قبل 80 عامًا ، غزت القوات الألمانية جزيرة كريت. أصبحت عملية الزئبق الإستراتيجية واحدة من ألمع العمليات البرمائية في الحرب العالمية الثانية. استولى الألمان على الجزيرة بهجوم جوي.
على الرغم من الخسائر الفادحة ، تمكنت القوات الألمانية المحمولة جواً من الوفاء بالمهام الموكلة إليها وضمان هبوط القوات الرئيسية. نتيجة لذلك ، فرض الرايخ الثالث سيطرته على الاتصالات في شرق البحر الأبيض المتوسط. كانت جزيرة كريت قاعدة مهمة للطيران والبحرية. من هنا كان من الممكن السيطرة على المجال الجوي فوق البلقان ، والسيطرة على حركة المرور في شرق البحر الأبيض المتوسط.
عملية الزئبق
انتهت عملية "ماريتا" بالهزيمة الكاملة واستسلام الجيش اليوناني. هرب الملك اليوناني جورج والحكومة إلى جزيرة كريت ، ثم إلى مصر. في 27 أبريل 1941 ، دخلت القوات الألمانية أثينا. في 30 أبريل ، وصل الألمان إلى الساحل الجنوبي لليونان. احتلت القوات الألمانية والإيطالية البلاد. تم إنشاء الدولة اليونانية العميلة للجنرال جي تسولاك أوغلو ، التي يسيطر عليها الرايخ الثالث.
تمكن البريطانيون من القضاء على معظم قوتهم الاستكشافية. هبط جزء من القوات في جزيرة كريت ، كما تم إجلاء اليونانيين هناك. لقد كان أقرب إلى السفن التي قامت بالإخلاء لتفريغها هنا أكثر من نقلها إلى فلسطين أو مصر. إلى جانب ذلك ، كانت هناك حاجة أكبر إليها هنا. كانت الجزيرة موطئ قدم استراتيجي هدد مواقع الرايخ في البلقان. من هنا ، يمكن للقوات الجوية البريطانية الاحتفاظ بالأشياء والاتصالات في البلقان وتهديد حقول النفط الرومانية. سيطرت البحرية البريطانية والقوات الجوية على حركة المرور في شرق البحر الأبيض المتوسط. أيضًا ، كان بإمكان البريطانيين من جزيرة كريت تعزيز هجمات الاتصالات التي قاموا من خلالها بتزويد المجموعة الألمانية الإيطالية من ليبيا.
خلال الحرب الإيطالية اليونانية في عام 1940 ، احتلت إنجلترا جزيرة كريت واستبدلت الحامية اليونانية اللازمة للحرب على البر الرئيسي. تم توريد الحامية في الجزيرة من خلال ميناء مناسب في خليج سودا ، والذي أصبح في الوقت نفسه قاعدة بحرية. كانت تقع في شمال الجزيرة وكانت متصلة بمطارات Maleme و Rethymnon و Heraklion بالطريق العادي الوحيد الذي يمتد على طول الساحل الشمالي. في بقية الجزيرة كانت هناك مسارات مناسبة بشكل أساسي للنقل الذي تجره الخيول.
أدرك هتلر أهمية جزيرة كريت. من أجل إغلاق المدخل البريطاني لبحر إيجه ، لضمان الاتصالات البحرية من اليونان إلى رومانيا وبلغاريا ، للاستيلاء على المطارات التي يمكن للعدو من خلالها مهاجمة حقول النفط في منطقة بلويستي الرومانية ، قرر الفوهرر الاستيلاء على جزيرة كريت. تم التخطيط لتوجيه الضربة الرئيسية عبر الهواء. لقد كانت عملية أصلية ، اختبر النازيون عناصرها في هولندا وبلجيكا. لم تُعرف بعد عمليات الهبوط المحمولة جواً بهذا الحجم في أوروبا. لا يمكن تنفيذها إلا إذا تزامن عدد من الظروف المواتية. المفاجأة والسرعة. كان من المستحيل السماح للعدو بالعودة إلى رشده والحصول على موطئ قدم في الجزيرة. كان من المستحيل نقل قوة الإنزال عن طريق البحر ، حيث سيطر الأسطول البريطاني هناك.
