لكن أكثر هذه الأساطير التي لا تتزعزع هي انتصار المجاهدين على السوفييت.
"انفجار؟ أي نوع من الانفجار؟ " سأل وزير الخارجية الأفغاني شاه محمد دوست ، وهو يرفع حاجبه بأناقة بينما قاطعت مقابلته لسؤاله عن الضجة المفاجئة التي سمعتها للتو.
"أوه ، نعم ، انفجارات الديناميت" ، أعلن دوست بارتياح مع انطلاق انفجار آخر بعيدًا ، وأدرك أنني كنت مضللاً. "يحدث ذلك كل يوم تقريبًا ، وأحيانًا مرتين في اليوم ، لتجهيز المبنى بالحجارة ، كما تعلم." أراد دوست ، الرجل الطويل النحيف ذو الشارب المشذب بعناية ، والذي بدأ حياته الدبلوماسية في عهد الملك محمد ظاهر شاه وهو الآن الشخصية الأبرز في النظام الأفغاني الذي أسسته موسكو ، إخباري بأن الحرب قد انتهت عمليًا: "دمرنا المخيمات الرئيسية لقطاع الطرق والمرتزقة … الآن لا يمكنهم العمل في مجموعات. يواصل عدد قليل من المقاتلين أنشطتهم الإرهابية وتخريبهم ، وهو أمر شائع في جميع أنحاء العالم. نأمل في القضاء عليهم أيضًا ".
كان ذلك في نوفمبر 1981 ، أي بعد عامين تقريبًا من الغزو السوفيتي ، وكان الخط الرسمي لموسكو ، مثل حلفائها في كابول ، هو أن كل شيء قد تم السيطرة عليه. في الأسابيع الأولى من الغزو ، في ديسمبر 1979 ، كان المسؤولون السوفييت واثقين جدًا من تحقيق نصر وشيك لدرجة أنهم منحوا المراسلين الغربيين وصولاً مذهلاً ، حتى أنهم سمحوا لهم بالقيادة في الدبابات أو قيادة السيارات المستأجرة وسيارات الأجرة جنبًا إلى جنب مع القوافل السوفيتية. بحلول ربيع عام 1980 ، تغير المزاج حيث شهد الكرملين حرب استنزاف طويلة مستمرة. لم يعد هناك وجود حتى على النمط الأمريكي للصحفيين السوفييت الموثوق بهم. أصبحت الحرب من المحرمات في وسائل الإعلام السوفيتية ، وتم رفض المراسلين الغربيين الذين تقدموا بطلبات للحصول على تأشيرة إلى أفغانستان بوقاحة.
كان السبيل الوحيد لتغطية الصراع هو السير بصبر ليلاً ونهارًا على طول الممرات الجبلية المحفوفة بالمخاطر مع المقاتلين المتمردين من معسكرات المسلمين الآمنة في باكستان ووصفها. كانت القصص القليلة التي ظهرت على السطح في الصحافة الغربية حول مثل هذه الطرق حذرة ومقيدة ، لكن معظمها كانت روايات رومانسية تروج للاكتشافات البطولية ، غالبًا ما كتبها متطوعون غير مدربين رأوا فرصة لصنع اسم لأنفسهم من خلال تقديم صور غامضة و شهادات أو بيانات عن أدلة على الفظائع السوفيتية.
بحلول عام 1981 ، بدأ السوفييت يدركون أن سياسات رفض التأشيرة كانت لها نتائج عكسية. سُمح لعدد قليل من الصحفيين الغربيين بالحضور ، ولكن لفترات قصيرة فقط. في حالتي ، جاء الاتفاق من تجربتي السابقة في وصف الاتحاد السوفيتي. أعقب تلك الرحلة الأولى إلى أفغانستان ، في عامي 1986 و 1988 ، رحلة أخرى ، وبلغت ذروتها (إذا كانت الكلمة قابلة للتطبيق) بوصولي بالطائرة من موسكو في 15 فبراير 1989 ، وهو نفس اليوم الذي عاد فيه آخر جندي سوفيتي من أفغانستان إلى وطنه. ، عبر نهر Oxus (Amu Darya).
عندما أعود إلى الوراء في جميع الرسائل والتحليلات التي كتبتها في ذلك الوقت ، يتبين أنه من المستحيل ألا تندهش من أوجه التشابه بين السياسة السوفيتية والسياسة التي تحاول إدارتا بوش وأوباما تحقيقها خلال تدخلهما الأخير..
