بعد عشرين عامًا من نهاية الحرب العالمية الثانية ، أصبحت جميع دول القارة الأفريقية تقريبًا مستقلة ، باستثناء بعض الممتلكات الإسبانية الصغيرة على الساحل الغربي والمستعمرات البرتغالية الكبيرة في موزمبيق وأنغولا. ومع ذلك ، فإن تحقيق الاستقلال لم يجلب السلام والاستقرار إلى التراب الأفريقي. أدت الثورات والانفصالية المحلية والنزاع القبلي إلى إبقاء "القارة السوداء" في حالة توتر مستمر. لم تفلت أي دولة تقريبًا من الصراعات الداخلية والخارجية. لكن الحرب الأهلية في نيجيريا كانت الأكبر والأكثر وحشية ودموية.
حصلت مستعمرة نيجيريا البريطانية في عام 1960 على وضع جمهورية اتحادية داخل الكومنولث البريطاني. في ذلك الوقت ، كانت البلاد عبارة عن مجموعة من عدة مناطق قبلية ، "بروح العصر" ، أعيدت تسميتها إلى مقاطعات. كانت المنطقة الشرقية أغنى الأراضي الخصبة والموارد المعدنية (النفط بشكل أساسي) ، حيث كانت تقطنها قبيلة الإيغبو. تعود السلطة في البلاد تقليديًا إلى أفراد من قبيلة اليوروبا الشمالية الغربية (يوروبا). تفاقمت التناقضات بسبب مشكلة دينية ، حيث اعتنق الإجبو المسيحية ، وكان اليوروبا وشعب الهوسا الشمالي الكبير الذين دعموهم من أتباع الإسلام.
في 15 يناير 1966 ، نظمت مجموعة من ضباط الإيغبو الشباب انقلابًا عسكريًا ، واستولوا لفترة وجيزة على السلطة في البلاد. استجابت اليوربا والهوسا بمذابح ومذابح دامية سقط ضحاياها عدة آلاف من الأشخاص ، معظمهم من قبيلة الإيغبو. كما لم تدعم الجنسيات الأخرى وجزءًا كبيرًا من الجيش الانقلابيين ، ونتيجة لذلك وقع انقلاب مضاد في 29 يوليو ، والذي جلب إلى السلطة العقيد المسلم ياكوبو جوفون من قبيلة أنجاس الشمالية الصغيرة.
مطار هاريكور في مايو 1967 ، قبل وقت قصير من الاستيلاء عليها من قبل متمردي بيافريان
إحدى طائرات الهليكوبتر UH-12E Heeler التي استولت عليها Biafrians في Harikort
غزاة سلاح الجو بيافريان. تنتمي المركبات إلى تعديلات مختلفة ، علاوة على ذلك ، كلاهما استطلاعي: أعلاه - RB-26P ، أدناه - B-26R
تم استخدام Biafrian Dove للقيام بدوريات على الساحل حتى أصيبت بالعجز عن طريق الاصطدام بسيارة أثناء التاكسي.
على اليمين - المرتزق الألماني "هانك وارتون" (هاينريش فارتسكي) في بيافرا
لم تتمكن السلطات الجديدة من بسط سيطرتها على الوضع. استمرت أعمال الشغب والمذابح بين القبائل التي اجتاحت مناطق جديدة في نيجيريا. اكتسبوا نطاقًا واسعًا بشكل خاص في سبتمبر 1966.
بحلول بداية عام 1967 ، قرر حاكم المقاطعة الشرقية ، العقيد تشوكفويميكا أودوميجو أوجوكو ، الانفصال عن الاتحاد النيجيري وتشكيل دولته المستقلة التي تسمى بيافرا. ورحب غالبية سكان المحافظة ، خائفين من موجة المذابح ، بهذا القرار. بدأ الاستيلاء على الممتلكات الفيدرالية في بيافرا. ردا على ذلك ، فرض الرئيس غوون حصارا بحريا على المنطقة.
كان السبب الرسمي لإعلان الاستقلال هو المرسوم الصادر في 27 مايو 1967 ، والذي بموجبه تم إلغاء تقسيم البلاد إلى أربع مقاطعات ، وبدلاً من ذلك تم تقديم 12 ولاية. وعليه ، ألغيت أيضًا مناصب المحافظين. كان رد فعل أوجوكو فوريًا. في 30 مايو ، تم إعلان المنطقة الشرقية جمهورية ذات سيادة بيافرا.
بطبيعة الحال ، لم يستطع الرئيس غوون قبول خسارة أغنى منطقة في البلاد. في 6 يونيو ، أمر بقمع التمرد وأعلن التعبئة في الولايات الشمالية والغربية المسلمة. في بيافرا ، بدأت التعبئة السرية حتى قبل إعلان الاستقلال. بدأت القوات من الجانبين في الانسحاب حتى نهر النيجر ، الذي تحول إلى خط المواجهة المسلحة.
تأمل في تشكيل القوات الجوية للأطراف المتحاربة.
ظهرت القوات الجوية النيجيرية كفرع منفصل من القوات المسلحة في أغسطس 1963 بدعم تقني من إيطاليا والهند وألمانيا الغربية. وقد اعتمدت على 20 طائرة متعددة الأغراض ذات محرك واحد من طراز "Dornier" Do.27 و 14 طائرة تدريب "Piaggio" P.149D و 10 طائرات نقل "Nord" 2501 "Noratlas". في بداية عام 1967 تم الحصول على عدة طائرات هليكوبتر أخرى من مختلف الأنواع وطائرتين نفاثتين للتدريب "جت بروفوست". تم تدريب الطيارين في ألمانيا وكندا. في يونيو 1967 ، حشد الجيش ست مركبات ركاب ونقل تابعة للخطوط الجوية النيجيرية DC-3 ، وبعد عام تم شراء خمس مركبات أخرى من هذا القبيل.
على أقل تقدير ، تم تزويد الجيش النيجيري بطيران النقل ، ولكن مع اندلاع الحرب الأهلية ، نشأت مشكلتان مهمتان قبل ذلك - الحصول على طائرات مقاتلة واستبدال الطيارين - معظمهم من المهاجرين من قبيلة الإيغبو الذين هربوا إلى بيافرا ووقفوا تحت راية أوجوكو.
تفاقم الوضع بسبب حقيقة أن عددًا من الدول الغربية (بما في ذلك فرنسا وإسبانيا والبرتغال) ، بشكل أو بآخر ، دعمت سراً الانفصاليين. أعلنت الولايات المتحدة عدم تدخلها وفرضت حظر أسلحة على كلا الطرفين المتحاربين. ولكن لمساعدة قيادة نيجيريا جاء "الإخوة في الإيمان" - الدول الإسلامية في شمال إفريقيا.
كان لدى أوجوكو أيضًا قوة جوية صغيرة بحلول يونيو 1967. كانت سفينة الركاب HS.125 Hauker-Siddley مملوكة لحكومة المقاطعة الشرقية منذ تأسيسها في نيجيريا. كان يعتبر "المجلس" الشخصي للحاكم ، وبعد ذلك - الرئيس. في 23 أبريل (أي حتى قبل الإعلان الرسمي للاستقلال) في العاصمة المستقبلية بيافرا ، إينوجو ، تم الاستيلاء على سفينة الركاب Fokker F.27 Friendship من الخطوط الجوية النيجيرية. قام الحرفيون المحليون بتحويل هذه الطائرة إلى قاذفة مرتجلة.
بالإضافة إلى ذلك ، في بداية الصراع في مطار هاريكورت ، تم "حشد" العديد من الطائرات المدنية والمروحيات (بشكل أكثر دقة ، تم الاستيلاء عليها) ، بما في ذلك أربع طائرات هليكوبتر خفيفة من طراز Heeler UH-12E وطائرتي هليكوبتر من طراز Vigeon وطائرة نقل ركاب ذات محركين. طائرات "دوف" التي تملكها مختلف الشركات والأفراد. على رأس طيران بيافرا كان العقيد (لاحقًا - الجنرال) Godwin Ezelio.
في غضون ذلك ، تطورت الأحداث بشكل تدريجي. في 6 يوليو ، شنت القوات الفيدرالية هجومًا من الشمال باتجاه إينوجو. تم التخطيط للعملية ، التي أطلق عليها اسم Unicord ، كإجراء قصير للشرطة. وقال قائد الجيش الحكومي ، العقيد (لاحقا - العميد حسن كاتسين) بتفاؤل أن التمرد سينتهي "في غضون 48 ساعة". ومع ذلك ، فقد استخف بقوة المتمردين. واجه المهاجمون على الفور دفاعًا صعبًا واتخذ القتال طابعًا عنيدًا مطولاً.
