في منتصف شهر يناير ، قررت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا توقيع عدة عقود رئيسية مع شركات خاصة في صناعة الفضاء. من بين أمور أخرى ، تم منح العقد لشركة Sierra Nevada Corporation ، التي تقدم مشروع مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام Dream Chaser. سرعان ما كانت هناك معلومات حول ظهور مثل هذا الاتفاق بين شركة سييرا نيفادا ووكالة الفضاء الأوروبية. بينما يناقش الخبراء الوعود بمثل هذه الاتفاقيات ، ظهرت منشورات مثيرة للاهتمام في الصحافة الأجنبية حول أصل مشروع Dream Chaser.
في 16 فبراير ، نشرت صحيفة واشنطن بوست مقالاً بقلم كريستيان دافنبورت بعنوان "أصول الحرب الباردة غير المتوقعة لأكثر المركبات الفضائية الأمريكية إثارة للاهتمام". أشار مؤلف هذا المنشور إلى تاريخ مشروع Dream Chaser ، وكذلك استعرض الأحداث السابقة التي صاحبت برامج استكشاف الفضاء. كما يوحي العنوان ، توصل K. Davenport إلى بعض الاستنتاجات المثيرة للاهتمام.
يبدأ مؤلف صحيفة واشنطن بوست مقالته بتذكير بأحداث الماضي. عام 1982. من الواضح أن الروس يخططون لشيء ما. تكافح سفينة سوفييتية في المحيط الهندي لرفع شيء من الماء. من المستحيل تحديد ما سيحصل عليه البحارة بالضبط. تمكنت طائرة الاستطلاع الأسترالية من رصد الأعمال الغريبة للسفينة السوفيتية ، كما التقطت عدة صور لهذه العملية.
النموذج الأولي لجهاز Dream Chaser. صور ويكيميديا كومنز
نقل ضباط المخابرات الأسترالية الصور التي تلقوها إلى نظرائهم الأمريكيين في وكالة المخابرات المركزية. هؤلاء ، بدورهم ، جذبوا متخصصي ناسا إلى العمل. فقط العمل المشترك للعديد من الإدارات جعل من الممكن إثبات الحقيقة ومعرفة ما كانت تفعله السفينة السوفيتية بالضبط في المحيط الهندي. كما اتضح ، كان البحارة السوفييت يرفعون جهاز BOR-4 من الماء. كانت مركبة جوية بدون طيار مصممة لاختبار أنظمة الحماية الحرارية. وفقًا لوكالة ناسا ، تم إنشاء هذا الجهاز في إحدى المراحل الأولى من تطوير المركبة الفضائية السوفيتية القابلة لإعادة الاستخدام.
يعتقد K. Davenport أن الصور الفوتوغرافية من عام 1982 كان من الممكن أن يضيعها المؤرخون ونسيها. ومع ذلك ، في منتصف يناير ، أعلنت وكالة الفضاء عن شراكات مع العديد من المنظمات الخاصة في مشاريعها الجديدة. من بين أمور أخرى ، ستتلقى مركبة الفضاء Dream Chaser الدعم من وكالة ناسا. بناءً على مظهره المميز ، يطلق المؤلف على هذا المنتج اسم "مركبة ذات أنوف مستمدة من طائرة الفضاء السوفيتية المفقودة."
يعد الحصول على دعم ناسا إنجازًا رائعًا لسييرا نيفادا ، ويفتح أيضًا فصلًا جديدًا في تاريخ مركبة فضائية صغيرة ومثيرة للاهتمام. يجب أن يكون استئناف مشروع Dream Chaser ، بدعم من وكالة ناسا ، قوة دافعة لاستئناف العمل في مجال تكنولوجيا الفضاء القابلة لإعادة الاستخدام. ستتلقى العديد من الشركات الخاصة تمويلًا إضافيًا من وكالة الفضاء للسماح لها بمواصلة العمل. يجب أن تكون نتيجة ذلك إنشاء مركبة كاملة لتسليم البضائع أو رواد الفضاء إلى المدار. يتذكر K. Davenport أن السفن الجديدة يجب أن تنقل الناس إلى المدار في نهاية هذا العقد.
