ليس من قبيل المبالغة أن نقول إن أحد الأمثلة الأكثر شهرة ودموية لاستخدام الدبابات خلال الحرب العالمية الأولى هو غارة الدبابة البريطانية "ميوزيك بوكس" ، والتي حدثت في 8 أغسطس 1918 في اليوم الأول. من معركة أميان - ما يسمى "اليوم الأسود للجيش الألماني". ثم توغلت دبابة "ويبت" بقيادة شوفالييه من الإمبراطورية البريطانية الملازم أرنولد في مؤخرة المواقع الألمانية وبقيت هناك لمدة عشر ساعات ، وألحقت أضرارًا كبيرة بالعدو وأحدثت الفوضى والإحباط في صفوفه. هذه القصة رائعة ، وقد حان الوقت لروايتها.
يتحرك الدبابة "Whippet" ("Greyhound") إلى خط المواجهة. من أجل التعرف السريع ، تم طلاء الأبراج الحمراء والبيضاء أمام لوحة درع الأنف وشاشات الجنزير.
دبابة "ميوزيك بوكس" "ويبت" تابعة للسرية ب ، الكتيبة السادسة. ضم الطاقم ، إلى جانب أرنولد نفسه ، شخصان آخران: المدفع الرشاش ريبانز والسائق كارني - أي الطاقم القياسي لهذه الماكينة ، والتي كانت تعتبر "دبابة عالية السرعة" في الجيش البريطاني. كان تصميمه بدائيًا. تم التخطيط لوضع برج دوار بمدفع رشاش على الخزان ، لكن شيئًا ما لم ينجح معه ، واستقبلت الخزان غرفة قيادة ، برزت منها أربعة مدافع رشاشة Hotchkiss في جميع الاتجاهات.
تم التخطيط على هذا النحو ، لكنها لم تصبح على هذا النحو.
بدأت قصة "ميوزيك بوكس" في الساعة 4.20 صباحًا ، الساعة "X" ، 8 أغسطس ، 1918 ، عندما بدأ هجوم القوات البريطانية وتحركت نحو Villers-Bretonne. يتذكر الملازم أرنولد في وقت لاحق: "عبرنا خط السكة الحديد ومررنا عبر المشاة الأسترالية ، متحركين تحت غطاء دباباتنا الثقيلة (مارك ف.)"
ومع ذلك ، لم يحالف الحظ أرنولد ورفاقه. "بعد 2000 ياردة ، تُركت وحدي ، وألقيت دباباتنا الأخرى. رأيت دبابات Mk V تليها المشاة الأسترالية. ثم تعرضت لنيران مباشرة من بطارية حقل ألمانية ذات أربع بنادق ". ما يعنيه هذا لا يمكن فهمه إلا من قبل أولئك الذين يعرفون أن مدفع المجال آنذاك يمكنه إطلاق النار بسرعة من عشر إلى عشرين طلقة في الدقيقة ، أي إطلاق أربعين قذيفة في دقيقة واحدة فقط. كان إطلاق البطارية دقيقًا جدًا لدرجة أنها أدت إلى إخراج دبابتين Mk V تتحركان جنبًا إلى جنب مع Music Box. كان رد فعل أرنولد من خلال الالتفاف إلى اليسار ، والوصول إلى أقصى سرعة ، وتحرك قطريًا على طول مقدمة البطارية على مسافة 600 ياردة ، مناورة بطريقة لإطلاق النار على الهدف بمدفعين رشاشين في وقت واحد. ثم وصل أرنولد إلى مجموعة الأشجار وأصبح محصنًا من نيران المدفعية. ثم تحرك في صف مع البطارية ، واستدار إلى اليمين وهاجمها من الخلف.
لكنه أصبح هكذا! الويبت من بافينجتون.
لم يكن لدى الألمان وقت لنشر أسلحتهم ، حيث قضى عليهم المدفع الرشاش ريبانز وأرنولد بنيران بنادقهم الآلية. انعكس تدمير البطارية الألمانية على الفور في المشاة. كما تقدم الأستراليون إلى الأمام واحتموا خلف طريق على بعد 400 ياردة أمام البطارية المهجورة.
