كارثة الجيش الإيطالي
في ديسمبر 1940 - يناير 1941 ، ألحق البريطانيون هزيمة مروعة بالقوات المتفوقة للجيش الإيطالي في ليبيا (عملية البوصلة. كارثة الجيش الإيطالي في شمال إفريقيا). فقد الإيطاليون جميع المواقع التي تم الاستيلاء عليها سابقًا ، وجزءًا كبيرًا من برقة ، وهُزم الجيش بأكمله وأسر (تم أسر 115 ألف جندي من أصل 150 ألفًا). كانت بقايا القوات الإيطالية محبطة تمامًا ، وفقدت معظم أسلحتها الثقيلة ولم تتمكن حتى من الدفاع عن نفسها بنجاح.
ومع ذلك ، لم يكمل البريطانيون هزيمة القوات الإيطالية في شمال إفريقيا ولم يأخذوا طرابلس. كان هذا بسبب عدة أسباب:
1) لم يدرك البريطانيون في البداية حجم انتصارهم وحقيقة أن العدو قد تم تدميره بالفعل ، ويمكنك ببساطة إكمال المسيرة - لاحتلال طرابلس ؛
2) قلة الكتيبة البريطانية في شمال إفريقيا ، بعد هزيمة العدو ، تمت إزالة فرقة واحدة من الجبهة ؛
3) الوضع في اليونان ، قررت لندن لمساعدة اليونانيين والتخلي عن هجوم آخر في ليبيا.
نتيجة لذلك ، أفلت الجيش الإيطالي من هزيمة كاملة. واحتفظ الإيطاليون بموطئ قدمهم في شمال إفريقيا.
كانت إيطاليا بحاجة ماسة إلى تعزيز الدفاع عن طرابلس. لكن في إيطاليا نفسها لم تكن هناك احتياطيات كبيرة جاهزة للقتال ومجهزة بأسلحة ومعدات حديثة لتغيير الوضع جذريًا على الجبهة الليبية. بالإضافة إلى ذلك ، هُزم الإيطاليون في كل من شرق إفريقيا ، حيث سحقهم البريطانيون بالتحالف مع المتمردين الإثيوبيين ، وفي البلقان ، حيث كان هناك تهديد بأن الإغريق سوف يرمون العدو في البحر من أراضي ألبانيا. كما عانى الأسطول الإيطالي من خسائر فادحة. من أجل منع وقوع كارثة عسكرية سياسية لحليفه الرئيسي وخسارة كاملة لمواقعه في البحر الأبيض المتوسط ، اضطر هتلر للتدخل.
عملية "عباد الشمس"
في البداية ، أراد الفوهرر إرسال مفرزة صغيرة إلى إفريقيا من أجل استعادة القدرة القتالية للجيش الإيطالي. ومع ذلك ، سرعان ما أصبح من الواضح أن لواء واحد لن يكون كافياً للحفاظ على طرابلس. لذلك ، قرر المقر الألماني تشكيل فيلق استكشافي في إفريقيا ، يتألف من فرقتين (الفرقة الخفيفة الخامسة - أعيدت تسميتها لاحقًا باسم فرقة الدبابات رقم 21 وقسم الدبابات الخامس عشر) تحت قيادة الجنرال إروين روميل. لدعمها من الجو ، تم إرسال الفيلق الجوي العاشر إلى صقلية. أيضًا ، تم إرسال فرقتين إيطاليتين جديدتين إلى ليبيا - دبابة ومشاة. قاد الجيش الإيطالي (بدلاً من المارشال جراتسياني ، الذي تم فصله وتقديمه للمحاكمة) من قبل قائد الجيش الخامس ، الجنرال غاريبولدي.
تميز روميل بنفسه خلال الحملة الفرنسية ، حيث قاد بشجاعة ونجاح فرقة الدبابات السابعة. في 6 فبراير 1941 ، استقبل هتلر وبراوتشيتش روميل. صدرت تعليمات لمنع الإيطاليين من التخلي عن مواقعهم في العقيلة (خليج سدرة) واحتواء العدو حتى وصول الفرقة 15 في نهاية مايو. في 11 فبراير ، وصل الجنرال الألماني إلى روما ، حيث التقى بالقادة الإيطاليين ، وفي نفس اليوم طار إلى مقر الفيلق الجوي العاشر. هناك طالب رومل بعمل جوي نشط ضد قاعدة العدو في بنغازي. في اليوم التالي ، وصل الجنرال الألماني إلى طرابلس ، حيث التقى غاريبولدي. في 14 فبراير ، بدأت وحدات من الفرقة الخفيفة الخامسة للجنرال شترايش بالوصول إلى طرابلس.نظرًا للوضع الصعب للقوات الإيطالية ، بدأ نقل الوحدات الألمانية على الفور إلى سرت ، بالقرب من خط المواجهة. كان لدى الفرقة الخامسة أكثر من 190 دبابة وعربة مصفحة (بما في ذلك 73 أحدث دبابة T-3 و 20 دبابة T-4).
