرادة والدة الإله. ولا تدع هذا الإغفال لي يزعجك. لباسي يعني أننا جميعًا على أعتاب التغيير. ستشهد أنت بنفسك كيف سأتحول من دوق إلى ملك ". بدوره ، حث هارولد الجنود على الوقوف في المعركة ، والدفاع عن أرضهم ، وحثهم على التمسك ببعضهم البعض ، وحماية بعضهم البعض في التشكيل. قال: "النورمانديون هم أتباع مخلصون ومحاربون شجعان ، سواء على الأقدام أو على ظهور الخيل. شارك فرسانهم في المعارك أكثر من مرة. إذا تمكنوا من اقتحام صفوفنا ، فسيضيع كل شيء بالنسبة لنا. يقاتلون برمح طويل وسيف. ولكن لدينا أيضًا حرابًا وفؤوسًا. ولا أعتقد أن أسلحتهم ستقف ضد أسلحتنا. اضرب حيث يمكنك أن تضرب ، لا تدخر قوتك وأسلحتك ".
نسيج من بايو. هجوم فرسان النورمان
بدأ المعركة من قبل الرماة النورمانديين ، الذين أمطروا صفوف البريطانيين بسهامهم ، لكنهم لم يتمكنوا من إلحاق خسائر فادحة بجنود العدو الذين كانوا يختبئون وراء دروع واسعة. بعد إطلاق الذخيرة ، تراجعت السهام خلف خط الرماح ، الذين ذهبوا في الهجوم ، لكن البريطانيين ألقوا بهم. كما غرق هجوم الفرسان وهرب البريتونيون على الجانب الأيسر. متجاهلين أمر هارولد بالحفاظ على الخط ، ترك الأنجلو ساكسون التل ، واندفعوا لملاحقة العدو المنسحب وتعرضوا لهجوم من الفرسان الفرسان. يختلف المؤرخون حول التراجع المتعمد للبريتونيين: فالبعض يعتبر هذه المناورة دهاءًا عسكريًا ، والبعض الآخر ، في إشارة إلى شهادة أحد المؤرخين ، يفسرها بالذعر الذي أصاب بعض النورمان عند نبأ وفاة ويليام. أفاد مشاركون آخرون في الأحداث أنه في هذه اللحظة ، كاد المربعات ، الذين كانوا في مؤخرة الجيش المقاتل ، يحرسون ممتلكات الفرسان ، أن يفروا ، وأوقفهم شقيق الدوق ويليام ، المطران بايو أودو. اضطر فيلهلم إلى خلع خوذته والفرس على طول صفوف جيشه. بطريقة أو بأخرى ، تم محاصرة جزء من الجيش الإنجليزي كان يغادر التل بتهور ودمر عند قدمه ، لكن آخرين استمروا في الوقوف لصد العدو. لعدة ساعات أخرى ، استخدم النورمانديون قصفًا من الأقواس والأقواس بهجمات بالأقدام والخيول. قام الرماة بتغيير تكتيكاتهم: كانوا الآن يطلقون النار في مسار فوق الرأس بحيث تسقط السهام على خصومهم من فوق ، وتضربهم في وجوههم. أدى ذلك إلى خسائر كبيرة ، ولكن حتى في وقت مبكر من المساء ، كان جيش هارولد لا يزال يحتفظ بمواقعه على التل ، على الرغم من أن إجهاد البريطانيين من القصف المستمر والهجمات المستمرة كان لدرجة أن العديد منهم كانوا يكافحون بالفعل للوقوف على أقدامهم. في هذه اللحظة ضرب سهم عرضي هارولد في عينه. قام بتمزيقها وكسرها ، ولكن الآن ، بسبب الألم الشديد وامتلاء وجهه بالدم ، لم يستطع الملك التحكم في مسار المعركة. قام الأنجلو ساكسون ، الذين فقدوا قيادتهم ، بتعطيل التشكيل ، وتحطم سلاح الفرسان النورماندي في صفوفهم. شارك فيلهلم شخصيًا في المعركة ، ويحتفل جميع معاصريه بشجاعة الدوق ومهاراته العسكرية المتميزة ، والتي قُتل بموجبها حصانان. ذكرت مجلة نورمان كرونيكلز أن جنود كينت وإسيكس قاتلوا بشكل خاص بثبات وشجاعة في صفوف البريطانيين. الهجوم الحاسم عليهم قاده الدوق وليام: حوالي ألف فارس في تشكيل قريب سقطوا على البريطانيين وقاموا بتفريقهم. في هذا الهجوم ، مات العديد من المحاربين النبلاء على كلا الجانبين ، لكن النورمان اقتحموا الراية