الصدمة الحقيقية لجنود الجيش الفيدرالي كانت القصف الجوي لمواقع كتيبة المشاة 21 بواسطة طائرة B-26 Invader التي تحمل شارة بيافرا. يستحق تاريخ ظهور هذه الطائرة بين المتمردين قصة منفصلة. في السابق ، كان "الغازي" تابعًا لسلاح الجو الفرنسي ، وشارك في الحملة الجزائرية ، ثم تم إيقاف تشغيله باعتباره عفا عليه الزمن ونزع سلاحه. في يونيو 1967 ، تم الحصول عليها من قبل تاجر الأسلحة البلجيكي بيير لوري ، الذي طار الانتحاري إلى لشبونة وأعاد بيعها هناك إلى رجل فرنسي.
من هناك ، طارت السيارة التي تحمل رقم تسجيل أمريكي مزور وبدون شهادة صلاحية للطيران إلى داكار ، ثم إلى أبيدجان ، وأخيراً وصلت في 27 يونيو إلى عاصمة بيافرا ، إينوجو.نصف بمثل هذه التفصيل "ملحمة" المفجر القديم ، لأنها تشهد ببلاغة على المسارات الملتوية التي كان على بيافيرانس تجديد ترساناتهم بها.
في إينوجو ، تم تجهيز الطائرة مرة أخرى بقاذفات القنابل. تم أخذ مكان الطيار من قبل "المخضرم" من المرتزقة ، وهو مواطن بولندي يان زومباخ ، معروف من الحملة الكونغولية في 1960-1963. في بيافرا ، ظهر تحت اسم مستعار جون براون ، تحمل اسم أحد المتمردين الأمريكيين المشهورين. وسرعان ما أطلق عليه زملاؤه لقب "كاميكازي" بسبب شجاعته اليائسة (تقول إحدى المقالات إن "الغازي" كان يقودها طيار يهودي من إسرائيل يُدعى جوني ، رغم أنه قد يكون هو نفس الشخص).
واحد من اثنين من غزاة بيافريان - RB-26P. مطار إينوجو ، أغسطس 1967
اثنان من طراز MiG-17Fs من سلاح الجو النيجيري مع أشكال مختلفة من أرقام الذيل (أعلاه - رسمت بفرشاة بدون استنسل) وعلامات تعريف
في نيجيريا ، ظهر Zumbah لأول مرة في 10 يوليو ، حيث ألقى قنابل على المطار الفيدرالي في ماكوردي. وبحسب تقريره لحقت أضرار بعدد من طائرات النقل. حتى منتصف سبتمبر ، عندما كان الغازي المسن خارج القتال تمامًا بسبب الانهيارات ، كان القطب اليائس يقصف بانتظام القوات الحكومية. من وقت لآخر ، قام بغارات بعيدة المدى على مدينتي ماكوردي وكادونا ، حيث توجد المطارات الفيدرالية وقواعد الإمداد. من 12 يوليو ، بدأت DC-3 ، التي صادرها المتمردون من شركة Bristouz ، في دعمه. 26 يوليو 1967 قام "إنفيدر" و "داكوتا" بإلقاء قنابل على الفرقاطة "نيجيريا" ، مما أدى إلى حجب مدينة هاريكورت عن البحر. لم يُعرف أي شيء عن نتائج الغارة ، لكن بالنظر إلى الحصار المستمر ، لم يتم إصابة الهدف.
طيارون سويديون في بيافرا في طائراتهم
النيجيرية MiG-17F ، مطار هاريكورت ، 1969
تعليق تحت جناح "Militrainer" بلوك 68 ملم NAR MATRA ، الغابون ، أبريل 1969. لم يتم طلاء الطائرة بعد في التمويه العسكري.
Il-28 من سلاح الجو النيجيري ، مطار ماكوردي ، 1968
مروحية Vigeon التي استولت عليها Biafrians سابقًا في Harikort واستعادتها القوات الفيدرالية النيجيرية
بالطبع ، لا يمكن أن يكون لزوج "القاذفات المبتذلة" أي تأثير حقيقي على مسار الحرب. في شهري يوليو وأغسطس ، واصلت كتائب الجيش النيجيري هجومها على إينوجو ، متغلبًا على المقاومة العنيدة ، واستولت في نفس الوقت على مدينتي أوجودا ونسوكا.
سرعان ما تم تجديد سلاح الجو في بيافران بـ "ندرة" أخرى - قاذفة B-25 Mitchell. وفقًا لبعض التقارير ، كان يقودها مرتزق ألماني ، طيار سابق في Luftwaffe ، يدعى "فريد هيرز" (يستخدم المرتزقة عادةً أسماء مستعارة ، وبالتالي يتم أخذ هذا والأسماء اللاحقة في علامات اقتباس). يشير مصدر آخر إلى أن ميتشل كان يقودها طيار من المهاجرين الكوبيين الذين استقروا في ميامي ، وكان الطاقم يضم اثنين من الأمريكيين والبرتغالي. كانت الطائرة متمركزة في هاريكورت ، ولا يُعرف أي شيء تقريبًا عن استخدامها القتالي. في مايو 1968 ، تم القبض عليه في المطار من قبل القوات الفيدرالية التي دخلت المدينة.
في أوائل أغسطس ، ظهرت B-26 أخرى في بيافرا ، تم الحصول عليها أيضًا من خلال وسيط البلجيكي بيير لوري المذكور بالفعل. قام بنقلها المرتزق الفرنسي "جان بونيه" والألماني "هانك وارتون" (الملقب هاينريش فارتسكي). في 12 أغسطس / آب ، قصف اثنان من إنويدز بالفعل مواقع القوات الحكومية على الضفة الغربية للنيجر. وسبق ذلك بداية هجوم مضاد قوي من المتمردين في اتجاه عاصمة نيجيريا ، لاغوس.
في 9 أغسطس ، عبر لواء متحرك من جيش بيافرا ، قوامه 3000 فرد ، بدعم من المدفعية والعربات المدرعة ، إلى الساحل الغربي للنيجر ، ليبدأ ما يسمى بـ "الحملة الشمالية الغربية". في البداية ، تطور الهجوم بنجاح. دخل Biafrians أراضي ولاية الغرب الأوسط ، تقريبًا دون مواجهة مقاومة منظمة ، نظرًا لأن القوات الفيدرالية المتمركزة هناك كانت تتكون بشكل كبير من المهاجرين من قبيلة الإيغبو. هربت بعض الوحدات ببساطة أو انتقلت إلى جانب المتمردين.استسلمت مدينة بنين عاصمة الولاية دون قتال بعد عشر ساعات فقط من بدء العملية.
ولكن بعد أيام قليلة ، توقفت مسيرة Biafrians المنتصرة بالقرب من مدينة Are. بعد تنفيذ التعبئة العامة في منطقة العاصمة المكتظة بالسكان ، اكتسبت القيادة العسكرية لنيجيريا تفوقًا عدديًا كبيرًا على العدو. بحلول بداية سبتمبر ، كانت فرقتان من القوات الحكومية تعملان بالفعل ضد لواء واحد وعدة كتائب منفصلة من المتمردين على الجبهة الغربية. سمح ذلك للفدراليين بشن هجوم مضاد ودفع العدو إلى مدينة بنين. في 22 سبتمبر ، تعرضت المدينة للعاصفة ، وبعد ذلك تراجعت البيافريون على عجل إلى الساحل الشرقي للنيجر. انتهت "حملة الشمال الغربي" على نفس الخط الذي بدأت فيه.
في محاولة لقلب الموازين ، شن المتمردون غارات جوية منتظمة على العاصمة النيجيرية في سبتمبر. المرتزقة الذين قادوا مركبات بيافريان لم يخاطروا بأي شيء تقريبا. تألفت المدفعية المضادة للطائرات التابعة للقوات الحكومية من عدة بنادق من الحرب العالمية الثانية ، ولم تكن هناك طائرات مقاتلة على الإطلاق. الشيء الوحيد الذي يجب الخوف منه هو فشل المعدات البالية.
