في مايو 1940 ، أنشأت بريطانيا العظمى ، خوفًا من هجوم محتمل من قبل ألمانيا النازية ، وحدات مدنية للدفاع عن النفس ، عُرفت فيما بعد باسم الحرس الداخلي. لأسباب واضحة ، لم يتمكن هذا الهيكل لفترة طويلة من الاعتماد على تلقي أسلحة ومعدات كاملة. لهذا السبب ، كان على المقاتلين أخذ زمام المبادرة وإنشاء الأنظمة اللازمة بأنفسهم. أصبحت نتيجة الإبداع الفني للميليشيا الكثير من المنتجات الأكثر إثارة للاهتمام. كان أحد هؤلاء قاذف اللهب Nuttall Flamethrower ، وهو قاذف لهب يتم جره بشكل مرتجل.
بسبب نقص الأسلحة الصغيرة والذخيرة الخاصة بها ، بدأ الجيش البريطاني منذ وقت معين في إظهار الاهتمام بأسلحة قاذفة اللهب الحارقة. سرعان ما بدأ مقاتلو الحرس المنزلي في مشاركة هذا الاهتمام. كانت النتيجة المباشرة لذلك ظهور العديد من تصميمات قاذفات اللهب الهواة وإنتاج الحرف اليدوية. في غضون بضعة أشهر فقط ، دخل عدد كبير من قاذفات اللهب محلية الصنع الخدمة مع الميليشيا ، وتم وضع بعض هذه المنتجات على هيكل السيارة.
ربما جاء مشروع تسليح قاذف اللهب الأكثر إثارة للاهتمام من مليشيات من كتيبة الميليشيا الرابعة والعشرين في ستافوردشاير. تم تشكيل السرية "C" من هذه الكتيبة في بلدة Tettenhall الصغيرة ، حيث تم إنشاء النموذج الأولي المتحرك المقطوع.
في ربيع عام 1941 ، اقترحت إحدى ميليشيات الشركة C ، المسماة Nuttall ، زيادة قوة نيران الوحدة بأسلحة قاذفة اللهب. سرعان ما نفذ المتحمس وزملاؤه هذا الاقتراح وقاموا ببناء نموذج أولي يعمل بكامل طاقته. في بداية صيف العام نفسه ، تم اختبار السلاح الناتج في ساحة تدريب ، حيث تم استخدام أحد الحقول المحلية.
لأسباب واضحة ، لم يتلق النموذج الجديد أي تسمية رسمية متأصلة في تطوير صناعة الدفاع. ومع ذلك ، تم إعطاؤه اسمًا يشير إلى المبدع وفئة التكنولوجيا. تم تعيين سلاح واعد باسم Nuttall Flamethrower - "Nuttall's Flamethrower".
بسبب نقص الموارد الكبيرة والقدرات الإنتاجية المحدودة ، اضطرت ميليشيات Tettenhall إلى بناء قاذفة اللهب الخاصة بها حصريًا من المكونات المتاحة. لذلك ، كان الأساس لهيكل السيارة المحول ، وكانت أجهزة تخزين وإخراج السوائل القابلة للاشتعال تتكون من عناصر جاهزة أو مجمعة خصيصًا لم تختلف في تعقيد التصميم.
للحصول على أقصى قدر من الفعالية القتالية ، كان يجب أن يحتوي نظام Nuttall Flamethrower على خزان كبير به خليط من النار ، يمكن أن يرتبط نقله ببعض المشكلات. لهذا السبب ، اقترح السيد Nuttall وضع قاذف اللهب على هيكل أعيد تصميمه قليلاً. كان لدى الميليشيا سيارة ركاب أوستن 7 تحت تصرفهم ، والتي تم إرسالها لإعادة التدوير. على ما يبدو ، لم يعد من الممكن استخدام هذه الآلة في سعتها الأصلية ، وبالتالي حصلت على دور جديد.
من الهيكل ثنائي المحاور الحالي ، المبني على أساس الإطار ، تمت إزالة الهيكل القياسي والمحرك وناقل الحركة وما إلى ذلك. في أماكنهم ، بقيت فقط عناصر الهيكل ، عمود التوجيه مع الآليات المقابلة ونظام الفرامل مع دواسة التحكم.تم اقتراح تثبيت بعض عناصر قاذف اللهب مباشرة على المنصة الناتجة. كان من المفترض أن يتم توفير التنقل الكافي بواسطة هيكل به زوجان من العجلات المفردة.