هنا سمح أرنولد لنفسه بقليل من الراحة: "خرجت من الدبابة وسألت الملازم الأسترالي إذا كان يريد المساعدة ، وأثناء محادثتنا أصيب برصاصة في كتفه". لم يكن هناك خيار سوى العودة إلى الخزان وركوبه لمسافة أبعد. إلى أين؟ الشرق بالطبع. هناك ، حيث انطلقت الطلقات وكان من الواضح أن هناك معركة ، لأن كل شيء هنا قد انتهى بالفعل.
"بالانتقال إلى الشرق ، جئت إلى واد ضيق ، تم وضع علامة على خريطتي كمستودع ذخيرة.عندما اقتربت ، كان هناك الكثير من الناس والعديد من الصناديق ، وعندما فتحت النار على الناس ، بدأوا يتفرقون ويختبئون. قدت سيارتي حول الوادي الضيق ، ثم خرج ريبانس وأحصى القتلى ، والذين تبين أنهم حوالي ستين قتيلاً ".
كان هناك أربعة مدافع رشاشة من هذا القبيل على Whippet!
ثم استدار أرنولد إلى يسار السكة الحديد وقام "برحلة حول العالم" على طول خط الجبهة ، على طول خنادق مشاة العدو. "أطلقنا النار عليهم من مسافة 200 إلى 600 ياردة. مع استمرار رحلتنا البحرية ، زادت خسائر العدو ". ثم انتهى الأمر بدبابته في مؤخرة الألمان. واضاف "لم اشاهد اي المزيد من جنودنا او عرباتنا بعد رحيل دورية سلاح الفرسان لكنني قررت الاستمرار في التحرك". تم إطلاق النار بشكل متواصل على الدبابة من نيران البنادق. نقر الرصاص على الدرع ، لكنهم لم يتمكنوا من اختراقه. الشيء الآخر كان سيئا. تم تعليق علب بنزين إضافية على السطح الخارجي للخزان. وبالطبع اخترقتهم الرصاص ، وكان البنزين يتدفق للخارج ويتبخر ، مما جعل البقاء في الخزان أمرًا لا يطاق. لذلك ، كان على الصهاريج ارتداء أقنعة الغاز ، والتي كانت مدتها حوالي 10 ساعات.
الويبت والمشاة البريطانية.
ومع ذلك ، على الرغم من كل هذه الصعوبات ، استمرت الدبابة في التحرك. "في حوالي ليلتين ، توجهت شرقًا مرة أخرى وانتهى بي الأمر في مطار كبير ، حيث أطلقت النار على المركبات هناك وأسقطت بالونًا مع اثنين من المراقبين الذين سقطوا من ارتفاع كبير ، وبالطبع تحطمت."
ثم أطلقت دبابة أرنولد النار على شاحنة تتحرك على طول الطريق وخرجت إلى السكة الحديد. "كان خط السكة الحديد قريبًا جدًا ، ورأيت الكثير من الجنود يأتون للهبوط على مسافات تتراوح بين 400 و 500 ياردة. بدأت في إطلاق النار عليهم وألحقت بهم أضرارًا جسيمة. تركهم "الصندوق الموسيقي" في حالة من الذعر ، وأطلق النار تباعاً على الأعمدة المنسحبة من القوات الألمانية ، وكذلك على السيارات والحصان من مسافة 600-800 ياردة. هنا تعرضت الدبابة لإطلاق نار عنيف ، وألحق الضرر بالكرة الكروية لإحدى المدافع الرشاشة. أخرج أرنولد مدفع رشاش منه وأغلق الفتحة. لمدة تسع ساعات من البقاء تحت النار ، كان هذا ضررًا ضئيلًا ، لكن لا ينبغي اختبار المصير لفترة طويلة ، ونسي الملازم ذلك. اندلع البنزين ، الذي كان يتدفق بغزارة من العبوات المثقوبة ، في هذا الوقت. حاول سائق كارني الالتفاف ، ولكن بعد ذلك أصيبت دبابتهم بقذيفتين في الحال.