رأى روميل أن الإيطاليين يعانون من الاكتئاب الأخلاقي تمامًا. ساد الهدوء في الجبهة ، لكن القوات كانت تحت انطباع هزائم ساحقة سابقة. قرر إخراج الحلفاء من حالة اللامبالاة وشن هجوم بأهداف محدودة قبل وصول الفرقة 15 بالفعل في نهاية مارس. على الرغم من أن القيادة الإيطالية اعتقدت أنه من المستحيل العمل بنشاط حتى نهاية مايو ، حتى كان الفيلق الألماني بأكمله في ليبيا. ومع ذلك ، فهم القائد الألماني أن الدفاع السلبي لا يعطي أي احتمالات للاحتفاظ بالمواقع في شمال إفريقيا. أراد أن يتقدم على العدو ، قبل أن يسحب البريطانيون التعزيزات ، ويتحركوا إلى أقصى حد ممكن.
الوضع في الجبهة
اتضح أن قرار روميل كان صحيحًا. بحلول هذا الوقت ، انخفضت الفعالية القتالية للمجموعة البريطانية - 1 مشاة و 1 فرقة مدرعة ، 1 لواء مشاة ووحدات أخرى (حوالي 40 ألف شخص في المجموع ، 300 دبابة). تم إرسال الفرقة الأسترالية السادسة ، التي كانت تتمتع بقدر كبير من الخبرة القتالية ، إلى اليونان ، وتم استبدالها بالفرقة الأسترالية التاسعة غير المنفجرة. تم سحب الفرقة المدرعة السابعة للراحة والتجديد في مصر ، وتم استبدالها بفرقة الدبابات الثانية. كانت لديها أيضًا قدرة قتالية أقل ، وكان جزءًا من أسطولها عبارة عن دبابات إيطالية تم الاستيلاء عليها ، والتي كان لديها العديد من أوجه القصور. اكتشفت المخابرات الألمانية أن البريطانيين كان لديهم لواءان من فرقة الدبابات الثانية في العقيلة ، لكنهم تم تقسيمهم إلى مفارز وتشتتوا على جبهة واسعة. وكانت القوات الرئيسية للفرقة التاسعة تتمركز في منطقة بنغازي.
أيضا ، واجه البريطانيون مشاكل في إمداد القوات. تم إرسال عدد كبير من المركبات إلى اليونان. لذلك ، لعبت وسائل النقل البحري الدور الرئيسي في التوريد. وكانت قاعدة الإمداد طبرق التي كانت القوات في الجبهة تبعد عنها 500 كيلومتر. الحقيقة هي أنه منذ لحظة وصول الفيلق العاشر ، سيطر الألمان على الهواء. لذلك ، كان لا بد من التخلي عن استخدام بنغازي كقاعدة إمداد ، والتي أزيل منها الطيران والمدفعية المضادة للطائرات (أرسلت أيضًا إلى اليونان).
وهكذا ، وجد البريطانيون أنفسهم الآن في دور الإيطاليين. أولاً ، امتدت تشكيلات معركتهم ، وكان بإمكان الألمان تركيز قواتهم وتوجيه ضربة قوية في نقطة ضعف. بالإضافة إلى ذلك ، تم إضعاف التجمع البريطاني في ليبيا بنقل القوات إلى اليونان. ثانيًا ، كان البريطانيون يواجهون الآن مشكلات في الإمداد. سيطر الألمان على الهواء. ثالثًا ، طغت المخابرات البريطانية على استعدادات العدو الهجومية.
في بداية مارس 1941 ، لم يعتبر القائد البريطاني ويفيل أن موقفه يشكل تهديدًا. كان على علم بوصول فرقتين إيطاليتين وتشكيل ألماني واحد ، قدر البريطانيون عددهم بأنه فوج بانزر معزّز. هذه القوات ، في رأي القيادة البريطانية ، ستكون كافية على الأكثر لدفع العدو للعودة إلى أغدابيا. لم يعتمد البريطانيون على اقتحام بنغازي للعدو. أيضًا ، اعتقد البريطانيون أن الأمر سيستغرق شهرين على الأقل لنقل فرقتين ألمانيتين إلى طرابلس. بعد ذلك ، سيتم استنفاد إمكانيات ميناء طرابلس كقاعدة إمداد. بالإضافة إلى ذلك ، لم يتوقع البريطانيون أن يشن العدو هجومًا خلال الموسم الحار. لذلك ، لا يستحق انتظار هجوم القوات الإيطالية الألمانية حتى نهاية الصيف. من المحتمل أن العمليات النشطة للأسطول والطيران في البحر الأبيض المتوسط (هجمات القوافل) ستبقي العدو تحت المراقبة لفترة أطول. في نهاية شهر مارس ، لم يعد ويفيل راضياً بعد أن تلقى معلومات جديدة. ومع ذلك ، فقد احتفظ بالأمل في إمكانية احتواء العدو لعدة أشهر ، وفي ذلك الوقت سيتحسن الوضع في البلقان. أو ينقلون تعزيزات إلى مصر.