لكن الضرر الناجم عن هذه الغارات ، حيث قام اثنان من الغزاة وأحد الركاب فوكر وداكوتا بإلقاء قنابل محلية الصنع من بقايا الأنابيب ، كان ضئيلاً. كما أن حساب التأثير النفسي لم يتحقق. إذا تسببت الغارات الأولى في حالة من الذعر بين السكان ، فإن سكان البلدة سرعان ما اعتادوا عليها والقصف التالي زاد من كراهية المتمردين.
انتهى "الهجوم الجوي" على العاصمة ليلة 6-7 أكتوبر ، عندما انفجرت فوكر مباشرة فوق لاجوس. إليكم ما كتبه إيه آي رومانوف ، سفير الاتحاد السوفييتي آنذاك في نيجيريا ، في مذكراته: "في الصباح كان هناك انفجار مروع ، قفزنا من السرير ، وقفزنا إلى الشارع. سمع فقط ضجيج المحركات ، ولكن من المستحيل تحديد مكان انفجار القنبلة. ثم اشتد هدير الطائرة ، تلاه انفجار قنبلة جديدة. بعد بضع دقائق تكررت الانفجارات. وفجأة ، على ما يبدو ، حدث انفجار قوي في مكان ما في جزيرة فيكتوريا ، أضاء شعلة ساطعة في الليلة التي سبقت الفجر … وكان كل شيء هادئًا.
بعد خمس دقائق ، رن الهاتف ، وأعلن مضيف السفارة بصوت متحمس أن مبنى السفارة قد تعرض للقصف. بعد ساعتين ، علموا أنه لم يكن انفجارًا ، بل شيء آخر: انفجرت طائرة انفصالية في الهواء فوق مبنى السفارة تقريبًا ، وتسببت موجة انفجار قوية في إلحاق أضرار جسيمة بالمبنى."
في موقع تحطم الطائرة ، تم العثور على 12 جثة ، بما في ذلك أربع جثث للمرتزقة البيض - أفراد طاقم الطائرة المنفجرة. واتضح لاحقًا أن قائد "المفجر" كان اسمه "جاك لانغيهاوم" ، والذي نجا سابقًا بأمان من هبوط اضطراري في إينوجو مع شحنة من الأسلحة المهربة. لكن هذه المرة لم يحالفه الحظ. من المرجح أن يكون فوكر قد قُتل في انفجار عرضي على متن قنبلة بدائية الصنع. هناك أيضًا نسخة تفيد بأن الطائرة أسقطت بنيران الدفاع الجوي ، لكن يبدو من غير المحتمل جدًا (بالمناسبة ، لا يكتب رومانوف أي شيء في مذكراته عن المدافع المضادة للطائرات).
في هذه الأثناء ، في الشمال ، اقتربت القوات الحكومية ، للتغلب على المقاومة العنيدة ، من عاصمة بيافرا ، إينوجو. في 4 أكتوبر تم الاستيلاء على المدينة. في المطار ، تخلى المتمردون عن الغزاة المعيب ، والذي أصبح أول جائزة طيران للاتحاد الفيدرالي. مع خسارة Enugu ، أعلنت Ojukwu بلدة Umuahiya الصغيرة كعاصمة مؤقتة لها.
في 18 أكتوبر ، بعد قصف مكثف من السفن الحربية ، هبطت ست كتائب من مشاة البحرية في ميناء كالابار ، والتي كانت تدافع عنها كتيبة متمردة ومليشيا مدنية سيئة التسليح. وفي نفس الوقت اقتربت الكتيبة الثامنة من مشاة النظام من المدينة من الشمال. تحطمت مقاومة بيافيران المحاصرة بين نارين ، وأصبح أكبر ميناء بحري في جنوب نيجيريا تحت سيطرة القوات الحكومية.
وقبل أيام قليلة ، استولى هجوم برمائي نيجيري آخر على حقول النفط في جزيرة بوني ، على بعد 30 كيلومترًا من هاريكورت. نتيجة لذلك ، فقدت بيافرا مصدرها الرئيسي لعائدات النقد الأجنبي.
حاول المتمردون استعادة بوني. أما "الغازي" الوحيد المتبقي فقد قصف مواقع المظليين النيجيريين يوميا وألحق بهم خسائر ملموسة. ومع ذلك ، على الرغم من ذلك ، دافع الفيدراليون بقوة عن أنفسهم وصدوا جميع الهجمات المرتدة. أمرت قيادة المتمردين بشكل يائس الطيار بقصف صهاريج تخزين النفط ، على أمل أن يؤدي حريق هائل إلى إخلاء المظليين. لكن هذا لم يساعد أيضًا. في الحر الجهنمي والدخان الكثيف ، واصل النيجيريون الدفاع عن أنفسهم بعناد. سرعان ما انتهت معركة بوني. تُركت الجزيرة ذات الأنقاض المشتعلة لحقول النفط للفيدراليين.
مسلحون من سرب هجوم أطفال بيافرا ، مطار أورلو ، مايو 1969
تي -6 جي هارفارد من سلاح الجو بيافريان ، مطار أوغا ، أكتوبر 1969
بحلول كانون الأول (ديسمبر) 1967 ، حققت القوات الحكومية عددًا من الانتصارات المهمة ، ولكن كان من الواضح للجميع أنه لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه قبل قمع التمرد في النهاية. فبدلاً من "عمل بوليسي" سريع البرق ، تبين أنها حرب شاقة وطويلة الأمد. وبالنسبة للحرب ، كانت هناك حاجة لعدد كبير من الأسلحة والمعدات العسكرية.
كانت المشكلة الرئيسية للقوات الجوية الفيدرالية في الأشهر الأولى من الصراع هي الغياب التام لعنصر الإضراب. بالطبع ، يمكن للنيجيريين أن يسلكوا "الطريق الفقير" ويحولوا نوراتلاسز وداكوتا ودورنييه إلى قاذفات قنابل "محلية الصنع". لكن الأمر اعتبر هذا المسار غير منطقي وغير فعال. قررنا اللجوء إلى المشتريات الأجنبية. كانت الدولة الغربية الوحيدة التي قدمت الدعم الدبلوماسي والمعنوي للحكومة المركزية في نيجيريا هي بريطانيا العظمى. لكن البريطانيين رفضوا مطالبة النيجيريين ببيع طائراتهم المقاتلة. الشيء الوحيد الذي تمكنا من الحصول عليه في ألبيون هو تسع طائرات هليكوبتر من طراز Westland Wyrluind II (نسخة إنجليزية مرخصة من طائرة الهليكوبتر الأمريكية Sikorsky S-55).
قائد المرتزقة البرتغاليين آرثر ألفيس بيريرا في قمرة القيادة بإحدى "هارفاردز" بيافريان
في نهاية الحرب ، "هارفاردز" ، التي أصبحت تذكارات للقوات الحكومية ، "عاشت أيامها" على مشارف مطار لاغوس
الطيار المرتزق البرتغالي جيل بينتو دي سوزا أسره النيجيريون
ثم تحولت سلطات لاغوس إلى اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية. ردت القيادة السوفيتية ، التي كانت تأمل على ما يبدو مع مرور الوقت في إقناع النيجيريين "باتباع طريق الاشتراكية" ، بشكل إيجابي للغاية على الاقتراح. في خريف عام 1967 ، وصل وزير الخارجية النيجيري إدوين أوجبو إلى موسكو ووافق على شراء 27 مقاتلة من طراز MiG-17F و 20 طائرة تدريب قتالية من طراز MiG-15UTI وستة قاذفات من طراز Il-28. في الوقت نفسه ، أعطت موسكو الضوء الأخضر لبيع 26 طائرة تدريب L-29 Dolphin من قبل تشيكوسلوفاكيا. دفع النيجيريون ثمن الطائرات بشحنات كبيرة من حبوب الكاكاو ، وقدموا الشوكولاتة للأطفال السوفييت لفترة طويلة.
في أكتوبر 1967 ، تم إغلاق مطار كانو النيجيري الشمالي أمام الرحلات الجوية المدنية. بدأت An-12 بالوصول إلى هنا من الاتحاد السوفيتي وتشيكوسلوفاكيا عبر مصر والجزائر بمركبات MiG و Dolphins المفككة في مقصورات الشحن. في المجموع ، شارك 12 عامل نقل في عملية تسليم الطائرة. في كانو ، تجمع المقاتلون وحلّقوا حولها. وصلت قاذفات إليوشن من مصر بمفردهم.