لم يكن هناك محرك خاص ، ولهذا السبب ، احتاج قاذف اللهب إلى عربة جر. بمساعدته ، كان من المفترض أن يذهب السلاح إلى موقع إطلاق النار. أدى الحفاظ على نظام التوجيه إلى حد ما إلى تبسيط عملية نقل قاذف اللهب: يمكن للسائق التحكم في العجلات الموجهة ، وإدخال السيارة المقطوعة في المنعطفات ، وكذلك إجراء الفرملة.
كان أكبر عنصر في Nuttall Flamethrower هو خزان لتخزين وتوزيع خليط النار. عثرت الميليشيا على برميل معدني كبير سعة 50 جالونًا (227.3 لترًا) كان يستخدم في البناء. بمساعدة مثبتات بسيطة ، تم تثبيت البرميل في الجزء الخلفي من الهيكل الحالي مع تحول إلى الجانب الأيسر. كانت المساحة الموجودة أمام البرميل مخصصة لعناصر أخرى من قاذف اللهب ، وكان من المفترض أن يكون السائق على يمينها.
كان من المفترض أن يستخدم قاذف اللهب في الكتيبة 24 نظامًا غازيًا لإزاحة سائل قابل للاشتعال. تم وضع مضخة في مقدمة الهيكل لتزويد الهواء الجوي وخلق ضغط العمل في الخزان الرئيسي. أي محرك تم استخدامه مع المضخة غير معروف. لا يمكن استبعاد أن المضخة كانت مزودة بمحرك يدوي. ومع ذلك ، كما هو موضح في الاختبارات ، فإن مثل هذا النظام يمكن أن يظهر خصائص يمكن تحملها.
من الخزان ، كان من المفترض أن يدخل خليط النار في خرطوم مرن ينتهي بخرطوم أنبوبي مع صمام تحكم. تم استخدام أبسط نظام إشعال نفاث مع شعلة مشتعلة باستمرار موجودة أمام الفوهة. يجب إمساك الخرطوم باليد أو تثبيته على قاعدة مناسبة ، ثم توجيهه نحو العدو. بطبيعة الحال ، لا يمكن تنفيذ التوجيه إلا يدويًا. كما لم يتم استخدام أي أجهزة رؤية.
لا توجد معلومات عن تكوين خليط النار. يمكن الافتراض أن التركيبة القابلة للاحتراق لم تختلف في التعقيد ويمكن إعدادها من الموارد المشتركة المتاحة للميليشيات. على ما يبدو ، كان مكونه الرئيسي هو البنزين أو الكيروسين.
بدا الاستخدام القتالي لنظام Nuttall Flamethrower بسيطًا بدرجة كافية. عند الوصول إلى النقطة المشار إليها ، كان يجب أن يجهز الحساب موقع الإطلاق وخلق الضغط اللازم في الخزان بخليط النار. ثم كان من الضروري انتظار اقتراب العدو ، وعندما تم تقليل المسافة إلى الحد الأدنى من القيم ، افتح الصمام. كان من المفترض أن تؤدي الطائرة المحترقة إلى إشعال النار في أشياء مختلفة ، ويمكن أن يؤدي سقوط الخليط غير المحترق على الأرض إلى نشوب حرائق إضافية.
في بداية يونيو 1941 ، أحضرت ميليشيا Tettenhall قاذفة اللهب المقطوعة الجاهزة إلى أحد الحقول المحلية ، حيث كان من المخطط إجراء الاختبارات. تم ملء خزان سعة 50 جالونًا بسائل قابل للاشتعال ومضغوط. بعد ذلك ، تم إطلاق رصاصة. أثناء المراجعة ، وجد أن نظام إزاحة الغاز ، المبني من المكونات المتاحة ، لا يمكن أن يوفر أداءً عاليًا. كان مدى إطلاق النار 75 قدمًا فقط - أقل من 23 مترًا ، وبالتالي ، كان قاذف اللهب في نوتول ، من حيث خصائصه الرئيسية ، متخلفًا بشكل ملحوظ عن الأنظمة الأخرى في ذلك الوقت ، بما في ذلك الأنظمة القابلة للارتداء.
ومع ذلك ، كان للعينة المقترحة بعض المزايا. أدت تفاصيل التصميم (أو أخطاء التصميم) إلى حقيقة أن قاذف اللهب ينبعث حوالي 1.26 لترًا من خليط النار في الثانية. لهذا السبب ، لم يختلف قاذف اللهب التابع للميليشيا عن الأنظمة الأخرى من حيث استهلاك الذخيرة. في الوقت نفسه ، كان لديه سعة كبيرة لتخزين خليط النار. كانت عملية إعادة التزود بالوقود كافية لإلقاء اللهب المستمر لمدة ثلاث دقائق. بطبيعة الحال ، إذا لزم الأمر ، كان من الممكن عمل لقطات فردية للمدة المطلوبة.