سؤال مالطا
بين القيادة العليا الألمانية ، لم يؤيد الجميع فكرة عملية كريت. اقترح الكثيرون في البداية الاستيلاء على مالطا ، وفرض السيطرة على وسط البحر الأبيض المتوسط. كان من المفترض أن يتم تنفيذ هذه العملية من قبل موسوليني. لكن دوتشي لم يجرؤ على التخلي عن الأسطول والقوات الجوية لاقتحام مالطا.جعل الاستيلاء على مالطا من الممكن تعزيز إمداد القوات في شمال إفريقيا ، وسيطرت دول المحور على وسط البحر الأبيض المتوسط ، مما أدى إلى تدهور وضع البريطانيين في مصر والشرق الأوسط بشكل كبير.
لذلك ، كان قائد الأسطول الألماني ، الأدميرال رائد وقادة كبار آخرين ضد العملية في جزيرة كريت. كان الاستيلاء على مالطا أكثر أهمية. اقترحت القيادة العليا ، بقيادة Keitel و Jodl ، أن يبدأ هتلر على الفور العملية المالطية. يمكن تحييد البريطانيين في جزيرة كريت من خلال تصرفات القوات الجوية الألمانية من أراضي اليونان. يمكن لطائرات Luftwaffe قصف الأهداف بسهولة في جزيرة كريت.
لكن الفوهرر اتخذ بالفعل قرارًا قاتلاً للرايخ. كانت جميع تعليماته في هذا الوقت خاضعة للهدف الرئيسي - هزيمة الروس. لذلك ، تلاشى الصراع مع إنجلترا في الخلفية. على الرغم من أن الإمبراطورية الألمانية ، إلى جانب إيطاليا ، كانت لديها كل الفرص ليس فقط للاستيلاء على جزيرة كريت ومالطا ، ولكن أيضًا للاستيلاء على قبرص ومصر والسويس وجبل طارق. وضع أمر هتلر رقم 28 في 25 أبريل 1941 حداً لهذا النزاع:
"أكملوا بنجاح حملة البلقان باحتلال جزيرة كريت واستخدامها كمعقل لحرب جوية ضد إنجلترا في شرق البحر المتوسط (عملية ميركوري)."
قوى الاحزاب. ألمانيا
للعملية ، استخدم الألمان عددًا كبيرًا من الطائرات: ما يصل إلى 500 طائرة نقل ، و 80-100 طائرة شراعية ، و 430 قاذفة قنابل و 180 مقاتلة تغطية (فيلق الطيران الثامن للجنرال فون ريشتهوفن). تراوحت المسافة من القواعد الجوية الألمانية التي أقيمت على البر الرئيسي إلى جزيرة كريت من 120 إلى 240 كم ولم تتجاوز مدى Luftwaffe. كانت المسافة إلى القواعد الجوية البريطانية في مصر ومالطا من 500 إلى 1000 كم. نتيجة لذلك ، اكتسب الألمان تفوقًا جويًا كاملًا ، والذي أصبح الورقة الرابحة الرئيسية. كان بإمكان البريطانيين شن غارات فقط في الليل وبقوات صغيرة. لم تتمكن القاذفات البريطانية من الطيران خلال النهار ، لأن نطاق المقاتلين لم يسمح لهم بمرافقة القاذفات. كان من الخطير للغاية ترك المفجرين يذهبون بلا غطاء.
لم يتمكن البريطانيون من تحديد موقع قوات كبيرة من القوات الجوية في جزيرة كريت ، حيث لم يكونوا هناك ، ولم يبدأوا في الكشف عن اتجاهات أخرى. لم تستطع القوات الصغيرة التابعة لسلاح الجو البريطاني في الجزيرة (حوالي 40 مركبة) مقاومة العدو. عندما بدأت الغارات الجوية الألمانية المستمرة على جزيرة كريت ، من أجل التحضير لعملية الهبوط ، فقد البريطانيون جميع طائراتهم تقريبًا. تم نقل آخر الطائرات البريطانية ، من أجل تفادي موتها ، إلى مصر. توقف البريطانيون أيضًا عن إمداد ونقل مدفعية إضافية عن طريق البحر إلى جزيرة كريت من أجل تجنب خسائر النقل من الطائرات الألمانية. منعت القوات الجوية الألمانية الإمداد البحري تقريبًا. كما ضربت وفتوافا المواقع المحتملة للقوات البرية للعدو. لكنهم كانوا مموهين جيدًا ، لذا كانت خسائر الحلفاء على الأرض ضئيلة.