"صندوق الموسيقى" في أيدي الألمان!
"فتح كارني وريبانز الباب وانهارا على الأرض. تمكنت أيضًا من السقوط على الأرض ، وتمكنت من جرهما بعيدًا ، حيث كان البنزين المشتعل يجري نحونا على الأرض. أعاد إحياء الهواء النقي ، نهضنا جميعًا واندفعنا سريعًا للابتعاد عن البنزين المحترق … في تلك اللحظة أصيب كارني في بطنه وتوفي ".
من الجيد أن هذا الخزان كان له مثل هذا الباب الكبير!
ثم رأيت كيف كان الأعداء يقتربون مني من جميع الجهات. ركض الأول نحوي ببندقية وحربة. أمسكت به وانزلق الجزء الأمامي من الحربة في ساعدي. ضربني الرجل الثاني على رأسي بعقب البندقية. عندما استعدت وعيي ، كان حولي بالفعل عشرات الجنود الألمان ، وكل من تمكن من الوصول إلي حاول ضربي . يكتب كذلك أنه بما أن الملابس المبللة بالبنزين كانت لا تزال مشتعلة به ، فإن هذه الضربات ، بشكل عام ، كانت مفيدة حتى ، لأنها أوقفت اللهب تمامًا.
ومن هذه المدافع الميدانية أطلق الألمان النار على دبابة إنجليزية ودمروها.
"في النهاية ذهبنا إلى المخبأ. بعد ذلك مررنا بالمطبخ الميداني ، حيث أوضحت لي علامات الجوع. لم يكن لدينا أي شيء نأكله منذ الساعة 8:30 صباحًا ، لذا فلا عجب أنني شعرت بالجوع. ثم تم نقلي إلى الضابط الكبير واستجوابي. عندما أجبته: "لا أعرف" قال لي: "هل تقصد أنك لا تعرف ، أم أنك لن تخبرني؟ "أجبته: كما تريدين افهمي ذلك!" وبعد ذلك ضربني على وجهي وغادر. بعد ذلك فقط ، تم إطعام أرنولد ، وتضميد الجروح وأرسل مرة أخرى للاستجواب.
في المرة الثانية التي تم استجوابي فيها ، تلقيت خمسة أيام من الحبس الانفرادي في غرفة بدون نافذة - لكن هذه المرة ، أعطوني بعض الحساء والخبز. ثم هدد أرنولد بالإبلاغ عن سلوك الضابط الذي كان يستجوبه إلى كبير الرتب ، وهذا التهديد ترك انطباعًا رهيبًا على الألماني. تم إرساله على الفور إلى معسكر لأسرى الحرب في فرايبورغ ، حيث … التقى بشقيقه الذي تم أسره قبل فترة وجيزة! ثم في المعسكر بالقرب من كانتربري ، في يناير 1919 ، والذي تم من خلاله إعادة الإخوة ، التقوا بالمدفع الرشاش ريبانز الحي.
الملازم أرنولد في معسكر أسرى الحرب. فرايبورغ ، 1918
بشكل عام ، استمرت مداهمة دبابة "ميوزيك بوكس" من 4-20 إلى 15-30. قدر البريطانيون الخسائر التي ألحقها به على العدو ، كما كانت تقريبًا في نفس الظروف التي يمكن أن يلحقها به لواء مشاة على حساب … فشل نصف تكوينه.
من كتاب "Battle Tanks - A Story of the Royal Armored Corps in Action 1916-1919" ، المنشور عام 1929 ، من تحرير ج.
طلب الخدمة المتميز (DSO) طلب الخدمة المتميز من الملازم أرنولد.
ملاحظة. عندما عاد الملازم أرنولد إلى إنجلترا في عام 1919 ، حصل على وسام الخدمة المتميزة ، والذي كان يُمنح عادةً برتبة رائد وما فوق ، وفقط في حالات استثنائية لضباط صغار. واعتبر الأمر أن هذا مجرد حالة!