هنا ، في كانو ، تم تنظيم قاعدة إصلاح ومركز للتدريب على الطيران. لكن تدريب الموظفين المحليين سيستغرق وقتًا طويلاً. لذلك قرروا بداية اللجوء إلى خدمات "المتطوعين" العرب والمرتزقة الأوروبيين. مصر ، التي كان لديها عدد كبير من الطيارين الذين يعرفون كيفية قيادة الطائرات السوفيتية ، لم تتردد في إرسال بعضهم في "رحلة عمل نيجيرية". بالمناسبة ، على الجانب الآخر من خط المواجهة كان أعداء المصريين اللدودين في ذلك الوقت - تم تدريب جيش بيافرا على يد مستشارين عسكريين إسرائيليين.
زعمت الصحافة الغربية في تلك الأيام أنه بالإضافة إلى المصريين والنيجيريين ، كان الطيارون التشيكوسلوفاكيون وألمانيا الشرقية وحتى الطيارون السوفييت يقاتلون على طائرات ميغ في بيافرا. نفت الحكومة النيجيرية ذلك بشكل قاطع ، ولم يعتبر السوفييت أنه من الضروري التعليق. كن على هذا النحو ، ولا يوجد حتى الآن دليل على مثل هذه التصريحات.
في غضون ذلك ، لم يخف النيجيريون حقيقة أن بعض المركبات القتالية يقودها مرتزقة من الدول الغربية ، وخاصة من بريطانيا العظمى. حكومة جلالة الملكة "غضت الطرف" عن جون بيترز ، الذي ترأس في السابق أحد فرق المرتزقة في الكونغو ، والذي أطلق في عام 1967 تجنيدًا قويًا للطيارين في سلاح الجو النيجيري في إنجلترا. كل منهم وعد بألف جنيه في الشهر. وهكذا ، اشترك العديد من "المغامرين" من إنجلترا وأستراليا وجنوب إفريقيا في الطيران النيجيري.
ومع ذلك ، وقف الفرنسيون تمامًا مع أوجوكو. نُقلت شحنات كبيرة من الأسلحة والذخيرة الفرنسية إلى بيافرا عبر "جسر جوي" من ليبرفيل وساو تومي وأبيدجان. حتى هذه الأنواع من الأسلحة مثل مدافع بانار ومركبات هاوتزر عيار 155 ملم جاءت من فرنسا إلى الجمهورية غير المعترف بها.
حاولت Biafrians أيضًا الحصول على طائرات مقاتلة في فرنسا. وقع الاختيار على "Fugue" CM.170 "Magister" ، والذي أظهر نفسه بالفعل أكثر من مرة في النزاعات المحلية. في مايو 1968 ، تم شراء خمسة من هذه الآلات من خلال شركة نمساوية وهمية وتم تفكيكها بأجنحة غير مثبتة ، وتم إرسالها جواً إلى البرتغال ، ومن هناك إلى بيافرا. ولكن أثناء هبوط وسيط في بيساو (غينيا البرتغالية) ، تحطمت إحدى الأبراج الفائقة للنقل ، التي كانت تحمل أجنحة ماجسترز ، واحترقت. يُشتبه في أن الحادث كان بمثابة تخريب ، لكن من غير المرجح أن تتمكن الخدمات الخاصة في نيجيريا من "تنفيذ" مثل هذا العمل الجاد. أجسام الطائرات بدون أجنحة ، والتي أصبحت غير ضرورية ، تُركت لتتعفن على حافة أحد المطارات البرتغالية.
في نوفمبر 1967 ، دخلت الطائرة النيجيرية المعركة. صحيح ، لأنه غالبًا ما تم تخصيصه ليس للأهداف العسكرية للمتمردين ، ولكن للمدن والبلدات الخلفية. كان الفدراليون يأملون بهذه الطريقة في تدمير البنية التحتية للمتمردين ، وتقويض اقتصادهم وزرع الذعر بين السكان. ولكن ، كما هو الحال مع قصف لاغوس ، لم ترق النتيجة إلى مستوى التوقعات ، على الرغم من وقوع المزيد من الضحايا والدمار.
النيجيري Il-28
في 21 ديسمبر ، قصف إيلي مدينة أبا الصناعية والتجارية الكبيرة. ودمرت منازل كثيرة بينها مدرستان ، وقتل 15 مدنيا. استمر قصف أبا حتى احتلت القوات الفيدرالية المدينة في سبتمبر 1968. كانت المداهمات التي وقعت في 23-25 أبريل / نيسان مكثفة بشكل خاص ، والتي وصفها ويليام نوريس ، الصحفي الإنجليزي في صحيفة صنداي تايمز: "رأيت شيئًا كان من المستحيل النظر إليه. ورأيت جثث أطفال مثقوبة بشظايا وشيوخ ونساء حوامل ممزقة إلى أشلاء بفعل القنابل الجوية. كل هذا تم بواسطة طائرات قاذفة روسية تابعة للحكومة الفيدرالية النيجيرية! " ومع ذلك ، لم يذكر نوريس أنه ليس فقط العرب والنيجيريين ، ولكن أيضًا مواطنيه كانوا يجلسون في قمرة القيادة في نفس القاذفات …
بالإضافة إلى أبا ، تعرضت مدن Onich و Umuakhia و Oguta و Uyo وغيرها للهجوم. في المجموع ، وفقًا لأكثر التقديرات تحفظًا ، قُتل ما لا يقل عن 2000 شخص في هذه الغارات. تم قصف الحكومة النيجيرية باتهامات الحرب غير الإنسانية. أحد الأمريكيين المنتشي أحرق نفسه احتجاجًا أمام مبنى الأمم المتحدة. قال الرئيس النيجيرى ياكوبو جوون ان المتمردين "يختبئون وراء السكان المدنيين وفى هذه الحالات من الصعب للغاية تجنب وقوع خسائر لا داعي لها". ومع ذلك ، فاقت صور الأطفال المقتولين أي نقاشات. في النهاية ، اضطر النيجيريون ، من أجل الحفاظ على مكانتهم الدولية ، إلى التخلي عن استخدام Il-28 وقصف الأهداف المدنية.
في يناير 1968 ، شنت القوات الحكومية هجومًا من كالابار باتجاه هاريكورت.لمدة أربعة أشهر تقريبًا ، تمكن المتمردون من صد الهجوم ، لكن في 17 مايو سقطت المدينة. فقدت بيافرا ميناءها البحري الأخير ومطارها الجوي الرئيسي. في هاريكورتي ، استولى النيجيريون على جميع "طائرات القاذفة" للعدو - "ميتشل" و "الغازي" و "داكوتا". ومع ذلك ، بسبب الأعطال ونقص قطع الغيار ، لم تتمكن أي من هذه الآلات من الإقلاع لفترة طويلة.
في القتال ضد القوات الجوية الحكومية ، يمكن للمتمردين الاعتماد فقط على المدفعية المضادة للطائرات. لقد ركزوا جميع مدافعهم المضادة للطائرات تقريبًا حول مطاري Uli و Avgu ، وأدركوا أنه مع فقدان الوصول إلى البحر ، فإن اتصال بيافرا بالعالم الخارجي يعتمد على هذه المدارج.
تم تحديد الأهمية الحيوية للإمدادات الأجنبية إلى بيافرا من خلال حقيقة أن المجاعة بدأت في المحافظة بسبب الحرب والحصار البحري. في تلك الأيام ، افتتحت البرامج الإخبارية للعديد من القنوات التلفزيونية الأوروبية بتقارير عن أطفال هزالين من الإيغبو وأهوال الحرب الأخرى. ولم تكن هذه دعاية محضة. في عام 1968 ، أصبح الموت بسبب الجوع شائعًا في أحدث منطقة غنية في نيجيريا.
وصل الأمر إلى أن المرشح الرئاسي الأمريكي ريتشارد نيكسون قال في خطابه خلال الحملة الانتخابية: "ما يحدث في نيجيريا هو إبادة جماعية ، والجوع قاتل وحشي. الآن ليس الوقت المناسب لاتباع جميع أنواع القواعد أو استخدام القنوات العادية أو الالتزام بالبروتوكول الدبلوماسي. حتى في أكثر الحروب عدلاً ، فإن تدمير شعب بأكمله هو هدف غير أخلاقي. لا يمكن تبريره. لا يمكنك تحمله ".
