تعتبر الدبابة الإسرائيلية "ميركافا" (عربة حربية) واحدة من أفضل الدبابات في العالم ، بل إنها دخلت رمز الدبابات العشر الأولى في تاريخ إنشائها بأكمله ، واحتلت المرتبة التاسعة المشرفة هناك. أثناء إنتاج هذا الخزان ، تم إنشاء أربعة تعديلات رئيسية: حتى "Merkava Mk.4" ، ولكن لم يعد يتم إنشاء "Merkava Mk.5" ، وانتهت السلسلة في النموذج الرابع. وبدلاً من ذلك ، تقوم إسرائيل بتطوير دبابة جديدة بشكل أساسي تتمتع بخصائص دفاعية ودفاعية محسنة ، وقدرة على المناورة وسرعة أكبر.
بدأ تطوير دبابة Merkava في عام 1970 ، والسبب في ذلك هو رفض بريطانيا تزويد إسرائيل بدفعة من دبابات Chieftain Mk.1. بعد هذا الرفض ، حددت الحكومة الإسرائيلية مهمة البدء في تطوير دبابة محلية. ترأس أعمال التصميم اللواء يسرائيل تال ، وهو ضابط قتالي ، مشارك في جميع الحروب العربية الإسرائيلية ، وليس مهندس تصميم. ظهرت النماذج الأولية للدبابة الجديدة بالفعل في عام 1974 ، وفي عام 1979 دخلت أول أربع دبابات قتال رئيسية "Merkava Mk.1" الخدمة مع جيش الدفاع الإسرائيلي.
Merkava Mk.1
دخل النموذج الأول للدبابة الإسرائيلية "ميركافا إم كيه 1" الخدمة مع جيش الدفاع الإسرائيلي عام 1979. استند تصميم الخزان إلى رغبة المصممين في توفير أقصى قدر من الحماية والقدرة على البقاء للطاقم. في هذا الصدد ، تختلف "ميركافا" عن الدبابات الكلاسيكية. لها وزن قتالي متزايد مقارنة بنماذج MBT المماثلة وتصميم غير عادي: يوجد المحرك وناقل الحركة في مقدمة الهيكل. في الوقت نفسه ، أتاح موقع المحرك في المقدمة توفير قدر كبير من المساحة في الجزء الخلفي من السيارة ، حيث كان من الممكن توفير فتحة لمخرج الطوارئ من الخزان أو لإخلاء صهاريج من مركبة محطمة. يحتوي العلف على سوائل قابلة للاشتعال خطرة: الوقود والزيت.
تم تجهيز الدبابة ببرج بمدفع عيار 105 ملم من طراز M68 مثبت في طائرتين تم إنتاجهما في إسرائيل بترخيص أمريكي. تبلغ حمولة ذخيرة البندقية 62 طلقة وتقع في الجزء الخلفي من حجرة القتال في حاويات مقاومة للحريق. التسلح الإضافي هو مدفع رشاش عيار 7 و 62 ملم مقترن بمدفع ، ورشاشين من طراز FN MAG مقاس 7 و 62 ملم على البرج ، ومدفع هاون 60 ملم.
الطاقم - 4 أشخاص ، على يمين البندقية ، القائد والمدفعي ، إلى اليسار - اللودر. محرك ديزل بشاحن توربيني رباعي الأشواط على شكل حرف V بسعة 910 حصان. السرعة - 60 كم / ساعة.
تم إنتاج ما مجموعه 250 دبابة Merkava Mk.1 (وفقًا لمصادر أخرى - 330) ، تمت ترقية معظمها إلى مستوى Merkava Mk.2.
ميركافا مك 2
في عام 1983 ، ظهرت النسخة التالية من دبابة Merkava Mk.2 ، بناءً على تجربة الحرب الإسرائيلية اللبنانية عام 1982. على الدبابة ، تمت زيادة الدروع وتحسين القدرة على المناورة. تم تعزيز درع البرج بدروع علوية مع دروع مدمجة. كعامل مضاد للتراكم ، تم استخدام سلاسل مع كرات معلقة في الجزء السفلي من مؤخرة البرج. في مؤخرة الهيكل ، يتم تعليق سلال الممتلكات ، والتي تعمل أيضًا كشاشات مضادة للتراكم. تم نقل الهاون من السطح إلى داخل البرج. تم تركيب كتل من قاذفات قنابل الدخان CL-3030 على السيارة ، واحدة على كل جانب من البرج.
تلقى الخزان FCS Matador Mk.2 الجديدة ، التي تتكون من مجموعة من أجهزة المراقبة ، ومثبت من مستويين بمحرك كهربائي هيدروليكي ، وجهاز كمبيوتر باليستي إلكتروني ، وجهاز تحديد المدى بالليزر. تم تركيب جهازي استشعار إنذار بالليزر. لم يتغير تسليح الدبابة.
