خلال عام 1940 ، عمل المهندسون البريطانيون من قسم حرب البترول ، لاجوندا وآخرون في مشاريع لعائلة كوكاتريس من قاذفات اللهب ذاتية الدفع. دخل نموذجان من هذه المعدات في سلسلة واستخدمتهما القوات لحماية المطارات من هجوم محتمل. بحلول نهاية العام ، قرر مؤلفو المشاريع استخدام التطورات والأفكار الحالية في مشاريع جديدة للمركبات ذاتية الدفع ذات خصائص تنقل متزايدة. تم تسمية أول مثال ناجح لهذه التقنية باسم قاذف اللهب رونسون.
واحدة من المشاكل الرئيسية مع قاذفات اللهب Cockatrice كانت قلة الحركة. لم يكن هيكل الشاحنات يتمتع بقدرة عالية جدًا عبر البلاد ، والتي ساءت بسبب الكتلة الكبيرة من الدروع والمعدات الخاصة. أثناء الاختبارات ، أدت هذه الميزات التقنية إلى وقوع حادث مع تدمير بعض الهياكل. لهذا السبب ، في نهاية عام 1940 ، بدأ تطوير قاذفة اللهب ذاتية الدفع Basilisk ، والتي كان من المفترض أن تتميز بزيادة الحركة. وبحسب بعض التقارير ، وصل هذا المشروع إلى مرحلة اختبار نموذج أولي ، لكن الجيش لم يهتم به. استمر العمل في اتجاه تحسين التكنولوجيا.
الجزء الأمامي من قاذف اللهب رونسون مع خرطوم قاذف اللهب. صورة مكتب الحرب في المملكة المتحدة / Iwm.org.uk
المنفذ الرئيسي للعمل في المشاريع الجديدة كان إدارة حرب النفط ، التي كانت مسؤولة عن إنشاء جميع قاذفات اللهب والأسلحة الحارقة للجيش البريطاني. لعب رئيس شركة السيارات Lagonda Reiginald P. Fraser دورًا مهمًا في إنشاء وتطوير التكنولوجيا. بالإضافة إلى ذلك ، شارك في العمل المشاركون في المشاريع السابقة نيفيل شوت النرويج والملازم جون كوك. وبالتالي ، تم تطوير مركبة قاذف اللهب على الطرق الوعرة من قبل نفس فريق التصميم مثل Basilisks السابقة.
حصل المشروع الجديد لقاذفة اللهب ذاتية الدفع على لقب العمل Ronson flamethrower ، والذي تم بموجبه تسجيله في التاريخ. أصل هذا الاسم له أهمية خاصة. سميت المركبة القتالية على اسم شركة أمريكية شهيرة كانت تنتج ولاعات الجيب. كانت هذه المنتجات تحظى بشعبية كبيرة في بريطانيا العظمى ، مما أدى إلى ظهور الاسم الأصلي للمشروع. من الجدير بالذكر أن مبدأ مشابهًا لتكنولوجيا التسمية كان محبوبًا في الخارج: تم تسمية جميع قاذفات اللهب ذاتية الدفع الأمريكية بشكل غير رسمي باسم Zippo - أيضًا تكريمًا للولاعات الشهيرة.
كانت المشكلة الرئيسية مع PWD و Lagonda السابقة هي قلة التنقل المرتبط بهيكل الشاحنات ذي العجلات. كان من المقرر أن تعتمد نسخة جديدة من هذه التقنية على عينة موجودة بالخصائص المطلوبة. بناءً على نتائج تحليل المركبات المدرعة المجنزرة الحالية ، والتي يتم إنتاجها بشكل تسلسلي ويستخدمها الجيش ، تم اختيار حاملة الجنود المدرعة Universal Carrier لتكون حاملة قاذف اللهب المحدث.
دخلت حاملة الجنود المدرعة Universal Carrier حيز الإنتاج في منتصف الثلاثينيات وأصبحت أكبر معدات الجيش البريطاني. لقد أتقنت هذه الآلات بالفعل عددًا من التخصصات الجديدة وتم إنتاجها في العديد من التعديلات لغرض أو لآخر. الآن تم اقتراح قائمة التعديلات لتزويدها بقاذفة لهب ذاتية الدفع. أظهرت التجربة من المشاريع السابقة أن تركيب معدات جديدة على هيكل متعقب ليس بالمهمة الصعبة للغاية.
