قبل ثلاثين عامًا من الإطلاق الأول للطائرة الصاروخية Space Ship Two في أوائل الثمانينيات ، اقترب الاتحاد السوفيتي من الحاجة إلى عمليات الإطلاق الفضائية. لا عجب. قوة عسكرية أصبحت لا تُقهر عسكريًا على وجه التحديد بفضل الدفاع الجوي المتنقل لإطلاق لا حدود له ، كما لم يفهم أي شخص آخر أهمية التنقل المرن للأسلحة وعربات إيصالها. كان نظام الإطلاق غير المحمول في الفضاء واعدًا أيضًا لعمليات الإطلاق المدنية - في هذه الحالة ، كانت تكلفة نقل البضائع إلى مدار مرجعي منخفض أقل بعشرات المرات مقارنة بالصواريخ متعددة المراحل الضخمة والمكلفة للغاية.
تم تسمية النظام باسم MAKS ، وهو نظام طيران متعدد الأغراض. يجب أن تكون مرحلتين للتسليم ، ويجب أن تكون كلتا المرحلتين قابلة للإرجاع بالكامل. تم التخلي عن تصميم الصاروخ على الفور - ليس لأنهم اختاروا خيارًا واحدًا وبالتأكيد خيار خالٍ من الفضاء ، ولكن لأن هذا الأداء تم تنفيذه في المشروع السابق - Buran-Energia ، والذي ، بمرور الوقت ، وعد أيضًا بأن يصبح نظامًا قابلًا للاسترداد بالكامل (راجع المقالات التالية من سلسلة "Wings for the stars").
كانت المرحلة الأولى هي الطائرة الأم ، حيث تم تسليم الطائرة الصاروخية ، والمرحلة الثانية إلى أعلى مستوى ممكن. من هناك ، أقلعت الطائرة الصاروخية بخزان وقود متصل بها على طول مسار مائل. يسمى هذا الإطلاق الجوي. علاوة على ذلك ، يتم فصل خزان الوقود ، وتدخل طائرة الصاروخ في مدار مرجعي منخفض على طول مسارها ، لتوصيل الشحنة اللازمة إليها. ستسمح له محركات الدفع الخاصة به بالخروج من المدار. ستهبط الطائرة الصاروخية باستخدام جودتها الديناميكية الهوائية العالية ، على غرار سلالتي بوران والمكوك الأمريكي. ستكون الطائرة الصاروخية قادرة على الهبوط في أي مطار من الدرجة الأولى ، والذي سيتم إطلاق الطائرة الأم منه في الواقع.
بالمناسبة ، تم بناء "Mriya" الشهيرة - An-225 ، لبدء اختبارات طيران MAKS. بتعبير أدق: أصبحت "Mriya" أول نموذج أولي للطائرة الأم ، والذي تم اقتراح استخدامه في شركة Buran ، وبالنسبة لشركة MAKS كانوا بصدد بناء جرار An-325 أكثر تطوراً وتكييفًا على أساس "Mriya". في المستقبل ، من أجل تطوير MAKS ، تم التخطيط لطائرة ضخمة ذات سطحين مع ثمانية عشر محركًا ، والتي كان من المفترض أن تطلق طائرة Tupolev للفضاء في المدار (يظهر هذا الخيار للتو على غلاف المقال).
تم تكليف شركة NPO Molniya بتطوير المشروع من قبل Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky ، الذي كان لديه في الستينيات خبرة في تطوير نظام Spiral ، وفي السبعينيات والثمانينيات قام بتطوير MTTK Buran. بدأ التطوير نفسه حتى قبل الرحلة الأولى لـ "بوران" ، باستخدام جميع التطورات في المشاريع السابقة. في عام 1988 ، طور تعاون كبير من سبعين شركة في صناعة الطيران والفضاء مسودة تصميم في مائتين وعشرين مجلدًا. لتأكيد الخصائص التقنية للتصميم ، تم إجراء قدر كبير من العمل البحثي التجريبي في الديناميكا الهوائية وديناميكيات الغاز وقوة العناصر الهيكلية ومجالات أخرى. تم عمل نماذج بالحجم الطبيعي لقسم الذيل للطائرة المدارية وخزان الوقود الخارجي. اجتازت النسخة الأولى من طائرة القاعدة An-225 Mriya اختبارات الطيران. اكتمل عملياً تطوير وثائق التصميم للطائرة المدارية وخزان الوقود. تم إنفاق أكثر من مليار ونصف المليار دولار أمريكي بالأسعار الحديثة على كل شيء.
بالإضافة إلى الطائرة الأم ، تم التخطيط لتنفيذ المرحلة الثانية في ثلاثة إصدارات: 1) MAKS-OS مع طائرة مدارية وخزان يمكن التخلص منه ؛ 2) MAKS-M بطائرة بدون طيار ؛ 3) MAKS-T بمرحلة ثانية غير مأهولة يمكن التخلص منها وحمولة تصل إلى 18 طنًا.