مشكلة خطيرة مع قاذف اللهب هي عدم وجود أي حماية.لم يتم تغطية خزان خليط النار والأنظمة الأخرى بأي شيء ، بسبب أي رصاص أو شظايا يمكن أن تؤدي إلى عواقب وخيمة. علاوة على ذلك ، فإن عدم وجود جسم خفيف يمكن أن يؤدي إلى دخول الماء وتآكل أجزاء معينة.
ومع ذلك ، لم يكن أمام ميليشيا ستافوردشاير رقم 24 التابعة للحرس الرئيسي خيارًا. لقد أُجبروا على تبني ليس قاذف اللهب الأكثر نجاحًا ، ولكن لا يزال موجودًا. فور الانتهاء من الاختبارات تقريبًا ، تم تشغيل نظام Nuttall Flamethrower الأصلي.
وفقًا للبيانات الباقية ، إذا تم استلام أمر نشر الشركة ، كان من المفترض أن يتخذ طاقم قاذف اللهب موقعًا تحت الجسر في بحيرة دام ميل. على ما يبدو ، تم تجهيز موقع إطلاق نار كامل بحماية أو أخرى من المواد المتاحة. إن نشر قاذفة اللهب بالقرب من الجسر ، كما هو متوقع ، جعل من الممكن حماية الطريق السريع الوحيد في المنطقة بأكملها وبالتالي إبطاء تقدم قوات العدو.
يمكن الافتراض أنه في المستقبل ، شاركت السرية "C" التابعة للكتيبة 24 ، التي بنت قاذفة اللهب الأصلية المقطوعة لنفسها ، في تدريبات مختلفة وحصلت مرارًا على فرصة لاختبار هذا السلاح في الممارسة العملية. لسوء الحظ ، لا تزال تفاصيل تشغيل العينة غير المعتادة غير معروفة.
لحسن الحظ ، لم تصل القضية إلى الاستخدام القتالي الحقيقي لقاذفة اللهب Nuttall Flamethrower ضد عدو حقيقي. على الرغم من كل مخاوف لندن ، تخلت ألمانيا الهتلرية بسرعة عن خطط إنزال قوات في الجزر البريطانية. في سياق مشروع السيد Nuttall ، يمكن الافتراض أنه كان للأفضل فقط. لم يكن قاذف اللهب على هيكل بعجلات يتميز بصفات قتالية عالية ، وبالتالي لم يشكل خطرًا خاصًا على العدو المتقدم. علاوة على ذلك ، في بعض المواقف تبين أنها أكثر خطورة على حساباتها.
يمكن أن يستمر تشغيل قاذف اللهب الأصلي لفترة كافية. في نهاية عام 1944 ، تم حل منظمة Home Guard باعتبارها غير ضرورية ، وفي موعد لا يتجاوز هذا الوقت ، يمكن التخلي عن نظام Nuttall Flamethrower. المصير الآخر لقاذف اللهب غير معروف ، لكنه واضح: بالكاد يستطيع أي شخص استعادة السيارة الأساسية. على الأرجح ، تم تفكيك العينة لأجزاء. لم ينجو حتى عصرنا. الآن لا يُعرف قاذف اللهب إلا بفضل صورة واحدة ووصف غير مفصل للغاية لتاريخه.
لم يكن قاذف اللهب المقطر غير المعتاد الذي صممه السيد نوتال هو العضو الوحيد في فئته الناتج عن عمل الميليشيا. الوحدات الأخرى لديها أنظمة مماثلة من نوع أو آخر. كانت السمة المشتركة لجميع هذه التطورات في الحرف اليدوية هي المستوى التكنولوجي المنخفض ، ونتيجة لذلك ، كانت الفرص محدودة للغاية ، وغالبًا ما ترتبط بمخاطر جسيمة. ومع ذلك ، لا ينبغي لأحد أن ينسى أن مثل هذا السلاح تم إنشاؤه في فترة صعبة وكان مخصصًا لإعادة التسلح في وقت مبكر. بالإضافة إلى ذلك ، أظهر استعداد المواطنين للدفاع عن وطنهم بأي ثمن. على الرغم من العديد من المشاكل التقنية والتشغيلية ، نجح السلاح المرتجل في التعامل مع مثل هذه المهام.