بعد الانتهاء من وصف النجاحات الحالية لشركات الفضاء الخاصة ، يعود مؤلف The Washington Post إلى التاريخ. بعد دراسة الصور المتاحة لجهاز BOR-4 السوفيتي ، طور المتخصصون الأمريكيون تصميمهم الخاص لمثل هذه المعدات. أظهر تحليل لهذا التطور أن مثل هذا الجهاز يجب أن يتمتع بخصائص عالية جدًا ويظهر نفسه جيدًا أثناء التشغيل. كما كتب مؤرخو ناسا لاحقًا ، فتح المشروع السوفيتي أعين العلماء الأمريكيين.
لفترة طويلة ، كان متخصصو القوات الجوية الأمريكية يعملون في مشروع معدات مماثلة قادرة على القيام برحلات متعددة إلى الفضاء. بمرور الوقت ، انضمت وكالة ناسا إلى عمل مماثل مع مشروع HL-20 ، والذي استند إلى عدة صور للجهاز السوفيتي. كان من المفترض أن المهمة الرئيسية لمثل هذه "الطائرة الفضائية" ستكون الإجلاء الطارئ لرواد الفضاء من المحطات الفضائية. ومع ذلك ، واجه مشروع HL-20 نقصًا في التمويل ومشاكل أخرى ذات طبيعة مختلفة ، مما أدى إلى إغلاقه.
حتى وقت معين ، ظل مشروع HL-20 منسيًا ، وظلت العينة المبنية لهذا الجهاز معطلة. تغير الوضع فقط في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. في ذلك الوقت ، كان مارك سيرانجيلو ، رئيس إحدى الشركات الخاصة في صناعة الفضاء ، والتي أصبحت فيما بعد جزءًا من شركة سييرا نيفادا ، يعمل على مفهوم مركبة فضائية واعدة. بعد التعرف على مشروع HL-20 ، حصل M. Cirangelo على فرصة لرؤية النموذج الأولي. كان النموذج الأولي الوحيد الذي تم إنشاؤه خاملاً في زاوية إحدى حظائر ناسا تحت قماش القنب ، وكان مظهره يشير بوضوح إلى أن هذا المنتج قد تم نسيانه منذ فترة طويلة. كانت العينة في طي النسيان لمدة عشر سنوات تقريبًا: كانوا سيرسلونها إلى مكب النفايات ، لكن ذلك لم يحدث أبدًا.
طراز جهاز HL-20. صور ويكيميديا كومنز
على الرغم من سوء حالة العينة التي شاهدها ، إلا أن رئيس شركة صناعة الفضاء أصبح مهتمًا به واستمر في العمل في هذا الاتجاه. تم اقتراح المشروع الجديد لسييرا نيفادا للبناء على التطورات الحالية. أطلق على المشروع الجديد اسم Dream Chaser واقترحته وكالة ناسا. بعد الانتهاء من تشغيل سفن مكوك الفضاء ، استمر تطوير المشروع الجديد بجهود مضاعفة ، بما في ذلك بدعم من وكالة الفضاء. لذلك ، استثمرت ناسا حوالي 360 مليون دولار في Dream Chaser.
يتذكر K. Davenport أن الدعم المالي الحكومي قد سمح بالفعل للعديد من الشركات الخاصة بمواصلة تطوير مشاريع تكنولوجيا الفضاء الجديدة وإطلاقها على الأرض. على سبيل المثال ، تعمل SpaceX و Blue Origin ، بدعم من الحكومة ، على إنشاء وبناء مركبات إطلاق يمكنها الإقلاع والهبوط عدة مرات ، وبالتالي تقليل تكاليف التشغيل.
يقوم مشروع مشترك بين Boeing و Lockheed Martin ، United Launch Alliance (ULA) ، بتطوير صاروخ بمحركات قابلة للاسترداد. هذا يعني أنه بعد إسقاط المرحلة ، ستسقط جميع وحداتها ، وستتمكن المحركات من الهبوط بالمظلة. عند ارتفاع معين ، سيتم القبض عليهم بواسطة مروحيات خاصة ذات خطافات خاصة والتي ستتمكن من إعادة المنتجات باهظة الثمن والمعقدة إلى الأرض بأمان.
