قبل هذه المعركة الأسطورية ، كانت جيوش هتلر لا تزال تتقدم. وبعدها لم يكن هناك شيء سوى التراجع والهزيمة النهائية.
في 11 نوفمبر 1942 ، كان أدولف هتلر في مقر إقامته في بيرشتسجادن ، في جبال بافاريا. هناك احتفل مع أقرب حاشيته بالقبض على ستالينجراد والانهيار الحتمي للاتحاد السوفيتي.
بعد ثلاثة أشهر من أعنف قتال في الحرب العالمية الثانية بأكملها ، والتي غالبًا ما تحولت إلى قتال بالأيدي بين أنقاض هذه المدينة ، اعتقد هتلر أن مجموعة جيشه "ب" بقيادة الجنرال فريدريك بولوس قد انتصرت.
فتح سقوط ستالينجراد الطريق أمام جيوش هتلر إلى حقول النفط الحيوية في القوقاز حول مايكوب وغروزني ، وكذلك طريقًا شمالًا لتدمير القوات السوفيتية على الجبهة الوسطى التي دافعت عن موسكو ولينينغراد. كانت الهجمات على هذه المدن قد فشلت قبل عام.
كان هتلر واثقًا جدًا من بصيرته الخاصة لدرجة أنه قبل ثلاثة أيام ، في 8 نوفمبر ، تحدث على الراديو وأعلن النصر في ستالينجراد ، وكذلك الانهيار الوشيك للاتحاد السوفيتي الستاليني.
استندت ثقة هتلر إلى تقارير وردية تبدو مقنعة من الأمام. احتلت القوات الألمانية 90 في المائة من أراضي ستالينجراد ، ووصلت إلى ضفاف نهر الفولغا في الشرق. بقيت قطعتان فقط من قطع الأرض في المدينة على طول الساحل في أيدي السوفييت.
بدت جيوب المقاومة هذه غير ذات أهمية ، وكان القضاء عليها حتميًا.
ولكن حتى قبل أن ينتهي هتلر والوفد المرافق له من الاحتفال بيوم 11 نوفمبر ، جاءت الأخبار من ستالينجراد والتي أظهرت بوضوح أن معركة المدينة لم تنته بعد.
في الواقع ، هذه المعركة ، التي يصفها العديد من الكتاب بأنها نقطة تحول في المسرح الأوروبي للحرب في الحرب العالمية الثانية ، كانت في منتصف الطريق فقط.
يذهب محللون آخرون إلى أبعد من ذلك ويجادلون بأنه إذا كانت معركة ميدواي أتول حاسمة في المحيط الهادئ ، وكانت معركة العلمين هي الأعظم في شمال إفريقيا التي أدت إلى تحرير إيطاليا ، فإن ستالينجراد كانت المعركة الحاسمة لكاملها. الحرب ، وتسببت في السقوط الحتمي لهتلر والنظام النازي.
من المفهوم تمامًا أن وجهة النظر هذه لا تجد دائمًا استجابة إيجابية في الدول الأعضاء في حلف شمال الأطلسي ، حيث يبدو أن ستالينجراد يقلل من أهمية وأهمية عمليات إنزال الحلفاء في أوروبا ، الهجوم على الجبهة الغربية وكذلك الخسائر العسكرية لكندا وبريطانيا والولايات المتحدة وحلفاء آخرين في التحالف.
لكن وجهة النظر هذه لا تخص ستالين. إن مطالبه الغاضبة المتزايدة على رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل والرئيس الأمريكي فرانكلين دي روزفلت في عام 1943 لغزو أوروبا الغربية وفتح جبهة ثانية تشير إلى أنه لم يكن واثقًا من قدرته على كسب الحرب بمفرده.
ومع ذلك ، فإن الحقيقة التي لا جدال فيها هي أن ستالينجراد كانت أقصى نقطة يمكن أن تصل إليها آلة الحرب النازية. قبل ستالينجراد ، كان هتلر لا يزال يتقدم. بعد ستالينجراد لم يكن هناك شيء سوى التراجع والهزيمة النهائية.
أفادت التقارير التي وصلت إلى بيرشتسجادن مساء 11 نوفمبر أن القوات السوفيتية هاجمت الجيش الروماني الثالث بقوات قوية ، بالإضافة إلى وحدات مجرية وإيطالية تدافع عن الجناح الشمالي للجيش الألماني.
بعد أيام قليلة ، وردت تقارير أخرى أفادت أن مجموعة سوفيتية أخرى ، مدعومة بالدبابات ، كانت تهاجم الفرق الرومانية التي تدافع عن الجناح الجنوبي للألمان.
أدرك ضباط أركان هتلر على الفور أن باولوس وجيشه السادس كانا في خطر المحاصرة والاعتقال في ستالينجراد.
نصح الفوهرر بأمر بولس بسحب قواته مباشرة قبل إغلاق الفخ.
رفض هتلر. صرخ لبولوس عبر الهاتف: "لن أغادر نهر الفولغا أبدًا أبدًا".
