في الخمسينيات من القرن الماضي ، كان حلم الطاقة الذرية المطلقة (السيارات الذرية والطائرات وسفن الفضاء وكل شيء ذريًا وكل شخص) قد اهتز بالفعل بسبب الوعي بخطر الإشعاع ، لكنه لا يزال يحوم في الأذهان. بعد إطلاق القمر الصناعي ، شعر الأمريكيون بالقلق من أن السوفييت يمكن أن يتقدموا ليس فقط في الصواريخ ، ولكن أيضًا في الصواريخ المضادة ، وتوصل البنتاغون إلى استنتاج مفاده أنه من الضروري بناء قاذفة ذرية بدون طيار (أو صاروخ) يمكن التغلب على الدفاعات الجوية على ارتفاعات منخفضة. ما توصلوا إليه ، أطلقوا عليه اسم SLAM (صاروخ فوق صوتي منخفض الارتفاع) - صاروخ أسرع من الصوت منخفض الارتفاع ، تم التخطيط لتزويده بمحرك نووي نفاث. أطلق على المشروع اسم "بلوتو".
كان من المفترض أن يطير الصاروخ ، بحجم قاطرة ، على ارتفاع منخفض للغاية (فوق قمم الأشجار بقليل) بسرعة تبلغ 3 أضعاف سرعة الصوت ، وينثر القنابل الهيدروجينية على طول الطريق. حتى قوة الموجة الصدمية من مرورها كان يجب أن تكون كافية لقتل الناس في الجوار. بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك مشكلة صغيرة من التساقط الإشعاعي - عادم الصاروخ ، بالطبع ، يحتوي على نواتج انشطارية. اقترح أحد المهندسين البارزين تحويل هذا العيب الواضح في وقت السلم إلى ميزة في حالة الحرب - كان عليها الاستمرار في الطيران فوق الاتحاد السوفيتي بعد استنفاد الذخيرة (حتى التدمير الذاتي أو انقراض رد الفعل ، أي وقت غير محدود تقريبًا).
بدأ العمل في 1 يناير 1957 في ليفرمور ، كاليفورنيا. واجه المشروع على الفور صعوبات تكنولوجية ، وهذا ليس مفاجئًا. كانت الفكرة في حد ذاتها بسيطة نسبيًا: بعد التسارع ، يُمتص الهواء في مدخل الهواء من الأمام من تلقاء نفسه ، ثم يسخن ويُلقى من الخلف بواسطة تيار العادم ، مما يعطي قوة جر. ومع ذلك ، كان استخدام مفاعل نووي بدلاً من الوقود الكيميائي للتدفئة جديدًا بشكل أساسي وتطلب تطوير مفاعل مدمج ، غير محاط ، كالعادة ، بمئات الأطنان من الخرسانة وقادر على تحمل رحلة لآلاف الأميال إلى الأهداف. في الاتحاد السوفياتي. للتحكم في اتجاه الرحلة ، كانت هناك حاجة إلى محركات التوجيه التي يمكن أن تعمل في حالة السخونة الحمراء وفي ظروف النشاط الإشعاعي العالي. تتطلب الحاجة إلى رحلة طويلة بسرعة M3 على ارتفاع منخفض للغاية مواد لا تذوب أو تنهار في ظل هذه الظروف (وفقًا للحسابات ، كان يجب أن يكون الضغط على الصاروخ أكبر بخمس مرات من الضغط على الأسرع من الصوت X -15).
للإسراع إلى السرعة التي سيبدأ بها محرك نفاث النفاث في العمل ، تم استخدام العديد من مسرعات المواد الكيميائية التقليدية ، والتي تم فصلها بعد ذلك ، كما هو الحال في عمليات الإطلاق الفضائية. بعد بدء ومغادرة المناطق المأهولة بالسكان ، كان على الصاروخ تشغيل المحرك النووي والدوران فوق المحيط (لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن الوقود) ، في انتظار صدور أمر بالتسارع إلى M3 والطيران إلى الاتحاد السوفيتي.