كان الصراع في أفغانستان آنذاك ولا يزال حربًا أهلية.في الثمانينيات ، كانت خلفيتها الحرب الباردة بين الغرب والاتحاد السوفيتي. في عام 2010 ، الخلفية هي "الحرب على الإرهاب" ومطاردة القاعدة. لكن الجوهر يبقى - معركة بين الأفغان لقوى التحديث وأتباع التقاليد ، أو كما اعتقد السوفييت ، معادون للثورة. في ذلك الوقت ، كما هو الحال الآن ، حاول الأجانب دعم الحكومة في كابول ، في مواجهة المهمة الصعبة المتمثلة في إنشاء دولة يمكنها المطالبة بالولاء ، وممارسة السيطرة على أراضيها ، وجمع الضرائب ، وتحقيق التنمية لبعض أفقر شعوب العالم وأكثرها تحفظًا..
عندما شن السوفييت الغزو ، نظر إليه بعض المراقبين الغربيين بشكل استراتيجي ، مثل توجه الكرملين إلى الموانئ في البحار الدافئة ، متخذًا الخطوة الأولى عبر باكستان إلى البحر. في الواقع ، كانت الحملة الأصلية تهدف إلى الدفاع ، وكانت محاولة لإنقاذ الثورة المتورطة في عصيانها.
وصل حزب الشعب الديمقراطي الأفغاني (PDPA) التابع لموسكو إلى السلطة في أبريل 1978 من خلال انقلاب عسكري. لكن الحزب كان له جناحان مختلفان. حاول المتشددون الذين هيمنوا في البداية فرض تغيير جذري على الدولة الإسلامية الإقطاعية. وشملت التغييرات الإصلاح الزراعي وحملة محو أمية الكبار ، حيث جلست النساء بجانب الرجال. تقاعد بعض القادة الأصوليين - المعارضين لمثل هذا التغيير - إلى المنفى ، غير راضين عن اتجاهات التحديث للحكومة التي سبقت PDPA ، وحملوا السلاح حتى قبل أبريل 1978. وترك آخرون الحزب بعد الانقلاب. لذلك ، فإن الادعاء بأن الغزو السوفييتي تسبب في اندلاع حرب أهلية هو ادعاء خاطئ. كانت الحرب الأهلية في طريقها بالفعل. كان الأمر نفسه مع الغزو الغربي. أقنع Zbigniew Brzezinski جيمي كارتر بالسماح بأول دعم لوكالة المخابرات المركزية للمجاهدين - المعارضين لـ PDPA - في صيف عام 1979 ، قبل بضعة أشهر من ظهور الدبابات السوفيتية.
قدم النظام في كابول 13 طلبًا للحصول على دعم عسكري سوفييتي ، وحتى الدبلوماسيين السوفييت (كما نعرف الآن من المحفوظات السوفيتية ومذكرات المسؤولين السوفييت السابقين) أرسلوا رسائل خاصة إلى الكرملين حول تطورات الأزمة. ولكن لم يوافق الزعيم السوفيتي ليونيد بريجنيف ومجموعة صغيرة داخل المكتب السياسي حتى 12 ديسمبر على تغيير النظام في كابول. كان من المفترض أن تدخل القوات السوفيتية البلاد وتزيل مؤيد الخط المتشدد ، زعيم حزب الشعب الديمقراطي ، حفيظ الله أمين ، ليحل محله فريق ينوي تليين الثورة من أجل إنقاذها.
في رحلتي الأولى في نوفمبر 1981 ، حققت هذه السياسة بعض النجاح ، وإن لم يكن بالقدر الذي كان يأمله السوفييت في الأصل. سيطروا على كابول والمدن الرئيسية في جلال أباد (بالقرب من باكستان) ومزار الشريف وبلخ في الشمال والطرق بينها. كانت هرات في الغرب وقندهار (العاصمة الفعلية للبشتون في الجنوب) أقل حماية وكانت عرضة لغارات منفصلة من قبل المجاهدين.
لكن العاصمة الأفغانية كانت آمنة. من نافذة غرفتي في فندق عائلي صغير مقابل المستشفى العسكري السوفيتي ، رأيت سيارات إسعاف تنقل الجرحى إلى سلسلة من الخيام ، والتي تم نشرها بالإضافة إلى ذلك لتخفيف العبء عن أجنحة المستشفى المكتظة. أصيب جنود من كمائن على طول طرق الإمداد إلى كابول أو في هجمات فاشلة على القرى التي يسيطر عليها المجاهدون. كانت العاصمة الأفغانية بمنأى عن الحرب إلى حد كبير ، وكانت القوات السوفيتية بالكاد مرئية في الشوارع.
