تقع ذروة عصر المنطاد في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي. وربما يكون الممثلون الأكثر غرابة للعمالقة هم حاملات الطائرات.
لكن أولاً ، بإيجاز عن جوهر "الصنّط الطائر". يُعرف جان بابتيست ماري تشارلز مونييه بأنه مخترع المنطاد. كان من المفترض أن يكون لمنطاد مونييه شكل إهليلجي. تم التخطيط للتحكم ليتم تنفيذها بمساعدة ثلاثة مسامير ، مدفوعة بالدوران بجهود عضلية لـ 80 شخصًا. من خلال تغيير حجم الغاز في المنطاد من خلال العمل على البالون ، كان من الممكن تغيير ارتفاع طيران المنطاد ، وبالتالي قدم المشروع لقذيفتين - رئيسية خارجية وأخرى داخلية.
أول من حلّق في العالم كان المنطاد الفرنسي "لا فرانس" ، المجهز بمحرك كهربائي. حدث ذلك في منطقة تشال مودون في 9 أغسطس 1884. كان الطبيب الألماني ويلفر الذي قام بتركيب محرك بنزين على جهاز من تصميمه الخاص. ولكن في يونيو 1897 ، انفجرت منطاد ويلفر في الجو ، مما أدى إلى قائمة محزنة وطويلة من الكوارث. ومع ذلك ، جذبت سفن الغاز دائمًا انتباه المخترعين والمصممين.
في ذلك الوقت ، وصلت سرعة المناطيد إلى 135 كم / ساعة وكانت تختلف قليلاً عن سرعة الطائرات. وصل ارتفاع الرحلة إلى 7600 م ، وكانت المدة القصوى تصل إلى 100 ساعة. كانت كتلة الحمولة حوالي 60 طنًا ، والتي تضمنت كتلة الطاقم وإمدادات المياه والغذاء والصابورة والأسلحة.
مع زيادة خبرة تشغيل الطائرات ، زادت موثوقية وسلامة رحلاتها ، بما في ذلك في الظروف الجوية الصعبة ، بشكل كبير.
بحلول نهاية الحرب ، حلقت المناطيد في أي طقس وقامت بمهام قتالية في السحب ليلًا ونهارًا ، حيث بدأوا في استخدام جهاز خاص - تم إطلاق الجندول الخفيف من الجانب. كان هناك فرد أو اثنان من أفراد الطاقم ، وكان المنطاد فوق السحاب. تم الحفاظ على الاتصال مع الجندول عبر الهاتف. يكاد يكون من المستحيل اكتشاف جندول صغير على خلفية السحب ، في حين أن اثنين من المراقبين الموجودين في قمرة القيادة يمكن أن يجروا الاستطلاع بنجاح ، وضبط نيران المدفعية البحرية وقصف أهدافهم بأنفسهم.
مع بداية الحرب العالمية الأولى ، كانت روسيا قد بنت 9 طائرات ، كان أفضلها الباتروس بحجم 9600 متر مكعب. م وطوله 77 م وبنهاية الحرب تم شراء 14 سفينة جوية أخرى. ثم لم يكن هناك وقت للبالونات. في عام 1920 فقط بدأ بناء المناطيد الصغيرة في روسيا مرة أخرى. في اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية ، تم تصنيع أول منطاد في عام 1923. في وقت لاحق ، تم إنشاء منظمة خاصة "Dirigiblestroy" ، والتي قامت ببناء وتشغيل أكثر من عشرة بالونات من الأنظمة اللينة وشبه الصلبة. كان الإنجاز الذي لا جدال فيه لبناة المناطيد المحلية هو الرقم القياسي العالمي لمدة الرحلة - 130 ساعة و 27 دقيقة. المنطاد V-6 ، بحجم 18500 متر مكعب. م في وقت لاحق ، في عام 1938 ، تحطمت الطائرة B-6 في شبه جزيرة كولا ، عندما اصطدمت في الضباب بجبل غير محدد على الخريطة.
المنطاد "القطرس".