الملكية ، حيث وقف الملك هارولد ، الذي قاتل حتى النهاية. في أثناء القتال الأخير ، أصيب بالعديد من الجروح لدرجة أن زوجته إديث سوان نيك هي الوحيدة التي تمكنت من التعرف على جسده من خلال بعض العلامات التي لا تعرفها إلا لها. جنبا إلى جنب مع هارولد ، مات إخوته. بعد ذلك ، هربت وحدات الميليشيا (الفرد) ، لكن الهسكار ما زالوا يقفون حول جثة الملك المتوفى. بحلول الليل ، كان النورمانديون قد استولوا على التل ، لكن لم تكن الحرب هي الخسارة ، بل المعركة فقط. كانت مأساة البريطانيين أنه لم يكن هناك من يجمع القوات المنسحبة ويقود المزيد من المقاومة. لكن كان ذلك ممكنًا تمامًا: فقد النورمانديون ما لا يقل عن ربع الجيش في المعركة ، بينما كان البريطانيون ، على الرغم من الخسائر التي تكبدوها ، يأملون في تجديد صفوفهم بجنود لم يكن لديهم الوقت للاقتراب من بداية المعركة. في مساء نفس اليوم ، كاد الدوق ويليام نفسه أن يموت في الغابة بينما كان يتابع قطع غيار المنزل المتقهقر. في تلك الليلة نفسها ، نجا الإنجليزي إيرل والتو ، بعد أن استدرج حوالي مائة من النورمانديين في بستان من خشب البلوط ، وأمروا بإشعال النار فيه ، ولم يتمكن أي من الغزاة من الخروج من الغابة المحترقة. ومع ذلك ، بعد الموت البطولي لهارولد ، لم يتمكن البريطانيون من اختيار قائد جدير ، وعندما اقتربت قوات ويليام من لندن ، كان ابن شقيق هارولد ، الذي انتخبه الملك ، أول من تحدث عن استسلام العاصمة. هو نفسه ظهر في معسكر نورمان وأقسم بالولاء لوليام.في هذه الأثناء ، فر أبناء هارولد الثلاثة وابنتاه إلى منطقة الأجداد الغربية. فقط في عام 1068 ، استولى جيش ويليام على مدينة إكستر ، التي لجأوا إليها ، بعد حصار دام ثلاثة أشهر ، ولكن عشية الهجوم الحاسم ، كانت والدة هارولد (التي كانت تبلغ من العمر 70 عامًا!) وإديث وأطفالها بواسطة حبل ينحدر من جدار القلعة وغادر إنجلترا. ذهب أبناء هارولد إلى أيرلندا وضايقوا النورمان بغارات لمدة 10 سنوات أخرى. وجاءت جيتا ، إحدى بنات هارولد ، إلى الدنمارك ، وتزوجت لاحقًا من فلاديمير مونوماخ (1074).
كما كان يخشى البريطانيون ، بالإضافة إلى ميراثه ، قسم فيلهلم إنجلترا إلى 700 قسم كبير و 60 قسمًا صغيرًا ، وهو ما أعطاهم للبارونات النورمان والجنود العاديين ، مما أجبرهم على أداء الخدمة العسكرية لهذا الغرض وفرض ضريبة مالية. عومل النورمانديون سكان البلد المحتل مثل العبيد. لا أحد ، لا إيرل نبيل ، ولا مزارع بسيط في أرضه وفي منزله يمكن أن يشعر بالأمان. تم قمع المقاومة بوحشية شديدة: تم حرق قرى بأكملها ، ودمرت العائلات. للحفاظ على طاعة سكان البلاد ، في عهد وليام ، تم بناء 78 قلعة ، بما في ذلك البرج الشهير. بعد بضعة أجيال فقط تم محو الاختلافات بين النورمان والأنجلو ساكسون ، وعلى أساس اللغة الفرنسية للفاتحين واللغة "الشمالية" للسكان الأصليين ، تم تشكيل اللغة الإنجليزية الحديثة. تدريجيا ، اختلط الغزاة والسكان المحتلون بشكل وثيق مع بعضهم البعض ، وبالتالي خلقوا واحدة من أعظم الإمبراطوريات في تاريخ حضارات العالم. "البريطانيون يجمعون بين التطبيق العملي الأنجلو ساكسوني ، والحلم السلتي ، وشجاعة القراصنة للفايكنج وانضباط النورمان" - هكذا تحدث الكاتب النمساوي بول كوهين بورثيم عن الشخصية الوطنية الإنجليزية الحديثة.