في بعض الأحيان ، ذهبوا في مجموعات صغيرة إلى وسط المدينة لشراء الهدايا التذكارية عشية نهاية نوبات عملهم. "كل ما أرادوه هو سترة واحدة من جلد الغنم" ، تمتم لي تاجر السجاد بعد أن كان رقيبًا سوفيتيًا شابًا يرتدي ضمادة على كمه تظهر قيادته في المجموعة ، اندفع إلى المتجر ، ونظر حولي واختفى خلف الباب المجاور.
حاول السوفييت ، مثل إدارة أوباما بخطتها لبناء جيش أفغاني ، ترك أكبر قدر ممكن من المسؤوليات في أيدي الجيش والشرطة الأفغانية. في كابول والمدن الكبرى ، كانت هذه الجهود ناجحة. كان الجيش الأفغاني يتألف إلى حد كبير من المجندين ويفتقر إلى الأرقام الموثوقة. كان معدل الهجر مرتفعًا جدًا. أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية في وثيقة نشرت عام 1981 ، خفض عدد الجيش من مائة ألف عام 1979 إلى خمسة وعشرين ألفًا بنهاية عام 1980.
مهما كانت الحقيقة ، إن لم يكن في المعركة ، فعندئذ في المدن ، يمكن للسوفييت الاعتماد على الأفغان لضمان القانون والنظام. كانت تفجيرات السيارات والهجمات الانتحارية ، التي أصبحت الآن تهديدًا متكررًا في كابول ، غير معروفة خلال الفترة السوفيتية ، وكان الأفغان يمارسون أعمالهم اليومية دون خوف من القتل الجماعي المفاجئ. في الحرمين الجامعيين في المدينة ، تم الكشف عن الشابات إلى حد كبير ، وكذلك العديد من الموظفات في البنوك والمتاجر والمكاتب الحكومية. والبعض الآخر ، يغطين شعرهن ، يرتدين أوشحة فضفاضة على رؤوسهن. فقط في البازار ، حيث يتسوق الفقراء ، كان الجميع يرتدون الظلال المعتادة ، المغلقة تمامًا ، الزرقاء ، الوردي أو البني الفاتح.
كان يُنظر إلى الجناح الإصلاحي لـ PDPA ، الذي وصل إلى السلطة من خلال الغزو السوفيتي ، على أنه تقليد أكثر منه دليل على الأصولية الإسلامية. لم يدينوا أو يجلبوا لمشكلة ملابس النساء الأهمية السياسية - شبه الطوطمية - التي كانت مطلوبة عندما استولت طالبان على السلطة في عام 1996 وأجبرت كل امرأة على ارتداء البرقع. ذهب نفس الضغط السياسي في اتجاه مختلف عندما أطاحت إدارة بوش بطالبان وأشادت بالحق في إزالة الحجاب الإلزامي باعتباره تحررًا كاملاً للمرأة الأفغانية. في كابول اليوم ، مقارنة بالفترة السوفيتية ، ترتديه نسبة أعلى من النساء. اليوم ، أثناء السفر عبر كابول ، فوجئ العديد من الصحفيين الغربيين والدبلوماسيين وجنود الناتو برؤية النساء الأفغانيات ما زلن يرتدين البرقع. إذا لم تكن طالبان هناك ، فهم يتساءلون ، لماذا لم تختف أيضًا؟
لم أعرف أبدًا أسباب الانفجارات التي سمعتها خلال مقابلتي مع وزير الخارجية دوست ، لكن ملاحظته بأن كابول لا تخضع للتدمير العسكري أثبتت قيمتها. يمكن للدبلوماسيين الغربيين أن يرتبوا بانتظام رحلات نهاية الأسبوع إلى بحيرة كارغا ، على بعد ثمانية أميال من وسط كابول. تحت السد كان هناك ملعب جولف بدائي ، ومن قمته ، يمكن رؤية الدبابات السوفيتية أو الطائرات العسكرية السوفيتية تقترب من الهدف على الحافة البعيدة للبحيرة.
في تلك الأيام الأولى للاحتلال ، كان المسؤولون السوفييت لا يزالون يأملون في أن يتمكنوا من الانتصار في حرب الاستنزاف. لقد شعروا أنهم لأنهم يمثلون قوى الحداثة ، فإن الوقت في صالحهم. أخبرني فاسيلي سوفرونشوك ، كبير المستشارين السوفييت في أفغانستان ، "لا يمكنك أن تتوقع نتائج سريعة في بلد يقع في كثير من النواحي في القرن الخامس عشر أو السادس عشر". وشبّه الوضع بانتصار البلاشفة في الحرب الأهلية الروسية. هذا هو المكان الذي يوجد فيه تاريخ ثورتنا في مهده. لقد استغرقنا ما لا يقل عن خمس سنوات لتوحيد قوتنا وتحقيق النصر في كل روسيا وعشر سنوات في آسيا الوسطى ".