ظل محرك الخزان كما هو ، ولكن تم استبدال ناقل الحركة بتصميم إسرائيلي أكثر كفاءة.
في أكتوبر 1984 ، تم تصنيع أول دبابات Merkava Mk.2B مع تحسين MSA (تمت إضافة تصوير حراري إليها) ودرع سقف البرج المقوى.
ميركافا Mk.3
بدأ الإنتاج التسلسلي للإصدار التالي من MBT "Merkava" Mk.3 في عام 1990. كان الاختلاف الرئيسي عن الإصدارات السابقة هو استبدال مدفع الدبابة الرئيسي. بدلاً من مدفع 105 ملم ، كما في الموديلات السابقة ، تلقى Mk.3 مدفع أملس 120 ملم. تم تطوير مدفع MG251 بواسطة الصناعات العسكرية الإسرائيلية. مع التغيير في عيار البندقية ، تم تقليل ذخيرة الدبابة وفقًا لذلك ، والتي بلغت 46 طلقة.
تم تعزيز أمان الخزان باستخدام حماية دروع معيارية للبدن والبرج ، حيث تم تثبيت وحداتها على الأسطح الأمامية والجانبية للهيكل الرئيسي للبدن والبرج. تم تثبيت نظام الإنذار بالليزر LWS-2 على الخزان ، والذي يتضمن ثلاثة مستشعرات بزاوية واسعة سجلت شعاع الليزر من معدات العدو ، ولوحة تحكم.
تلقت الدبابة FCS Matador Mk.3 الجديدة مع مشهد مدفع مشترك مستقر (ليلاً ونهارًا) مع محدد نطاق ليزر مدمج وجهاز كمبيوتر إلكتروني باليستي وأجهزة استشعار لظروف إطلاق النار. يقترن نظام التحكم في الحرائق بمثبت بندقية من طائرتين.
تم استبدال المحرك في Mk.3. بدلاً من 900 حصان ، تم تثبيت قوة تصل إلى 1200 حصان. مع. محرك ديزل مبرد بالهواء في وحدة واحدة مع ناقل حركة مشابه لذلك المثبت على Merkava Mk.2.
ميركافا Mk.4
في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، ظهر الإصدار الرابع من دبابة Merkava Mk.4 في إسرائيل ، بناءً على تجربة تشغيل جميع الطرز الثلاثة السابقة. تم إرسال النماذج الأولية إلى القوات للاختبار في 1999-2001 ، وتم عرضها للجمهور في 24 يونيو 2002.
تصميم دبابة Mk 4 مطابق للإصدارات السابقة لخزانات Merkava. سقف البرج يحتوي فقط على فتحة القائد ، وقد تمت إزالة فتحة اللودر لتعزيز حماية قمة البرج. توجد حجرة التحكم على اليسار أمام البرج. يتم تعزيز حماية الدبابة أيضًا بوحدات حماية الدروع ، وهناك أيضًا مجمع حماية فعال من Trophy.
تلقت الدبابة نسخة محسّنة من مدفع أملس عيار 120 ملم مثبتًا على MK.3 ، تم تطويره بواسطة IMI (الصناعات العسكرية الإسرائيلية). تم تجهيز المسدس بأجهزة جديدة لارتداد الغاز المضغوط وغطاء برميل عازل تم تطويره بواسطة Vidco Industries. يسمح المسدس باستخدام مقذوفات جديدة وأكثر فاعلية ، بالإضافة إلى صواريخ موجهة LAHAT مع نظام توجيه ليزر شبه نشط. يسمح نظام التحميل شبه الأوتوماتيكي الخاص للودر باختيار نوع الذخيرة المطلوب للوصول إلى الهدف. يحتوي اللودر شبه الأوتوماتيكي على 10 طلقات. الدبابة لديها 46 طلقة ذخيرة.
طورت Elbit نظام معلومات وتحكم عن الخزان (TIUS) لـ "Merkava" Mk.4. يجمع المعلومات من أجهزة الاستشعار الكهربائية والبصرية ومعدات الملاحة والاتصالات ، والتي تنعكس على شاشة ملونة.
تشتمل محطة الطاقة على محرك ديزل MTU883 مطور ألمانيًا بقوة 1500 حصان مقترن بناقل حركة أوتوماتيكي Renk RK325 بخمس سرعات.
حتى عام 2014 ، كانت ميركافا في الخدمة فقط مع جيش الدفاع الإسرائيلي ، وتم حظر تصدير الدبابة بسبب مخاوف من أن يتم دراسة تصميمها من قبل أجهزة المخابرات العربية. في عام 2014 ، تم توقيع أول عقد تصدير لتوريد خزانات Merkava Mk.4 إلى سنغافورة. ومع ذلك ، في حين لم تكن هناك معلومات رسمية عن استخدام الدبابات الإسرائيلية في الخدمة مع الجيش السنغافوري.
