إن جمهورية الصين الشعبية تدرك بشكل تدريجي وبنجاح خططها الفضائية الطموحة وتندفع إلى الفضاء بسرعة مخيفة.
تم إطلاق برنامج الفضاء الصيني في عام 1956. كان الهدف الأول للبرنامج هو إطلاق قمر صناعي في مدار قريب من الأرض ؛ خطط الصينيون لتوقيت هذا الحدث ليتزامن مع الذكرى العاشرة لتشكيل جمهورية الصين الشعبية. في الوقت نفسه ، لأغراض البرنامج ، تم وضع تطوير الصواريخ الباليستية ، القادرة على صدّ الغرب الرأسمالي الخبيث. فشل الصينيون في إطلاق القمر الصناعي بحلول الذكرى العاشرة ، لكن إطلاق أول صاروخ باليستي صيني DF-1 كان ناجحًا ، فقد تم في عام 1960. كان صاروخ DF-1 عمليا نسخة طبق الأصل من الصاروخ السوفيتي R-2.
في البداية ، كانت جميع التطورات الصينية المتعلقة بالفضاء عسكرية حصرية ، ولكن منذ عام 1968 ، أصبحت جمهورية الصين الشعبية تتعامل مع تطوير الفضاء السلمي. تم إنشاء معهد أبحاث طب وهندسة الفضاء وبدأت مجموعة نشطة من النظير الصيني لرواد الفضاء - رواد الفضاء -.
بالفعل في عام 1970 ، ظهر جهاز Dong Fan Hung 1 ، الذي كان أول قمر صناعي صيني ، في المدار. على مدى السنوات القليلة التالية ، تمكنت جمهورية الصين الشعبية من إطلاق العديد من الأقمار الصناعية ، ولكن بالمقارنة مع الإنجازات الفضائية للولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي ، بدت نجاحات الإمبراطورية السماوية باهتة. بالفعل في ذلك الوقت ، كان الصينيون يفكرون في خطط للقيام برحلات فضائية مأهولة ، ولكن حتى منتصف التسعينيات من القرن الماضي ، بدا تنفيذ مثل هذه الرحلات وكأنه مشروع مشكوك فيه إلى حد ما.
في عام 1994 ، باعت روسيا لجمهورية الصين الشعبية بعضًا من تقنيات الفضاء القديمة التي تم تطويرها في منتصف القرن العشرين ، والتي تستخدم لإنتاج أكثر المركبات الفضائية موثوقية - سويوز الشهيرة. بعد خمس سنوات ، في عام 1999 ، أطلق الصينيون أول مركبة فضائية لهم ، Shengzhou-1 (Heavenly Boat) ، بالتزامن بالطبع مع الذكرى السنوية المقبلة ، الذكرى الخمسين لتأسيس جمهورية الصين الشعبية. في الفضاء ، أمضى "قارب السماء" 21 ساعة ، بينما كان لا يزال بدون أشخاص. في عام 2001 ، ذهب كلب إلى الفضاء على متن Shengzhou-1 ، تبعه قرد وأرنب وفئران وخلايا وأنسجة ، وما يقرب من مائة حيوان ونبات آخر ، بالإضافة إلى الكائنات الحية الدقيقة.
غادرت الرحلتان التاليتان دمى بشرية بالحجم الطبيعي. وأخيرًا ، في عام 2003 ، ذهب أول رائد فضاء صيني يانغ ليوي إلى الفضاء على متن مركبة الفضاء Shengzhou-5. بقي "القارب السماوي" رقم 5 في المدار لمدة 21 ساعة و 22 دقيقة ، وقام بعمل 14 دورة حول الأرض.
على الرغم من أن يوم الإقامة غير المكتمل لأول رائد فضاء في الفضاء لا يمكن مقارنته بسجلات رواد الفضاء السوفييت ورواد الفضاء في الولايات المتحدة ، إلا أن الصين انضمت إلى نادي النخبة للدول القادرة على إطلاق رجل إلى الفضاء.
في عام 2005 ، تمت الرحلة الثانية المأهولة التي استغرقت خمسة أيام. في عام 2008 ، طار رواد الفضاء للمرة الثالثة ، وهذه المرة لأول مرة في تاريخ رواد الفضاء الصينيين ، قام رائد فضاء يُدعى Zhai Zhigang بالسير في الفضاء. كان Zhigang في البحر لمدة 25 دقيقة.
الرحلات المأهولة ليست سوى جزء صغير من برنامج الفضاء الصيني الضخم ، الذي يخطط لإنشاء محطته المدارية الخاصة به ، وإرسال مهمة إلى القمر واستكشاف المريخ. في الوقت الحالي ، حققت الإمبراطورية السماوية بالفعل نتائج ملحوظة في جميع هذه المجالات.