برفقة أوروبيين آخرين ، أعرب الدبلوماسيون والصحفيون الروس في كابول عن أسفهم على السكان المحليين ، تمامًا مثل أي مهاجر أوروبي في أي دولة نامية. كانت غير موثوقة ، وليست دقيقة ، وغير فعالة ومفرطة الشك في الأجانب. قال دبلوماسي روسي: "أول كلمتين تعلمناهما هنا ، كانتا غدًا وبعد غد. الكلمة الثالثة هي parvenez ، والتي تعني "لا يهم". كما تعلم ، أنت بحاجة إلى بدلة جديدة ، وعندما تأتي لاستلامها ، ستلاحظ عدم وجود زر. هل تشكو للخياط وماذا يجيب؟ بارفينيز.أطلق البعض على هذا المكان لقب بارفينيزستان ". بعد ربع ساعة ، كان تعليقه سيكون له صدى بابتسامات وشكاوى واتهامات بالجحود من الكافيتريات والحانات في كل فندق إلى المقاولين الأجانب ومستشاري التنمية في كابول اليوم.
بعد ظهر أحد الأيام كنت أجلس مع يوري فولكوف في حديقة الفيلا الجديدة لوكالته الإخبارية. سافر الصحفي المخضرم فولكوف إلى أفغانستان منذ عام 1958. لم يكن الشتاء قد غرب بعد ، وبينما كانت الشمس عالية في السماء فوق الهضبة حيث تقع كابول ، كان الجو منعشًا ودافئًا. قال فولكوف وهو يسلمني كوباً من الشاي: "هناك قطاع طرق خلف ذلك الجدار مباشرة". مندهشة ، جلست مستقيماً على كرسي. تابع فولكوف: "أنت لا تعرفه". - من يدري ، ولكن من هو قاطع الطريق بالضبط؟ ربما يحمل رشاشًا تحت ملابسه. في بعض الأحيان يرتدون ملابس ويبدون مثل النساء ".
في صباح ذلك اليوم نفسه ، أبلغ أحد موظفيه عن تلقيه تحذيرًا كابوسًا من العمل لصالح الروس. وأكد أن هذا يحدث باستمرار للأشخاص الذين عملوا لصالح السوفييت. قُتلت مؤخراً إحدى صديقات المرأة ، مع أختها ، لكونهما "متعاونين". كما أكد مسؤولون أفغان تصريحاته. وقال رئيس فرع PDPA في جامعة كابول إن خمسة من زملائه قتلوا في العامين الماضيين. كان الملالي الذين يعملون لحساب الحكومة في برنامج جديد لتمويل بناء عشرات المساجد الجديدة (في محاولة لإظهار أن الثورة ليست موجهة ضد الإسلام) كانت الأهداف الأولى.
في زيارتي التالية للمدينة ، في فبراير 1986 ، كان بإمكان المجاهدين بالفعل أن يتسببوا في مزيد من الخوف في كابول بفضل جهاز NURS الذي يبلغ قطره 122 ملم ، والذي كانوا يقصفون به العاصمة بشكل شبه يومي. لكن إطلاق النار لم يكن موجهاً ، وكان الضرر ضئيلاً ، وكان الضحايا عرضياً. (أصابت الصواريخ السفارة الأمريكية ثلاث مرات على الأقل). في الوقت نفسه ، كان أداء القوات السوفيتية أفضل قليلاً مما كان عليه في العامين الأولين من الحرب. تمكنوا من توسيع المحيط الأمني أكثر - حول المدن الرئيسية. إذا لم يُسمح لي في عام 1981 بمغادرة وسط المدينة ، الآن ، مع حراسة أقل وغير عسكرية ، تم نقلي إلى قرى تقع على بعد عشرات الأميال من جلال أباد ومزار الشريف وكابول. كان الهدف هو إظهار قيمة وفعالية تسليم بعض الدفاعات إلى "مقاتلي الشعب الأفغاني" الذين سلحتهم موسكو ودفعتهم - وهو تكتيك سرعان ما نسخته إدارتا بوش وأوباما.