السيطرة على المنطاد ، خلافا للرأي المبسط الموجود ، على الأرض وفي الجو أصعب بكثير من الطائرة. على الأرض ، يتم تثبيت المنطاد بقوسه على الصاري ، وهو إجراء معقد نوعًا ما. أثناء الطيران ، بالإضافة إلى التحكم في الدفات الديناميكية الهوائية والعديد من المحركات ، من الضروري أيضًا مراقبة الغاز الحامل والصابورة. تقلع المنطاد نتيجة إطلاق الصابورة ، ويعزى الهبوط إلى الإطلاق الجزئي لغاز الرفع وعمل المصعد.بالإضافة إلى ذلك ، من الضروري مراعاة التغير في درجة الحرارة وضغط الهواء ، خاصة مع تغير الارتفاع ، وكذلك حالة الغلاف الجوي - هطول الأمطار والجليد والرياح.
قبل الحديث عن المناطيد الحاملة للطائرات التابعة للبحرية الأمريكية ، تجدر الإشارة إلى أن الألمان ، بمهاراتهم التقنية الخاصة وحدسهم ، هم من أسلاف المناطيد البريطانية والأمريكية ذات الحجم الكبير بعد الحرب. الحقيقة هي أنه في عام 1916 ، أصيبت الألمانية Zeppelin LZ-3 بنيران مضادة للطائرات وهبطت في الجزر البريطانية. تمت دراسة تصميمه بدقة ، حرفياً "عظمة بعظم" ، وأصبح نموذجًا أوليًا لجميع المناطيد القتالية لحلفائنا في ذلك الوقت.
Zeppelin LZ-3.
في وقت لاحق ، بموجب معاهدة فرساي ، مُنعت ألمانيا من بناء المناطيد العسكرية للاستخدام الشخصي ، ولكن كان بإمكانهم إنتاجها بشكل قانوني كتعويضات. لذلك ، في عام 1920 ، في حوض بناء السفن Zeppelin في ألمانيا ، تم بناء المنطاد البحري العملاق L-72 وتسليمه إلى فرنسا. كانت واحدة من أحدث ثلاث طائرات بطول 227 م وقطرها 24 م ، وكانت حمولتها 52 طناً ، وتألفت محطة توليد الكهرباء من ستة محركات مايباخ بقوة 200 حصان لكل منها. أطلق عليه الفرنسيون اسم "ديكسمود". على ذلك ، أكمل طاقم الكابتن Duplessis بنجاح مهام قيادة البحرية ، وقام أيضًا بتعيين عدد من السجلات التي لا تزال تدهش خيالنا: مدة الرحلة 119 ساعة وطول المسار 8000 كم.
بعد نهاية الحرب العالمية الأولى ، بقي حوالي 300 مناطيد في الخدمة. بادئ ذي بدء ، وبمساعدتهم ، بدأت المنافسة على غزو محيطات العالم عن طريق الجو. تم إجراء أول رحلة عبر المحيط الأطلسي في يوليو 1919 على متن المنطاد R-34 من بريطانيا العظمى إلى الولايات المتحدة. في عام 1924 ، تم إجراء الرحلة التالية عبر المحيط الأطلسي على متن المنطاد الألماني LZ 126. في عام 1926 ، قامت البعثة النرويجية-الإيطالية-الأمريكية المشتركة بقيادة آر أموندسن على متن المنطاد "النرويج" الذي صممه يو نوبيل بأول رحلة عبر القطب الجنوبي من حوالي. سفالبارد - القطب الشمالي - ألاسكا. بحلول عام 1929 ، وصل تحسين تكنولوجيا المناطيد إلى مستوى عالٍ للغاية. في سبتمبر من ذلك العام ، بدأ المنطاد "جراف زيبلين" رحلات منتظمة عبر المحيط الأطلسي. وفي عام 1929 ، قامت LZ 127 برحلة حول العالم بثلاث عمليات هبوط. في غضون 20 يومًا ، طار أكثر من 34000 كم بمتوسط سرعة 115 كم / ساعة.
الأمريكيون ، نظرًا لموقعهم الجغرافي ، لم يتخلوا عن الاستخدام العسكري للطائرات. لقد رأوا الإمكانات العسكرية غير المستغلة لهذه الطائرات الضخمة في إجراء الاستطلاع في البحر ، وحماية السواحل ، ومرافقة السفن ، والبحث عن الغواصات وتدميرها وفي تنفيذ النقل العسكري لمسافات طويلة.