هزيمة العدو وسقوط بنغازي
كانت القوات الضاربة الرئيسية لروميل هي فرقة الضوء الخامسة وفرقة أرييت بانزر الإيطالية.نجحت العملية المحلية في نهاية مارس 1941 ، بفضل الوضع المحلي الناجح والهجوم الجريء. تم أخذ لواء دبابة بريطاني على حين غرة ودمر. أكد استطلاع جوي ألماني تحليق العدو إلى أغدابيا. قرر روميل ، الذي خطط في البداية لإجراء عملية محدودة ، اغتنام الفرصة وتطوير هجوم على أجيدابيا. كانت هذه الضربة ناجحة أيضًا. تراجع البريطانيون في اتجاه بنغازي.
الضعف الواضح للعدو ورغبته في تجنب معركة حاسمة قاد القائد الألماني إلى الفكرة الجريئة لاستعادة برقة بأكملها. في الوقت نفسه ، اختلف روميل مع القيادة الإيطالية (رسميًا ، كان تابعًا للقائد العام الإيطالي). اقترح غاريبولدي ، مشيرًا إلى تعليمات روما ، المضي قدمًا في الدفاع على الفور. ومع ذلك ، فإن الجنرال الألماني كان على حق تمامًا - يجب تحطيم العدو الهارب ، وعدم السماح له بالعودة إلى رشده ، والحصول على موطئ قدم وإحضار التعزيزات. كان من الضروري ملاحقة العدو المنسحب.
في 4 أبريل 1941 ، احتل الألمان بنغازي دون قتال. في ذلك الوقت ، كانت فرقة بانزر البريطانية في المنطقة الصحراوية بين زاوية مسوس والمكيلي ، بينما كان الأستراليون يتراجعون إلى درنة. لتدمير العدو ، أرسل روميل الفرقة الخامسة إلى ميكيلي ، وهي جزء من القوات إلى زافييت مسوس. سار الإيطاليون على طول الساحل. كلا الجانبين واجه مشاكل. الألمان ، الذين لم يعتادوا بعد على الصحراء ، ضلوا الطريق الصحيح ، ضلوا الطريق ، وفصلت العواصف الرملية الأعمدة ، وأدى نقص الوقود إلى إبطاء القوات. لكن البريطانيين واجهوا مشاكل مماثلة. تم تعطيل قيادة القوات البريطانية. كانت الدبابات البريطانية تنفد من الوقود. أدى المزيد من الانتكاسات والهجمات الألمانية الناجحة إلى تفاقم الارتباك. واستمر القتال حتى 8 أبريل / نيسان.
تمكنت القوات الرئيسية للفرقة الأسترالية من الهروب على طول الطريق السريع الساحلي. ومع ذلك ، تراجع اللواء الثاني من فرقة الدبابات الثانية ، عمليا بدون وقود ، إلى درنة ، حيث تم تطويقه. في 7 أبريل ، استسلم اللواء ، وتم القبض على 6 جنرالات بريطانيين ، بما في ذلك الملازم أول ريتشارد أوكونور وفيليب نيمز (الحاكم العسكري الجديد لبرقة). في المكيلي ، حاصرت القوات الإيطالية الألمانية مقر الفرقة المدرعة الثانية ، وتم نقل لواء آلي هندي على عجل للمساعدة من طبرق ، ووحدات فردية أخرى. بعد محاولات فاشلة للاختراق ، في 8 أبريل ، استسلم قائد فرقة الدبابات الثانية ، اللواء مايكل جامبير بيري. تم القبض على 2700 شخص.
حصار طبرق
نتيجة لذلك ، بالإضافة إلى القوات الصغيرة التي تم تجميعها على عجل على الحدود الليبية المصرية ، كان البريطانيون تحت تصرفهم فقط الفرقة الأسترالية التاسعة ، التي تراجعت بنجاح إلى طبرق (والتي تضمنت لواء المشاة 20 و 26 ، الأقل تضررًا من الانسحاب من غرب برقة ، والنسحاب العشرين والذي وصل مؤخرًا من كتائب المشاة الثامنة عشرة المصرية) وفرقة الدبابات السابعة المتمركزة في مصر.