تطلبت مثل هذه النجاحات ثمنًا. على الرغم من أن الخطوط الأمامية كانت تتغير ، إلا أن الحرب كانت ميؤوس منها في جوهرها. في الكرملين ، بدأ الزعيم السوفيتي الجديد ميخائيل جورباتشوف يشعر بثمن دفع أرواح الجنود السوفييت ، فضلاً عن ثمن الموارد السوفيتية. في نهاية فبراير 1986 ، أعطى أول تلميح علني بعدم الرضا مستخدمًا خطابًا رئيسيًا وصف فيه الحرب بأنها "جرح نازف". (من مذكرات مساعده أناتولي تشيرنيايف ، نعلم أن غورباتشوف أعلن قبل بضعة أشهر للمكتب السياسي عن الاستعدادات ، إذا لزم الأمر ، لسحب القوات من أفغانستان من جانب واحد).
من السهل أن ننسى أنه في السبعينيات والثمانينيات ، لم يكن "الدفاع بالقوة" (أي إبقاء خسائرك العسكرية منخفضة) هو الأولوية التي أصبحت عليها فيما بعد. في تسع سنوات في أفغانستان ، فقد الاتحاد السوفيتي حوالي 13500 من جيش احتلاله البالغ قوامه 118000 جندي. كان معدل الضحايا ، إلى حد ما ، مشابهًا للخسائر الأمريكية - 58000 من 400000 جيش في ثماني سنوات في فيتنام. إذا كانت أرواح الجنود رخيصة ، فعندئذ يمكن دفع أقل من أجل أرواح المدنيين. في الواقع ، تم استهدافهم عمدًا في كثير من الأحيان. تألفت الاستراتيجية السوفيتية من إرسال طائرات هليكوبتر هجومية وقاذفات قنابل لشن غارات عقابية على القرى في المناطق الحدودية الأفغانية لطرد المدنيين وإنشاء طوق طبي مدمر يمكن أن يعيق دعم المجاهدين القادمين من باكستان. على العكس من ذلك ، في الحرب الحالية ، أعلن الجيش الأمريكي أن لديه اهتمامًا خاصًا بالمواطنين الأفغان الأحرار. يمكن أن يكون استهداف أسلحتهم عالية التقنية دقيقًا بشكل لا يصدق ، لكن المعلومات الاستخباراتية التي تُعلمهم غالبًا ما تفشل.إن النسبة العالية من الوفيات المدنية الناجمة عن إطلاق الصواريخ من طائرات بريداتور بدون طيار تجعل الأفغان مرتابين ، وأولئك الذين يتذكرون الاحتلال السوفيتي بسبب تقدمهم في السن يقولون أحيانًا إنهم لا يرون فرقًا يذكر.
على الرغم من أن الخسائر الفادحة للقوات السوفيتية يمكن أن تكون متسامحة سياسيًا في مجتمع لا تُنشر فيه الإحصائيات وتم حظر المعارضة ، إلا أن غورباتشوف كان عاقلاً بما يكفي لفهم فشل الحرب. وخضعت سياسته لتغييرات في اتجاهات أخرى أيضًا - الضغط على زعيم الحزب الأفغاني بابراك كرمل ، الذي كان هدفه محاولة إجباره على التفاعل مع المجاهدين باتباع سياسة "المصالحة الوطنية". استُدعي كرمال إلى موسكو في تشرين الثاني (نوفمبر) 1985 ، حيث تلقى تعليمات بتوسيع أسس نظامه و "التخلي عن أفكار الاشتراكية".
عندما رأيت Karmal في فبراير 1986 (اتضح أن هذه كانت آخر مقابلة له كزعيم PDPA) ، كان في مزاج تفاخر. لقد دعاني للعودة بعد عام وركوب الخيل في أفغانستان ليرى كيف تسيطر حكومته على الوضع في كل مكان. أظهرت تسريبات فقط من واشنطن أن رونالد ريغان أقنع الكونجرس بالموافقة على إنفاق 300 مليون دولار على مدى العامين المقبلين للمساعدة العسكرية السرية للمجاهدين ، أي أكثر من عشرة أضعاف المبلغ المرسل إلى الكونترا لنيكاراغوا. لكن كرمال قال إنه لم يعد يطلب من القوات السوفيتية مواجهة التهديد المتزايد. قال: "يمكن للأفغان أن يفعلوا ذلك بأنفسهم". بعد بضعة أسابيع ، تم استدعاؤه مرة أخرى إلى موسكو ، هذه المرة قيل له إنه سيعزل من منصبه كزعيم للحزب.