قدم مفهوم العملية الألمانية للاستيلاء على ثلاثة مطارات في الجزيرة من قبل قوات مجموعات الصدمة لقوات المظلات لنقل قوات الهبوط الرئيسية جوا. بحلول نهاية اليوم الثاني ، تم التخطيط لهجوم برمائي وجلب أسلحة ثقيلة. تضمنت العملية: الفرقة السابعة المحمولة جواً الألمانية ، وفرقة البندقية الجبلية الخامسة ، والوحدات الفردية والوحدات الفرعية. ما مجموعه حوالي 25 ألف جندي. قاد العملية مؤسس القوات الألمانية المحمولة جواً ، وقائد الفيلق الحادي عشر المحمول جواً ، اللفتنانت جنرال كورت ستيودنت. حوالي 4 آلاف شخص ، شارك 70 سفينة في الهجوم البرمائي. بالإضافة إلى قوات الهجوم البرمائي الإيطالي - حوالي 3 آلاف شخص ، 60 سفينة. جزء من القوات البحرية والجوية الإيطالية - 5 مدمرات و 25 سفينة صغيرة ، أكثر من 40 طائرة.
الحلفاء
في البداية ، لم ترغب القيادة البريطانية في الدفاع عن جزيرة كريت على الإطلاق. كان للألمان تفوق جوي كامل. كان من الممكن أن تتكبد قوات الحلفاء في جزيرة كريت خسائر فادحة. لكن تشرشل أصر على الدفاع الصارم عن الجزيرة. وتم تقوية الحامية.
كانت قوات الحلفاء في الجزيرة تحت قيادة اللواء برنارد فرايبرغ. كان هناك حوالي 9-10 آلاف شخص في الجزيرة.تم إجلاء اليونانيين من البر الرئيسي. أجزاء من الفرقة 12 و 20 ، كتائب الفرقة الخامسة كريتي ، حامية هيراكليون ، كتيبة الدرك ، أفواج التدريب ، طلاب الأكاديمية العسكرية والوحدات الأخرى. أصيب العديد من الجنود بالإحباط بسبب الكارثة التي حدثت في منازلهم. كانت وحدات التدريب والميليشيات المحلية سيئة التسليح والتدريب. لم يكن لديهم أسلحة ثقيلة ، فقد تم التخلي عنها في اليونان. كان نقص الذخيرة مشكلة كبيرة.
تألفت القوات البريطانية من حامية للجزيرة - حوالي 14 ألف شخص ، ووحدات تم إجلاؤها من اليونان - حوالي 15 ألف شخص. كان جوهر المجموعة البريطانية هو الفرقة النيوزيلندية الثانية واللواء الأسترالي التاسع عشر ولواء المشاة البريطاني الرابع عشر. وبلغ عدد قوات التحالف حوالي 40 ألف جندي. بالإضافة إلى بضعة آلاف من الميليشيات المحلية.
تخلى البريطانيون الفارون من اليونان عن جميع أسلحتهم ومعداتهم الثقيلة تقريبًا. لم يتم إحضار أي أشخاص جدد تقريبًا إلى الجزيرة. نتيجة لذلك ، كان الحلفاء مسلحين بحوالي 25 دبابة و 30 عربة مصفحة ، وحوالي 100 مدفع ميداني ومضاد للطائرات. من البحر ، يمكن دعم القوات من قبل سرب البحر الأبيض المتوسط للأدميرال إي كننغهام: 5 حاملات طائرات ، 1 سفينة حربية ، 12 طرادات ، أكثر من 30 مدمرة وسفن وسفن أخرى. تم نشر الأسطول شمال وغرب الجزيرة.
وهكذا اعتمدت القيادة البريطانية على الأسطول. لم يكن لدى الأسطول القوي إلا من خلال وجوده لإحباط جميع خطط العدو للهبوط. من الواضح أن هذا مرتبط بغياب القوة الجوية في جزيرة كريت ، ورفض تعزيز الحامية بالأسلحة الثقيلة ، وخاصة أنظمة المدفعية والدفاع الجوي. لم يكن لدى الحلفاء في الجزيرة دفاع جوي قوي (بطارية خفيفة واحدة فقط) ، مما قد يعطل الهجوم الجوي أو ينزفه. كان هناك القليل من المدفعية. كانت الخزانات الموجودة متهالكة من الناحية الفنية ، وكان معظمها يستخدم كصناديق حبوب. لم يكن لدى المشاة وسيلة نقل لنقل سريع إلى مواقع إنزال العدو.
