منذ منتصف القرن الماضي ، كان جيش جنوب إفريقيا مسلحًا بدبابات Centurion Mk.5 ، المسماة Olifant Mk.1 (الفيل). بدأت المرحلة الأولى من تحديث هذه المركبات القتالية في أواخر السبعينيات ونفذتها شركة Armscor الجنوب أفريقية. نتيجة للعمل ، تم إنشاء تعديل لـ Olifant Mk.1A. تم تنفيذ المرحلة التالية من تحديث الخزان ، بدءًا من عام 1985 ، ونتيجة لذلك ، تم تقديم نموذج جديد - Olifant Mk.1B. تم تشغيل أول خزان من هذا النوع في عام 1991. تم تصميم خزان Olifant Mk.1B مع مراعاة الفروق الدقيقة للظروف الطبيعية والمناخية وخصائص الطريق في جنوب إفريقيا. بقي برج ودبابة الخزان فقط دون تغيير ، وتم تحسين الحماية السلبية. تم إنشاء جميع المعدات الخاصة ومحطات الطاقة والأسلحة ومعظم الوحدات الأخرى عمليًا من نقطة الصفر.
يمثل خزان Olifant Mk.1B الجنوب أفريقي نتيجة التحديث الأعمق والأوسع لخزان Centurion مقارنة بكل ما تم تنفيذه من قبل. بالإضافة إلى التسلح الذي تم تعزيزه بالفعل على تعديل Olifant Mk.1A السابق ، تم تثبيت نظام تحكم جديد تمامًا على الخزان الجديد ، وتم تثبيت محرك جديد ، وتم تعزيز حماية الدروع بشكل جذري ، وتم تغيير ناقل الحركة والتعليق.
من أجل تعزيز حماية دروع الخزان ، يتم تثبيت لوحات دروع قوية إضافية على الأجزاء الأمامية من البرج والبدن ، بينما يتم تعزيز اللوحة الأمامية للبدن بشكل كبير بدرع متعدد الطبقات. جوانب الهيكل والشاسيه مغطاة بالكامل بشاشات مدرعة ، والتي تتكون من عدة أجزاء ، والتي تكون أكثر ملاءمة عند تنفيذ خدمة وصيانة الهيكل الديناميكي. تلقى الجزء السفلي من الهيكل أيضًا حماية إضافية في شكل تعزيز بألواح دروع إضافية. عند إضافة درع إضافي ، تم أخذ توازن البرج في الاعتبار ، ونتيجة لذلك أصبح متوازنًا بشكل أفضل بكثير من النماذج السابقة من Centurions ، ويتطلب الأمر جهدًا أقل بكثير لتحويله بالكامل.
خزان Olifant Mk.1B مزود بمدفع L7A1 105 ملم مع قاذف وغطاء خاص عازل للحرارة مصنوع من الألياف الزجاجية. يتم تثبيت البندقية وتشغيلها في طائرتين توجيه ؛ يتم تثبيت محركات التوجيه الكهروهيدروليكية. يشتمل LMS على مشهد منظار جديد تمامًا للمدفعي مع تثبيت مجال رؤية متكامل ، بالإضافة إلى جهاز تحديد المدى بالليزر المدمج ، وجهاز كمبيوتر باليستي فريد. يشتمل التسلح الإضافي على مدفع رشاش متحد المحور 7 و 62 ملم يقع على يسار المدفع ورشاشين إضافيين مقاس 7 و 62 ملم من نظام براوننج فوق فتحات قائد الطاقم والمحمل.
تم إعادة تجهيز الهيكل السفلي بالكامل ، حيث تم استخدام قضيب التواء فردي معلق لكل من عجلات الطريق ، والتي كان لها حد أقصى ديناميكي يبلغ 290 ملم. هذا جعل من الممكن تحسين قدرة الخزان عبر البلاد بشكل كبير ، بما في ذلك السرعات العالية. تم تثبيت الأختام المائية على كل من وحدات التعليق الفردية. تم أيضًا تحسين بيئة العمل في حجرة التحكم ، وتم استبدال الفتحة ذات المصراعين المثبتة للسائق بفتحة سقف منزلقة متجانسة جديدة.