على الرغم من أن كرمل كان مغرورًا ، إلا أن إشارته إلى أن إمداد السي آي إيه بالأسلحة والمساعدات للمجاهدين لن يجلب لهم النصر اتضح أنها صحيحة. واحدة من الأساطير العديدة للحرب الأفغانية (التي أحيت فيلم حرب تشارلي وينستون عام 2007 ، بطولة توم هانكس كعضو في الكونجرس من تكساس) هي أن الإمداد بأدوات اللسع المحمولة أدى إلى هزيمة السوفييت. لكنهم لم يكونوا في أفغانستان بأعداد كافية حتى خريف عام 1986 ، وبحلول ذلك الوقت كان العام قد مر بالفعل على قرار جورباتشوف بسحب القوات.
أجبرت ستينجر طائرات الهليكوبتر وقاذفات القنابل السوفيتية على إسقاط القنابل من ارتفاعات عالية وبدقة أقل ، لكن فعالية قاذفات الصواريخ التي زودتها الولايات المتحدة كانت موضع تساؤل. وفقًا لتقدير حكومي واحد (استشهد به المحلل المخضرم في واشنطن سيليج هاريسون في Get Out of Afghanistan ، شارك في تأليفه دييغو كوردوفيتس) ، تشير التقديرات التقريبية إلى أنه بحلول نهاية عام 1986 ، تم تدمير 1000 طائرة سوفيتية وأفغانية في الغالب بواسطة آلة ثقيلة صينية. البنادق وغيرها من الأسلحة المضادة للصواريخ الأقل تطوراً. وفي عام 1987 ، مع انتشار استخدام اللسعات ، تكبدت القوات السوفيتية والأفغانية خسائر لا تتجاوز مائتي مركبة.
كما تأثرت الحرب السوفيتية في أفغانستان بالدعاية والسيطرة الإعلامية. كان المصدر الرئيسي للمعلومات هو السفارتان الأمريكية والبريطانية في نيودلهي وإسلام أباد. في فبراير 1996 ، خلال رحلة إلى أفغانستان ، واجهت لغة هجومية للغاية عندما أخبرني دبلوماسيون غربيون أن السوفييت لا يمكنهم العمل في باغمان ، المقر الصيفي السابق للعائلة المالكة في ضواحي كابول. طلبت الإذن من رئيس اللجنة المركزية للعدالة والدفاع في PDPA ، العميد عبد الله حق العلومي ، لأرى مدى صواب الدبلوماسيين. بعد ثلاثة أيام ، أخذني مسؤول إلى المدينة في عربة عادية غير مصفحة. وظهرت على الفيلات الواقعة على المنحدرات العالية علامات دمار كبير وامتدت خطوط التلغراف والكهرباء على طول الطريق. لكن الشرطة والجيش الأفغان المسلحين وقفوا في مواقعهم بالمدينة وعلى المرتفعات القريبة.
لم تكن القوات السوفيتية مرئية على الإطلاق.قال مسؤولو الحزب إن المجاهدين في بعض الأحيان عملوا في الليل من الجبال فوق المدينة في مجموعات صغيرة ، لكنهم لم ينفذوا هجمات كبيرة لمدة عام تقريبًا. لذلك فوجئت تمامًا عندما سمعت ، بعد ثمانية أيام ، في السفارة الأمريكية من مسؤول في إسلام أباد أن باغمان "يبدو أنه ممسك بحزم في أيدي المقاومة ، على الرغم من الجهود المتكررة من قبل النظام والسوفييت لتأكيد جيشهم. مراقبة."
عندما غادر آخر الروس أفغانستان في فبراير 1989 ، كنت رئيس مكتب الجارديان في موسكو. وكنت على يقين من أن الشائعات بين عامة الروس ، وكذلك بين الحكومات الغربية حول معارك دامية وشيكة ، مبالغ فيها. ووفقًا لخطتهم لسحب القوات خلال تسعة أشهر ، كان الروس قد غادروا بالفعل كابول والمناطق الواقعة بين العاصمة والحدود الباكستانية في خريف عام 1988 ، وفشل المجاهدون في الاستيلاء على أي من المدن التي هجرها الروس. تم تقسيمهم بشكل فوضوي ، والقادة من الفصائل المتنافسة في بعض الأحيان حارب بعضهم البعض.
كان الجيش الأفغاني مدعومًا من قبل آلاف البيروقراطيين في مكاتب حكومة كابول ، ومن قبل غالبية بقية الطبقة الوسطى العلمانية في كابول ، الذين كانوا مذعورين مما قد يجلبه انتصار المجاهدين. بدت فكرة الانتفاضة الموالية للمجاهدين في المدينة رائعة. لذلك عندما قامت رحلة أريانا الأفغانية ، التي سافرت من موسكو ، عند هبوطي في مطار كابول ، بمنعطف مذهل ، حيث تفاديت مشاعل طلقات المدفعية المضادة للطائرات ، وحولت صواريخ المجاهدين المحتملة التي يمكن إطلاقها من الأرض ، كنت أكثر. قلقة بشأن سلامة الهبوط مما انتظرني على الأرض.