في البداية ، بدأ الأمريكيون في بناء المناطيد مثل الألمانية LZ وحتى شراء المناطيد الألمانية لقواتهم البحرية. كانت الفترة من 1919 إلى 1923 هي الفترة التي دخلت فيها المناطيد الصلبة البحرية الأمريكية. خلال هذه السنوات ، تلقى الأسطول أول ثلاث طائرات صلبة ، وتم إنشاء قاعدة طيران تابعة للبحرية الأمريكية في ليكهورست ، نيو جيرسي. خصص الكونجرس الأموال لبناء مناطيد ZR-1 و ZR-2.
تمت أول رحلة لـ ZR-1 تحت اسم "Shenandoah" في عام 1923 ، فقط بعد بناء المرفأ في Lakehurst. تم بناء منطاد آخر ، برقم R-38 ، في بريطانيا العظمى ، لكنه لم يتمكن من رؤية أمريكا. في 24 أغسطس 1922 ، تحطمت المنطاد في رحلة تجريبية ، مما أسفر عن مقتل 44 من أفراد البحرية الأمريكية. المنطاد الثالث ZR-3 ، الذي تم شراؤه في ألمانيا ، كان اسمه "لوس أنجلوس". كانت كلتا المنطادتين طائرات تدريب ومختبرات طيران.
ZR-1 شيناندواه.
لتطوير وبناء مناطيد جديدة للبحرية ، في عام 1923 ، تم إنشاء شركة Goodyear-Zeppelin بالاشتراك مع الألمان. بدأ مكتب الملاحة الجوية على الفور البحث الأولي لإنشاء طائرة استطلاع.لذلك ، لأول مرة ، ظهرت الخطوط غير الواضحة لأجهزة ZRS-4 و ZRS-5 (S - الاستطلاع) على أوراق الشركة. في إحداها ، كان العميل قاطعًا: يجب أن تحمل المنطاد على متن طائرة تحمي المنطاد وتوسع قدراتها الاستطلاعية.
كل هذا أدى إلى إنشاء منطاد بحجم لا يقل عن 20000 متر مكعب. م نص المشروع على أن تكون حاملة الطائرات هذه قادرة على حمل ثلاث إلى ست طائرات. الابتكار الثاني هو استبدال الغاز الحامل للهيدروجين بالهيليوم غير القابل للاحتراق. هذا الأخير وسع بشكل كبير القدرات القتالية للمنطاد.
عندما ناقش المتخصصون العسكريون الفئة المستقبلية من حاملات الطائرات ، تم التعبير أيضًا عن آراء متطرفة. بالنظر إلى الضعف الكبير لحاملات الطائرات والاعتماد الحصري للطائرات القائمة على الناقلات على ظروف الأرصاد الجوية المائية ، فقد تم اقتراح استبدال حاملات الطائرات البحرية بحاملات الطائرات الجوية على أساس الطائرات ZRS-5 المبنية في الولايات المتحدة الأمريكية. تبلغ سرعة حاملة الطائرات التي يبلغ متوسط إزاحتها 19 ألف طن 27 عقدة ويمكن أن تستوعب 31 طائرة. لوضعهم على حاملات الطائرات يتطلب 5-7 مناطيد.
في الولايات المتحدة ، تم تنفيذ العمل لإنشاء حاملتي طائرات المنطاد للبحرية. بحلول أبريل 1924 ، تم الانتهاء من العمل الأولي. تم تسمية التطوير "Project-60". لكن حادثة مأساوية عرقلت بشكل غير متوقع تنفيذ الخطة.
في ليلة 2–3 سبتمبر 1925 ، تمزق منطاد شيناندواه بسبب إعصار فوق أوهايو. وأودى الحادث بحياة 14 من أفراد الطاقم. أدت كارثة أخرى إلى أزمة في الملاحة الجوية ، وتم تأجيل برنامجي ZRS-4 و ZRS-5 لمدة عام.
مرت أربع سنوات ونصف قبل أن تستقر كارثة شيناندواه في الرأي العام ، وأصبح من الممكن تنفيذ المشروع 60.
