في بداية القرن الحادي والعشرين ، بدأت الولايات المتحدة "طفرة غير مأهولة" استمرت حتى يومنا هذا. إذا كانت الطائرات بدون طيار الأولى مخصصة بشكل أساسي للاستطلاع والمراقبة ، ففي الوقت الحالي ، نجحت الطائرات بدون طيار في تدمير الأهداف النقطية ، بما في ذلك الأهداف المتحركة ، في أي وقت من اليوم. أصبح هذا ممكنًا من خلال تصغير وتحسين أداء المكونات الإلكترونية. تسمح أنظمة التحكم الرقمية صغيرة الحجم الموثوقة للغاية للطائرة بدون طيار بالتحليق في الوضع المستقل. تتيح معدات نقل البيانات عالية السرعة عبر قناة راديو ، بدورها ، التحكم في الطائرة بدون طيار في الوقت الفعلي ، وتتحكم الأجهزة الإلكترونية الضوئية عالية الدقة في الفضاء ليلاً ونهارًا. تم لعب دور مهم في نجاح الطائرة بدون طيار من خلال تطوير مواد البوليمر المركبة وعصي ألياف الكربون ، والتي أتاح استخدامها تقليل وزن إقلاع المركبات الجوية غير المأهولة بشكل كبير.
كما تعلم ، تلعب الطائرات المسلحة بدون طيار دورًا مهمًا في عمليات مكافحة الإرهاب التي تقوم بها القوات المسلحة والخدمات الخاصة الأمريكية. ولكن قبل دخول Raptors و Reapers الخدمة ، ذهبوا جميعًا عبر مركز اختبار الطيران في Edwards AFB. يختبر سربا الاختبار 31 و 452 ، اللذان يشكلان جزءًا تنظيميًا من الجناح الجوي التجريبي 412 ، طائرات بدون طيار. قبل بدء العمل على المركبات غير المأهولة ، شاركت معدات وأفراد السرب 452 في اختبار صواريخ كروز التي تم إطلاقها من قاذفات B-52H و B-1V ، وجمع المعلومات عن بُعد ومراقبة إطلاق الصواريخ الباليستية والمركبات الفضائية. لهذا الغرض ، تم تسليح السرب بطائرة استطلاع إلكترونية EC-18B Advanced Range. حتى الآن ، لضمان اختبار المركبات عالية السرعة وصواريخ كروز ، يتم استخدام Stratotanker التي تم تحويلها من ناقلة KC-135R ومحشوة بمعدات تتبع واتصالات مختلفة EC-135.
EC-18B
منذ عام 2002 ، شارك أفراد السرب 452 في اختبارات مدفع الليزر للطائرات YAL-1A على منصة Boeing 747-400F. منذ عام 2006 ، كانت المهمة الرئيسية لهذه الوحدة هي ضبط طائرة الاستطلاع الثقيلة بدون طيار RQ-4 Global Hawk. جميع تعديلات RQ-4: بلوك 10 (RQ-4A) ، بلوك 20/30/40 (RQ-4B) ، بالإضافة إلى متغير للبحرية الأمريكية مرت عبر سرب الاختبار 452 ، المعروف باسم Global Vigilance. MQ-4C Triton و EuroHawk من أجل Luftwaffe.
RQ-4 جلوبال هوك
في العقد الماضي ، يمكن ملاحظة رحلات الطائرات بدون طيار بالقرب من Edwards AFB أكثر من الطائرات المأهولة. من حيث مدة الرحلة وارتفاعها ، فإن Global Hawk تتفوق بشكل خطير على الأنواع الأخرى من الطائرات بدون طيار التي تم وضعها في الخدمة. لقد اعتاد موظفو القاعدة الجوية وسكان المستوطنات المحيطة بالفعل على حقيقة أن RQ-4s الصليبية تقوم بدوريات في السماء لفترة طويلة. الرحلات الجوية لمدة 12 ساعة أو أكثر معتادة. لذلك ، في 22 مارس 2008 ، حلقت جلوبال هوك فوق محيط القاعدة الجوية لأكثر من 33 ساعة.