في نهاية فبراير ، تخطط Virgin Galactic لتقديم نسخة جديدة من مشروع SpaceShipTwo للجمهور. يُقترح إطلاق جهاز من هذا النوع إلى الفضاء ليس من الأرض ، ولكن من الجو. ستقوم طائرة حاملة خاصة برفع المركبة الفضائية ذات الكتلة الصاروخية إلى ارتفاع 50 ألف قدم ، حيث ستبدأ رحلتها المستقلة. سيكون SpaceShipTwo قادرًا على الهبوط على مدارج عادية.
يجمع مشروع Dream Chaser بين بعض الأفكار الأساسية المستخدمة في مشاريع تكنولوجيا الفضاء الجديدة القابلة لإعادة الاستخدام. يُقترح إطلاق مركبة فضائية من هذا النوع باستخدام مركبة إطلاق خاصة مزودة بمرفقات مناسبة على الرأس الحربي. ستعود إلى الأرض وتهبط مثل المكوكات القديمة. بعد ذلك ، سيتمكن الجهاز من الطيران مرة أخرى.
يتذكر المؤلف أنه قبل عدة سنوات كانت هناك بعض الشكوك حول إمكانية حل المهام. يتميز جهاز Dream Chaser بحجم صغير نسبيًا وأقل حجمًا من مكوك الفضاء الذي تم إيقاف تشغيله. قد تكون إمكانية استبدال الأخير بالأول مدعاة للشك. بعد الإعلان عن متطلبات إنشاء مركبة مأهولة لنقل رواد الفضاء ، تم تأكيد هذه الشكوك. وفقًا لنتائج تحليل المشاريع ، خرج تطوران من المنافسة ، بما في ذلك Dream Chaser. أخذت شركة التطوير هذه الأخبار بقوة.
في عام 2014 ، أطلقت وكالة الفضاء الجوي مسابقة جديدة ، كان الهدف منها الآن إنشاء مركبة قابلة لإعادة الاستخدام لنقل البضائع. في غضون أشهر قليلة ، قبل يناير 2015 ، كان من المفترض أن تتم مراجعة المشروع الحالي وتقديم نسخة جديدة من المركبة الفضائية.
جهاز BOR-4. الصورة Buran.ru
هذه المرة ، لم تتعامل شركة Sierra Nevada Corporation مع المهمة فحسب ، بل تمكنت أيضًا من الفوز في مسابقة NASA. ستشارك سييرا نيفادا في البرنامج الجديد ، والذي يتضمن أيضًا SpaceX و Orbital ATK. في المستقبل المنظور ، سيتعين عليهم إكمال إنشاء شاحناتهم الفضائية ، بالإضافة إلى إظهار قدراتهم في الممارسة العملية. في نهاية عام 2019 تقريبًا ، من المفترض أن توفر التكنولوجيا الواعدة إمدادات غذائية وإمدادات أخرى ومعدات علمية لمحطة الفضاء الدولية. لا تهدف إدارة مطور مشروع Dream Chaser في المستقبل القريب إلى تطوير نسخة الشحن من الجهاز فحسب ، بل تهدف أيضًا إلى تقديم مشروع NASA لنظام نقل الأشخاص.
بالإشارة إلى البوابة Ars Technica ، أفاد K. Davenport أن مؤلفي مشروع Dream Chaser أبدوا اهتمامًا ليس فقط بـ HL-20 ، ولكن أيضًا في النموذج السوفيتي الأولي BOR-4. في عام 2005 ، سافر M. Cirangelo إلى روسيا والتقى بالمتخصصين الذين شاركوا في تطوير هذا النظام. أخبر المصمم الأمريكي زملائه الروس أن تطورهم مستمر ، الأمر الذي فاجأهم كثيرًا. وعد رئيس المشروع الجديد أنه في أول رحلة طيران من Dream Chaser ، سيأخذ على متنه قائمة المهندسين الذين شاركوا في إنشائه ، بالإضافة إلى تطوير BOR-4 و HL-20.
