بينما قصفت الولايات المتحدة هيروشيما وناجازاكي في أغسطس 1945 ، هاجم مليون وستمائة ألف جندي سوفيتي فجأة الجيش الياباني في شرق القارة الآسيوية.
في غضون أيام ، هُزم جيش الإمبراطور هيروهيتو البالغ قوامه مليون فرد.
لقد كانت لحظة محورية في الحرب العالمية الثانية في المحيط الهادئ لم يذكرها الكتاب التاريخيون بالكاد الذين أكدوا على القنبلة الذرية التي ألقيت في غضون أسبوع واحد قبل 65 عامًا.
ومع ذلك ، بدأ بعض المؤرخين مؤخرًا في القول بأن تصرفات القوات السوفيتية أثرت في نتيجة الحرب بنفس القدر ، إن لم يكن أكثر ، من القصف الذري.
في كتاب نُشر مؤخرًا من قبل أستاذ التاريخ بجامعة كاليفورنيا ، تم تطوير هذه النقطة بشكل أكبر. يكمن جوهرها في حقيقة أن الخوف من غزو القوات السوفيتية أجبر اليابانيين على الاستسلام للأمريكيين ، لأنهم كانوا واثقين من أنهم سيعاملونهم أفضل من الروس.
في شمال شرق آسيا ، قاتل اليابانيون ضد القوات السوفيتية عام 1939 عندما حاولوا دخول منغوليا. هُزمت القوات اليابانية في المعارك بالقرب من نهر خالخين جول ، مما أجبر طوكيو على توقيع معاهدة حياد ، بفضلها لم يشارك الاتحاد السوفيتي في الأعمال العدائية في المحيط الهادئ.
وهكذا ، كانت اليابان قادرة على تركيز جهودها على الحرب مع الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى وهولندا ، وكذلك على الهجوم على بيرل هاربور في 7 ديسمبر 1941.
بعد أن وقعت ألمانيا على قانون الاستسلام غير المشروط في 8 مايو 1945 ، بالإضافة إلى سلسلة من الهزائم في الفلبين وأوكيناوا وإيو جيما ، طلبت اليابان من الاتحاد السوفيتي بذل جهود وساطة لإنهاء الحرب.
ومع ذلك ، كان زعيم الاتحاد السوفيتي ، جوزيف ستالين ، قد قدم بالفعل وعدًا سريًا لواشنطن بأنه سيبدأ حربًا ضد اليابان بعد ثلاثة أشهر من هزيمة ألمانيا. بغض النظر عن طلبات اليابان ، نشر أكثر من مليون جندي على طول الحدود مع منشوريا.
بدأت العملية ، التي أطلق عليها اسم "عاصفة أغسطس" ، في 9 أغسطس 1945 ، بالتزامن تقريبًا مع قصف ناغازاكي. لمدة أسبوعين من القتال ، فقدت اليابان 84000 جندي قتل ، والاتحاد السوفياتي - 12000. لم تصل القوات السوفيتية إلى 50 كيلومترًا فقط إلى جزيرة هوكايدو شمال اليابان.
لقد أثر دخول الاتحاد السوفييتي إلى الحرب على قرار القيادة اليابانية بالاستسلام إلى حد أكبر بكثير من القصف الذري. قال تسويوشي هاسيغاوا ، مؤلف كتاب Racing the Enemy ، الذي يستكشف نهاية الحرب باستخدام وثائق رفعت عنها السرية مؤخرًا في روسيا والولايات المتحدة واليابان: "لقد حطمت آمال اليابان في الانسحاب بوساطة سوفيتية من الحرب".
وقال هاسيغاوا ، وهو مواطن أمريكي ، في مقابلة إن اليابانيين "سارعوا إلى إنهاء الحرب على أمل أن تتعامل الولايات المتحدة مع المهزومين بشكل أفضل من الاتحاد السوفيتي".
على الرغم من العدد الكبير للقتلى نتيجة القصف الذري (140.000 شخص في هيروشيما و 80.000 في ناجازاكي) ، اعتقدت القيادة اليابانية أنها ستكون قادرة على مقاومة غزو قوات التحالف المناهضة لهتلر إذا احتفظت بالسيطرة على منشوريا. ويعتقد هاسيغاوا وتيري أن كوريا ، التي وفرت موارد للحرب ، هي زميلة في متحف الحرب الإمبراطوري في لندن ومتخصصة في تاريخ الحرب العالمية الثانية.
قال تشارمان: "لقد غيرت الضربة السوفيتية كل شيء". أدركت السلطات في طوكيو أنه لم يعد هناك أمل. وهكذا ، أثرت عملية عاصفة أغسطس على قرار اليابان بالاستسلام إلى حد أكبر بكثير من القصف الذري ".
في الولايات المتحدة ، لا يزال القصف يُنظر إليه على أنه نوع من الملاذ الأخير الذي يجب استخدامه ضد عدو مستعد للقتال حتى آخر جندي. من جانبهم ، افترض الرئيس الأمريكي هاري ترومان ومستشاروه العسكريون أن عملية برية ستؤدي إلى مقتل مئات الآلاف من الجنود الأمريكيين.
يمكن الحكم على تأثير الهجوم السوفياتي السريع من خلال كلمات رئيس الوزراء الياباني في الحرب العالمية الثانية ، كانتارو سوزوكي ، الذي دعا حكومته إلى الاستسلام.
كما كتب هاسيغاوا في كتابه ، قال سوزوكي ما يلي: "إذا فوتنا هذه الفرصة ، فإن الاتحاد السوفيتي لن يستحوذ على منشوريا وكوريا وسخالين فحسب ، بل سيتولى هوكايدو أيضًا. نحن بحاجة إلى إنهاء الحرب بينما لا يزال بإمكاننا التفاوض مع الولايات المتحدة ".
يعتقد دومينيك ليفين ، الأستاذ في كلية لندن للاقتصاد ، أنه بسبب معاداة الغرب للسوفييت ، تم التقليل من أهمية النجاحات العسكرية للاتحاد السوفيتي. بالإضافة إلى ذلك ، "شهد عدد قليل جدًا من البريطانيين والأمريكيين التقدم السوفيتي في الشرق الأقصى بأعينهم ، ولم يكن المؤرخون الغربيون قادرين على الوصول إلى الأرشيفات السوفيتية" ، يضيف ليفين.
لكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن هذه العملية العسكرية في روسيا نفسها لم تحظ باهتمام خاص. على ما يبدو ، لا يمكن مقارنة هزيمة اليابانيين بالنصر على ألمانيا النازية. وبالمثل ، كانت الخسائر البشرية لا تُضاهى: 12 ألف قتلوا خلال الأعمال العدائية مع اليابان و 27 مليونًا في الحرب مع ألمانيا.
قال الجنرال المتقاعد محمود غاريف ، رئيس الأكاديمية الروسية للعلوم العسكرية: "كانت هذه العملية ذات أهمية كبيرة". "بعد دخوله الحرب مع اليابان … اقترب الاتحاد السوفياتي من نهاية الحرب العالمية الثانية."