لم يضيع مصممو الشركة الوقت خلال فترة الانفعالات العامة المستعرة ، لكنهم استمروا في العمل الجاد في المشروع وتمكنوا من تجهيز مناطيد أكرون وماكون بطائرات على متنها. في الجزء السفلي من بدن المنطاد ، تم قطع مدخل على شكل حرف T إلى حظيرة الطائرات لأربع طائرات. في بداية الفتحة ، تم تعليق ما يسمى شبه منحرف ، والذي يجب أن تتشبث به الطائرات عند "الهبوط" تحت المنطاد. تم تركيب نظام أحادي الخط على سقف الحظيرة لتعليق الطائرات وتحريرها من المنطاد.
تم تثبيت خطاف خاص على الطائرة ، حيث تم تعليقه على شبه منحرف ، ثم نقله إلى حظيرة المناطيد. أمضى المصممون ثلاث سنوات للانتهاء من نظام الهبوط إلى حالة صالحة للعمل.
أول شخص تمكن من الهبوط على الأرجوحة كان الملازم كلويد فينتر. لكن هذا لم يكن سهلاً ؛ فعند الاقتراب من شبه المنحرف ، كان من الصعب ربط الحامل بخطاف بسبب تيار الاستيقاظ من جسم المنطاد ومحركات العمل. كانت هناك حاجة إلى حركة دقيقة للغاية لعجلة القيادة والخانق حتى تحدث النوبة تحت الاضطراب. Finter فقط من النهج الثالث ، وكسر الاستيقاظ من الأسفل ، كان قادرًا على الإمساك بالقوس شبه المنحرف.
عندما تم إتقان الالتقاط والإقلاع من المنطاد ، بدأ طيارو حاملة الطائرات تجارب لتوسيع القدرات القتالية لحاملة طائراتهم. في المراجعة الرئاسية للأسطول ، أقلع الطيار نيكولسون من سطح حاملة الطائرات ساراتوجا ، واكتسب ارتفاع منطاد لوس أنجلوس ، وهبط على أرجوحة المنطاد واختفى في الفتحة. ثم تم استخدام طائرات المنطاد لتسليم ضابط الإرساء إلى الأرض عندما هبط المنطاد في القاعدة الجديدة. في المستقبل ، تم استخدام طائرة شراعية خاصة لتسليم الضابط إلى الأرض ، والتي كانت متصلة بأسفل بدن المنطاد.
في نوفمبر 1931 ، كانت أول طائرتين أمريكيتين جديدتين جاهزة للاختبار. هرع طاقم أكرون وأفراد الصيانة إلى مواقعهم في الحظيرة لإعدادها لرحلتها الأولى كسفينة بحرية.أخيرًا ، تم تسخين المحركات ، وفحص نظام التحكم ، وتحميل أكثر من 350 كجم من الطعام ، وإضعاف نوابض الموازنة التي تحمل المنطاد في وسط الحظيرة ، وتم تثبيت قوس المنطاد في حلقة سارية الإرساء المنقولة. كان كل شيء جاهزًا ، وبدأت قاطرة ديزل صغيرة في تحريك صاري الرصيف للأمام ومعه الجهاز نفسه.
تم تحرير المنطاد من الكابلات ، وتمت إزالة ذراع الرافعة وتم سحب صاري الإرساء إلى دائرة الإرساء. كان أكرون الآن جاهزًا للإقلاع. وإذا فكرت في الهيكل الضخم للحظيرة نفسها ، حيث يمكن تخزين وحش بطول 240 مترًا ، فيمكن للمرء أن يتخيل مدى صعوبة تشغيل هذه السفن الجوية. للإقلاع ، تم فصل المنطاد عن الصاري ، وتم إبطال مراوح المحركات لإنشاء دفع عمودي ، وأقلعت السفينة.