قال M. Sirangelo في إحدى المقابلات التي أجراها أن أحد مطوري مشروع BOR-4 وافته المنية قبل بضع سنوات. كتبت ابنته رسالة إلى المصمم الأمريكي تفيد بأنه من المهم جدًا للمهندس السوفيتي السابق أن يكون لديه قائمة بجميع المشاركين في المشروع على متن السفينة الجديدة.
***
إن نشر صحيفة واشنطن بوست بعنوان "أصول الحرب الباردة غير المتوقعة للمركبات الفضائية الأمريكية الأكثر إثارة للاهتمام" مثير للاهتمام للغاية ، حيث يكشف عن تفاصيل المشروع الجديد ، المعروف فقط للخبراء والمؤرخين في صناعة الفضاء. ومع ذلك ، فإن الحقائق الواردة فيه والتاريخ المعقد للتطور الجديد قد يكونان موضع اهتمام لعامة الناس. مثل هذه الحبكة الملتوية ، التي ترتبط فيها عدة مشاريع من بلدين ، يمكن أن تصبح أساسًا لكتاب جيد.
في الواقع ، يعود التصميم الحالي للمركبة الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام Dream Chaser إلى طراز HL-20 السابق ، والذي كان بدوره محاولة أمريكية لدراسة ميزات نظام BOR-4 السوفيتي. تذكر أنه من أواخر الستينيات إلى منتصف الثمانينيات ، طورت الصناعة السوفيتية واختبرت عدة أجهزة من سلسلة BOR ("طائرة صاروخية مدارية بدون طيار") ، والتي كانت عبارة عن نماذج كبيرة الحجم للطائرة "اللولبية". حتى وقت معين ، لم يكن لدى المخابرات الأجنبية معلومات مفصلة حول مشروع BOR ، لكن الوضع تغير في صيف عام 1982.
BOR-4 بعد الرحلة. الصورة Buran.ru
في 3 يونيو 1982 ، في موقع اختبار Kapustin Yar ، تم إطلاق مركبة الإطلاق "Kosmos-3M" بحمولة على شكل جهاز "Kosmos-1374" ، وهو منتج BOR-4. قامت المركبة الفضائية برحلة شبه مدارية من 1.25 مدارًا حول الأرض ، وبعد ذلك هبطت في المحيط الهندي بالقرب من جزر كوكوس. عثرت السفن السوفيتية بمعدات خاصة على الجهاز المتناثر ورفعته من الماء.خلال هذه العملية ، لاحظت الطائرة الأسترالية المضادة للغواصات P-3 ، مما أدى إلى ظهور الصور الأولى للتطور السوفيتي الجديد.
بعد ذلك ، أدت دراسة المواد الفوتوغرافية التي تم الحصول عليها إلى ظهور مشروع HL-20 ، والذي تم على أساسه تطوير جهاز Dream Chaser الجديد في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. المشروع السوفياتي "لولبية" ، بدوره ، لم يتم تنفيذه في شكله الأصلي ، بل ساهم في ظهور المركبة الفضائية "بوران".
إن "استمرارية الأجيال" هذه لها فائدة معينة ، وهي أيضًا سبب للنقد. في الواقع ، يمكن للأفكار التي ظهرت في الستينيات من القرن الماضي في الاتحاد السوفيتي أن تصل الآن فقط إلى تطبيق عملي كامل ، ولكن يتم تنفيذها من قبل المتخصصين الأمريكيين. هنا قد يتساءل المرء لماذا لم يتم تطبيق التطورات السوفيتية في بلده ، ولكن بعد بعض التغييرات يتم استخدامها من قبل الشركات الأجنبية؟ من غير المحتمل أن تكون الإجابة على هذا السؤال بسيطة وممتعة.
مع كل مساوئ هذا الموقف ، تجدر الإشارة إلى أن إدارة سييرا نيفادا تحترم مبدعي المشاريع السابقة التي أصبحت أساس Dream Chaser الجديد. لذلك ، خلال أول رحلة فضائية كاملة ، كرمز للامتنان ، من المخطط أن تأخذ على متن الطائرة قائمة بجميع الأشخاص الذين شاركوا في إنشاء المشاريع التي تكمن وراء Dream Chaser ، بما في ذلك المتخصصون السوفييت.