تم إنشاء Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk ، التي قامت بأول رحلة لها في فبراير 1998 ، في الأصل كبديل غير مأهول لطائرة الاستطلاع U-2S على ارتفاعات عالية. تم تجهيز الطائرة Block 40 UAV التي يبلغ وزن إقلاعها الأقصى 14630 كجم بمحرك Rolls-Royce F137-RR-100 بقوة دفع تبلغ 34 كيلو نيوتن. بفضل محرك توربوفان اقتصادي ، وجناح خفيف الوزن ومتين بطول 39.9 مترًا ، مصنوع من مادة مركبة ، يمكن للطائرة أن تطفو في الهواء لأكثر من 32 ساعة.على ارتفاع يزيد عن 18000 متر وبسرعة إبحار تبلغ 570 كم / ساعة ، تستطيع جلوبال هوك الطيران من صقلية إلى جنوب إفريقيا والعودة بدون هبوط ، مسحة ما يصل إلى 100000 كيلومتر مربع في اليوم.
تحمل المركبات الجوية غير المأهولة من الفئة الثقيلة معدات استطلاع مختلفة ، وقد تم تجهيز تعديل Block 40 برادار MP-RTIP متعدد المنصات مع AFAR ، والذي يوفر مراقبة الأجسام البحرية والأرضية المتنقلة والثابتة. تم تجهيز RQ-4 من أحدث التعديلات بمعدات اتصال عبر الأقمار الصناعية ، والتي تسمح بتبادل البيانات بسرعة تصل إلى 50 ميجابت / ثانية. يتم التحكم في الجهاز من المحطات الأرضية عبر قمر صناعي أو قناة راديو ، وعلى الطريق ، في حالة فقدان المحطة الخارجية ، يمكن التبديل إلى التحكم الذاتي. الطائرات بدون طيار "جلوبال هوك" قادرة على الهبوط بشكل مستقل ، مسترشدة بإشارات نظام تحديد المواقع العالمي عبر الأقمار الصناعية.
لمواجهة أنظمة الدفاع الجوي ، طورت Raytheon مجموعة من معدات AN / ALR-89 ، تتكون من مستقبل AN / AVR-3 الذي يسجل إشعاع الليزر ، ومستقبل إشعاع رادار AN / APR-49 وجهاز إرسال إلكتروني للحرب. تتضمن المجموعة أيضًا هدفًا خاطئًا مقطوعًا ALE-50. في الماضي ، تم انتقاد قدرات معدات الدفاع عن النفس من قبل الجيش. وفقًا لممثلي القوات الجوية ، فإن الإجراءات المضادة المثبتة في البداية غير قادرة على ضمان بقاء كافٍ ويمكن أن تحمي من أنظمة الدفاع الجوي القديمة لعائلة C-75 واستنساخها الصيني HQ-2. في هذا الصدد ، تم اختبار نظام دفاع عن النفس محسّن على نسخة Block 40 ، والتي لم يتم الكشف عن تكوينها وقدراتها.
حتى الآن ، تم بناء أكثر من 45 مركبة جوية بدون طيار من طراز RQ-4 من مختلف التعديلات. اعتبارًا من مارس 2014 ، كانت 42 وحدة قيد التشغيل. في الوقت نفسه ، يقدم المتخصصون في شركة Northrop Grumman تحسينات مختلفة في التصميم وزيادة قدرات المعدات الموجودة على متن الطائرة. في الوقت نفسه ، يتم إجراء تخفيض منهجي في تكلفة ساعة الطيران والخدمة الأرضية. لذلك ، من عام 2010 إلى عام 2013 ، انخفضت تكاليف الصيانة والطيران من 40600 دولار إلى 25000 دولار لكل ساعة طيران. تم تكليف شركة التصنيع وموظفي سرب الاختبار 452nd بتحقيق تخفيض بنسبة 50 ٪ في تكاليف تشغيل Global Hawk. في الوقت نفسه ، تبلغ تكلفة طائرة بدون طيار ثقيلة حوالي 130 مليون دولار (إلى جانب تكاليف التطوير ، تصل التكلفة إلى 222 مليون دولار).