المحطة المدارية
دخلت الوحدة الأولى من محطة الفضاء الدولية الصينية إلى المدار في عام 1998 ؛ ومن المقرر الانتهاء من تشغيل المحطة في عام 2025. جمهورية الصين الشعبية ليست عضوًا في برنامج محطة الفضاء الدولية ، ولكن لا يبدو أن الصينيين قلقون جدًا بشأن هذا الأمر ، حيث تعتزم الإمبراطورية السماوية الحصول على مدارها "القصر السماوي". كان من المقرر في الأصل إرسال أول وحدة معملية لمحطة تيانجونج -1 ("القصر السماوي") إلى الفضاء في نهاية العام الماضي ، ولكن تم تأجيل الموعد لاحقًا إلى النصف الثاني من عام 2011.
علاوة على ذلك ، وفقًا للخطة ، من المقرر أن تلتحم "Shengzhou-9" و "Shengzhou-10" بالقصر ، والتي ستسلم رواد الفضاء إلى وحدة "Tiangong-1". بحلول عام 2020 ، يجب توسيع المساحة الداخلية للمحطة بوحدتين أخريين ، الوحدة الرئيسية ومختبر آخر. من المخطط أن يعمل التناظرية الصينية لمحطة الفضاء الدولية في المدار لمدة عشر سنوات على الأقل.
برنامج القمر
مع إطلاق القمر الصناعي Chang'e-1 في عام 2007 ، تم إطلاق البرنامج القمري الصيني إلى القمر. قضى "Chang'e-1" 16 شهرًا في مدار القمر الصناعي للأرض ، واستكمل مهمته في أوائل مارس 2009 ، وتحطمت على سطح القمر.
تم إطلاق المسبار القمري الثاني "Chang'e-2" في 1 أكتوبر 2010. "Chang'e-2" ، الذي يدور حول سطح القمر مائة كيلومتر ، يدرس السطح ويبحث عن مكان لهبوط المسبار القمري الصيني "Chang'e-3".
من المقرر إطلاق Chang'e-3 في عام 2013. سيقوم الجهاز بتوصيل عربة قمرية بست عجلات إلى القمر. سيتم استخدام النظائر المشعة كمصدر للطاقة للمركبة القمرية.
بعد المركبات الفضائية القمرية في عام 2017 ، سيذهب رواد Taikonauts ، الذين بدأوا بالفعل في التدريب ، إلى القمر.
استكشاف المريخ
في نوفمبر 2013 ، تخطط الصين لإطلاق مسبار بحثي في مدار المريخ. من الناحية الهيكلية ، سيكون مشابهًا للمسبارات القمرية ، ويؤكد ممثلو رواد الفضاء الصينيين على حقيقة أن جميع الأدوات العلمية سيتم تصنيعها في الإمبراطورية السماوية. إذا لم يكن لدى المهندسين الصينيين الوقت الكافي لإكمال جميع الأعمال بحلول نهاية عام 2013 ، فإن الوقت المناسب التالي للإطلاق ، عندما تكون مدارات الأرض والمريخ قريبة قدر الإمكان ، ستكون في عام 2016.
من المقرر إطلاق مسبار Inkho-1 المريخ في نوفمبر 2011. سيتم إطلاق الجهاز إلى الفضاء بواسطة مركبة إطلاق روسية - ستكون محطة Inkho-1 بين الكواكب هي محطة Phobos-Grunt بين الكواكب. لتنفيذ هذه الخطط الضخمة ، تحتاج جمهورية الصين الشعبية إلى منصات فضائية. في الوقت الحالي ، تمتلك الصين بالفعل ثلاثة موانئ فضائية ، ومن المقرر بناء واحد آخر بحلول عام 2013. بدأ بناء ميناء فضائي جديد في عام 2009 ، وسيكون موجودًا في جزيرة هاينان ، وقد تم اختيار الموقع جيدًا ، وسيسمح ميناء الفضاء عند خطوط العرض المنخفضة للصين بخفض التكاليف عند إطلاق مركبة فضائية خارج الأرض.
بالطبع ، الصين ليست الدولة الوحيدة التي تسعى جاهدة لتصبح واحدة من رواد استكشاف الفضاء. تعتبر روسيا والولايات المتحدة قائدين معترف بهما في هذا الأمر ، وترسلان بانتظام السفن ومركبات البحث. أوروبا تحاول مواكبة ذلك. كما تخطو الهند خطوات واسعة ، حيث أصبح المسبار القمري في البلاد أحد الأجهزة التي اكتشفت المياه على القمر. بلدان نامية أخرى لديها أيضا طموحات فضائية. بالإضافة إلى ذلك ، يستعير الصينيون العديد من تقنيات الفضاء من روسيا ، على سبيل المثال ، بدلات Taikonauts هي نسخ معدلة من Falcons لدينا ، ويتم نسخ قاربهم السماوي إلى حد كبير من Soyuz.
ولكن مع ذلك ، مع التطور السريع لصناعة الفضاء ، تطالب الصين بجدية بالمركز الأول في سباق الفضاء غير المعلن رسميًا حتى الآن.