هذا الأداء ، على الرغم من أنه لم يدفع الحكومة الأمريكية إلى الاعتراف الدبلوماسي بالجمهورية المتمردة ، إلا أن "الأبراج الفائقة" الأربعة مع أطقم أمريكية بدأت ، دون موافقة السلطات النيجيرية ، إيصال الغذاء والدواء إلى بيافرا.
في الوقت نفسه ، بدأ جمع المساعدات الإنسانية لجزر بيافيران في جميع أنحاء العالم. منذ خريف عام 1968 ، تم نقل عشرات الأطنان من البضائع يوميًا إلى المتمردين على متن طائرات استأجرتها منظمات خيرية مختلفة. وكثيرا ما كان يتم تسليم الأسلحة إلى جانب "المساعدات الإنسانية". رداً على ذلك ، أصدرت القيادة الفيدرالية أمر تفتيش إلزامي لجميع الطائرات التي تعبر حدود البلاد وقالت إنها ستسقط أي طائرة إذا لم تهبط لإجراء مثل هذا البحث. لعدة أشهر ، لم يستطع النيجيريون إدراك تهديدهم ، على الرغم من استمرار الرحلات الجوية غير القانونية إلى بيافرا. استمر هذا حتى 21 مارس 1969 ، عندما اعترض طيار إحدى طائرات MiG-17 طائرة من طراز DC-3 ، لم يستجب طاقمها للمكالمات اللاسلكية وحاول تجنب المطاردة على مستوى منخفض. كان النيجيري على وشك إطلاق تحذير ، ولكن فجأة اشتعلت "داكوتا" على رؤوس الأشجار وسقطت على الأرض. ولم تتضح ملكية السيارة التي سقطت واحترقت في الغابة.
على الرغم من وفاة DC-3 "الحرام" ، استمر الجسر الجوي في اكتساب الزخم. تم نقل الطائرات إلى بيافرا من قبل الصليب الأحمر الدولي (ICC) ومجلس الكنائس العالمي والعديد من المنظمات الأخرى. استأجر الصليب الأحمر السويسري طائرتين من طراز DC-6As من Balair ، واستأجرت المحكمة الجنائية الدولية أربع طائرات C-97 من نفس الشركة ، واستأجر الصليب الأحمر الفرنسي طائرة DC-4 ، واستأجر الصليب الأحمر السويدي طائرة من طراز Hercules كانت مملوكة سابقًا للقوات الجوية. استخدمت حكومة ألمانيا الغربية الصراع كأرض اختبار للنموذج الأولي الثالث لأحدث طائرات النقل C-160 Transall. أجرى الطيارون الألمان ، الذين حلوا من داهومي ، 198 رحلة جوية إلى منطقة القتال.
في ربيع عام 1969 ، قامت عائلة بيافريان بمحاولة أخرى لقلب مجرى الأحداث. بحلول ذلك الوقت ، اهتزت معنويات القوات الحكومية ، التي سئمت من الحرب الطويلة ، بشكل كبير. زاد الهجر والتشويه الذاتي بشكل حاد ، مما اضطرهم إلى القتال بوسائل جذرية ، حتى الإعدام في الحال. الاستفادة من ذلك ، شن المتمردون هجومًا مضادًا في مارس وحاصروا اللواء 16 من الجيش النيجيري في مدينة أويري المحتلة حديثًا.لم تنجح محاولات فك المحاصرين. اضطرت القيادة إلى تنظيم إمداد اللواء عن طريق الجو. وتعقد الموقف بسبب تعرض كامل المنطقة داخل "المرجل" لإطلاق النار ولم يكن من الممكن توفير إقلاع وهبوط طائرات ثقيلة. كان عليهم إنزال البضائع بالمظلات ، ولكن في الوقت نفسه ، فقد جزء كبير منهم أو سقط في أيدي المتمردين. بالإضافة إلى ذلك ، عند الاقتراب من أويري ، تعرض عمال النقل لإطلاق النار من جميع أنواع الأسلحة. في كثير من الأحيان من هذه المداهمات ، جلبت الثقوب وأفراد الطاقم الجرحى.
بعد ستة أسابيع ، ما زال المحاصرون قادرين ، وانقسموا إلى مجموعات صغيرة ، "التسلل" إلى الحصار والتراجع إلى هاريكورت. استولى المتمردون على أويري مرة أخرى. هذا النجاح ، وإن كان غير مكتمل ، جعل البيافريين يؤمنون بأنفسهم مرة أخرى. وسرعان ما وقع حدث آخر أعطى المتمردين الأمل في نتيجة مواتية للحرب. وصل الكونت السويدي كارل غوستاف فون روزين إلى الجمهورية.
الكونت كارل غوستاف فون روزين
لقد كان شخصًا رائعًا للغاية - رجلًا شجاعًا وطيارًا "من عند الله" ومغامرًا بالمعنى الأصلي للكلمة. بالعودة إلى منتصف الثلاثينيات من القرن الماضي ، سافر جوا كجزء من مهمة الصليب الأحمر في إثيوبيا أثناء العدوان الإيطالي على ذلك البلد. ثم ، في عام 1939 ، بعد اندلاع حرب الشتاء بين الاتحاد السوفياتي وفنلندا ، تطوع فون روزين للجيش الفنلندي. في نهاية الحرب العالمية الثانية ، أصبح منظمًا لسلاح الجو الإثيوبي الذي تم إحياؤه. والآن قرر الكونت البالغ من العمر 60 عامًا "التخلص من الأيام الخوالي" والتسجيل كطيار بسيط في شركة الطيران "ترانسير" للقيام برحلات محفوفة بالمخاطر إلى بيافرا المحاصرة.
لكن فون روزين لن يكون هو نفسه إذا كان راضيًا عن هذا فقط - لقد أراد القتال. اقترب الكونت مباشرة من زعيم المتمردين أوجوكو باقتراح لتنظيم سرب هجوم في بيافرا. كانت الفكرة على النحو التالي - استأجر طيارين سويديين واشترى من السويد (بالطبع ، بأموال بيافريان) عدة طائرات تدريب خفيفة "Malmö" MFI-9B "Militrainer". كان اختيار آلات التدريب هذه بعيدًا عن العشوائية: بهذه الطريقة كان العد سوف يتجاوز الحظر المفروض على توريد الأسلحة إلى بيافرا. في الوقت نفسه ، كان يعلم جيدًا أن MFI-9B ، على الرغم من صغر حجمها (تمتد - 7 ، 43 ، طول - 5 ، 45 مترًا) ، تم تكييفها في الأصل لتعليق كتلتين من 68 مم MATRA NAR ، مما يجعلها يبدو أن لعبة مع الطائرة تقريبًا هي آلة قرع جيدة.
تم رد فعل الفكرة بشكل إيجابي ، وحقق فون روزين نجاحًا كبيرًا. بالفعل في أبريل 1969 ، من خلال العديد من الشركات الأمامية ، قام بشراء وتسليم خمسة مالمو إلى الغابون. وتجدر الإشارة إلى أن حكومة الجابون كانت نشطة للغاية في دعم المتمردين: على سبيل المثال ، قامت طائرات النقل التابعة لسلاح الجو الغابوني بنقل الأسلحة والمعدات العسكرية التي اشترتها أوجوكو في "بلدان ثالثة".
وصل أربعة "إوز بري" من السويد مع فون روزين: جونار هاغلوند ، مارتن لانغ ، سيجفارد ثورستن نيلسن وبينجست ويتز. بدأ العمل على تجميع وإعادة تجهيز "Militrainers" على الفور في الغليان (في أفريقيا ، تلقت الطائرة لقبًا آخر "Minikon" - وهو اختصار بالإنجليزية MiniCOIN ، مشتق من COIN - مضاد للحزبية.
تم تجهيز الطائرة بوحدات NAR المشتراة بشكل منفصل والمعدات الكهربائية لإطلاق الصواريخ. تم تجهيز مقصورات القيادة بمشاهد من مقاتلات SAAB J-22 السويدية القديمة ، والتي تم شراؤها في مكان ما بسعر رخيص. لزيادة نطاق الرحلة ، تم تركيب خزانات وقود إضافية بدلاً من مقاعد الطيارين المساعدين.
تم الانتهاء من العمل بكرامة من خلال تطبيق التمويه القتالي. لم يكن هناك طلاء خاص للطيران في متناول اليد ، لذلك تم طلاء الطائرات بظلالين من مينا السيارات الخضراء الموجودة في أقرب محطة خدمة سيارات. رسمت بفرشاة بدون إستنسل ، لذلك كانت كل طائرة مثالاً فريدًا لفن الرسم.
