متطلبات العصر الجديد
تعتمد الإمكانات القتالية العالية للقوات الجوية الأمريكية ليس فقط على عدد كبير من المقاتلات الجديدة والقديمة متعددة الأدوار والقاذفات والطائرات الهجومية. ولعل أهم ما يميز القوات الجوية الأمريكية عن القوات الجوية لأي دولة أخرى هو العدد الكبير لطائرات الدعم المختلفة ، فضلاً عن الخبرة الواسعة في عملياتها.
على سبيل المثال. الآن تحت تصرف القوات الجوية الأمريكية ما يقرب من 400 طائرة من طراز Boeing KC-135 Stratotanker ، وحوالي خمسين KC-10A وحوالي نفس الناقلات أو أكثر على أساس ناقلة Lockheed C-130 Hercules. لفهم الفرق بشكل أفضل ، تذكر أن القوات الجوية الروسية لديها ، وفقًا لمصادر مختلفة ، 10-15 ناقلة من طراز Il-78 و Il-78M. ومع ذلك ، بالنسبة لمعظم الدول الأوروبية ، حتى هذا يبدو بعيد المنال تمامًا.
يوضح المثال أعلاه جيدًا سبب استحالة المقارنة بين القوة الجوية وجهاً لوجه - أي من حيث عدد الطائرات المقاتلة. تتطلب القوات الجوية الحديثة عددًا كبيرًا من الناقلات وطائرات أواكس وطائرات الاستطلاع ، والتي بدونها لا يمكن إطلاق العنان للقدرة القتالية بالكامل ، حتى لو كان لديك ما لا يقل عن ألف مقاتلة من الجيل الخامس ومائة قاذفة غير مرئية.
من ناحية أخرى ، فإن أي معدات عسكرية تكلف مالًا ، بينما تتطلب المعدات الحديثة استثمار أموال لا يمكن تصورها ببساطة وفقًا لمعايير العصور الماضية. علاوة على ذلك ، فإن توافر المال في حد ذاته لا يضمن النجاح - في الواقع ، مع إدخال التكنولوجيا الجديدة ، بدأت الصعوبات للتو. وقد ظهر هذا مرة أخرى من خلال مثال طائرة ناقلة جديدة KS-46 ، والتي يمكن مقارنة دورها في سلاح الجو الأمريكي من حيث الأهمية فقط مع دور بعض طائرات F-22.
رمز الهيمنة
تم تطوير ناقلة KC-46 بواسطة Boeing على أساس طائرة Boeing KC-767 ، والتي بدورها تم إنشاؤها على أساس طائرة ركاب Boeing 767. تم تطوير KC-767 للقوات الجوية الإيطالية واليابانية ، والتي طلبت أربع طائرات من هذا القبيل لكل منها.
خطط أكثر طموحًا لـ KC-46 ، والتي يجب أن تحل محل أسطول طائرات KC-135 بالكامل في سلاح الجو الأمريكي. تذكر أنه في عام 2014 ، خصص سلاح الجو الأمريكي اسم Pegasus للطائرة الناقلة الجديدة KC-46A.
الطائرة لديها ما يتباهى به: على الأقل على الورق. يبلغ إجمالي كمية الوقود للارتداد على متن الطائرة 94198 كجم. للمقارنة: KC-135 Stratotanker لديها حمولة قصوى تبلغ 54432 كجم من الوقود. لا يقل أهمية عن الاستخدام الواسع لأحدث التقنيات المصممة لجعل تشغيل الطائرات مريحًا وفعالًا قدر الإمكان. من أهم الابتكارات نظام المراقبة والتحكم عن بعد. تم إنشاء نظارات ثلاثية الأبعاد خاصة للمشغلين ، والتي ، من الناحية النظرية ، تسمح بمزيد من التحكم الفعال في عملية إعادة التزود بالوقود. هذا النظام ، كما اتضح ، يمكن أن يكلف الطيارين حياتهم. ومع ذلك ، أول الأشياء أولا.
الصعوبات في الفترة الانتقالية
يتضمن العقد الأول تسليم 34 طائرة ، ويجب أن يكون العدد الإجمالي المعلن مسبقًا لـ KC-46 179 وحدة. سرعان ما شعرت الصعوبات الأولى. في العام الماضي ، ذكرت مجلة Popular Mechanics أن صاروخ KC-46 الذي تم إطلاقه مؤخرًا قد سلم القوات الجوية بطريقة غير مناسبة تمامًا. وجدت ما لا يقل عن عشر سيارات جديدة أشياء لا ينبغي أن تكون موجودة. اشتكى الجيش من الأدوات السائبة والحطام المتنوع. تبين أن الموقف خطير للغاية لدرجة أن الطيارين الأمريكيين رفضوا الطيران في الناقلة الجديدة.يمكن فهمها: المعدات غير المؤمنة بشكل جيد يمكن أن تلحق الضرر بالطائرة أثناء المغادرة ، مما قد يؤدي إلى وقوع حادث أو حتى كارثة.