مثل Tomahawks الحديثة ، حلقت متبعة التضاريس. بفضل هذا والسرعة الهائلة ، كان عليها التغلب على أهداف الدفاع الجوي التي كان يتعذر الوصول إليها من قبل القاذفات الموجودة وحتى الصواريخ الباليستية. أطلق مدير المشروع على الصاروخ اسم "المخل الطائر" بمعنى بساطته وقوته العالية.
نظرًا لأن كفاءة المحرك النفاث تزداد مع زيادة درجة الحرارة ، فقد تم تصميم مفاعل 500 ميغاواط المسمى Tory ليكون شديد الحرارة ، مع درجة حرارة تشغيل تبلغ 2500 فهرنهايت (أكثر من 1600 درجة مئوية).تم تكليف شركة بورسلين Coors Porcelain Company بصنع حوالي 500000 خلية وقود خزفية تشبه القلم الرصاص يمكنها تحمل درجة الحرارة هذه وتضمن توزيعًا متساويًا للحرارة داخل المفاعل.
تمت تجربة مواد مختلفة لتغطية الجزء الخلفي من الصاروخ ، حيث كان من المتوقع أن تكون درجات الحرارة القصوى. كانت التفاوتات في التصميم والتصنيع ضيقة جدًا لدرجة أن صفائح الجلد تحتوي على درجة حرارة احتراق تلقائي تبلغ 150 درجة فقط فوق درجة حرارة التصميم القصوى للمفاعل.
كان هناك العديد من الافتراضات وأصبح من الواضح أنه كان من الضروري اختبار مفاعل كامل الحجم على منصة ثابتة. لهذا الغرض ، تم بناء مضلع خاص 401 على 8 أميال مربعة. نظرًا لأنه كان من المفترض أن يصبح المفاعل عالي النشاط الإشعاعي بعد الإطلاق ، فقد نقله خط سكة حديد مؤتمت بالكامل من نقطة التفتيش إلى ورشة التفكيك ، حيث كان لا بد من تفكيك المفاعل المشع وفحصه عن بُعد. شاهد العلماء من ليفرمور العملية على شاشة التلفزيون من حظيرة تقع بعيدًا عن مكب النفايات ومجهزة ، في حالة وجودها فقط ، بمأوى مزود بإمدادات لمدة أسبوعين من الطعام والماء.
تم شراء المنجم من قبل حكومة الولايات المتحدة فقط لاستخراج المواد لبناء ورشة تفكيك التي يتراوح سمك جدرانها بين 6 و 8 أقدام. تم تجميع مليون رطل من الهواء المضغوط (لمحاكاة رحلة المفاعل بسرعة عالية وإطلاق PRD) في خزانات خاصة بطول 25 ميلاً وضخها بواسطة ضواغط عملاقة ، والتي تم أخذها مؤقتًا من قاعدة الغواصات في جروتون ، كونيتيكت. تطلب الاختبار الذي مدته 5 دقائق بكامل طاقته طنًا من الهواء في الثانية ، والذي تم تسخينه إلى 1350 درجة فهرنهايت (732 درجة مئوية) عن طريق المرور عبر أربعة خزانات فولاذية مملوءة بـ 14 مليون كرة فولاذية ، والتي تم تسخينها عن طريق حرق الزيت. ومع ذلك ، لم تكن جميع مكونات المشروع ضخمة - كان على السكرتير المصغر تثبيت أدوات القياس النهائية داخل المفاعل أثناء التثبيت ، حيث لم يتمكن الفنيون من الوصول إلى هناك.
خلال السنوات الأربع الأولى ، تم التغلب على العقبات الرئيسية تدريجياً. بعد تجربة الطلاءات المختلفة لحماية أغطية المحركات الكهربائية للمقود من حرارة نفاثة العادم ، تم العثور على طلاء لأنبوب العادم من خلال إعلان في مجلة Hot Rod. أثناء تجميع المفاعل ، تم استخدام الفواصل ، والتي يجب أن تتبخر بعد ذلك عند بدء تشغيله. تم تطوير طريقة لقياس درجة حرارة الألواح بمقارنة لونها بمقياس معاير.