كان دخول أكرون إلى البحرية الأمريكية احتفاليًا بشكل خاص. حتى نهاية عام 1931 ، كان هذا الجهاز العملاق قيد الاختبار ، وفي يناير شارك بالفعل في تدريبات الأسطول لاستطلاع السفن في المحيط. خلال هذه الرحلة ، دخلت أكرون في ظروف جوية صعبة مع تساقط الثلوج والجليد ، وتشكل حوالي 8 أطنان من الجليد على الهيكل في الجزء الخلفي ، ولكن لم تكن هناك صعوبات في السيطرة على السفينة ، فقد اجتازت الاختبارات الأولى غير المواتية في السماء.
أكرون هي سابع منطاد صلب تم بناؤه في العالم منذ عام 1919 والثالث في الولايات المتحدة. كان المنطاد الجديد هو النموذج الأولي لفصيلة من عشرة مناطيد صلبة مخصصة للقتال في البحرية الأمريكية.
ازدادت المخاوف: بالنسبة لرسو المناطيد ، من الضروري بناء صواري إرساء مزودة بالوقود والمياه اللازمة للصابورة والكهرباء. قبل الالتحام ، يجب موازنة المنطاد بدقة أفقيًا ، وبعد ذلك ، تحت سيطرة الطاقم ، البقاء على الصاري حتى يقوم طاقم أرضي كبير ، بالاستيلاء على المرشدين (الكابلات المنطلقة من السفينة) ، بإحضار قوسها إلى القمة من الصاري. في السابق ، كانت تستخدم صواري الإرساء العالية ، ولكن في عام 1926 ، التقطت عاصفة من الرياح سفينة المنطاد "لوس أنجلوس" الراسية على الصاري "الطويل" ووقفت عموديًا على قمة الصاري. بصعوبة كبيرة تمكنوا من إنقاذه. كان الضرر طفيفًا ، لكن هذا الحادث كشف عن عدم وجود صواري عالية للرسو.
كانت هناك صعوبات في اختيار الأماكن لبناء قاعدة جوية. بالإضافة إلى بناء المراكب الضخمة (حظائر الطائرات) ، وصاري الإرساء ودوائر الإرساء على الأرض ، كانت هناك حاجة لاحتياطيات كبيرة من المياه للصابورة وجهاز لتخزين غاز الرفع.
لا شك أن الطائرات التي تحتوي على مثل هذه البيانات العالية وفي ذلك الوقت كانت أفضل أداة لإجراء الاستطلاع في مساحات المحيطات الكبيرة ، خاصة في المحيط الهادئ ، حيث نظرت الولايات المتحدة بريبة في الاستعدادات العسكرية لليابان.
تتمتع الطائرات الجامدة بثلاث مزايا مهمة مقارنة بالسفن والطائرات: فهي تتحرك بسرعة تفوق سرعة السفن البحرية بثلاث مرات ، ولديها قدرة تحمل عدة مرات مقارنة بالطائرات في ذلك الوقت ، ومدى أكبر بعشر مرات على الأقل. وفي أواخر عشرينيات القرن الماضي ، ظهر عامل رابع - قدرة المناطيد على حمل الطائرات على متنها.
كانت الحجة الرئيسية لخصوم المناطيد هي ضعفهم. تذكرت أحداث الحرب العالمية الأولى ، عندما سقطت منطاد زيبلين بسهولة فوق لندن. ولكن في ذلك الوقت ، كانت المناطيد مملوءة بالهيدروجين المتفجر ، وتم إنتاج غاز الهليوم غير القابل للاحتراق في أمريكا. لذلك ، لم يكن من السهل إسقاط المنطادتين الأمريكيتين الجديدتين ZRS-4 و ZRS-5 من قبل مقاتلي الثلاثينيات. لم يتم تعبئة غاز الهليوم الرفع في المقصورات تحت الضغط وبالتالي لا يمكن أن يخرج من الفتحة إلا في الجزء العلوي من الهيكل. بالإضافة إلى ذلك ، كان الهيليوم في منطاد منفصل وكان مطلوبًا هجومًا من قبل سرب كامل من المقاتلين (مسلحين بمدافع رشاشة من عيار البنادق) لإحداث أضرار جسيمة في المنطاد.على متن الطائرة كان هناك ما يصل إلى خمسة مقاتلين قادرين على صد هجوم جوي ، بالإضافة إلى ذلك ، تم العثور على العديد من منشآت البنادق هنا. لكنها كانت سلسة على الورق. يمكن للقذائف من مدفع مضاد للطائرات أو صواريخ مقاتلة أن ترسل سفينة بسهولة إلى الأرض. ولم يكن الوصول إلى هدف كبير ومستقر أمرًا صعبًا.