في الماضي ، شاركت RQ-4s في مهام مختلفة فوق أفغانستان والعراق وليبيا وسوريا. كانوا يشاركون في البحث عن فتيات المدارس النيجيريات المختطفات في أفريقيا ، ورصد الوضع في منطقة محطة فوكوشيما للطاقة النووية وفي مناطق مختلفة من الولايات المتحدة المتضررة من الكوارث الطبيعية. يُذكر أنه تم اختبار نسخة مختلفة من EQ-4 ، المصممة للاستطلاع الإلكتروني ونقل الإشارات اللاسلكية ، فوق أراضي سوريا. ومن المعروف أيضًا أنه يتم تطوير نسخة على أساس RQ-4 المصممة للتزود بالوقود للمركبات الأخرى غير المأهولة والمركبات في الجو.
صورة القمر الصناعي لبرنامج Google Earth: RQ-4A في قطاع ناسا في Edwards AFB. بجانب الطائرة بدون طيار ، تظهر عناصر من معززات إطلاق الوقود الصلب المستخدمة سابقًا في برنامج مكوك الفضاء.
في ديسمبر ، تم نقل طائرتين من طراز RQ-4As من سلاح الجو الأمريكي إلى مركز أبحاث أرمسترونج التابع لناسا. كانت هذه هي الأمثلة الأولى والسادسة من Global Hawk التي سيتم اختبارها. الآن إحدى هذه المركبات موجودة في قطاع ناسا ، الذي يقع في الجزء الشمالي من القاعدة الجوية. في وكالة ناسا ، شارك RQ-4A المنزوعة السلاح في أنواع مختلفة من الأبحاث: قاموا بقياس سمك طبقة الأوزون ومستوى تلوث الغلاف الجوي وأجروا ملاحظات الطقس. لهذا الغرض ، تم تجهيز طائرة Global Hawk برادار للأرصاد الجوية وأجهزة استشعار مختلفة. في 2 سبتمبر 2010 ، ورد أن طائرة بدون طيار على ارتفاعات عالية حلقت بنجاح عبر إعصار إيرل قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
ومع ذلك ، لم تكن جلوبال هوك المنافس الوحيد لدور طائرة استطلاع طويلة المدى بدون طيار. في 1 يونيو 2012 ، تم إطلاق طائرة بدون طيار عملاقة فانتوم آي من مدرج ترابي في Edwards AFB.
الطائرات بدون طيار Phantom Eye تقلع
تعتبر المركبة الجوية غير المأهولة ، التي صنعتها شركة Boeing Phantom Works ، ذات حجم مثير للإعجاب حيث يبلغ طول جناحيها 46 مترًا. في الوقت نفسه ، يبلغ الحد الأقصى لوزن الإقلاع 6400 كجم فقط ، والوزن الفارغ 3390 كجم ، وهو رقم قياسي لهيكل بهذا الحجم. تم تحقيق هذا الوزن الخفيف بسبب الاستخدام المكثف لألياف الكربون ، وكذلك بسبب عدم وجود هيكل ثقيل. يتم الإطلاق باستخدام عربة خاصة تبقى على الأرض ، ويتم الهبوط على عجلة أمامية خفيفة ودعامات جانبية. تم تجهيز الطائرة بدون طيار بمحركين رباعي الأسطوانات يعملان على الهيدروجين بسعة 2.3 لتر وقوة 150 حصان. كل. من أجل التشغيل على ارتفاعات عالية مع محتوى أكسجين منخفض ، تم تجهيز المحركات بمنفاخ متعدد المراحل.