مع عدم وجود فرصة للنجاح ، أعلن زعيم PDPA ، محمد نجيب الله ، الذي تم تنصيبه في موسكو عام 1986 ، حالة الطوارئ وطرد رئيس الوزراء غير الحزبي الذي عينه قبل عام في محاولة فاشلة لتوسيع أساس النظام الحاكم. لقد شاهدت عرضًا عسكريًا ضخمًا يتجول في وسط المدينة لإظهار قوة الجيش الأفغاني.
استغرق غورباتشوف عامين ونصف من أول قرار بسحب القوات إلى تنفيذه الفعلي. في البداية ، مثل أوباما ، حاول أن يقفز ، متبعًا نصيحة قادته العسكريين ، الذين جادلوا بأن دفعة أخيرة يمكن أن تسحق المجاهدين. لكن هذا لم يحقق النجاح ، وبالتالي ، في أوائل عام 1988 ، اكتسبت إستراتيجيته للخروج تسارعًا ، ساعدته فرصة إبرام صفقة جيدة ، والتي نشأت في المفاوضات مع الولايات المتحدة وباكستان ، التي عقدت تحت رعاية الأمم المتحدة. بموجب شروط الاتفاقية ، تم إنهاء المساعدة الأمريكية والباكستانية للمجاهدين مقابل الانسحاب السوفيتي.
مما أزعج جورباتشوف ، في النهاية ، قبل توقيع الاتفاقية ، تضمنت إدارة ريغان وعدًا بمواصلة تسليح المجاهدين إذا قام السوفييت بتسليح الحكومة الأفغانية قبل الانسحاب. بحلول ذلك الوقت ، كان غورباتشوف شديد التنازل عن التراجع عن خططه - الأمر الذي أثار غضب نجيب الله. عندما أجريت مقابلة مع نجيب الله بعد أيام قليلة من مغادرة الروس ، كان ينتقد بشدة حلفائه السابقين ، بل وألمح إلى أنه عمل بجد للتخلص منهم. سألت نجيب الله عن تكهنات وزير الخارجية البريطاني جيفري هاو حول استقالته التي ستسهل تشكيل حكومة ائتلافية. أجاب: "تخلصنا من إملاء بمثل هذه الصعوبات ، والآن تحاول تقديم آخر" ، ومضى يقول إنه يود تحويل أفغانستان إلى دولة محايدة وإجراء انتخابات يمكن لجميع الأطراف المشاركة فيها..
من الأساطير العديدة حول أفغانستان أن الغرب "تقاعد" بعد رحيل الروس. قيل لنا إن الغرب لن يكرر مثل هذه الأخطاء اليوم. في الواقع ، في عام 1989 لم يغادر الغرب.لم يستمر فقط في تزويد المجاهدين بالسلاح بمساعدة باكستان ، على أمل الإطاحة بنجيب الله بالقوة ، بل حث المجاهدين أيضًا على التخلي عن أي مبادرة نجيب الله للمفاوضات ، بما في ذلك اقتراح إعادة الملك المنفي إلى البلاد.
لكن أكثر هذه الأساطير التي لا تتزعزع هي انتصار المجاهدين على السوفييت. تم التعبير عن الأسطورة باستمرار من قبل كل زعيم سابق للمجاهدين - من أسامة بن لادن وقادة طالبان إلى أمراء الحرب في الحكومة الأفغانية الحالية - وأصبحت جزءًا من التفسير الغربي للحرب.
من المؤكد أن الكرملين عانى من نكسة سياسية ضخمة عندما فشلت المساعدة الأولية لموسكو في إقامة نظام تحديث طويل الأمد ومناهض للأصولية ومؤيد للسوفييت في أفغانستان من خلال الغزو والاحتلال من أجل الأمن. لكن بعد مغادرة السوفيت ، استغرق سقوط النظام ثلاث سنوات ، وعندما انهار في أبريل 1992 ، لم يكن ذلك نتيجة للهزيمة على الإطلاق في ساحة المعركة.
