تعمل الشركة التي تتخذ من هيوستن مقراً لها مع البحرية الأمريكية على مركبة ذاتية القيادة بدون طيار (AUV) بمستوى أدنى من التحكم تعمل على أعماق تزيد عن 3000 متر بدون سفينة سطحية أو خط اتصال.
قال نيكولاس ريدفورد ، كبير التقنيين في هيوستن ميكاترونكس ، إن نظام Aquanaut يختلف عن التقنيات الأخرى حيث يمكنه التعامل مع الأشياء على أعماق تصل إلى 3000 متر باستخدام أوامر التحكم المنقولة عبر الشبكات الصوتية. في الوقت نفسه ، رفض ريدفورد أن يقول في أي عمق يمكن أن ينجح الخيار العسكري. يحتوي Aquanaut على بطاريات بسعة تزيد عن 30 كيلو واط / ساعة.
ميزة أخرى لهذا النظام هي قدرته على النشر بشكل مستقل على مسافة طويلة. قال ريدفورد: "يمكن أن تذهب بعيدًا حقًا ، مثل ، على سبيل المثال ، مركبة تحت الماء لتوصيل السباحين ، وعند الوصول إلى موقع معين ، يمكن أن تتحول إلى مركبة يتم التحكم فيها عن بُعد ولا تحتاج إلى كابلات أو حبال أو كابلات". "ولكن ، مع ذلك ، يتم التحكم في الجهاز لأننا أردنا دائمًا وجود شخص في حلقة التحكم."
قال ريدفورد أيضًا أن التكنولوجيا الحالية للتواصل مع المركبات تحت الماء تسمح فقط بالاتصال عالي السرعة على مسافة حوالي مائتي متر ، وهناك قيود على نطاق النشر. تتيح تقنية المودم الصوتي منخفض السرعة من هيوستن ميكاترونكس نشر الأجهزة عبر مسافات طويلة. في الوقت الحالي ، تحتاج الآلات المستخدمة في أعمال التلاعب إلى سفينة كبيرة أو منصة كبيرة وقطعة حبال للتواصل ، حيث يحتاج المشغلون إلى شبكة عالية السرعة قادرة على نقل صور فيديو عالية الدقة.
الهدف من هيوستن ميكاترونكس هو القضاء على المشاكل المالية واللوجستية المرتبطة باستئجار سفينة مرافقة وسفينة حبال. ووفقا له ، فإن عمل السفينة يمكن أن يكلف 100-200 ألف دولار في اليوم. يحد حبال الرايات من AUV ، حيث يجب أن يكون للسفينة الموجودة على السطح مساحة كبيرة للمناورة مع حبال الرايات ، مما يخلق أيضًا مقاومة هيدروديناميكية."
يمكن أن يساعد Aquanaut البحرية الأمريكية في مكافحة الألغام والغواصات. قال ريدفورد إن البحرية تريد هذه القدرة لأن المناجم تحت الماء رخيصة ولكن يمكن أن تكون مصدر إزعاج كبير.
لاحظ ريدفورد ، على سبيل المثال ، أن منجمًا بقيمة 3000 دولار يمكن أن يغلق سريعًا طريقًا بحريًا بالكامل. تشمل الحلول الحالية لمكافحة الألغام تحت الماء استخدام الغواصين أو الذخيرة باهظة الثمن. تقوم البحرية الأمريكية أيضًا بتقييم واختبار أنظمة أخرى ، مثل Knifefish ، للتعامل مع الألغام. تم تطوير مركبة Knifefish المستقلة لمكافحة الألغام بواسطة General Dynamics Mission Systems.
لاحظ ريدفورد أن Aquanaut يختلف عن Knifefish في أنه النظام الوحيد الذي يحتوي على تقنية تسمح بالتلاعب بمعدلات بيانات منخفضة. في بعض الحالات ، لا ترغب البحرية الأمريكية في وجود سفينة قريبة ، فقد تكون مياه معادية ، أو مياه ممنوعة ، أو ظروف جوية سيئة.
"يمكن إطلاقه من منطقة نائية ، والسباحة عشرات الكيلومترات ثم القيام بعمله. هذا غير ممكن لمعظم الأنظمة في الوقت الحالي. لكن هذه هي الثورة التي أعلناها ".
اجتمعت هيوستن ميكاترونيكس مؤخرًا مع مكتب الأسطول لحرب الألغام والحرب الساحلية لمناقشة تطوير وتطبيق Aquanaut.