صورة القمر الصناعي لبرنامج Google Earth: UAV Phantom Eye في قطاع ناسا في Edwards AFB
تم إجراء اختبار Phantom Eye في قاعدة إدواردز الجوية من قبل طاقم مركز أبحاث أمسترونج. وفقًا لبيانات التصميم ، يجب أن يبلغ أقصى ارتفاع للطائرة بدون طيار 20000 متر. سرعة الانطلاق - 278 كم / ساعة ، مدة الرحلة - 96 ساعة. بالإضافة إلى الاستطلاع والمراقبة ، يمكن استخدام المركبات عالية الارتفاع المزودة ببيانات الرحلة هذه لنقل إشارة الراديو.
وفقًا للمعلومات التي نشرتها Boeing و NASA ، أكملت Phantom Eye 9 رحلات. عند العودة من الرحلة الأولى ، تعرضت الطائرة بدون طيار لأضرار أثناء الهبوط ، بعد أن دفنت العجلة الأمامية في مدرج ناعم غير ممهد ، وبعد ذلك تم تعديل الهيكل المعدني. قامت فانتوم آي برحلاتها الثلاث الأخيرة لصالح وكالة الدفاع الصاروخي الأمريكية ، لكن لم يتم الكشف عن التفاصيل المتعلقة بهذه المهام. يقترح الخبراء أنه يمكن تركيب ليزر الحالة الصلبة المضغوط أو وسيلة للكشف عن إطلاق الصواريخ الباليستية على متن الطائرة بدون طيار.
في الوقت الحاضر ، تم نقل طائرة Phantom Eye UAV ، بعد عامين في منشأة التخزين التابعة لناسا ، إلى متحف رحلة اختبار الطيران (متحف اختبار الطيران التابع لسلاح الجو). أعلنت شركة بوينغ عزمها على بناء طائرة بدون طيار مشابهة من الناحية المفاهيمية لطائرة فانتوم آي ، لكنها زادت في الحجم بنسبة 40٪. في الوقت نفسه ، يجب أن تكون المركبة غير المأهولة التي تحمل حمولة 900 كجم قادرة على البقاء على ارتفاع 20000 متر لمدة 10 أيام ؛ إذا تضاعف الحمل ، فسيكون الوقت الذي تقضيه في الهواء 6 أيام.
المقر الرئيسي لـ 412th Test Air Wing
بالإضافة إلى المدارس التجريبية التي سبق ذكرها ، أسراب اختبار الطائرات بدون طيار 31 و 452 في القاعدة الجوية ، هناك عدد من الوحدات المتمركزة هنا على أساس دائم:
سرب الاختبار 411 (مقاتلات F-22A)
سرب الاختبار 412 (ناقلات KS-135R ، نقل C-135S وتقنية الراديو EC-135)
سرب الاختبار 416 (مقاتلات F-16C / D)
سرب الاختبار 418 (طائرة لقوات العمليات الخاصة C-130N ، MN-130 ، S-17A ، CV-22)
سرب الاختبار رقم 419 (قاذفات B-1B ، B-2A ، B-52H)
سرب الاختبار 445 (تدريب T-38A)
سرب الاختبار 461 (مقاتلات F-35)
الجناح الجوي رقم 412 مسؤول عن العمليات الأساسية ، بما في ذلك البنية التحتية والاتصالات والأمن والحماية من الحرائق والنقل والمشتريات والتمويل والتعاقد والخدمات القانونية والتوظيف. توفر فرق الصيانة المختلفة والعديد من الخدمات الهندسية سبل العيش لإدواردز ، ويتم نشر عدد من الهياكل في القاعدة الجوية التي لا تخضع لقيادة 412th Test Wing. وتشمل هذه أسراب اختبار للبحرية الأمريكية و USMC ، بالإضافة إلى وحدة تابعة لمركز درايدن للأبحاث - مركز أبحاث ناسا أرمسترونج وعدد من المنظمات العسكرية الأجنبية لحلفاء الولايات المتحدة الذين يقومون بإجراء أبحاثهم الخاصة هنا. القاعدة الجوية لديها حظيرة طائرات خاصة منشأة Benefield Anechoic (eng.غرفة بينيفيلد عديمة الصدى) - سميت على اسم طيار الاختبار توماس بينيفيلد ، الذي توفي بالقرب من القاعدة الجوية في عام 1984 أثناء اختبارات القاذفة B-1.