تم تكليف الطائرة المدارية بمجموعة واسعة من المسؤوليات. يمكن استخدامه للإنقاذ الطارئ لأطقم المحطات والسفن الفضائية ، لإصلاح الأقمار الصناعية وسحبها من المدارات ، لأغراض الاستطلاع ، العسكرية والمدنية على حد سواء. بالطبع ، يمكن للطائرة أيضًا نقل البضائع والطاقم. لكن خطة التطبيق ذات الأولوية والأكثر استحسانًا كانت ، بالطبع ، المخطط العسكري - أصبحت الطائرة المدارية سلاحًا محصنًا للغاية ومتغلغلًا في كل من الانتقام والضربة الوقائية. يمكن للأنظمة الفضائية التي تعتمد على العديد من المطارات في البلاد أن تطلق سلاحًا من حرب الفضاء في المدار في وقت قصير جدًا. من أجل تدمير الأقمار الصناعية للعدو ، فإن المحطات ، في النهاية ، تقصف الأهداف البرية والبحرية مباشرة من الفضاء ، وتبقى غير قابلة للوصول إلى أي أسلحة مضادة للعدو ، في ذلك الوقت والآن. الأهم من ذلك ، يمكن للمركبات الفضائية القيام بدوريات في الفضاء ، والبقاء في المدارات لفترة طويلة ، وخاصة المتغيرات غير المأهولة.
وهكذا ، كانت MAKS الورقة الرابحة الرئيسية في السباق الفضائي والعسكري بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة. لقد كان مشروعًا قويًا بشكل لا يضاهى وأكثر قابلية للتنفيذ من مبادرة الدفاع الاستراتيجي للرئيس ريغان. بعد تنفيذ المشروع في عدة سنوات ، كما هو مخطط له ، اضطر الاتحاد السوفيتي إلى أن يصبح رائدًا عالميًا في الفضاء وقوة عسكرية مهيمنة على الأرض. مثير للشفقة كما يبدو ، هو حقًا. ما الذي منع كل هذا ، كما تعلم. بالفعل في التسعينيات ، كان نموذج بالحجم الكامل للدبابات المنقولة من أوكرانيا في حالة سكر من أجل الخردة المعدنية لأنه لم يكن هناك مال لدفع ثمن مكان لوقوف السيارات.
المشروع ، على عكس بوران ، كان قائمًا مقدمًا على مبادئ الاكتفاء الذاتي. وفقًا للحسابات ، كان يجب استرداد التكاليف في غضون عام ونصف ، ويمكن أن يحقق المشروع نفسه في المستقبل تسعة أضعاف الربح. كان هذا النظام في ذلك الوقت وحتى السنوات الأخيرة فريدًا من نوعه ، حيث لم يتم تطوير جهاز واحد مماثل في العالم كله. بالإضافة إلى ذلك ، فإن MAKS أرخص بكثير من الصواريخ بسبب الاستخدام المتكرر للطائرة الحاملة (حتى 100 مرة) ، وتبلغ تكلفة إطلاق حمولة في مدار أرضي منخفض حوالي ألف دولار أمريكي لكل كيلوغرام من الحمولة. للمقارنة ، يبلغ متوسط تكلفة الفقس حاليًا حوالي 8000-12000 دولار / كجم. يمكن أن تُعزى المزايا أيضًا إلى زيادة الحفاظ على البيئة بسبب استخدام وقود أقل سمية. حصل مشروع MAKS في عام 1994 في معرض ببلجيكا على أعلى جائزة من يد الرئيس البلجيكي. كان ماكس آنذاك ، وكذلك الآن ، إحساسًا لا شك فيه.
حتى يومنا هذا ، الشيء الرئيسي ، على الرغم من نسيان التسعينيات والصفر ، هو أن المشروع قادر تمامًا على إحياء الاتحاد الروسي الحديث. لم تفقد إمكانات الفكرة قوتها حتى الآن - قد نصبح أيضًا أول مرة في الفضاء ونزيد بشكل كبير من قوتنا العسكرية بترتيب من حيث الحجم ، إن لم يكن بعدة أوامر من حيث الحجم. أدركت الولايات ذلك وأمرت إيلون ماسك سيئ السمعة مع سبيس إكس بنسخة مفاهيمية دقيقة من نظامنا MAKS. أول إطلاق غير ناجح للنسخة الخفيفة ، Space Ship Two لم يصبح عقبة في الطريق إلى ذلك - أعلن Musk عن بناء أكبر طائرة في عصرنا - وستكون هذه بالفعل نسخة من طائرتنا ذات السطحين المخططة مع ثمانية عشر محركًا. كانت "مريا" لدينا تبكي ، والآن ستكون الثانية. وستؤمن الولايات المتحدة أخيرًا مكانة القوة المهيمنة على الفضاء العالمية الآن. ولن يعودوا بحاجة إلى "البروتونات" الخاصة بنا مع "سويوز" ، تمامًا مثل محركاتنا السوفيتية منذ أربعين عامًا ، والتي نفتخر بها. وهناك ليست بعيدة عن قصف الفضاء. أنا لست مثيرًا للقلق ، أنا فقط أقوم بتقييم الوضع بوقاحة.