كان لحاملة الجند المدرعة مظهر مميز ، نظرًا لخصائص التصميم. كان جسم السيارة مصنوعًا من صفائح مدرعة يصل سمكها إلى 10 ملم ، مما أدى إلى حماية الطاقم من الرصاص والشظايا. كان للجزء الأمامي من الهيكل ارتفاع منخفض ، وخلفه كان هناك حجرة تحكم مع صفيحة أمامية منحنية ، ومجهزة بفتحات فحص. طور الهيكل مصدات ذات جوانب عمودية. تم تسليم المقصورة المركزية للبدن إلى حجرة القوات. في منتصفه ، بين المجلدين للهبوط ، كان هناك غلاف لمحطة الطاقة. كانت السمة المميزة لـ Universal Carrier هي صغر حجمها ووزنها. كان طول حاملة الجنود المدرعة 3 ، 65 م ، العرض - 2 م ، الارتفاع - أقل من 1 ، 6 م.وزن القتال ، حسب التكوين ، يصل إلى 3 ، 5-3 ، 7 أطنان.
حاملة أفراد مصفحة Universal Carrier تشارك في إعادة الإعمار العسكري التاريخي. صور ويكيميديا كومنز
تم تجهيز المركبات المدرعة بمحركات بنزين بسعة لا تقل عن 85 حصان. بمساعدة ناقل حركة ميكانيكي ، ينقل المحرك عزم الدوران إلى عجلات القيادة في موضع الخلف. كانت عجلات التوجيه للمروحة ، على التوالي ، موجودة في مقدمة الجسم. على كل جانب من جوانب السيارة كانت هناك ثلاث عجلات. تم تركيب الصندوقين الأماميين على بوجي مبطن بالزنبرك. تم توصيل الثالث بحزمة التوازن الخاصة به مع ممتص صدمات مماثل.
في تكوين مركبة مصفحة ، حملت Universal Carrier مدفع رشاش BREN أو بندقية مضادة للدبابات من الأولاد. كان يقود السيارة سائق ومساعده الذي كان هو الآخر مطلق النار. يمكن أن تستوعب حجرة صغيرة للقوات ما لا يزيد عن 3-4 جنود مسلحين. في المتغيرات من المعدات المتخصصة ، يمكن استخدام حجرة القوات لتركيب أنظمة معينة. على الرغم من قدرتها المحدودة وقدرتها على الرفع ، إلا أن أداء الماكينة جيد وتم إنتاجه بكميات كبيرة. قامت الشركات البريطانية والأجنبية بشكل مشترك ببناء أكثر من 110 آلاف وحدة من هذه المعدات.
كانت حاملة الجنود المدرعة واسعة الانتشار والمتقنة مهتمة بمؤلفي مشروع "رونسون". سرعان ما تم تشكيل ظهور مركبة مدرعة واعدة ، مما يعني بعض التعديلات الطفيفة على المعدات الموجودة. في الواقع ، كان من المفترض أن تفقد حاملة الجنود المدرعة الأساسية العديد من الأجزاء الموجودة ، بالإضافة إلى تلقي مجموعة من المعدات الجديدة. من أجل تقليل تكلفة الإنتاج والتشغيل ، تضمن مشروع الأشخاص ذوي الإعاقة الجديد أقصى قدر من التبسيط لتصميم الوحدات الجديدة.
قرر مطورو المشروع الجديد أن قاذفة اللهب ذاتية الدفع من نوع جديد يمكنها الاستغناء عن الأسلحة الرشاشة. نتيجة لذلك ، تمت إزالة مدفع رشاش BREN من الغطاء الأمامي لـ Universal Carrier ، وتم تغطية الفتحة الفارغة بغطاء. الآن في مكان عمل مطلق النار لم يتم العثور إلا على مدفع قاذف اللهب. ومع ذلك ، فإن تصميم الماكينة لم يستبعد إمكانية تركيب مدفع رشاش على حوامل أخرى.
على الصفيحة الوجنية للبدن ، أمام مكان المدفعي ، كان هناك حامل لربط خرطوم حريق ، والذي كان في نفس الوقت جزءًا من أنبوب لتزويد خليط النار. يوجد في الجزء العلوي من هذا الأنبوب مفصل أتاح توجيه الخرطوم في طائرتين. كان الأخير عبارة عن أنبوب بفوهة على الكمامة. في الخلف ، تم توصيل أنبوب لتزويده بسائل قابل للاشتعال وخراطيم وكابلات مرنة. تمت تغطية جميع عناصر النظام بغلاف أسطواني به فتحات في أغطية النهاية. تم اقتراح تصويب السلاح يدويًا ، مع الإمساك به من المؤخرة. للتحكم في الحريق ، كان هناك صمام قتالي يدوي ، والذي سمح لمطلق النار بتغيير مدة "الطلقات" بشكل مستقل. كان من المفترض أن يوفر الموقع المنخفض للمسدس والارتفاع المنخفض لجوانب الهيكل راحة مقبولة للمدفعي.