قاذفة B-1B في غرفة كاتمة للصدى
الغرفة عديمة الصدى عبارة عن حظيرة كبيرة مغلقة محمية من إشعاع التردد اللاسلكي ، حيث يتم إجراء اختبارات التوافق الكهرومغناطيسي على أنظمة الطائرات المختلفة ويتم فحص تأثيرات الترددات ذات الأطياف المختلفة.
حتى عام 2004 ، كانت أقدم قاذفة B-52B محمولة جواً (رقم الذيل 008) تعمل في مركز أرمسترونج ، والذي تم استخدامه للإطلاق الجوي للعديد من المركبات غير المأهولة وغير المأهولة. لقد أسقط عددًا كبيرًا من الطائرات الشراعية الصاروخية الأسرع من الصوت والصواريخ غير المأهولة ، بدءًا من X-15 إلى X-43A. الطائرة معروضة حاليًا بالقرب من البوابة الشمالية للقاعدة الجوية.
لم تكن القاذفة B-52B هي الطائرة الوحيدة التي تخلى عنها سلاح الجو ، لكن العملية استمرت في Edwards AFB. كما تعلم ، خدمت طائرة استطلاع SR-71 Blackbird الأسرع من الصوت في سلاح الجو الأمريكي من عام 1968 إلى عام 1998. الأسباب الرئيسية لرفض الطائرة "ثلاثية الطيران" ، التي تشبه إلى حد كبير مركبة فضائية مستقبلية ، كانت التكلفة العالية للتشغيل ونهاية "الحرب الباردة". على الرغم من مقاومة سلاح الجو ، تحت ضغط من "اللوبي غير المأهول" ، تم رفض SR-71 المحدث ، والذي تلقى معدات اتصالات جديدة لنقل المعلومات الاستخباراتية في الوقت الفعلي ، أخيرًا.
SR-71 مستخدم في برنامج SCAR
تم إعادة تجهيز العديد من "طيور الشحرور" المتوفرة في Edwards AFB لاستخدامها في برامج أبحاث وكالة ناسا: AST (تكنولوجيا فائقة السرعة) و SCAR (أبحاث الطائرات الأسرع من الصوت).
وفقًا للنسخة الرسمية ، استخدمت وكالة الفضاء الأمريكية SR-71 كمختبر طيران لمدة عام تقريبًا بعد أن تم إيقاف تشغيلها من قبل القوات الجوية ، ولكن تم إيقاف اثنين من "الشحرور" للمعدات التجريبية حتى عام 2005. اليوم ، يتم عرض هذه الآلات في المعرض التذكاري لقاعدة إدواردز الجوية.
وفقًا لبيانات رسمية ، يعمل في القاعدة الجوية حوالي 10000 متخصص عسكري ومدني. إدواردز هي ثاني أكبر قاعدة جوية أمريكية. تم تخصيص 1200 كيلومتر مربع للجيش في هذه المنطقة. هذه ليست فقط الأرض التي توجد عليها الهياكل الرأسمالية للقاعدة الجوية ، ولكن أيضًا البحيرات الجافة روجرز (110 كيلومترات مربعة) وبحيرة روزاموند (54 كيلومترًا مربعًا) ، بالإضافة إلى معسكرات سكنية للأفراد ، صحراء موهافي المجاورة قاعدة جوية ، تستخدم كأرض تدريب وسلسلة جبال هارو في الشمال الشرقي. على منحدرات التلال ، توجد محطة اختبار عن بُعد ، حيث يتم إجراء اختبارات إطلاق لمحركات الصواريخ بانتظام في أكشاك خاصة. في إحدى القمم يوجد مركز رادار ثابت يراقب الوضع الجوي في المنطقة المجاورة.