بالإضافة إلى ذلك ، تم استخدام الطائرة الموجودة على متن الطائرة لتوسيع مجال الرؤية عند إجراء الاستطلاع في المحيط ، وليس للقتال الجوي. مع اتصال لاسلكي ثابت ومحرك لاسلكي موثوق به على المنطاد ، توسع عرض الطائرتين إلى 370 كم على طول الجبهة. من أجل زيادة كفاءة تشغيل الطائرات في الجو ، كان من الضروري توفير منصب مدير الرحلة في المنطاد ، والذي سيؤدي أيضًا ، في ظروف القتال ، وظائف مركز المعلومات. في أحلامي ، كان هناك مشروع لتزويد المنطاد بالوقود في الهواء من طائرة ناقلة ، والتي يمكن أن تقلع من مطار ومن حاملة طائرات. في المستقبل ، أرادوا الحصول على طائرة نقل صغيرة على متن الطائرة لخدمة المنطاد (تغيير الطاقم في رحلة طويلة ، وتجديد الإمدادات الغذائية ، والذخيرة).
سرعان ما تم تسليح طائرات ZRS-4 من Akron بطائرة Curtiss XF9C-1 الجديدة. لكن من الصعب التنبؤ بالمشاكل. في 4 أبريل 1933 ، عاصفة رعدية ، بشكل هزلي ، تعاملت مع "سيد السماء" "أكرون". لم يكن الهيليوم هنا أفضل من الهيدروجين. هاجمت جبهة باردة قوية مع نشاط عواصف رعدية وأمطار غزيرة "الحوت الجوي" قبالة سواحل نيوجيرسي. ألقى تدفق الهواء الهابط به إلى الماء ، ولم تتمكن أي جهود من قبل الطاقم من منع المنطاد من الهبوط ، واستمر في السقوط مع جزء الذيل لأسفل بسرعة 4 م / ث. لإيقاف الهبوط ، تم إسقاط الصابورة ، وتحولت المصاعد تمامًا إلى الصعود ، ونتيجة لذلك ، انخفض الجزء الخلفي بشكل أكبر ، مما زاد من ميل المنطاد إلى قيمة خطيرة تبلغ 25 درجة ، حتى لامس العارضة السفلية ماء.
هزت ضربة قوية أكرون. كانت ثمانية من محركاتها تعمل بكامل طاقتها ، لكنهم لم يتمكنوا من سحب الجزء الخلفي المليء بالماء من المحيط. مع غرق قسم الذيل ، تباطأت حركة أكرون ، ورفع الأنف. ثم بدأ الأنف ينزل حتى أصبح الجهاز بأكمله في الماء.
بينما كانت أكرون تشق اللحظة الأخيرة ، كانت السفينة الألمانية فويبوس تبحر ببطء عبر شريط من الضباب وسور من المطر. كانت السفينة فيبس تطفو بالفعل بين حطام المنطاد ، ورائحة البنزين كانت محسوسة في الهواء. لم تكن السفينة المدمرة مرئية على السطح. تم إنقاذ ثلاثة فقط من أفراد الطاقم البالغ عددهم 76 على متنها في تلك الليلة المظلمة. هكذا تحطمت أكبر منطاد أمريكي.
لكن أكرون كان مصدر فخر للولايات المتحدة. جهاز باهظ الثمن بشكل غير عادي - أكثر من 5 ، 3 ملايين دولار (كاملة ، في ذلك الوقت) تم إنفاقها على إنشائها ومليوني دولار أخرى لتوفير البنية التحتية. بعد البناء ، طار المنطاد بشكل خاص فوق المدن الكبيرة حتى يتمكن دافعو الضرائب من رؤية الأموال التي تم إنفاقها بشكل جيد. بعد وفاة أكرون ، تعرضت أمريكا لصدمة. وقد أثر ذلك على قرار الحكومة: استكمال بناء العملاق الثاني على وجه السرعة ، نسخة طبق الأصل من المتوفى ، وهي قيد التنفيذ بالفعل. دع العالم كله يرى أننا ما زلنا أقوياء. أصبح ماكون السفينة الجديدة.