ثني الأنبوب ، الذي كان بمثابة دعامة للخرطوم ، في الجزء السفلي من الصفيحة الوجنية وذهب إلى الجانب الأيسر من الهيكل. تم إرفاقها بعدة مشابك.في الجزء الخلفي من السيارة ، ثني الأنبوب مرة أخرى ، متصلاً بالخزانات لتخزين خليط النار. لم يتطلب تركيب الأنبوب ومشابكه تغييرًا كبيرًا في الجسم. في الواقع ، كان لا بد من حفر عدد قليل من ثقوب البراغي.
منظر عام لقاذفة اللهب ذاتية الدفع. صور Canadiansoldiers.com
تم اقتراح نقل خليط النار في عدة خزانات معدنية مثبتة داخل وخارج الجسم. تم وضع حاويتين من "الذخيرة" في حجرة القوات السابقة ، واحدة في كل نصف منها. تم تركيب دبابتين أخريين من هذا القبيل خلف الصفيحة الخلفية على إطار إضافي. تم توصيل جميع خزانات خليط النار بواسطة أنابيب في نظام مشترك. من خلال أحد التركيبات ، تم توصيل نظام الخزان بالأنبوب الجانبي المؤدي إلى خرطوم الحريق. تم أيضًا تثبيت أسطوانات الغاز المضغوط المستخدمة في رمي السائل القابل للاشتعال في الحجم الحر للبدن.
قاذف اللهب "Ronson" ، المقترح للتركيب على ناقلة الجنود المسلسلة Universal Carrier ، كان نظامًا معدلاً قليلاً ، مستعارًا من المشاريع السابقة. نتيجة لذلك ، ظلت الخصائص العامة للسلاح كما هي. مكّن الضغط في أسطوانات الغاز من إرسال خليط النار على مسافة تصل إلى 100 ياردة (91 مترًا) ، بينما يصل عرض الشعلة الناتجة إلى عدة أمتار. جعلت حوامل قاذف اللهب من الممكن مهاجمة أهداف في قطاع عريض من نصف الكرة الأمامي ، وكذلك رفع المدفع إلى زوايا ارتفاع كبيرة نسبيًا ، مما زاد من مدى الرمي.
في أواخر عام 1940 أو أوائل عام 1941 ، تم اختبار نموذج أولي لمركبة قاذف اللهب المدرعة من رونسون للاختبارات ، حيث تم التخطيط خلالها لتحديد مدى صحة وجدوى الأفكار الرئيسية للمشروع. أظهرت الاختبارات أنه من حيث الصفات القتالية ، فإن العينة الجديدة بالكاد تختلف عن الأنظمة السابقة لعائلة Cockatrice. العيب الوحيد بالمقارنة مع التقنية السابقة هو انخفاض سعة خزانات خليط النار. يمكن أن تحمل قاذفات اللهب ذاتية الدفع السابقة ما لا يقل عن 2 طن من السائل القابل للاشتعال ، ولم تتجاوز القدرة الاستيعابية للهيكل المتعقب 500-550 كجم ، بما في ذلك عناصر قاذف اللهب. في الوقت نفسه ، كانت هناك مزايا كبيرة في التنقل. أتاح الهيكل المتسلسل المتسلسل إمكانية التحرك على الطرق وعلى التضاريس الوعرة ، وبفضل ذلك يمكن استخدام المعدات الجديدة ليس فقط في الخلف ، ولكن أيضًا في المقدمة.
بعد تأكيد خصائص التصميم ، تم تقديم أحدث قاذفة لهب ذاتية الدفع لعميل محتمل في الجيش البريطاني. تعرف المتخصصون في الدائرة العسكرية على النموذج الأولي المقدم ، لكنهم لم يبدوا اهتمامًا به. اعتبرت خصائص السيارة المدرعة الأصلية غير كافية وغير مقبولة للاستخدام من قبل القوات. كان أحد الأسباب الرئيسية للرفض هو المستوى غير الكافي لحماية وسلامة المعدات للطاقم. لا يمكن للدروع المضادة للرصاص في الهيكل أن توفر حماية موثوقة للخزانات التي تحتوي على سائل قابل للاشتعال. ارتبطت مخاطر إضافية بعدم وجود سقف بدن وفتح خزانتي المؤخرة. كما تم اعتبار وضع المسدس على دعامة رأسية غير صحيح ، حيث لم يتمكن المدفعي من التحكم في السلاح أثناء حماية الهيكل.
