أصبح معروفًا رسميًا أن إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) ووكالة الفضاء الفيدرالية التابعة للاتحاد الروسي (روسكوزموس) وقعتا عقدًا للرحلات الجوية إلى محطة الفضاء الدولية للفترة 2014-2015. وبموجب شروط العقد الموقع ، سيتعين على ناسا دفع 753 مليون دولار مقابل حق استخدام سويوز. ليس لدى الأمريكيين خيار آخر ؛ في صيف عام 2011 ، سيتم تقليص برنامج مكوك الفضاء الخاص بهم ، والذي كان مكلفًا للغاية وغير مربح اقتصاديًا.
يعتقد أندري إيونين ، العضو المراسل في أكاديمية تسيولكوفسكي للملاحة الفضائية ، أن "سعر الرحلة الذي أشار إليه الجانب الروسي مناسب تمامًا". آخر مشروع مشترك للبلدين. بالنظر إلى مدى حساسية وكالة ناسا لتسرب الأموال من ميزانية الدولة للدول الأخرى ، فهذه بالفعل ضربة قوية لهم ".
تشمل تكلفة العقد تدريبًا أوليًا لرواد الفضاء الأمريكيين ، وتسليمهم إلى محطة الفضاء الدولية والعودة إلى الأرض على متن المركبة الفضائية الروسية سويوز ، وعمليات البحث والإنقاذ عند الهبوط. في المجموع ، سيكون هناك 12 رائد فضاء خلال هذه الفترة ، و 6 في عام 2014 و 6 في عام 2015. وستكلف رحلة رائد فضاء واحدًا من ناسا حوالي 62.75 مليون دولار ، وهو ما يزيد بمقدار 20 مليونًا عن تكلفة إرسال سائح فضاء إلى محطة الفضاء الدولية مع نظيره. الإقامة في المحطة ، في عام 2009 دفع آخر السياح - الكندي جاي لا ليبرتي - 40 مليون دولار لرحلته. أسعار الفضاء لرواد الفضاء في روسكوزموس تتزايد باستمرار: لإطلاق رائد فضاء أمريكي واحد إلى الفضاء في عام 2012 ، طلبوا 51 مليون دولار ، في عام 2013 - 55.8 مليون دولار.
إذا قارنا إطلاق سويوز وإطلاق المكوك من الناحية النقدية ، فإن تكلفة إطلاق المكوك أعلى بعدة مرات من إطلاق سويوز ، فإن إطلاق مكوك واحد يتطلب 450 مليون دولار. على الرغم من أن المكوك يمكن أن يستوعب ما يصل إلى ثمانية أشخاص ، إلا أن الولايات المتحدة ببساطة لا تحتاج إلى إطلاق مثل هذا العدد من الأشخاص. لا يملك الأمريكيون بديلًا كاملاً للمكوكات المكوكية باهظة الثمن ، وبالتالي وافقت ناسا على عقد جديد مع شركة Roscosmos.
في سياق التقشف في برامج الفضاء ، لم يتم النظر في مسألة إنشاء مركبة فضائية مأهولة جديدة. كخيار للرحلات إلى محطة الفضاء الدولية ، تدرس ناسا إنشاء نسخة مبسطة من مركبة أوريون الفضائية ، والتي كان من المفترض في الأصل استخدامها كجزء من برنامج كونستليشن ، للرحلات الجوية إلى القمر والمريخ. خيار آخر هو SpaceX's Dragon ، الذي يتم بناؤه في إطار برنامج COTS (النقل المداري التجاري). عندما يتم إحضار واحد على الأقل من القاع إلى حالة الطيران لا يزال غير معروف.
سفينة اوريون
رئيس ناسا تشارلز بولدن ، الذي وقع عقدًا مع روسكوزموس ، لا يزال غير قادر على تحمله ، وقال: تمت زيادة تمويل الميزانية لصناعة الفضاء الأمريكية بشكل كبير ، وبالتالي يجب أن تهدف جميع الأولويات إلى ضمان أن رواد الفضاء والبضائع الأمريكيين نقلت من قبل الشركات الأمريكية ، وليس عن طريق جهود دول أخرى.”لكنه أبدى تحفظًا على الفور بأن سويوز ستوفر على أي حال سعة احتياطية لبرنامج الفضاء الأمريكي لمدة عام بعد بدء تشغيل طائرة نقل أمريكية جديدة.
تشارلز بولدن
دعونا نأمل أن تتمكن Roscosmos من تلبية جميع شروط العقد الموقع وعدم تعطيل الجدول الزمني لإطلاق الأمريكيين على محطة الفضاء الدولية.تم تأجيل الإطلاق القادم لمركبة الفضاء Soyuz TMA-21 ، المقرر إجراؤها في 30 مارس 2011 ، في الوقت الحالي بسبب مشاكل ما قبل الإطلاق المنتظمة.