بدلاً من ذلك ، أمر هتلر الجنرال إريك فون مانشتاين ، الذي كان مع قواته في الجبهة في شمال روسيا ، بالقدوم بشكل عاجل إلى الجنوب وكسر الحصار السوفيتي الأولي حول ستالينجراد.
تم تقييد هجوم مانشتاين بحلول فصل الشتاء ، وفي 9 ديسمبر فقط تمكن من الاقتراب بما يكفي من ستالينجراد ، على مسافة 50 كيلومترًا ، حتى تتمكن قوات بولوس في أنقاض ستالينجراد من رؤية إشاراته المتوهجة.
كانت هذه أقرب فرصة للخلاص لبولس ومجموعته التي تضم أكثر من مليون شخص.
عندما انتهت معركة 2 فبراير من العام التالي فعليًا ، بلغت خسائر القوات الألمانية وحلفائها في القتلى والجرحى 750 ألفًا ، وأُسر 91 ألفًا. من بين هؤلاء الأسرى ، كان من المقرر أن يعود 5000 فقط إلى ديارهم من المعسكرات السوفيتية.
لم تكن هذه المعركة أقل دموية بالنسبة للسوفييت ، الذين قاد قواتهم المارشال جورجي جوكوف. فقد جيشه المكون من مليون شخص ما يقرب من 478 ألف قتيل ومفقود. 650 ألف أصيبوا أو أصيبوا بأمراض.
طوال معظم المعركة ، كان متوسط العمر المتوقع لجندي مشاة سوفيتي في المقدمة يومًا ما.
بالإضافة إلى ذلك ، قُتل ما لا يقل عن 40 ألف مدني في ستالينجراد خلال المعركة.
ترتبط ستالينجراد ارتباطًا وثيقًا بمعركة كورسك ، حيث وقعت أكبر معركة دبابات في التاريخ. وقعت هذه المعركة في يوليو وأغسطس 1943 ، عندما حاول مانشتاين محاذاة خط المواجهة بعد هزيمة ستالينجراد والانتصار اللاحق للقوات السوفيتية بالقرب من خاركوف.
بعد كورسك ، عندما أحبطت القوات السوفيتية بشكل أساسي تكتيكات الحرب الخاطفة الألمانية لأول مرة ، باستخدام قوات جوية ودبابات قوية ومتنقلة للغاية ومتعاونة بشكل وثيق ، انتقلت قوات هتلر إلى انسحاب مستمر انتهى في برلين.
في كورسك ، خسر مانشتاين ما يقرب من 250 ألف قتيل وجريح ، بالإضافة إلى 1000 دبابة ونفس العدد تقريبًا من الطائرات.
نتيجة لهاتين المعركتين ، فقد هتلر جيوشه الأكثر خبرة ، بالإضافة إلى كمية كبيرة من المعدات العسكرية.
إذا كانت هذه القوات والأسلحة متوفرة بعد إنزال الحلفاء في صقلية في يوليو 1943 وفي نورماندي في يونيو 1944 ، لكان هتلر قد عرض عليهم مقاومة أكثر عنادًا.
لكن مثل نابليون بونابرت من قبله ، كان هتلر حريصًا على الاستيلاء على أراضي وموارد روسيا الغنية. ومثل نابليون ، قلل من خطورة المناخ الروسي وصعوبات المنطقة ، وكذلك قوة إرادة الشعب الروسي في مقاومته للغزاة.
عن طريق الصدفة أو عن قصد ، اختار هتلر مهاجمة روسيا في نفس يوم نابليون - 22 يونيو ، عندما بدأ عملية بربروسا.
توقع ستالين هذا. لم يكن يعتقد أن هتلر سوف يفي بشروط الاتفاقية النازية السوفيتية لعام 1939 ، وخمن أن الفوهرر أراد الاستفادة من موارد روسيا والدول التابعة لها.
استخدم ستالين هذه المرة لإجلاء المؤسسات العسكرية السوفيتية إلى أماكن آمنة. تم نقل العديد منهم إلى جبال الأورال وسيبيريا. لقد لعبوا دورًا حاسمًا خلال المعارك في ستالينجراد وكورسك.
في المراحل الأولى من الحرب ، كان هجوم آلة الحرب النازية مدمرًا ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أن ستالين وجنرالاته منحوا الأرض لكسب الوقت.
بحلول 2 ديسمبر 1941 ، وصلت قوات هتلر إلى ضواحي موسكو وتمكنت بالفعل من رؤية الكرملين. لكن في الاتجاه الشمالي ، لم يتمكنوا من التقدم.
في ربيع عام 1942 ، أمر هتلر بشن هجوم جنوبًا على القوقاز ، مستهدفًا حقول النفط في المنطقة.بحلول نهاية أغسطس ، استولت القوات الألمانية على مركز إنتاج النفط ، مدينة مايكوب ، وكانت تقترب من منطقة أخرى منتجة للنفط ، مدينة غروزني.