فشل الاستخبارات
قال رئيس المخابرات العسكرية الألمانية (أبووير) ، الأدميرال كاناريس ، للقيادة العليا إنه لم يكن هناك سوى 5 آلاف جندي بريطاني في جزيرة كريت ولم تكن هناك قوات يونانية. اعتقد الألمان أن البريطانيين قد أخلوا جميع القوات من اليونان إلى مصر. وأشار رئيس المخابرات أيضًا إلى أن السكان المحليين سيرحبون بالألمان كمحررين ، نظرًا لمشاعرهم الجمهورية والمناهضة للملكية. في الوقت نفسه ، كان لدى Abwehr شبكة جيدة من العملاء في الجزيرة ولم يكن بإمكانهم إلا معرفة الحالة الحقيقية للأمور. مع وضع هذا في الاعتبار ، عمل كاناريس ، في الواقع ، لصالح الإمبراطورية البريطانية ، وقام ببساطة باستبدال الفيرماخت. كان من المقرر أن تنتهي عملية الهبوط بانهيار كامل. هتلر ، بخيبة أمل من الأعمال في البحر الأبيض المتوسط ، كان عليه فقط الذهاب إلى الشرق.
كان لدى استخبارات الجيش الألماني الثاني عشر ، الذي احتل اليونان ، بيانات أكثر موضوعية. ومع ذلك ، فقد قللت بشكل كبير من حجم الحامية البريطانية (15000 جندي) والقوات اليونانية التي تم إجلاؤها من البر الرئيسي. كان قائد الجيش الثاني عشر ، الجنرال أ. لير ، على يقين من أن فرقتين ستكونان كافيتين لعملية كريت ، لكنه ترك الفرقة الجبلية السادسة في الاحتياط في منطقة أثينا. وهكذا ، لم يعرف الألمان القوات الحقيقية للعدو ، فقد قللوا من عددهم وروحهم القتالية. وكادوا يسقطون في الفخ.
كان الألمان محظوظين لأن العدو قام أيضًا بعدد من الإخفاقات الاستخباراتية والتخطيطية. كان البريطانيون يتمتعون بميزة في العدد وحتى التسلح على المظليين الألمان. كانت الأسلحة المحمولة جواً تخطو خطواتها الأولى. كان ربع المظليين الألمان فقط يمتلكون مدافع رشاشة صغيرة الحجم. كان لدى البعض الآخر القربينات. تم إسقاطهم ، إلى جانب الرشاشات الخفيفة والذخيرة ، بشكل منفصل عن الأشخاص ، في حاويات خاصة. كما تم إسقاط مدافع خفيفة وقذائف هاون ومعدات أخرى. كانت الحاويات لا يمكن السيطرة عليها ، وتطاير بفعل الرياح. نتيجة لذلك ، كان المظليون (باستثناء المدافع الرشاشة) مسلحين فقط بالمسدسات والقنابل اليدوية والسكاكين. كان على المظليين البحث عن حاويات بها أسلحة وذخيرة ، والاقتحام لها بالمعارك ، وتكبدوا خسائر فادحة.
كان البريطانيون ، إذا كانوا قد استعدوا مسبقًا على وجه التحديد للهجوم الجوي ، لديهم ميزة كاملة على العدو الصغير التسليح ضعيفًا. من عمليات اعتراض الراديو والبيانات الاستخباراتية على البر الرئيسي لليونان ، عرف البريطانيون أن النازيين كانوا يستعدون لعملية برمائية. وأشار الاستطلاع الجوي إلى تمركز القوات الجوية الألمانية في المطارات الموجودة في البر الرئيسي والجزر ، مما يشير إلى التحضير لعملية ألمانية. تلقت القيادة البريطانية بيانات من المفاوضات الألمانية التي تم فك تشفيرها. لذلك ، اتخذ قائد المجموعة الكريتية ، فرايبرغ ، تدابير لتعزيز الدفاع عن المطارات والساحل الشمالي للجزيرة.
ومع ذلك ، تبع ذلك ارتباك غريب. البريطانيون معتادون على القتال في البحر ويفكرون بمصطلحات "بحرية". قرأنا "الإنزال" وقررنا أن البحر! بدأوا في تعزيز المراقبة والدفاع عن الساحل. قاموا بإزالة القوات من المناطق الداخلية ، ونقلهم إلى الساحل ، وأقاموا تحصينات ميدانية على عجل. شكل الجنرال فرايبرغ أربع مجموعات من القوات: في هيراكليون ، ريثيمنون ، في خليج سودا وفي ماليم. اقترح فرايبرغ أيضًا تدمير المطارات لمنع الألمان من نقل التعزيزات إليهم إذا تم أسرهم. رفضت القيادة العليا هذا العرض الذي اتضح أنه صحيح.