لم يُعلِّم مقتل طائرتي شيناندوا وأكرون قيادة البحرية الأمريكية أي شيء. في أواخر عام 1934 ، وقع ماكون في عاصفة استوائية في طريقه إلى جزر الهند الغربية. هذه المرة لم تقع إصابات ، لكن تضرر هيكل البدن بشدة. تقرر إجراء الإصلاحات دون وضع المنطاد في المرفأ ، واستمر ماكون المعطل في الطيران ، وتلقي بقعًا من وقت لآخر على الأماكن المتضررة.
في شتاء عام 1934 ، شارك ماكون في مناورات بحرية قبالة الساحل الغربي للولايات المتحدة. كان فجر يوم 12 فبراير كئيبًا كما كان في اليوم السابق. طاف على ارتفاع 770 مترًا ، وغرق ماكون وسقط في السحب مع الاضطرابات الشديدة والأمطار. بعد الساحل ، شعر الطاقم بضربة قوية ، وانحرف المنطاد بحدة إلى جانب الميمنة. فقد Helmsman Clarke السيطرة على العجلة وبدأت المنطاد في الدوران بسرعة.
في الساعة 17.05 ، اكتشف البحارة الموجودون داخل العارضة العلوية دمارًا قويًا واختراقًا في غرف الغاز ، حيث بدأ الهيليوم في الهروب. عندما اقتربوا من الساحل ، لاحظ المراقبون من الأرض كيف بدأ العارضة العلوية في الانهيار في الهواء.
بعد أن أسقطت كل الصابورة الممكنة ، حلق المنطاد في أقل من دقيقتين. واصل ماكون ، الذي يخترق الغيوم ، الصعود إلى 860 مترًا ، وبعد تجاوز حد الارتفاع ، فتحت جميع الصمامات الموجودة على أسطوانات الغاز تلقائيًا ، مما أدى إلى إطلاق الغاز المتبقي في الغلاف الجوي. ومع ذلك ، على الرغم من ذلك ، أقلعت المنطاد إلى 1480 م.
بحلول ذلك الوقت ، كان قد تم فقد الكثير من الغاز لدرجة أن المنطاد كان يمكن أن ينزل فقط. تم إرسال إشارة استغاثة. قرر القائد ويلي القيام بهبوط اضطراري على الماء ، لأن الساحل كان جبليًا ومغطى أيضًا بالضباب. مع الارتفاع السريع للمنطاد لأعلى ، بسبب فقدان الغاز في قسم الذيل ، اختل التوازن ، وحلقت المنطاد مع أنف مرفوع.
لم يستطع الطاقم ، بعد أن وصل إلى القوس ، موازنة السفينة. بحلول الوقت الذي لامس فيه الذيل الماء ، كان لدى أفراد الطاقم الوقت لارتداء سترات النجاة وتضخيم القوارب. ومن بين 83 شخصا كانوا على متنها ، فقد اثنان فقط.
جاء موت "ماكون" من عيب بسيط نسبيًا في التصميم. في عاصفة من الرياح الجانبية ، تمزق العارضة العلوية مع جزء من الإطار ، وأتلف الحطام بثلاث أسطوانات غاز في الجزء الخلفي من المنطاد ، وانخفض المصعد بسبب فقدان الهيليوم بنسبة 20٪ ، مما أدى إلى حدوث مشكلة. إن بقاء المناطيد الأمريكية على قيد الحياة لم يسمح لها بالبقاء حتى في وقت السلم. تحولت فكرة حاملات الطائرات المقاتلة إلى يوتوبيا.