يمكن للمرء أن ينسى هذه القصة ، إن لم يكن لأحد "لكن". ابتليت بوينج بمشاكل مماثلة في الآونة الأخيرة. في فبراير ، أصبح معروفًا أنه تم العثور على حطام في خزانات الوقود لطائرة بوينج 737 ماكس. تم العثور على أجزاء من الأجسام الغريبة من قبل موظفي الشركة أثناء صيانة الطائرات المبنية بالفعل ، والتي تقع في ساحة انتظار الشركة في سياتل. ومن الجدير أيضًا أن نضيف هنا العديد من المشكلات الأخرى لطائرة بوينج 737 ماكس ، والتي تم الكشف عنها بعد مأساتين تتعلقان بطائرة من هذا الطراز - كارثة بوينج 737 الرهيبة بالقرب من جاكرتا في عام 2018 وكارثة بوينج 737 الرهيبة أيضًا بالقرب من أديس أبابا في عام 2019. تذكر أن السبب في كلتا الحالتين ، وفقًا للخبراء ، كان نظام استقرار الطيران MCAS (نظام تعزيز خصائص المناورة) ، والذي ، وفقًا للمعلومات المتاحة ، يمكن أن يجعل الطائرة غير قابلة للسيطرة تقريبًا.
لقد كان لمشكلات من هذا النوع تأثير كبير بالفعل على الشركة. في يناير 2020 ، لم تتلق الشركة طلبًا واحدًا لأول مرة منذ ما يقرب من 60 عامًا. من ناحية أخرى ، هل هذا يعني أن جميع طائرات بوينج "سيئة"؟ لا على الاطلاق. لكن السؤال هو أنه بعد الكوارث المذكورة أعلاه ، ينصب اهتمام خاص على الشركة ، ويصبح كل فشل في 737 ماكس موضوعًا للنقاش في وسائل الإعلام.
إذا تحدثنا عن KS-46 ، فبالإضافة إلى جودة البناء ، تواجه الطائرة صعوبات أخرى تحدثنا عنها سابقًا. في أحد مقاطع الفيديو الجديدة ، يمكنك أن ترى كيف اصطدم سهم ناقلة التزود بالوقود KC-46 Pegasus بطائرة مقاتلة أثناء إعادة تزويد طائرة مقاتلة من طراز F-15E Strike Eagle بالوقود. لحسن الحظ ، لم تقع إصابات ، وعادت المركبة القتالية بنجاح إلى القاعدة. أكدت هذه الحادثة فقط مخاوف الخبراء من أن KS-46 لا تستطيع حتى الآن حل المهام التي تواجهها بشكل فعال.
البنتاغون يفهم هذا أيضًا. قالت وزارة الدفاع الأمريكية إنها تطلب من بوينج "تحليل نقدي للأجهزة والبرمجيات على مستوى النظام وإعادة بناء محرك قضيب الوقود": ويهدف الأخير إلى تقليل صلابته. وجد الخبراء أنه في الإصدار الحالي ، يعرض التصميم الناقلة لأحمال غير ضرورية ، مما يؤدي بدوره إلى تقليل عمر الناقلة ويمكن أن يتسبب في وقوع حوادث. يقدر عقد التحديث بمبلغ 55 مليون دولار مع الانتهاء بحلول عام 2021. وفقًا لخبراء مستقلين ، فإن الوضع أكثر خطورة مما يبدو للوهلة الأولى: قد تستغرق التحسينات ما لا يقل عن ثلاث إلى أربع سنوات.
يتم فرض هذه المشكلات على مشكلات أخرى ، والتي تدفعها إلى حد كبير التكاليف الباهظة للمشروع. الآن تقدر تكلفة طائرة KC-46 بحوالي 150 مليون دولار ، مما يجعل الناقلة واحدة من أغلى الطائرات في سلاح الجو الأمريكي. من ناحية أخرى ، مع إطلاق الجهاز في "سلسلة" كبيرة ، يمكن للمرء أن يتوقع انخفاضًا في تكلفته ، حتى مع مراعاة الترقيات. بشكل عام ، فإن "أمراض الطفولة" التي تميز أي تقنية جديدة لن تقضي على المشروع ، ولكن في المستقبل سوف تحتاج إلى اجتياز اختبار الزمن.
الناقلة ليست للتسلل
قد تكون المشكلة الرئيسية لـ KS-46 هي المفهوم نفسه. تذكر أنه في وقت إدخال الطائرة في الخدمة ، كان سلاح الجو الأمريكي بالفعل "غير مرئي" إلى حد كبير: فقط طائرات F-35 في إصدارات مختلفة ولعملاء مختلفين ، اعتبارًا من بداية عام 2020 ، قامت ببناء حوالي 500 وحدة.
يمكن أن يؤدي استخدام KC-46A Pegasus إلى مزحة قاسية ، لأنه عند التزود بالوقود سيؤدي إلى كشف القناع عن الطائرات الشبح. بالمناسبة ، قبل بضع سنوات ، قدم خبراء من فرع شركة لوكهيد مارتن يُدعى Skunk Works للقوات الجوية الأمريكية ناقلة "غير مرئية".
لعبت مناقصة للبحرية الأمريكية دورها هنا ، والتي يجب في إطارها إنشاء ناقلة بدون طيار غير مزعجة ، تم تحديدها سابقًا MQ-25. كما نعلم ، فازت شركة Boeing بالمسابقة ، وكان ذلك خبرًا مزعجًا للغاية لشركة Lockheed Martin. وبالطبع ، تود الشركة "استعادة" الجهود المستثمرة …