في الواقع ، أقنع مفاوضو الأمم المتحدة نجيب الله بالانسحاب إلى المنفى ، مما سيزيد من فرص تحالف PDPA مع الأفغان الآخرين ، بما في ذلك المجاهدون (توقف رحيله في المطار وأجبر على اللجوء إلى مباني الأمم المتحدة في كابول). ارتكب اللواء عبد الرشيد دوستم ، وهو حليف رئيسي لقوات الدفاع الشعبي وقائد الأوزبك في شمال أفغانستان (لا يزال شخصية قوية حتى اليوم) ، الخيانة وانضم إلى المجاهدين بعد أن عين نجيب الله حاكمًا من البشتون لإحدى المقاطعات الشمالية الرئيسية. في موسكو ، قطعت حكومة ما بعد الاتحاد السوفيتي بوريس يلتسين إمدادات النفط عن الجيش الأفغاني ، مما قلل من قدرته على العمل. في مواجهة مثل هذه الهجمات ، انهار نظام PDPA ودخل المجاهدون كابول دون مقاومة.
قبل أسبوعين من مغادرتي إلى كابول لتغطية الانسحاب السوفيتي ، في مبنى سكني قاتم في موسكو ، تعقبت مجموعة من قدامى المحاربين واستمعت إلى شكاواهم. على عكس القوات الأمريكية والبريطانية اليوم في أفغانستان ، كانوا مجندين ، لذلك ربما كان هناك الكثير من الغضب فيهم. تذكر تلك الأم التي فقدت ابنها؟ - قال إيغور (لم يعطوني أسمائهم). - ظلت تكرر أنه أدى واجبه ، وأدى واجبه حتى النهاية. هذا هو الشيء الأكثر مأساوية. ما هو الدين؟ أعتقد أنه أنقذها ، فهمها للواجب. لم تكن قد أدركت بعد أن كل هذا كان خطأ غبيًا. أتحدث بهدوء. إذا فتحت عينيها على أفعالنا الأفغانية ، فربما وجدت صعوبة في تحملها.
أخبرني يوري أن أولى اللمحات عن عبث الحرب جاءت عندما أدرك مدى ضآلة الاتصال بينه ورفاقه بالأفغان ، وبالناس الذين من المفترض أن يساعدوا. كانت معظم اتصالاتنا مع أطفال في القرى التي مررنا بها. كانوا دائمًا يديرون نوعًا من الأعمال الصغيرة. الخردة المتداولة وبيعها. في بعض الأحيان المخدرات. رخيص جدا. شعرنا أن الهدف هو اصطحابنا. لم تكن هناك اتصالات مع أفغان بالغين ، باستثناء ساراندا.
عندما أستمع اليوم إلى مسؤولي الناتو وهم يشرحون لجنودهم "الوعي الثقافي" بالتدريب في أفغانستان ، كان هناك شعور قوي بالديجا فو. أوضح إيغور: "لقد أعطونا ورقة صغيرة تقول إنه لا يمكنك فعل ذلك وقاموس صغير". - كان هناك: عدم الدخول في علاقات ودية. لا تنظر إلى النساء. لا تذهب إلى المقابر. لا تذهبوا الى المساجد ". لقد احتقر الجيش الأفغاني وشبهه بـ "الأرواح" - وهو مصطلح سوفييتي قياسي للمجاهدين الأعداء غير المرئيين الذين نصبوا كمائن وهجمات ليلية مروعة. "كثير من الجبناء. اذا اطلقت الارواح تشتت الجيش ". تذكر إيغور أنه سأل جنديًا أفغانيًا عما سيفعله عندما تنتهي خدمة التجنيد: "قال إنه سينضم إلى الأرواح. يدفعون أفضل ".
قبل وقت قصير من إنهاء الروس انسحابهم ، كتبت في الجارديان: كان الغزو السوفييتي حدثًا شائنًا أدانته معظم دول العالم بحق. لكن الطريقة التي غادروا بها نبيلة للغاية. أدت مجموعة من العوامل إلى التحول بمقدار 180 درجة: الأخطاء السياسية لحلفائهم الأفغان ، ومعرفة أن دخول القوات السوفيتية حول الحرب الأهلية إلى حرب صليبية (جهاد) ، وإدراك أنه لا يمكن هزيمة المجاهدين. تطلب هذا من القيادة الجديدة في موسكو الاعتراف بما عرفه الروس في السر لفترة طويلة.
صرح يوري بوقاحة: "لو أننا جلبنا المزيد من القوات ، لكان ذلك قد أصبح احتلالًا مفتوحًا أو إبادة جماعية. كنا نظن أنه من الأفضل المغادرة ".
جوناثان ستيل ، كاتب عمود في الشؤون الدولية ، كان رئيس مكتب موسكو والمراسل الأجنبي الرئيسي لصحيفة الغارديان. كرمته جائزة الصحافة البريطانية عام 1981 كأفضل مراسل دولي لهذا العام عن تغطيته للاحتلال السوفياتي لأفغانستان.