نظرًا للنسبة الغامضة للخصائص ، فإن قاذف اللهب ذاتي الدفع رونسون لا يمكن أن يثير اهتمام الجيش ويدخل الخدمة مع الجيش البريطاني. في الوقت نفسه ، توصل الجيش إلى اقتراح مضاد فيما يتعلق بالتطوير الإضافي لأنظمة قاذفات اللهب. وفقًا لخبراء الجيش ، فإن قاذف اللهب صممه PWD و R. P. أظهر Frazier أداءً مقبولاً ، لكنه احتاج إلى وسيط مختلف. تمت التوصية بخزان تشرشل كمنصة أكثر نجاحًا وملاءمة لوضع مثل هذه الأسلحة. كان لهذه السيارة المدرعة حجز أقوى بكثير ، مما قد يقلل من المخاطر التي يتعرض لها الطاقم والمعدات. تم تقديم أول نموذج أولي لخزان Churchill Mk II مع اثنين من قاذفات اللهب الأمامية من نوع Ronson في مارس 1942. بعد ذلك ، أعيد تصميم المشروع ، مما أدى إلى ظهور مركبة تشرشل أوك القتالية الشهيرة.حتى في وقت لاحق ، أدى تطوير قاذفات اللهب للدبابات إلى ظهور مشروع تشرشل كروكودايل.
أما بالنسبة لقاذفة اللهب ذاتية الدفع القائمة على حاملة أفراد مدرعة متسلسلة ، فقد فقدت هذه المركبة مستقبلها في سياق إعادة تسليح الجيش البريطاني. ومع ذلك ، مع مراعاة خصوصيات الوضع الحالي ، لم يتم إرسال النموذج الأولي لهذه المعدات للتفكيك. لذلك ، في 42 مارس ، تم إجراء عرض لأسلحة قاذفة اللهب الحديثة من إدارة الحرب البترولية ، حيث تم عرض نموذج أولي لقاذفة اللهب رونسون إلى جانب عينات أخرى من الأسلحة والمعدات. من غير المحتمل أن يأمل المطورون أن يعيد الجيش النظر في قراره ، لكن حتى مركبة مصفحة ميؤوس منها يمكن أن تكون بمثابة "زخرفة" وتخلق مظهرًا لوجود المزيد من المشاريع.
عينة متحف من آلة مسلسل Wasp II. صور ويكيميديا كومنز
حقيقة مثيرة للاهتمام هي أنه بحلول هذا الوقت كان الجيش قد غير رأيهم حول احتمالات المركبات ذاتية الدفع بأسلحة قاذفة اللهب. الآن تقرر تشغيل ليس فقط دبابات قاذفة اللهب ذات الدروع القوية ، ولكن أيضًا المركبات الخفيفة مثل قاذف اللهب Ronson الذي تم رفضه سابقًا. ومع ذلك ، كان ينبغي تحسين التقنية مع مراعاة أوجه القصور المحددة. اعتبر الجيش أن السمات السلبية للمشروع الحالي هي الموقع المفتوح لخزانات خليط النار ، بما في ذلك تلك المرتبطة بارتفاع الهيكل غير الكافي وعدم وجود سقف. كان مطلوبًا أيضًا تغيير تصميم قاذف اللهب بطريقة تمكن المدفعي من العمل تحت حماية جسم مدرع وعدم تعريضه لمخاطر لا داعي لها.
في أقصر وقت ممكن ، طور مصممو الأشخاص ذوي الإعاقة والمنظمات ذات الصلة نسخة جديدة من مشروع Ronson ، تم تعديلها وفقًا لرغبات العميل. كانت هذه الآلة مناسبة تمامًا للجيش وتم وضعها في الخدمة تحت اسم Wasp Mk I. وسرعان ما بدأ الإنتاج المتسلسل لقاذفات اللهب ذاتية الدفع لصالح الجيش البريطاني. في وقت لاحق ، أصبحت بعض الدول الأجنبية مهتمة بهذه التقنية.
لم يستطع قاذف اللهب الذاتي الدفع Ronson في الإصدار الأصلي أن يثير اهتمام الجيش بسبب وجود عدد من أوجه القصور المميزة. ومع ذلك ، بعد المراجعة ، تم تشغيل السيارة وساعدت في زيادة القوة النارية لوحدات المشاة. لم تعد هناك حاجة إلى الإصدار الأول من المشروع ، الذي كان له خصائص غير كافية. ومع ذلك ، هناك سبب للاعتقاد بأن هذا التطور لم يُنسى. هناك معلومات حول بناء عدد من آلات الدبور "المبسطة" ، مشابهة في التصميم للنموذج الأولي لـ "رونسون". تم استخدام هذه المعدات ، التي تميزت بتكلفتها المنخفضة وتعقيد الإنتاج ، كآلات تدريب لتدريب السائقين والمدفعي.
كأسلوب خطي لتقوية الوحدات القتالية ، تم اقتراح استخدام قاذفات اللهب التسلسلية من عائلة دبور. كان لهذه العينات اختلافات طفيفة عن قاذف اللهب الأساسي رونسون ، لكنها لا تزال تمثل تقنية جديدة لنموذج محسّن بخصائص أعلى. لهذا السبب ، ينبغي النظر في مقال منفصل.