في مساء يوم 14 مايو 1961 ، تم تشغيل أول PRD ذري في العالم ، مثبت على منصة سكة حديد. استمر النموذج الأولي Tory-IIA بضع ثوانٍ فقط وطور جزءًا فقط من القوة المحسوبة ، لكن التجربة اعتُبرت ناجحة تمامًا. والأهم من ذلك أنها لم تشتعل فيها النيران أو تنهار ، كما كان يخشى الكثيرون. بدأ العمل فورًا على النموذج الأولي الثاني ، وهو أخف وزنًا وأكثر قوة. لم يتجاوز Tory-IIB لوحة الرسم ، ولكن بعد ثلاث سنوات ، ركض Tory-IIC لمدة 5 دقائق بكامل طاقته البالغة 513 ميغاوات وقدم 35000 رطل من الدفع ؛ كان النشاط الإشعاعي للطائرة أقل من المتوقع. وشاهد العشرات من المسؤولين والجنرالات في سلاح الجو عملية الإطلاق من مسافة آمنة.
تم الاحتفال بالنجاح من خلال تركيب بيانو من عنبر معمل البنات على شاحنة والقيادة إلى أقرب مدينة ، حيث يوجد بار ، يغني الأغاني. رافق مدير المشروع البيانو في الطريق.
في وقت لاحق في المختبر ، بدأ العمل على نموذج أولي رابع ، أقوى وأخف وزنًا ومضغوطًا بدرجة كافية للقيام برحلة تجريبية. حتى أنهم بدأوا يتحدثون عن Tory-III ، والتي ستصل إلى أربعة أضعاف سرعة الصوت.
في الوقت نفسه ، بدأ البنتاغون يشك في المشروع. نظرًا لأنه كان من المفترض أن يتم إطلاق الصاروخ من أراضي الولايات المتحدة وكان عليه أن يطير عبر أراضي أعضاء الناتو لأقصى قدر من التخفي قبل بدء الهجوم ، فقد كان من المفهوم أنه لا يقل تهديدًا للحلفاء عن تهديده للحلفاء. اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية.حتى قبل بدء الهجوم ، سيصعق بلوتو أصدقائنا ويشلهم ويشعهم (قدر حجم تحليق بلوتو بـ 150 ديسيبل ، للمقارنة ، كان ارتفاع صوت صاروخ ساتورن 5 ، الذي أطلق أبولو إلى القمر ، 200 ديسيبل بكامل طاقته). بالطبع ، ستبدو طبلة الأذن الممزقة مجرد إزعاج بسيط إذا وجدت نفسك تحت مثل هذا الصاروخ الطائر الذي يخبز الدجاج في الفناء أثناء الطيران.
بينما أصر سكان ليفرمور على سرعة واستحالة اعتراض الصاروخ ، بدأ المحللون العسكريون في الشك في أن مثل هذه الأسلحة الكبيرة والساخنة والصاخبة والمشعة يمكن أن تمر دون أن يلاحظها أحد لفترة طويلة. بالإضافة إلى ذلك ، ستضرب صواريخ أطلس وتيتان الباليستية الجديدة ساعات هدفها قبل المفاعل الطائر الذي تبلغ تكلفته 50 مليون دولار. بدأ الأسطول ، الذي كان في الأصل سيطلق بلوتو من الغواصات والسفن ، يفقد الاهتمام به بعد إدخال صاروخ بولاريس.
