بعد عام آخر من الاختبار والتطوير ، قرر الجيش الأمريكي أخيرًا إرسال أكثر أسلحته عالية التقنية إلى أفغانستان. كان من المفترض أن تكون الدفعة الأولى من قاذفات القنابل "الذكية" XM-25 قد دخلت ساحة المعركة منذ عامين ، لكن السلاح كان مبتكرًا للغاية بحيث لم يتم إجراء جميع الاختبارات بسلاسة. ومع ذلك ، تم إرسال أول خمس قاذفات قنابل يدوية إلى أفغانستان ، وإذا لم تكن هناك مشاكل معهم ، فإن المظليين الأمريكيين سيحصلون قريبًا على 36 وحدة أخرى من هذه الأسلحة.
تم تطوير قاذفة القنابل XM-25 الثورية منذ عام 1990 ودخلت الجيش لأول مرة للاختبار قبل خمس سنوات. في العام الماضي ، تم إرسال عدة وحدات "خارج الولايات المتحدة" للاختبارات القتالية. هناك معلومات تفيد بأن الجنود أحبوا السلاح الجديد ، ولكن تم العثور على بعض العيوب الطفيفة ، اليوم ، كما هو متوقع ، تم القضاء عليهم جميعًا ، وأصبح XM-25 جاهزًا للتبني.
كان XM-25 في الأصل مكونًا لسلاح XM-29 OICW ، والذي يتكون من مدفع رشاش 5 ، 56 ملم وقاذفة قنابل 20 ملم مقترنة به. ومع ذلك ، لم تدخل OICW في الإنتاج بسبب عدد من مشاكل الوزن وقوة التوقف المنخفضة. كانت الأخيرة مشكلة رئيسية: تزن قنابل 40 مم 540 جرامًا ، بينما تزن قذيفة OICW الأصلية 20 مم نصف الوزن. نتيجة لذلك ، بوزن أكبر من بندقية هجومية M-4 مع قاذفة قنابل M-203 40 ملم ، كان لدى OICW قوة تدميرية أقل بكثير.
في أغسطس 2003 ، تقرر فصل المدفع الرشاش وقاذفة القنابل. نتيجة لذلك ، ظهرت بندقية هجومية 5 ، 56 ملم XM-8 وقاذفة قنابل XM-25. علاوة على ذلك ، تمت زيادة عيار الأخير إلى 25 ملم ، مما جعل من الممكن زيادة عدد الشظايا بنسبة 50 ٪ ، مقارنة بذخيرة OICW 20 ملم.
تم تجهيز القنابل "الذكية" من عيار 25 ملم بفتيل فريد يتم التحكم فيه بواسطة جهاز كمبيوتر. يمكن لمطلق النار XM-25 اختيار واحد من أربعة أوضاع إطلاق مختلفة باستخدام مفتاح مخصص. الوضع الرئيسي هو انفجار في الهواء. يحدث التوجيه على النحو التالي: يكتشف الجندي أولاً الهدف بمساعدة نظام رؤية مثالي للتصوير الحراري 4x مدمج في السلاح ، ثم يتم تشغيل جهاز تحديد المدى بالليزر وتظهر المعلومات حول النطاق والإذن بفتح النار في عدسة الرؤية.. يحتاج الجندي إلى تحديد نقطة بالقرب من موقع العدو: من الجانب ، من الأعلى ، من الخلف والضغط على الزناد. عندما انفجرت القنابل اليدوية ، أصابت قوة بشرية في دائرة نصف قطرها 6 أمتار.
تعتبر XM-25 فعالة بشكل خاص عند إطلاق النار على أهداف متحركة مخبأة في المباني والخنادق وخلف الأشجار. في الوقت نفسه ، فإن احتمال إصابة الهدف من الطلقة الأولى على مسافات تزيد عن 500 متر مرتفع للغاية ، وهو أمر يصعب جدًا القيام به باستخدام قاذفة قنابل يدوية تحت الماسورة أو مدفع رشاش.
طرق أخرى لتشغيل المفجر: PD - تفجير قنبلة يدوية عند إصابة هدف ، PDD - تفجير مع تأخير. يتم استخدامه عند إطلاق النار من خلال الأبواب أو الزجاج أو الجدران الرقيقة - يتم تفجير القنبلة بعد اختراق أحد العوائق. يمكن استخدام هذا الوضع عند إطلاق النار على المركبات.
وضع النافذة - التفجير خارج نقطة التصويب. يتم استخدامه لإطلاق النار السريع على عدو مختبئ في الغرف ، بالقرب من الزاوية ، في الخنادق. يكمن جوهرها في تثبيت المشهد عند نقطة معينة من الملجأ (زاوية المبنى ، إطار النافذة ، الحاجز ، إلخ) ، وبعد ذلك يتم إطلاق رصاصة وتفجير القنبلة على مسافة معينة خلف نقطة التصويب.
على الرغم من كل الجهود المبذولة لتخفيف السلاح (يتم استخدام التيتانيوم والمواد المركبة في التصميم) ، لا يزال XM25 ثقيلًا للغاية: قاذفة القنابل اليدوية تزن 5.5 كجم ، وتزن القنبلة الواحدة حوالي 270 جرامًا. من ناحية أخرى ، هذا سلاح متعدد الوظائف - الذخيرة التراكمية موجودة بالفعل يمكنها اختراق ما يصل إلى 50 مم من الدروع (سمك الدرع الأمامي لـ BTR-80 هو 10 مم فقط). ظهرت أيضًا قنابل تفجير فضائي عيار 25 ملم وذخيرة مزودة برماة من العيار الصغير.
يبقى السؤال عن السعر. XM-25 هو سلاح باهظ الثمن.تم تجهيز المجلة القابلة للفصل بأربع قنابل يدوية تكلف الواحدة منها في المتوسط 35 دولارًا ، ومجمع رؤية إلكتروني فريد يكلف 25 ألف دولار. ولعل هذا هو أغلى سلاح عسكري شخصي تم إنتاجه على الإطلاق ، ولكن من حيث مزيج الصفات فهو أيضًا فريدة من نوعها وتجربة استخدامها في عمليات قتالية حقيقية يمكن أن تحدد المسار الإضافي لتطوير أسلحة المشاة.
