شكلت إسرائيل وحدة جديدة من الطائرات بدون طيار (UAVs) بهدف تحسين التفاعل بين الألوية القتالية والمدفعية الداعمة لها. تم تجهيز هذه الوحدة الجديدة بطائرات Hermes 450 بدون طيار ، والتي يتم تشغيلها من قبل جنود مدربين لتكون بمثابة عنصر اتصال فعال للغاية بين الوحدات البرية ، وخاصة المشاة ، وكذلك أي وحدات مدفعية تعمل في نطاق الطائرات بدون طيار. الغرض من كل هذا هو تقليل الوقت بين المراقبة الأولية للهدف وتدميره بالقذائف أو الصواريخ. أظهرت الاختبارات أن مشغلي الطائرات بدون طيار المعينين لوحدات المشاة والمدفعية ، بالإضافة إلى أولئك المطلعين على ترتيب خدمتهم ، قادرون ليس فقط على تحديد الأهداف المحتملة واستدعاء نيران المدفعية على الفور ، ولكن أيضًا لتأكيد تلك الأهداف التي يحاول المشاة لتدمير هذه الأهداف وإطلاق النار عليها خلال دقائق. في الماضي ، كان بإمكان المشاة إطلاق نيران المدفعية على الأهداف التي يراقبونها ، ولكن على مدار العقد الماضي ، اكتسب المشاة طائراتهم الصغيرة بدون طيار ، والتي غالبًا ما تكون قادرة على تحديد الأهداف خارج نطاق رؤية المدفعية. في الحالة التي لم ينظر فيها المدفعي حرفيًا فوق كتف مشغل الطائرات بدون طيار ، لم يكن قادرًا على تأكيد الهدف وإطلاق النار. بعد اختبار عدة بدائل ، تم اتخاذ القرار بأن طائرة Hermes 450 بدون طيار ، التي يديرها مشغلون مدربون على استدعاء النار والتواصل مع وحدات المشاة والمدفعية في نفس الوقت ، كانت الحل الأفضل. يمكن لمشغلي الطائرات بدون طيار المدفعية أيضًا مشاركة معلومات المراقبة مع قادة وحدات المشاة المجاورة لتأكيد الهدف عندما يكون الهدف مرئيًا فقط من الجو.
الطائرات بدون طيار للمدفعية هي مجرد أحدث تطبيقات إسرائيلية لمركبات جوية بدون طيار. على سبيل المثال ، في عام 2014 ، استبدلت إسرائيل آخر طائرات الهليكوبتر الهجومية من طراز AH-1 Cobra بطائرات بدون طيار مسلحة (Hermes 450). في البداية ، كانت هناك خطة لاستبدال مروحيات AH-1 Cobra القتالية بطائرات الهليكوبتر AH-64 Apache القتالية ، والتي يعمل 44 منها بالفعل في إسرائيل ، ولكن حتى طائرات Apaches واجهت منافسة من الطائرات بدون طيار ، وتقرر استبدالها. ستكون AH-1 Cobra مع الطائرات بدون طيار أكثر كفاءة وفعالية.
تمتلك إسرائيل حاليًا أسطولًا يضم أكثر من 70 طائرة بدون طيار كبيرة (أكثر من ربع طن). إسرائيل ، إلى جانب الولايات المتحدة ، هي المستخدم الرئيسي للطائرات بدون طيار الكبيرة (بحجم بريداتور) على هذا الكوكب ، وتستخدم بشكل منتظم طائرات بدون طيار لأمن الحدود وعمليات مكافحة الإرهاب. القرار بشأن الطائرات بدون طيار المدفعية وكوبرا يوسع استخدام الطائرات بدون طيار.
أكثر الطائرات بدون طيار الكبيرة شيوعًا في الخدمة مع إسرائيل هي Heron و Hermes و Surcher. هيرميس 450 هي الطائرة بدون طيار الرئيسية في القوات المسلحة الإسرائيلية. تم نشر عشرين أو أكثر من هذه الطائرات بدون طيار يوميًا خلال حرب 2006 في لبنان. أدت تجربة الاستخدام القتالي إلى توسيع أسطول هيرميس. هيرميس 450 هي طائرة وزن 450 كجم وحمولتها 150 كجم. ويمكنها أيضًا حمل صواريخ هيلفاير ، ويبلغ طولها 6.5 مترًا وجناحيها 11.3 مترًا. وهي قادرة على البقاء عالياً لمدة تصل إلى 20 ساعة في كل رحلة والطيران على ارتفاع 6500 متر.تتشابه طائرة Hermes 900 بدون طيار في الحجم (والمظهر) مع طائرة Predator الأمريكية (كلاهما يزن 1.1 طن) ، لكن الطائرة الإسرائيلية بدون طيار مصممة أساسًا لفترات طيران أطول. جناحيها 15 مترا. يمكن أن تظل طائرة Hermes 900 محمولة جواً لمدة 36 ساعة وتحمل حمولة 300 كجم. Searcher 2 هي طائرة بدون طيار تزن نصف طن وتستغرق الرحلة 20 ساعة ، ويبلغ أقصى ارتفاع طيران 7500 متر ، ومدى يصل إلى 300 كيلومتر من المشغل. إنها قادرة على حمل ما يصل إلى 120 كجم من الحمولة.
Heron I هي طائرة وزنها 1 و 45 طناً مماثلة للطائرة الأمريكية MQ-1 Predator UAV. تمتلك إسرائيل أيضًا تحت تصرفها العديد من الطائرات بدون طيار (أقل من ستة على ما يبدو) ذات مدى واسع بشكل خاص. هذه الطائرات بدون طيار Heron TP هي طائرات يبلغ وزنها 4.6 طن قادرة على العمل على ارتفاع 14000 متر. هذا أعلى من درجات السفر الجوي التجاري ، حيث أن لوائح الحركة الجوية تقيد بشدة وتحظر في كثير من الأحيان استخدام الطائرات بدون طيار على نفس ارتفاع الطائرات التجارية. يحمل Heron TP حمولة تزن طنًا ، مما يسمح بوضعه على أجهزة استشعار قادرة ، على الرغم من ارتفاع الطيران ، على إعطاء صورة مفصلة لما يحدث على الأرض. مدة الرحلة 36 ساعة تجعل Heron TP منافسًا لـ American Q-9 Reaper. يتم استخدام Heron TP للمهام بعيدة المدى ، والتي لم تتم مناقشة معظمها في وسائل الإعلام.
في السنوات القليلة الماضية ، اعتمدت وحدات المشاة الطائرة بدون طيار Sky Rider التي يبلغ وزنها 7 كجم. يمكن للطائرة بدون طيار التي تعمل بالبطارية أن تظل في الجو لمدة ساعة واحدة فقط لكل رحلة. كان من المخطط في الأصل تزويد المدفعية بـ Sky Riders ، لكن التجارب الميدانية أظهرت أن Hermes 450 مع مدة طيران أطول هو خيار أكثر عملية. نجحت إسرائيل في تصدير معظم هذه الطائرات بدون طيار ، ويرجع ذلك أساسًا إلى اختبارها جميعًا في المعركة.