لكن خلافًا لنصائح الجنرالات ، أصبح هتلر مهووسًا بستالينجراد وطالب بالاستيلاء عليها.
كانت هناك أسباب معقولة لحساباته العسكرية ، لأنه كان يعتقد أنه من الخطر تعريض القوات غير المحمية في القوقاز لخطر هجوم من ستالينجراد. لكن جنرالات هتلر كانوا مقتنعين بأن الرغبة الحقيقية للفوهرر كانت إذلال ستالين ، الذي كان اسمه ستالينجراد.
اقترب جيش بولوس السادس من ستالينجراد في أغسطس.
عين ستالين المارشال أندريه إريمينكو ونيكيتا خروتشوف لقيادة الدفاع عن ستالينجراد ونيكيتا خروتشوف ، الذي حل لاحقًا محل ستالين كزعيم سوفياتي ، وفي ستالينجراد كان المفوض السياسي للجيش.
فيلم "العدو عند البوابات" عمل روائي عن المرحلة الأولى من معركة ستالينجراد ، حيث يوجد خيال. ومع ذلك ، فإن الشخصية الرئيسية في الصورة ، القناص فاسيلي زايتسيف ، كانت موجودة بالفعل. ويقال إنه قتل ما يصل إلى 400 ألماني.
يقدم هذا الفيلم صورة حقيقية لمعركة في مدينة بكل جنونها ورعبها. طالب ستالين: "لا خطوة إلى الوراء" ، ودافعت القوات السوفيتية ضد القوات المتفوقة للنازيين بدعمهم الجوي بمرونة جنونية.
القوات السوفيتية ، في كثير من الأحيان مجرد ميليشيا ، عندما كان كل جندي واحد فقط لديه بندقية ، أبطلت تفوق النازيين في الجو والمدفعية ، والقتال من مسافة قريبة لدرجة أن كل هذه المزايا كانت عديمة الفائدة.
المصنع السوفيتي ، الذي أنتج دبابات T-34 ولم يتم إخلاؤه قبل وصول النازيين إلى المؤخرة ، مثل بقية شركات ستالينجراد ، استمر في العمل وإنتاج الدبابات حتى نهاية أغسطس. وبعد ذلك جلس عمال المصنع على روافع الآلات وانتقلوا من نقطة التفتيش مباشرة إلى المعركة.
ولكن عندما اقتحمت قوات بولس ضفاف نهر الفولغا واستولت على كل ستالينجراد تقريبًا ، حكموا على أنفسهم بالهزيمة.
كانت القوات منهكة للغاية ، ونُفذت الإمدادات بشكل غير منتظم.
عندما شن السوفييت هجومًا مضادًا في أواخر نوفمبر بثلاثة جيوش في الشمال واثنان في الجنوب ، تم حصار ستالينجراد لمدة يومين.
لم تستطع القوات الجوية الألمانية لوفتوافا إمداد القوات من الجو ، لأن المجموعة التي يبلغ قوامها 300 ألف جندي المحاصرة في المرجل تتطلب حوالي 800 طن من الإمدادات يوميًا.
يمكن أن ينخفض الطيران 100 طن فقط في اليوم مع القوات المتاحة ، وحتى هذه القدرات سرعان ما تم تقليصها بسبب البناء السريع لقوات الطيران السوفيتية ، التي نمت كميًا ونوعيًا.
في أواخر نوفمبر ، أمر هتلر مانشتاين على مضض بفك الحصار من الشمال. لكنه منع باولوس من القيام باختراق منظم بسحب القوات ، رغم أن هذا كان السبيل الوحيد للهروب.
في 9 ديسمبر 1942 ، اقتربت قوات مانشتاين من مسافة 50 كيلومترًا من المحيط الذي كان بولس محاصرًا على طوله ، لكنها لم تتمكن من التقدم أكثر.
في 8 يناير ، طلب السوفييت من بولس الاستسلام بشروط سخية للغاية. منعه هتلر من الاستسلام وقام بترقية الجنرال إلى رتبة مشير ، مع العلم أنه "لم يستسلم أي قائد ميداني ألماني". كان التلميح واضحًا: كملاذ أخير ، كان على بولس اتباع تقاليد الشرف العسكري البروسي وإطلاق النار على نفسه.
نظرًا لأن جزءًا صغيرًا فقط من الإمدادات وصل إلى المحاصرة ، وكان الشتاء الروسي يزداد قوة ، طلب باولوس مرة أخرى الإذن بالاستسلام في 30 يناير ورُفض مرة أخرى. في 2 فبراير 1943 ، أصبح المزيد من المقاومة مستحيلاً ، واستسلم بولس ، معلناً: "لا أنوي إطلاق النار على نفسي على هذا العريف البوهيمي".
حتى عام 1953 ، كان في الأسر ، وبعد ذلك ، وحتى وفاته في عام 1957 ، كان يعيش في الأراضي التي يحتلها السوفييت في ألمانيا الشرقية في مدينة دريسدن.