لكن المسمار الأخير في نعش بلوتو كان أبسط سؤال لم يفكر فيه أحد من قبل - أين يختبر مفاعلًا نوويًا طائرًا؟ "كيف تقنع الرؤساء بأن الصاروخ لن ينحرف عن مساره ويطير عبر لاس فيغاس أو لوس أنجلوس ، مثل تشرنوبيل الطائر؟" - يسأل جيم هادلي ، أحد الفيزيائيين الذين عملوا في ليفرمور. كان أحد الحلول المقترحة عبارة عن مقود طويل ، مثل نموذج طائرة ، في صحراء نيفادا. ("سيكون هذا هو المقود" ، يلاحظ هادلي بجفاف.) وكان الاقتراح الأكثر واقعية هو الطيران في الثماني بالقرب من جزيرة ويك في المحيط الهادئ ، ثم غرق الصاروخ بعمق 20 ألف قدم ، ولكن بحلول ذلك الوقت كان هناك إشعاع كافٍ. كانوا خائفين.
في 1 يوليو 1964 ، بعد سبع سنوات ونصف من البداية ، تم إلغاء المشروع. وبلغت التكلفة الإجمالية 260 مليون دولار من الدولارات التي لم يتم استهلاكها بعد في ذلك الوقت. في ذروتها ، عمل عليها 350 شخصًا في المختبر و 100 آخرين في موقع الاختبار 401.
*************************************************************************************
الخصائص التكتيكية والفنية للتصميم: الطول - 26.8 م ، القطر - 3.05 م ، الوزن - 28000 كجم ، السرعة: على ارتفاع 300 م - 3 م ، على ارتفاع 9000 م - 4 ، م 2 ، سقف - 10700 م ، المدى: على ارتفاع 300 م - 21300 كم ، على ارتفاع 9000 م - أكثر من 100000 كم ، رأس حربي - من 14 إلى 26 رأس حربي نووي حراري.
كان من المقرر إطلاق الصاروخ من منصة إطلاق أرضية باستخدام معززات تعمل بالوقود الصلب ، والتي كان من المفترض أن تعمل حتى يصل الصاروخ إلى سرعة كافية لإطلاق محرك نفاث ذري. كان التصميم بلا أجنحة ، مع عارضتين صغيرتين وزعانف أفقية صغيرة مرتبة على شكل بطة. تم تحسين الصاروخ للطيران على ارتفاعات منخفضة (25-300 م) ومجهز بنظام تتبع التضاريس. بعد الإطلاق ، كان من المفترض أن يمر ملف تعريف الرحلة الرئيسي على ارتفاع 10700 متر بسرعة 4 أمتار. كان المدى الفعال على ارتفاعات عالية كبيرًا جدًا (في حدود 100000 كيلومتر) بحيث يمكن للصاروخ القيام بدوريات طويلة قبل إعطائه الأمر بقطع مهمته أو مواصلة الطيران نحو الهدف. عند الاقتراب من منطقة الدفاع الجوي للعدو ، انخفض الصاروخ إلى 25-300 متر وشمل نظام تتبع التضاريس. كان من المقرر أن يكون الرأس الحربي للصاروخ مزودًا برؤوس حربية نووية حرارية بمقدار 14 إلى 26 وإطلاقها عموديًا لأعلى عند الطيران على أهداف محددة. إلى جانب الرؤوس الحربية ، كان الصاروخ نفسه سلاحًا هائلاً. عند الطيران بسرعة 3 أمتار على ارتفاع 25 مترًا ، يمكن أن تتسبب أقوى حاجز صوتي في حدوث أضرار جسيمة. بالإضافة إلى ذلك ، يترك PRD الذري أثرًا إشعاعيًا قويًا على أراضي العدو. أخيرًا ، عندما تم استخدام الرؤوس الحربية ، يمكن للصاروخ نفسه أن يصطدم بالهدف ويترك تلوثًا إشعاعيًا قويًا من المفاعل المحطم.
كان من المقرر أن تتم الرحلة الأولى في عام 1967. لكن بحلول عام 1964 ، بدأ المشروع يثير شكوكًا جدية. بالإضافة إلى ذلك ، ظهرت الصواريخ الباليستية العابرة للقارات التي يمكن أن تؤدي المهمة الموكلة إليها بشكل أكثر كفاءة.
