كما تعلم ، أصبحت الحرب الأهلية في الولايات المتحدة "ساحة اختبار" لأنواع عديدة من الأسلحة والمعدات العسكرية ، من بينها البوارج ، والغواصات ، والبنادق متعددة الطلقات ، والقطارات المدرعة ، والميتريلوس. من غير المعروف أنه في الحرب نفسها ، تم استخدام البنادق ذات الفتحات المقعرة لأول مرة في حالة القتال.
صحيح أن هذه الأسلحة تم تطويرها وصنعها ليس في الولايات المتحدة ، ولكن في بريطانيا العظمى ، في شركة جوزيف ويتوورث. في عام 1855 ، حصل ويتوورث على براءة اختراع لمدفع ذو تجويف سداسي ومقذوف له. كانت الحواف ملتوية لولبية ولعبت دور السرقة ، ولكن في نفس الوقت كانت المقذوفة تسير على طولها بحرية ، دون كبح ، لذا كانت السرعة الأولية لمثل هذه المقذوفة أعلى ، وكان نطاق الطيران أكبر من الذخيرة التقليدية مع أحزمة قيادة.
ميزة إضافية هي أن برميل "الأوجه" تبلى عند إطلاق النار أقل من البنادق. ولكن كان هناك أيضًا عيب: كان إنتاج مثل هذا البرميل أغلى أربع مرات من البرميل ذي الأخاديد الحلزونية. وفقًا لذلك ، كان سعر البندقية أعلى من ذلك بكثير. لذلك ، رفض الجيش البريطاني شراء أسلحة ويتوورث ، على الرغم من أنه في البحرية البريطانية - وهي بنية أكثر ثراءً - وجدوا التطبيق.
كانت الأمثلة الأولى على "السداسية" عبارة عن تحميل كمامة ، ولكن في عام 1859 قدمت ويتوورث مجموعة من البنادق المقعرة ، والتي تتكون من مدافع ميدانية بثلاثة أرطال وستة أرطال و 12 رطلاً. في إنجلترا ، لم يثيروا الاهتمام مرة أخرى ، ولكن في عام 1860 ، اشترت الإدارة العسكرية الأمريكية سبعة تحميل مقعدي 12 رطلاً للمراجعة ، وتعتزم ، في حالة ردود الفعل الإيجابية ، الحصول على دفعة أكبر. ومع ذلك ، لم يصل الأمر إلى هذا الحد.
وصلت بنادقهم وذخائرهم إلى البلاد بشكل حرفي عشية الحرب الأهلية ، ولسبب ما انتهى بهم الأمر جميعًا في أراضي الولايات الجنوبية المنفصلة. بالطبع ، استخدم الجنوبيون بنشاط "هدية القدر" هذه ، لكنها كانت صغيرة جدًا بحيث لا يكون لها أي تأثير على مسار الحرب ككل وحتى على نتائج المعارك الفردية.
من المعروف أن الكونفدرالية قسموا المدافع البنادق بين عدة بطاريات قاتلت على جبهات مختلفة ، ولم يصيب أكثر من مدفعين من هذا القبيل كل بطارية. على وجه الخصوص ، شارك مسدسان ، كانا جزءًا من بطارية الفيلق الثالث تحت قيادة الكابتن هارت ، في معركة جيتيسبيرغ الشهيرة ، لكن الشماليين لاحظوها فقط من خلال عواء خارقة للقذائف الطائرة. قال قدامى المحاربين في المعركة إن من سمع هذا الصوت مرة واحدة على الأقل لن ينساه حتى الموت. تم استخدام مدفعين آخرين في مذبحة أنتيثام بنفس النتيجة.
بعد أن نفد مخزون الأصداف التي جاءت من إنجلترا بسرعة ، بدأ الجنوبيون في صنعها بأنفسهم. في الوقت نفسه ، اتضح أن هذه الذخيرة ، بسبب شكلها الأصلي ، تكلف فلسا واحدا. جاء أحدهم بفكرة إطلاق النار من "سداسية" بمدافع عادية ، وتحولت إلى شكل سداسي. كانت أرخص بكثير ، لكن مدى ودقة إطلاق النار تراجعت إلى حد كبير.
نطاق ودقة ويتوورث تستحق الخوض فيها. في ذلك الوقت ، كانوا رائعين. ألقى المدفع الميداني الذي يبلغ وزنه 12 رطلاً (2.75 بوصة) مقذوفات تزن 5.75 كجم على مدى 10 كيلومترات! صحيح ، مع المشاهد ووسائل المراقبة البدائية آنذاك ، لم يكن إطلاق النار على مثل هذه المسافات منطقيًا ، لأن رجال المدفعية ببساطة لم يروا نتائجه.وكان إطلاق النار من "سداسي الأضلاع" عبر المربعات أمرًا مكلفًا للغاية.
ولكن في نطاقات الطلقة المباشرة ، ظهرت دقة ودقة استثنائية في إطلاق هذه البنادق. كتبت مجلة "الهندسة" الأمريكية في عام 1864 أنه على مسافة 1600 ياردة ، كان الانحراف الجانبي لقذائف ويتوورث التي يبلغ وزنها 12 رطلاً عن نقطة التصويب 5 بوصات فقط! جعلت هذه الدقة من Whitworths أداة مثالية للقتال المضاد للبطاريات وعمل "المجوهرات" على أهداف محددة. مما لا شك فيه ، إذا لم يكن لدى الجنوبيين سبع أسلحة من هذا القبيل ، ولكن أكثر من 20 مرة ، وحتى مع الكمية المناسبة من الذخيرة "الأصلية" ، فقد تكون نتيجة عدد من المعارك أكثر فائدة بالنسبة لهم.
خلال القتال ، استولى الشماليون على أربعة من بنادق ويتوورث. اثنان منهم الآن جزء من النصب التذكاري الذي أقيم في معركة جيتيسبيرغ. صورتهم على شاشة التوقف.
العينة الأصلية التي تم تحميلها كمامة لمدفع ويتوورث ومقذوفاته.
نسخة طبق الأصل حديثة من تحميل المقعد ويتوورث وذخيرته ، بما في ذلك اللب المشحذ.
تم تجهيز "Whitworths" بمسامير مفصلية مثبتة على مؤخرة البرميل.
موقع "السداسية" لبطارية هارت على حافة الغابة بالقرب من حقل جيتيسبيرغ. يمكن رؤية حزم الصدف بالقرب من العربات.
مدفع ويتوورث ، استولى عليه الشماليون في ريتشموند في نهاية الحرب الأهلية. ربما تكون واحدة من تلك التي تقف الآن كنصب تذكاري في جيتيسبيرغ.