لاحقًا اشترينا أربع مينيكونز أخرى.لم يعد يتم طلاؤها ، وترك التعيينات المدنية (M-14 و M-41 و M-47 و M-74) ، ولم تكن مجهزة بخزانات غاز إضافية ، لأنها كانت مخصصة لتدريب طيارين بيافريان. وهكذا ، فإن العدد الإجمالي لـ "Minikons" في سلاح الجو بيافران كان تسع مركبات.
في منتصف شهر مايو ، تم نقل خمس طائرات إلى مطار Orel الميداني غير البعيد عن خط المواجهة. تلقى أول سرب قتالي للمتمردين ، بقيادة فون روزين ، لقب غير رسمي "أطفال بيافران" ("أطفال بيافرا") لصغر حجم مركباته. تم تعميدها بالنار في 22 مايو ، عندما هاجم الخمسة جميعًا مطار هاريكورت. وبحسب المرتزقة ، تم تعطيل ثلاث طائرات نيجيرية و "أعداد كبيرة" من الأيدي العاملة. ورد النيجيريون بالقول إن جناح إحدى طائرات MiG-17 تضرر أثناء الغارة وتم تفجير عدة براميل من البنزين.
في الغارة ، استخدم السويديون تكتيكات الاقتراب من الهدف على ارتفاع منخفض للغاية (2-5 أمتار) ، مما جعل من الصعب بشدة إطلاق نيران مضادة للطائرات. تم إطلاق الصواريخ من رحلة أفقية. منذ الإقلاع حتى لحظة الهجوم ، التزم الطيارون بالصمت اللاسلكي. لم يكن السويديون خائفين على الإطلاق من المدافع المضادة للطائرات ، خاصة أنه وفقًا لمذكرات الجنرال أوباسانجو ، المألوفة لدينا بالفعل ، بالنسبة للقسم الجنوبي الشرقي بأكمله من الجبهة من نهر النيجر إلى كالابار (التي تبلغ حوالي 200 كيلومتر) ، كان لدى الفيدراليين اثنين فقط من Oerlikons القديمين. نيران الأسلحة الصغيرة شكلت تهديدا أكثر خطورة بكثير. غالبًا ما عاد "المينيكونز" من المعركة بطلقات الرصاص ، وكانت إحدى السيارات تحسب 12 حفرة. ومع ذلك ، لم تصيب أي من الرصاصات أجزاء حيوية من الطائرة.
تعرض مطار بنين سيتي للهجوم في 24 مايو. هنا ، وفقًا للمرتزقة ، تمكنوا من تدمير MiG-17 وإلحاق الضرر بالطائرة Il-28. في الواقع ، تم تدمير راكب Pan African Douglas DC-4. أصاب الصاروخ مقدمة الطائرة.
في 26 مايو ، هاجم السويديون مطار إينوجو. البيانات المتعلقة بنتائج المداهمة ، مرة أخرى ، متناقضة للغاية. ادعى الطيارون أن IL-28 تضررت بشدة أو دمرت في ساحة انتظار السيارات ، وقالت السلطات النيجيرية إنه في الواقع ، تم القبض على Biafrian Invader السابق في حالة معيبة في عام 1967 ومنذ ذلك الحين بسلام على حافة المطار ، أخيرًا …
في 28 مايو ، "زار" السويديون محطة لتوليد الكهرباء في أوجيلي ، كانت تزود الجزء الجنوبي الشرقي من نيجيريا بالكهرباء. من المستحيل تفويت مثل هذا الهدف الكبير ، وقد توقفت المحطة عن العمل لمدة ستة أشهر تقريبًا.
بعد ذلك نفد صبر الفدراليين. تم إعادة توجيه الطيران النيجيري بأكمله تقريبًا للبحث عن Minicons الخبيثة وتدميرها. ونُفذت عشرات الضربات على القواعد المزعومة لـ "الذرة". ضرب بشكل خاص أكبر قاعدة جوية للمتمردين في أولي. في 2 يونيو ، دمرت صواريخ من طراز MiG-17 سفينة النقل DC-6 هناك. لكن الطيارين النيجيريين لم يجدوا أبدًا المطار الحقيقي لـ "أطفال بيافرا".
في غضون ذلك ، تسببت هجمات Minikons الأولى في رد فعل عنيف في وسائل الإعلام الدولية. إن حقيقة أن المرتزقة من السويد يقاتلون بنجاح في نيجيريا أمرت به الصحف في جميع أنحاء العالم. وزارة الخارجية السويدية ، غير المهتمة على الإطلاق بمثل هذه "الإعلانات" ، طالبت بإصرار مواطنيها بالعودة إلى وطنهم (خاصة وأنهم جميعًا رسمياً ، باستثناء فون روزين ، كانوا ضمن طاقم القوات الجوية ، وفي بيافرا هم "قضوا إجازاتهم"). في 30 مايو ، غارة عسكرية أخرى "وداعية" احتفلت بالذكرى الثانية لاستقلال بيافرا ، بدأ السويديون الملتزمون بالقانون بتعبئة حقائبهم.
بالنسبة إلى بيافرا ، كانت هذه ضربة خطيرة ، حيث أنه بحلول ذلك الوقت ، كان ثلاثة طيارين محليين فقط قد تعلموا الطيران على المينيكونز ، ولم يكن لدى أي منهم خبرة في إطلاق النار القتالي.
في 5 يونيو 1969 ، فاز سلاح الجو النيجيري بالنصر الجوي الأول والوحيد حتى الآن بإسقاط طائرة النقل DC-7 دوغلاس التابعة للصليب الأحمر السويدي. ربما كان هذا يعكس الرغبة في الانتقام من السويديين لأفعال مرتزقةهم في بيافرا. وفقًا للرواية الرسمية ، كان هذا هو الحال.طار الكابتن GBadamo-si King في طائرة MiG-17F بحثًا عن "طائرة المتمردين" ، وهو يعرف تقريبًا اتجاه رحلة الطائرة وسرعتها ووقت مغادرتها من ساو تومي. عندما كان الوقود ينفد بالفعل ، وجد الطيار الهدف. لم يطيع طيار دوغلاس الأمر بالجلوس للبحث في كالابار أو هاركورت ، وأطلق النيجيري النار عليه.
وقتل جميع من كانوا على متن الطائرة - الطيار الأمريكي ديفيد براون وثلاثة من أفراد الطاقم - سويديين. أعلن النيجيريون في وقت لاحق أنه تم العثور على سلاح بين حطام الطائرة. احتج السويديون ، زاعمين أنه لا توجد إمدادات عسكرية على متنها ، لكن كما تعلم ، لا يتم الحكم على الفائزين …
بعد هذا الحادث ، بدأت Biafrians في البحث عن إمكانية شراء مقاتلين لمرافقة "لوحات" النقل التي كانوا في أمس الحاجة إليها. يبدو أنه تم العثور على طريقة للخروج بعد الاستحواذ على مقاتلتين من طراز Meteor NF.11 من خلال الشركة الأمامية لـ Templewood Aviation في المملكة المتحدة. ومع ذلك ، لم يصلوا أبدًا إلى بيافرا. اختفى نيزك واحد دون أن يترك أثرا أثناء الرحلة من بوردو إلى بيساو ، وسقط الثاني في المياه في 10 نوفمبر بسبب نقص الوقود بالقرب من الرأس الأخضر. هرب طيار مرتزق هولندي الجنسية. استمرت هذه القصة: أربعة من موظفي "تمبلوود للطيران" في أبريل 1970 تم اعتقالهم من قبل السلطات البريطانية وإدانتهم بتهريب الأسلحة.
في هذه الأثناء ، استجمع الجيش الحكومي قوته ، وشن هجومًا مرة أخرى. كانت أراضي بيافرا تتقلص ببطء ولكن بثبات. في 16 يونيو 1969 ، تم الاستيلاء على مطار Avgu. تمتلك Biafrians مدرجًا صلبًا واحدًا مناسبًا لإقلاع وهبوط الطائرات الثقيلة. أصبح قسم Uli-Ihalia من الطريق السريع الفيدرالي ، المعروف أيضًا باسم مطار أنابيل ، رمزًا لاستقلال بيافرا ، وفي الوقت نفسه ، كان الهدف الرئيسي للقوات الحكومية. أدرك الجميع أنه إذا سقط أولي ، فلن يصمد المتمردون لفترة طويلة دون مساعدة خارجية.
