بعد عودته من البرتغال إلى إنجلترا بعد 13 عامًا من الهجرة ، أحضر كارل ستيوارت ، نجل الملك تشارلز الأول الذي تم إعدامه ، زوجته كاثرين من سلالة براغانزا الملكية البرتغالية وصندوق شمع به عشب أسود غامض جاف. لم يملأ أنبوبًا به ، ولم يملأه في فتحة الأنف ، ولم يمضغه ، بل صب الماء المغلي فوقه ، داعيًا حاشيته لتذوق التسريب المعطر المحمر.
لذلك جاء الشاي إلى إنجلترا ، والذي بدونه لا يمكن تصوّر ضبابية ألبيون على الإطلاق اليوم. عرف البرتغاليون ، الذين آوىوا الأمير البريطاني ، مذاق الشاي لما لا يقل عن مائة عام ونصف ، وبالمناسبة ، يمكن قول الشيء نفسه عن القهوة. بعد مرور بعض الوقت ، قدمت شركة London East India للملك هدية ثمينة - 2 رطل و 2 أوقية من الشاي الذي أحبه ، والتي ، وفقًا لمعاييرنا ، هي 969 جرامًا من أوراق الشاي. وبقلبه الخفيف ، بارك "شركة المبجل" - الاسم الثاني لأوستينيين - لاستيراد الشاي من الصين بشكل مستقل.
كان "طريق الشاي" البحري طويلًا جدًا وخطيرًا للغاية. استغرقت الرحلة من لندن إلى ميناء أموي الصيني حوالي سنة ونصف في اتجاه واحد فقط. لذلك وصلت الشحنة الأولى من البضائع من أموي إلى لندن فقط في عام 1689. والشاي سلعة قابلة للتلف ، مما يعني أنه كان من الضروري التفكير بجدية في زيادة سرعة السفن. بالإضافة إلى ذلك ، كان لدى البريطانيين ، على الرغم من احتكار التجارة مع الصين ، منافسون جادون - الأمريكيون ، الذين كانت سفنهم أسرع بكثير من البريطانيين.
لذلك بدأ التنافس بين إنجلترا وأمريكا ما يقرب من مائتي عام تحت شعار ثابت: "من أسرع".
أدى القرن الثامن عشر الأسرع بكثير ، والذي حل محل القرن السابع عشر البطيء ، إلى إحياء تجارة الشاي بشكل كبير. هرعت العشرات من السفن الشراعية إلى السفينة الوحيدة المفتوحة رسميًا للأجانب في ميناء كانتون الصيني ، واصطفت في صفوف خلابة عند المرسى. كان لكل بلد مبنى مكتبي خاص به تم الانتهاء منه بمهارة ، وخلفه توجد مستودعات الشاي ومكان للتفريغ.
ثم وقع الفنانون الصينيون في حب رسم صواري طويلة للسفن تلوح بالأعلام الوطنية على الحرير والخزف …
ولكن حدث أن شركة الهند الشرقية في لندن واجهت صعوبات جدية في دفع ثمن الشاي المُصدَّر. ثم قرر التجار البريطانيون دفع الأفيون للصينيين ، الذي تم إحضاره من الهند ، التي كانت في ذلك الوقت مستعمرة بريطانية. وعلى الرغم من أن البريطانيين كانوا يعرفون جيدًا أن بيع الأفيون في الصين قد تم حظره منذ عام 1796 ، إلا أن أرباح تجارة الشاي كانت عالية جدًا لدرجة أنهم ما زالوا يخاطرون. وبالتالي ، فإن مشتري الشاي ، كونهم في نفس الوقت تجار مخدرات في الأساس ، كانوا في حاجة ماسة إلى زيادة سرعة السفن ، ليس فقط من أجل تقليل وقت تسليم منتج قابل للتلف ، ولكن أيضًا لإنقاذهم من ملاحقة سفن الينك العسكرية. بعد كل شيء ، لم يقتصر الأمر على قيام البريطانيين باستيراد الأفيون فقط ، بل انتهكوا أيضًا الحظر المفروض على دخول تلك الموانئ الصينية التي كانت مغلقة أمام الأجانب. يجب أن يضاف إلى ذلك القراصنة الذين ينتظرونهم في طريق عودتهم. كل هذا معًا يتطلب سفنًا مختلفة بشكل أساسي قادرة على توصيل البضائع القابلة للتلف إلى بريطانيا بسرعة ودون عقاب.