خزان TTX Olifant Mk.1B:
الطاقم - 4 أشخاص.
الوزن القتالي - 58 طن.
الأبعاد الكلية: الخلوص الأرضي - 510 ملم ، الارتفاع عند قمة البرج - 2940 ملم ، الطول - 10200 ملم ، العرض - 3390 ملم.
التسلح: مدفع دينيل جي تي 7 عيار 105 ملم ، مدفع رشاش براوننج M1919A4 عيار 7.62 ملم ، مدفعان رشاشان من طراز براوننج M1919A4 7 ، مدفعان رشاشان مضادان للطائرات مقاس 62 ملم ، وثماني قاذفات قنابل دخان.
الحماية المدرعة: جبهة البدن - 118 ملم ، الجانب - 51 ملم ، المؤخرة - 38 ملم ، البرج - 30-152 ملم. تدريع إضافي للبدن والبرج.
الذخيرة: 68 طلقة ، 5600 طلقة.
أجهزة التوجيه المستهدفة: منظار المدفعي مع جهاز تحديد المدى بالليزر ، وجهاز توجيه المنظار للقائد.
المحرك: ZS ، محرك ديزل توربيني مزدوج 12 أسطوانة على شكل حرف V ؛ القوة 950 حصان
السرعة القصوى 58 كم / ساعة.
ناقل الحركة: أمترا 3 أوتوماتيكي هيدروليكي متقدم (4 + 2).
احتياطي الطاقة 500 كم.
الهيكل السفلي: 6 عجلات مزدوجة من المطاط لكل جانب ، 4 بكرات دعم إضافية مزدوجة و 2 منفردة بالمطاط ، مسارات بمفصلة مفتوحة ، عرض - 610 مم ، عجلة قيادة مع حواف مسننة قابلة للإزالة للموضع الخلفي ، عجلة تباطؤ.
التغلب على العوائق: عرض الخندق - 3.35 م ، زاوية الصعود - 300 ، ارتفاع الجدار - 0.91 م ، عمق فورد - 1.45 م.
في عام 2003 ، وقعت شركة BAE Systems England عقدًا بقيمة 27.3 مليون دولار للترقية التالية لخزانات Olifant Mk.1B إلى معيار Mk.2 الجديد. هذا هو أهم عقد منحته شركة Armscor على مدار الـ 12 عامًا الماضية. سيكون منفذ الأمر هو الفرع الجنوب أفريقي لشركة BAE - Land Systems OMC. لتنفيذ العمل ، أبرمت شركة Land Systems OMC عقودًا إضافية مع موردي قطع الغيار والعناصر والمعدات الفردية - شركات Delkon و IST Dynamics و Reutech Defense Logistics في جنوب إفريقيا. تحديث الخزان على النحو التالي: تم تركيب شاحن توربيني جديد ومبرد داخلي إضافي لمحرك الديزل GE AVDS-1790 بسعة 1040 حصان. تطورات شركة Delkon ، تم تحسين دقة مجمع التحكم في الحرائق وتم تحسين محركات الأبراج الديناميكية المصنعة من قبل Reunert ، مما جعل من الممكن تنفيذ الطلقات أثناء التنقل وتوجيه النظام العام إلى الهدف. السمة المميزة الرئيسية للمجمع هي أنه مصمم لاكتشاف وقمع الأهداف المختلفة في النهار والليل. يحتوي المجمع على كمبيوتر باليستي ، وجهاز تصوير حراري ومنصة مراقبة ثابتة مع مشهد. استمر العمل على تحديث الخزان في الفترة 2006-2007. تم إعادة تجهيز 13 وحدة.
اليوم ، جيش جنوب إفريقيا مسلح بـ 172 دبابة من تعديلات Olifant Mk.1A / B و Mk.2. ستكون الدبابات التي تمت ترقيتها في الخدمة حتى عام 2015. حاليًا ، تفكر قيادة جيش جنوب إفريقيا في شراء دبابات أجنبية الصنع. يتم النظر في Challenger 2E و Leclerc Tropik من بين الخيارات الممكنة. في المجموع ، من المخطط شراء 96 مركبة قتالية.