"مطاردة" القوات الجوية الفيدرالية لطائرات ركاب أجنبية ، والتي ، على الرغم من كل المحظورات ، استمرت في الوصول إلى أنابيل ، ولم تتوقف حتى نهاية الحرب. فيما يلي سرد لإنجازات الطيارين النيجيريين في هذا الشأن. في يوليو 1969 ، دمرت صواريخ من طراز MiG-17F مركبة النقل C-54 Skymaster في ساحة انتظار السيارات. في 2 تشرين الثاني (نوفمبر) ، غُطيت طائرة نقل أخرى ، DC-6 ، بالقنابل ، وفي 17 كانون الأول (ديسمبر) قُتلت أيضًا طائرة نقل الركاب "سوبر كونستليشن" تحت القنابل.
في المجموع ، على مدار عامين من وجود "جسر بيافران الجوي" ، تم إجراء 5513 رحلة جوية إلى أراضي الجمهورية غير المعترف بها وتم تسليم 61000 طن من الشحنات المختلفة. تحطمت ست أو سبع طائرات في حوادث وكوارث ، ودمر النيجيريون خمس طائرات أخرى.
في يوليو ، عاد فون روزين إلى بيافرا مع طيار سويدي آخر ، لكنهم لم يعودوا يشاركون في المهام القتالية ، مع التركيز على تدريب الموظفين المحليين. بحلول نهاية الحرب ، كانوا قد تمكنوا من إعداد تسعة أفارقة للرحلات على Minicons. قُتل اثنان منهم أثناء القتال ، وأصبح آخر فيما بعد طيارًا رئيسيًا للخطوط الجوية النيجيرية. في نهاية الحرب ، طار المرتزق الألماني الشهير فريد هيرز على إحدى طائرات المينيكونز.
في أغسطس ، أطلقت منطقة بيافيرانس عملية لتعطيل صادرات النفط النيجيرية من خلال تدمير البنية التحتية لصناعة النفط. وأشهر غارة لخمسة "مينيكونز" على محطة ضخ النفط التابعة لحملة "نفط الخليج" ومهبط طائرات الهليكوبتر للقوات الجوية الفيدرالية عند مصب نهر إسكرافوس.
وأثناء الغارة ، توقفت محطة ضخ عن العمل ، وتحطمت منشأة لتخزين النفط ، وألحقت أضرار بثلاث مروحيات. وبالإضافة إلى ذلك ، شُنت هجمات على زوارق النفط ومحطات ضخ النفط في أوجيلي وكفالا وكوكوري وهاريكورتي. لكن بشكل عام ، كل هذه "الوخزات" لا يمكن أن تؤثر بشكل خطير على أعمال النفط للسلطات النيجيرية ، التي زودتها بالوسائل لمواصلة الحرب.
تم الاحتفاظ بملخص بيافران الرسمي لأول 29 طلعة جوية على المينيكونز بواسطة طيارين أفارقة وسويديين من 22 مايو إلى نهاية أغسطس 1969.ويترتب على ذلك أن "أطفال بيافرا" أطلقوا 432 صاروخًا على العدو ، ودمروا ثلاث طائرات MiG-17F (تضررت واحدة أخرى) ، وطائرة من طراز Il-28 ، وطائرة نقل ذات محركين ، وطائرة "Intruder" ، وواحدة من طراز "Canberra". (في نيجيريا لم يكونوا كذلك ، - ملاحظة المؤلف) ، طائرتان هليكوبتر (واحدة متضررة) ، مدفعان مضادان للطائرات ، سبع شاحنات ، رادار واحد ، مركز قيادة واحد وأكثر من 500 من جنود وضباط العدو. من خلال قائمة طويلة من الطائرات "المدمرة" ، من الممكن التأكيد بثقة فقط على الطائرة "Intruder" التي تم إيقاف تشغيلها منذ فترة طويلة وطائرة النقل ، على الرغم من أنها ليست بطائرتين ، ولكن ذات أربعة محركات.
تكبد أطفال بيافرا أولى الخسائر في الأرواح في 28 نوفمبر / تشرين الثاني ، عندما أسقطت نيران مدفع رشاش ، أثناء هجوم على مواقع اتحادية بالقرب من قرية أوبيوفو ، غرب أويري. قُتل الطيار أليكس أبغافونا. في الشهر التالي ، تمكن الفدراليون من "اكتشاف" موقع هبوط "الأطفال". خلال غارة MiG على مطار Orel ، دمرت قنبلة تم إسقاطها بنجاح طائرتين من طراز MFI-9B وألحقت أضرارًا بأخرى ، ولكن تم إصلاحها مع ذلك.
توفي "مينيكون" الرابع في 4 يناير 1970. وفي هجوم آخر ، كالعادة ، على مستوى منخفض ، اصطدم الطيار إيبي براون بشجرة. وكانت آخر معركة "مينيكون" التي خلفها المتمردون قد استولت عليها القوات الحكومية بعد استسلام بيافرا. يتم الآن عرض جسم الطائرة في متحف الحرب الوطني النيجيري. أيضًا ، حصل النيجيريون على تدريبين غير مسلحين MFI-9B. مصيرهم الآخر غير معروف.
دعنا نعود ، مع ذلك ، قليلا إلى الوراء. في يوليو 1969 ، تلقت القوات الجوية بيافريان تجديدًا كبيرًا. تمكن "أصدقاء بيافرا" البرتغاليون من شراء 12 طائرة متعددة الأغراض من طراز "هارفارد" ("تكساس") من طراز T-6G من فرنسا. تم استخدام مركبات التدريب القتالية الموثوقة والمتواضعة والأهم من ذلك ، بشكل فعال في جميع الحروب الحزبية والمناهضة للحزب في إفريقيا في الستينيات. مقابل 3000 دولار شهريًا ، أعرب الطيارون البرتغاليون المرتزقة آرثر ألفيس بيريرا وجيل بينتو دي ساوزا وخوسيه إدواردو بيرالتو وأرماندو كرو براس عن رغبتهم في نقلهم.
في سبتمبر ، وصلت أول أربع جامعات من هارفاردز إلى أبيدجان. في آخر رحلة إلى بيافرا ، كان أحد البرتغاليين سيئ الحظ. خرج جيل بينتو دي سوزا عن مساره وجلس بالخطأ في الأراضي التي تسيطر عليها نيجيريا. تم القبض على الطيار وبقي في السجن حتى نهاية الحرب. استخدم النيجيريون صوره لأغراض دعائية ، كدليل إضافي على أن سلاح الجو بيافريان كان يستخدم خدمات المرتزقة.
وصلت المركبات الثلاث المتبقية إلى وجهتها بسلام. في بيافرا ، تم تجهيزهم بحاويات سفلية بأربعة رشاشات MAC 52 وأبراج عامة لتعليق قنبلتين بوزن 50 كيلوغرامًا أو كتل من 68 ملم SNEB NARs. تم تطبيق تمويه معقد إلى حد ما على الطائرات ، لكنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء رسم علامات التعريف. تم اختيار مطار Uga الميداني كقاعدة لهارفاردز (بعد أن قصفت القوات الفيدرالية مطار Orel ، طار Minikons الناجون هناك).
في أكتوبر ، تم إحضار بقية الطائرات إلى بيافرا ، وانضم إلى البرتغاليين الثلاثة طائرتان أخريان - خوسيه مانويل فيريرا وخوسيه دا كونا بيناتيلي.
من "هارفاردز" شكلت سرب هجوم بقيادة آرثر ألفيس بيريرا. بالإضافة إلى البرتغاليين ، دخلها أيضًا العديد من الطيارين المحليين. في أوائل أكتوبر ، بدأ السرب في العمل. بسبب زيادة الدفاع المضاد للطائرات للقوات الحكومية والدوريات الجوية لطائرات الميغ ، قررت "هارفاردز" استخدامها فقط في الليل وعند الغسق. قام قائد السرب بيريرا بالطلعة الأولى كما ينبغي. كان المدفعي على متن طائرته الميكانيكي المحلي جوني تشوكو. بيريرا ألقى قنابل على ثكنة نيجيرية في أونيشا.