لكن الأمريكيين لديهم بالفعل مثل هذه السفن. في الواقع ، كانوا هم الذين بدأوا عصر بناء قصافة الشاي. في عام 1844 ، تم إطلاق اثنين من المقصات من نفس النوع من أحواض بناء السفن الأمريكية - أولاً هوكوا ثم قوس قزح.
يمكن للمرء ، بالطبع ، استئجار هذه السفن.ولكن على أساس قانون الملاحة ، الذي اعتمده أوليفر كرومويل في عام 1651 ، تم حظر نقل البضائع إلى إنجلترا من آسيا وإفريقيا وأمريكا بواسطة سفن إنتاج غير إنجليزي.
ومع ذلك ، استأجر البريطانيون المقص الشرقي ، الذي بناه الأمريكيون في عام 1849. أتى من هونج كونج إلي إنجلترا … 97 يوم! كان البحارة الإنجليز سعداء بالخطوط الجميلة لهذه السفينة ، وبعد ذلك ، في حوض جاف في بلاك وول ، أزال حرفيو السفينة الأبعاد الدقيقة للقص. فعلوا الشيء نفسه مع أسرع السفن الفرنسية. في تلك الأيام ، لم يكن مفهوم "التجسس الصناعي" موجودًا ، ولكن هذا بالضبط ما فعله بناة السفن الإنجليز ، حيث أخذوا قياسات دقيقة من أفضل المقصات. سمح ذلك للبريطانيين بتجميع خبرة فريدة لبناء سفنهم الخاصة ، والتي سرعان ما اكتسبت شهرة باعتبارها الأفضل في العالم.
بدأت سفن ذات جمال غير مسبوق تدخل المحيط. كانت هذه روائع حقيقية لبناء السفن الشراعية. أطلقوا أول ماكينة قص الشعر ، Stornoway ، في عام 1850.
وبما أن الدافع الرئيسي كان لا يزال الفوائد التجارية ، فإن سباقات قص الشاي تتطلب التحمل والشجاعة والمعرفة العميقة بقوانين البحار من القبطان والطاقم. وبما أن زراعة الشاي نشاط موسمي ، فإن العديد من السفن تتجمع حتمًا في مكان تحميل هذا المنتج ، وفي بعض الأحيان يحدث أن قبطان أحد كليبرز ، مع العلم أن تحميل الآخر قد اكتمل بالفعل والقاطرة كان يأخذ هذه السفينة إلى البحر ، وتوقف عن التحميل ، وحتى دون انتظار استلام الوثائق ، سارع على الفور للبحث عن منافسه.
عادة ما كان قباطنة ماكينة قص الشاي صغارًا جدًا ، ومن الواضح أنهم تعرضوا للمخاطرة في كثير من الأحيان. وكان هناك الكثير من المخاطرة. في الواقع ، منذ اللحظة التي خرجت فيها السفينة إلى البحر ، كانت محاصرة بالعواصف العنيفة ، وشرائح من الهدوء الميت ، والمياه الضحلة والشعاب المرجانية ، والقراصنة - عشاق الشاي المجاني ، والأهم من ذلك - المنافسون. توقف بناء المقصات في عام 1870 ، على الرغم من أنها أبحرت لفترة طويلة … واحدة من أشهر المقصات هي Cutty Sark. تم إعطاء هذا الاسم تكريما لبطلة القصيدة من قبل روبرت بيرنز - ساحرة شابة ("cutty sark" - في الترجمة من الاسكتلندية - قميص قصير) ، الذي ، أثناء مطاردة البطل ، مزق ذيل حصانه. هذا هو السبب في أن شكل القوس المقص هو امرأة نصف عارية مع ذيل حصان في يدها.
ومع ذلك ، لم تجلب الساحرة الكثير من الشهرة إلى المقص - لم تتمكن السفينة أبدًا من القدوم أولاً بشرب الشاي. وفي عام 1872 ، كان "Cutty Sark" آخر من وصل ، بعد أن تأخر في السباق مع "Thermopylae" بما يصل إلى 7 أيام ، بعد أن فقد الدفة في الطريق. لمدة 53 عامًا من الحياة التجارية النشطة ، غيرت هذه السفينة جنسيتها ثلاث مرات وأربعة أضعاف اسمها. ومع ذلك عاد ذات يوم إلى إنجلترا حتى لا يذهب إلى أي مكان آخر.
انتهى عصر ماكينات قص الشاي عندما حلت محلها البواخر الأولى. هم الذين دخلوا البحر تحت سحابة سوداء من دخان الفحم ، اعترضوا المبادرة التجارية ، وأصبحوا أكثر ربحية.