انتهى عصر المناطيد الكبيرة بكارثة المنطاد الألماني "هيندنبورغ" عام 1937. لقد كانت تيتانيك السماء - أغلى وأفخم منطاد صنعه الإنسان على الإطلاق. كان "القاتل" الرئيسي للمنطاد المهدرج هو الحريق. في "هيندنبورغ" ، تم اتخاذ إجراءات بدت وكأنها تستبعد تمامًا ظهور حتى شرارة. كان هناك حظر صارم على التدخين على متن الطائرة. طُلب من كل من جاء على متن الطائرة ، بما في ذلك الركاب ، تسليم أعواد الثقاب والولاعات والأشياء الأخرى التي يمكن أن تشكل شرارة. ومع ذلك ، مات هذا العملاق الذي يبلغ طوله 240 مترًا ، وهو الأكثر كمالًا في تاريخ الطيران ، على وجه التحديد من الحريق.
في 6 مايو 1937 ، شهد الآلاف من سكان نيويورك مشهدًا نادرًا ورائعًا - وصول منطاد هيندنبورغ من أوروبا. كانت هذه الرحلة الحادية عشرة عبر المحيط الأطلسي للمنطاد الشهير. قام قبطان السفينة بروس بإحضار حيوانه الصغير خصيصًا بالقرب من مبنى إمباير ستيتس حتى يتمكن الصحفيون والمصورون من رؤية "معجزة الطيران" الألمانية بشكل أفضل.
كان 248 شخصًا من طاقم الإرساء مستعدين بالفعل لأخذ خطوط الإرساء وإحضار هيندنبورغ إلى سارية الإرساء ، لكن السماء كانت مغطاة بالسحب الرعدية ، وخوفًا من حدوث صاعقة ، قرر الكابتن بروس الانتظار على الهامش حتى دوي الصواعق. قد هدأت العاصفة الرعدية. بحلول الساعة 19 ، كان البرق قد تجاوز نهر هدسون ، وبدأت هيندنبورغ ، التي تعج بمحركات ديزل بقوة 1100 حصان ، في الانسحاب ببطء إلى الصاري. وعندما سقط حبل التوجيه من المنطاد على الرمال الرطبة ، توهج جسم المنطاد ، بسبب تفريغ الكهرباء الساكنة ، بشكل مشرق من الداخل. وانخفض قسم الذيل ، الذي غمرته النيران المستعرة ، بشكل حاد. تمكن 62 من الركاب وأفراد الطاقم من الخروج من هذا الجحيم ، وتم حرق 36 شخصًا حتى الموت.
لطالما كان معدل الحوادث المرتفع متأصلًا في هذه الفئة من الطائرات. لذلك ، على سبيل المثال ، في ألمانيا ، من بين 137 طائرة تم بناؤها في 20 عامًا في بداية القرن ، كان 30 فقط مصيرًا سعيدًا ، و 24 محترقًا في الهواء وعلى الأرض ، وفقد الباقي لأسباب أخرى.
في الحرب العالمية الثانية ، تم استخدام المناطيد للأغراض العسكرية فقط من قبل الولايات المتحدة الأمريكية والاتحاد السوفيتي. دفعت الخسائر الكبيرة في الأسطول الكونجرس الأمريكي إلى تبني برنامج لبناء طائرات شبه لينة لمرافقة السفن وحماية الساحل. بعد الحرب ، تم تخفيض أسطول الطيران الأمريكي بشكل كبير. في الاتحاد السوفياتي ، خلال سنوات الحرب ، تم استخدام منطاد واحد فقط.تم تصنيع بالون B-12 في عام 1939 ودخل الخدمة في عام 1942. تم استخدام هذا المنطاد لتدريب المظليين ونقل البضائع. حتى عام 1945 ، تم إجراء 1432 رحلة طيران عليها. في 1 فبراير 1945 ، تم إنشاء المنطاد الثاني من هذه الفئة ، وهو منطاد بوبيدا ، في الاتحاد السوفيتي. تم استخدامه بنجاح كاسحة ألغام في البحر الأسود. جهاز آخر ، V-12bis "باتريوت" ، تم تكليفه في عام 1947 وكان مخصصًا لتدريب الأطقم والمشاركة في المسيرات وغيرها من الأحداث الدعائية.
حاليًا ، في الدول الرائدة في العالم ، يتم تنفيذ العمل على المناطيد ، بما في ذلك المناطيد غير المأهولة على ارتفاعات عالية ، والقادرة على الطيران لفترة طويلة على ارتفاعات 18-21 كم.