بعد ذلك ، قصف المرتزقة القوات الفيدرالية في أونيش وهاريكورت وأبا وكلابار ومستوطنات أخرى. تم استخدام أضواء الهبوط أحيانًا لإلقاء الضوء على الأهداف.الأكثر شهرة كانت غارة أربعة "هارفاردز" على مطار هاريكورت في 10 نوفمبر ، حيث تمكن البرتغاليون من تدمير مبنى المحطة ، وتدمير طائرة النقل DC-4 ، وإلحاق أضرار جسيمة بالطائرات MiG-17 و L-29.. في هذه الغارة ، حاولت الطائرة MiG-17 ، التي كانت تعمل فوق المطار ، إسقاط سيارة بيريرا ، لكن الطيار النيجيري أخطأ ، وعندما عاد مرة أخرى ، لم يتمكن من العثور على العدو مرة أخرى. من الغريب أن الصحافة الأفريقية كتبت أن الهجمات على هاريكورت وكالابار نفذتها … صواعق.
على الرغم من حقيقة أن معظم الرحلات الجوية كانت تتم في الليل ، إلا أنه لا يمكن تجنب الخسائر. ولم يعد الطيار بيناتيلي إلى المطار في ديسمبر كانون الأول. ما حدث له ظل غير واضح ، سواء تعرض لإطلاق نار من مدافع مضادة للطائرات ، أو أنه تم إسقاط معدات بالية ، أو أنه ارتكب هو نفسه خطأً قاتلاً. لصالح الإصدار الأخير ، بالمناسبة ، يقول البرتغاليون ، من أجل "تخفيف التوتر" ، استندوا بنشاط إلى لغو القمر المحلي "hoo-hoo".
تم تدمير أحد هارفارد على الأرض. إليكم مقتطفات من مذكرات الطيار المصري المتقاعد اللواء نبيل شهري الذي حلق فوق بيافرا في طائرة ميج 17:
"خلال مهمتي إلى نيجيريا ، قمت بالعديد من مهام الاستطلاع والضربة. تذكرت رحلة واحدة جيدًا. خلال الغارة ، وجدت طائرة تمويه على المدرج. على الرغم من النيران القوية من الأرض ، أطلقت عليه النار من المدافع الجانبية. أعتقد أنها كانت إحدى طائرات الكونت روزين التي تسببت في الكثير من المتاعب للنيجيريين ". لم يكن خطأ نبيل شهري مفاجئًا: ليس هو فقط ، بل أيضًا قائد الجيش النيجيري في تلك الأيام ، يعتقد أن جميع الطيارين المرتزقة في بيافرا يطيعون الكونت فون روزين ، الذي كان اسمه معروفًا على جانبي خط المواجهة.
لكن العدو الرئيسي للسرب البرتغالي لم يكن طائرات ميغ ، ولم يكن مدافعًا مضادة للطائرات تابعة للقوات الفيدرالية ، بل أعطالًا عادية ونقصًا في قطع الغيار. لبعض الوقت ، كان من الممكن الحفاظ على بعض الطائرات في حالة استعداد للقتال عن طريق تفكيك الباقي إلى أجزاء ، ولكن هذا "الاحتياطي" جف أيضًا تدريجيًا. نتيجة لذلك ، بحلول بداية عام 1970 ، كان بإمكان جامعة هارفارد واحدة فقط الانطلاق. في 13 يناير ، بعد أن علم عبر الراديو باستسلام بيافرا ، طار آرثر ألفيس بيريرا على متنها إلى الجابون.
وسبق سقوط بيافرا هجوم واسع النطاق شنه الجيش الحكومي تحت قيادة الجنرال أوباسانجو. بدأت العملية في 22 ديسمبر 1969. كان هدفها هو قطع هجومين مضادين من شمال وجنوب المنطقة الواقعة تحت سيطرة المتمردين ، والاستيلاء على العاصمة المؤقتة بيافرا ، أومواهيا. شارك في العملية جنود يبلغ عددهم الإجمالي 180 ألف شخص بالمدفعية الثقيلة والطيران والعربات المدرعة.
ولتفادي الضربة ، لم يعد لدى الجمهورية غير المعترف بها القوة أو الوسائل. بحلول ذلك الوقت ، كان جيش بيافرا يتألف من حوالي 70 ألف مقاتل جائع وخشن ، كان نظامهم الغذائي اليومي يتكون من قطعة من اليقطين المسلوق.
في اليوم الأول ، اخترق الفدراليون الجبهة ، وفي 25 ديسمبر ، اتحدت المجموعتان الشمالية والجنوبية في منطقة أومواخيا. سرعان ما تم الاستيلاء على المدينة. تم تقسيم أراضي المتمردين إلى قسمين. بعد ذلك اتضح للجميع أن أيام بيافرا باتت معدودة.
من أجل الهزيمة النهائية للمتمردين ، قام أوباسانجو بعملية أخرى ، وهي العملية الأخيرة في الحرب ، والتي أطلق عليها اسم "Tailwind". في 7 يناير 1970 هاجم الجيش النيجيري مدينة أولي من الجنوب الشرقي. في 9 كانون الثاني (يناير) ، كان مهبط أنابيل في متناول مدافع عيار 122 ملم استلمها النيجيريون مؤخرًا من الاتحاد السوفيتي. كان هذا اليوم الأخير من وجود "جسر بيافران الجوي". وفي صباح اليوم التالي ، كان الجنود النيجيريون المبتهجون يرقصون بالفعل في المطار.
في ليلة 10-11 كانون الثاني (يناير) ، فر الرئيس أوجوكو مع عائلته والعديد من أعضاء حكومة بيافران من البلاد في طائرة سوبر كونستليشن ، والتي تمكنت ، بمعجزة ، من الإقلاع من الطريق السريع في منطقة أوريل في الملعب الظلام. في السادسة من صباح 11 يناير ، هبطت الطائرة في مطار عسكري في أبيدجان.
في 12 كانون الثاني (يناير) ، وقع الجنرال فيليب إفيونغ ، الذي تولى منصب القائد المؤقت لبيافرا ، على قانون الاستسلام غير المشروط لجمهوريته.
انتهت الحرب الأهلية. وبحسب تقديرات مختلفة ، مات فيها من 700 ألف إلى مليوني شخص ، معظمهم من سكان بيافرا ، الذين ماتوا من الجوع والمرض.
لقد درسنا بالفعل خسائر الطيران في بيافرا بالتفصيل في المقال. مسألة الخسائر التي تكبدتها القوات الجوية الفيدرالية أكثر تعقيدًا. لم يكن من الممكن العثور على أي قوائم وأرقام عن هذه النتيجة. رسميًا ، اعترفت القوات الجوية النيجيرية بدولفين واحد فقط ، أسقطته نيران مضادة للطائرات في عام 1968. في غضون ذلك ، زعمت Biafrians أنه في منطقة مطار أولي فقط ، أسقط دفاعهم الجوي 11 مقاتلة وقاذفة نيجيرية. عند تحليل البيانات المختلفة ، يميل معظم المؤلفين إلى الاعتقاد بأن النيجيريين فقدوا حوالي عشرين طائرة تدريب قتالية ومقاتلة ، تحطم معظمها في حوادث. كما أصبح قائد الطيران الفيدرالي ، العقيد شيتو أليو ، الذي تحطم أثناء رحلة تدريب على الطائرة L-29 ، ضحية لتحطم الطائرة.
في الختام ، سنتحدث بإيجاز عن المصائر الأخرى لبعض أبطال مقالتنا. تم انتخاب الجنرال أوباسانجو الفائز بجائزة بيافرا رئيسًا لنيجيريا في عام 1999 وقام مؤخرًا بزيارة رسمية إلى روسيا والتقى بالرئيس بوتين.
عاش الزعيم الانفصالي أوجوكو في المنفى حتى عام 1982 ، ثم عفا عنه من قبل السلطات النيجيرية ، وعاد إلى وطنه وانضم إلى الحزب الوطني الحاكم.
فر قائد الطيران في بيافرا ، غودوين إزيليو ، إلى ساحل العاج (كوت ديفوار) ومن هناك إلى أنغولا ، حيث نظم شركة طيران خاصة صغيرة.
عاد الكونت كارل غوستاف فون روزين إلى السويد ، ولكن سرعان ما أظهرت طبيعته المضطربة نفسها مرة أخرى. عندما علم ببدء الحرب الإثيوبية الصومالية ، سافر إلى إثيوبيا في مهمة للصليب الأحمر السويدي. في عام 1977 ، قُتل العد في مدينة الله على يد الكوماندوز الصوماليين.