قررت القيادة البريطانية تركيز قواتها الرئيسية في طبرق. تم تحويل المدينة إلى منطقة محصنة من قبل الإيطاليين ويمكن أن تقاتل تحت الحصار. أغلقت طبرق الطريق السريع الساحلي الرئيسي ، مما يمكن أن يقيد الجيش الإيطالي الألماني ويمنعه من اقتحام مصر. يمكن توفير القوات المحاصرة عن طريق البحر. لذلك ، تم نقل تعزيزات قوية إلى طبرق.
في 10 أبريل 1941 ، وصل الألمان إلى طبرق وفي الحادي عشر حاصروا المدينة الساحلية. لم يكن من الممكن السيطرة على المدينة المحصنة بشكل جيد (الهجوم في 13-14 أبريل). بدأ حصاره. قام رومل بتوجيه الأجزاء المتحركة نحو بارديا. في 12 أبريل ، دخلت القوات الإيطالية الألمانية البردية ، وفي 15 أبريل احتلت سيدي عمر والسلوم وممر حلفايا وواحة جرابوب. عند هذا ، توقف تقدمهم.
وهكذا ، توج الهجوم البريطاني الجريء وغير المتوقع لقوات روميل الصغيرة نسبيًا بالنجاح الكامل (على الرغم من مخاوف الإيطاليين وإحجامهم عن الهجوم. استعادت القوات الإيطالية الألمانية السيطرة على برقة ، واحتلت بنغازي ، وحاصرت طبرق ووصلت إلى الحدود المصرية. لم يستطع روميل تطوير الهجوم ، كان هناك القليل من القوة.ذهب كلا الجانبين في موقف دفاعي من أجل بناء القوة والهجوم مرة أخرى. خطط رومل للاستيلاء على طبرق وضرب مصر ، خطط البريطانيون لفتح طبرق.
في 30 أبريل ، اقتحم الألمان طبرق مرة أخرى ، لكن العملية باءت بالفشل. استمرت الهجمات الشرسة المتبادلة ولكن غير الناجحة (هاجم الألمان ، وهاجم البريطانيون الهجوم المضاد لاستعادة مواقعهم المفقودة) حتى 4 مايو. قاتل الأستراليون بضراوة ، معتمدين على التحصينات القوية. على الرغم من الغارات الجوية وتعدين الميناء والاقتراب منه ، فإن كل ما تحتاجه الإسكندرية يصل باستمرار إلى طبرق عن طريق البحر. أصبحت خسائر السفن البريطانية في النهاية فادحة لدرجة أنه تم التخلي عنها. ومع ذلك ، فإن الرسل والمدمرين لا يزالون يذهبون إلى طبرق ويحضرون جميع المؤن اللازمة. أقنعت الخسائر الفادحة للفرق الإيطالية والفرقة الألمانية الخامسة القيادة الإيطالية الألمانية باستحالة هجوم ناجح في المستقبل القريب. كانت الحصة على استنفاد العدو ووصول تعزيزات قوية.
على الحدود بين ليبيا ومصر ، شن البريطانيون هجومًا محدودًا في 15 مايو لتحسين مواقعهم من أجل اختراق طبرق في المستقبل. تقدم البريطانيون حتى السالوم وريدوتا كابوزو. رد روميل على الفور ، وبعد يومين استعاد معاقل الاحتلال البريطاني. البريطانيون يحملون ممر حلفايا فقط. كان هذا هو المكان الوحيد لعبور الدبابات الجبال. كان هذا الممر ضروريًا للسيطرة على المنطقة. في 27 مايو ، استعاد الألمان الممر. هاجم البريطانيون مرة أخرى ، لكن دون نجاح.
تُظهر هذه العملية بوضوح ما كان يمكن أن يفعله هتلر إذا أراد حقًا هزيمة إنجلترا. إذا لم يُمنح روميل على الفور فيلقًا واحدًا ، بل جيشًا وجيشًا جويًا كاملاً ، فستتاح له كل الفرص ليس فقط للاستيلاء على برقة ، ولكن أيضًا مصر بهجوم سريع وقوي ، لاعتراض قناة السويس ، أهم وسيلة اتصال للإمبراطورية البريطانية. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم المواقف العسكرية والاستراتيجية والبحرية والجوية والاقتصادية لإنجلترا بشكل حاد. حصل الألمان والإيطاليون على أهم جسر في المنطقة والقواعد البرية والبحرية والجوية. بعد الاستيلاء على البلقان (يوغوسلافيا واليونان) والتخلي عن الحملة الروسية ، تمكن هتلر من نقل المزيد من القوات إلى إفريقيا. إجراء عدد من العمليات في البحر الأبيض المتوسط (مالطا وجبل طارق). تطوير هجوم ضد فلسطين ثم بلاد ما بين النهرين وإيران والهند. حصل الإيطاليون ، بدعم من الألمان ، على فرصة للانتقام في شرق إفريقيا. أعطى هتلر لندن شيك وشريك.