يحتوي الجزء الرئيسي من القاعدة الجوية على ثلاثة مدارج خرسانية بطول 4579 و 3658 و 2438 مترًا. تمتد جميع الممرات الرئيسية على شكل شرائط غير ممهدة على بحيرة روجرز ، مما يزيد من سلامة الطيران في حالة وقوع حوادث غير متوقعة أثناء الإقلاع أو الهبوط. بالإضافة إلى الخرسانة ، يوجد 15 مدرجًا غير ممهد على طول قاع روجرز وبحيرة روزاموند ، بطول 11.917 إلى 2149 مترًا. في الركن الشمالي الغربي من بحيرة روجرز ، توجد القاعدة الشمالية المنعزلة ، موطنًا لبرامج الاختبار السرية ، مع مدرجها الخرساني ، بطول 1829 مترًا ، في ممر ترابي.
صورة القمر الصناعي لبرنامج Google Earth: معرض للطائرات بجوار مبنى متحف اختبار الطيران التابع لسلاح الجو
من الناحية التنظيمية ، يعتبر المصنع رقم 42 في بالمديل بولاية كاليفورنيا جزءًا من شركة Edwards AFB.أراضي المصنع ومدرجين رئيسيين ملك للدولة ، ولكن هنا ، بالإضافة إلى حظائر القوات الجوية ، هناك متعاقدون خاصون ، وأكبرهم شركة بوينج.
صورة القمر الصناعي لبرنامج Google Earth: RQ-4 Global Hawk في المصنع رقم 42 في بالمديل
في الوقت الحالي ، تخضع المؤسسة لإصلاح ومراجعة وتحديث العديد من الطائرات ، والتي تم اختبارها لاحقًا في قاعدة إدواردز الجوية ، ويتم تجميع الطائرات بدون طيار. في الماضي ، في بالمديل ، تم تنفيذ الإنتاج التسلسلي: SR-71A و B-1B و B-2A و RQ-4 وغيرها الكثير.
عشرات الآلاف من الناس يزورون Edwards AFB كل عام. الجزء الجنوبي من القاعدة الجوية مفتوح أمام المجموعات السياحية المنظمة معظم أيام السنة. وهناك بالفعل شيء يمكن رؤيته هنا. احتفظ Edwards بعناية بالعديد من المعروضات الفريدة التي تم اختبارها هنا منذ الخمسينيات من القرن الماضي. زيارة متحف اختبار الطيران مجاني ، ولكن يجب تقديم طلب أولي لمدة أسبوعين على الأقل من أجل تكوين مجموعة سياحية. في الوقت نفسه ، قد يُمنع المواطنون الأجانب من دخول القاعدة الجوية دون تفسير.
صورة القمر الصناعي لبرنامج Google Earth: MiG-15 في قاعدة إدواردز الجوية
على الشريط الخرساني في أقصى الجنوب بطول 2438 مترًا ، والذي يضم معارض تاريخية ، تقام العروض الجوية الوطنية بانتظام ، والتي تجذب الناس من جميع أنحاء أمريكا. بالإضافة إلى الطائرات الأمريكية الصنع ، تشارك الطائرات الأجنبية الصنع ، بما في ذلك الطائرات النفاثة MiG ، الموجودة في أيدي مالكيها الخاصين ، في العرض الثابت وفي الرحلات الجوية.
على الرغم من حقيقة أنه بعد نهاية الحرب الباردة ، أغلقت الولايات المتحدة العديد من القواعد الجوية وخفضت التمويل لمراكز الاختبار ، إلا أن Edwards AFB لم يفقد أهميته. لا تزال معظم المركبات الجوية غير المأهولة والمأهولة التي اعتمدتها القوات الجوية قيد الاختبار هنا ، وهناك عدد من البرامج البحثية الواعدة قيد التنفيذ. هذا يرجع في المقام الأول إلى الموقع الناجح للغاية لمركز اختبار الطيران ، والبنية التحتية المتطورة للاختبار ووجود العديد من المدارج.
