يقول العلماء إن البشرية تتحرك بخطوات صغيرة نحو مستقبل تصبح فيه الرحلات من نظام كوكبي إلى آخر حقيقة واقعة. وفقًا لآخر تقديرات الخبراء ، قد يأتي مثل هذا المستقبل في غضون قرن أو قرنين ، إذا لم يتوقف التقدم العلمي. في وقت من الأوقات ، فقط بمساعدة تلسكوب كبلر الفائق القوة ، تمكن علماء الفلك من اكتشاف 54 كوكبًا خارجيًا يحتمل أن يكون صالحًا للسكن. تقع كل هذه العوالم البعيدة عنا في ما يسمى بالمنطقة الصالحة للسكن ، على مسافة معينة من النجم المركزي ، مما يجعل من الممكن الحفاظ على الماء السائل على الكوكب.
في الوقت نفسه ، من الصعب الحصول على إجابة على السؤال الأكثر أهمية - هل نحن وحدنا في الكون. نظرًا للمسافات الكبيرة جدًا التي تفصل بين النظام الشمسي وأقرب جيراننا. على سبيل المثال ، يقع أحد الكواكب "الواعدة" Gliese 581g على مسافة 20 سنة ضوئية ، وهي قريبة جدًا من معايير الفضاء ، ولكنها لا تزال بعيدة جدًا بالنسبة لتقنيات الأرض التقليدية. إن وفرة الكواكب الخارجية داخل دائرة نصف قطرها 100 سنة ضوئية أقل من كوكبنا الأصلي والاهتمام العلمي الكبير وحتى الحضاري الذي يمثلونه للبشرية جمعاء يجعلنا ننظر إلى الفكرة الرائعة حتى الآن عن السفر بين النجوم بطريقة جديدة تمامًا.
المهمة الرئيسية التي تواجه علماء الكونيات والمهندسين اليوم هي إنشاء محرك جديد بشكل أساسي من شأنه أن يسمح لأبناء الأرض بتغطية مسافات شاسعة من الفضاء في وقت قصير نسبيًا. في الوقت نفسه ، بالطبع ، لا يوجد حديث عن القيام برحلات جوية بين المجرات. كبداية ، يمكن للبشرية استكشاف مجرتنا - درب التبانة.
تتكون مجرة درب التبانة من عدد كبير من النجوم تدور حولها الكواكب. يُطلق على أقرب نجم إلى الشمس اسم Alpha Centauri. هذا النجم يبعد عن الأرض 4 أو 3 سنوات ضوئية أو 40 تريليون كيلومتر. إذا افترضنا أن صاروخًا بمحرك عادي سيطير من كوكبنا اليوم ، فسيكون قادرًا على قطع هذه المسافة فقط في 40 ألف عام! بالطبع ، تبدو مثل هذه المهمة الفضائية سخيفة تمامًا. يعتقد مارك ميليس ، الرئيس السابق لمشروع تكنولوجيا المحركات التابع لوكالة ناسا ومؤسس مؤسسة Tau Zero ، أن البشرية بحاجة إلى نهج طويل ومنهجي لإنشاء نوع جديد من المحركات. في الوقت الحاضر ، يوجد بالفعل عدد كبير من النظريات حول ماهية هذا المحرك ، ولكن أي نظرية ستنجح ، لا نعرف. لذلك ، يعتبر ميليس أنه من غير المنطقي التركيز فقط على تقنية معينة.
استنتج العلماء الآن أن المركبات الفضائية المستقبلية ستكون قادرة على الطيران باستخدام محرك نووي حراري ، أو شراع شمسي ، أو محرك مادة مضادة ، أو محرك انفتال الزمكان (أو محرك الاعوجاج ، المعروف جيدًا لمحبي سلسلة Star Trek). المحرك الأخير ، من الناحية النظرية ، يجب أن يجعل الرحلات الجوية أسرع من سرعة الضوء ، وبالتالي السفر في الوقت المناسب.
في الوقت نفسه ، يتم وصف جميع التقنيات المذكورة فقط ، ولا أحد يعرف كيفية تنفيذها عمليًا. للسبب نفسه ، ليس من الواضح ما هي التكنولوجيا الواعدة للتنفيذ.صحيح أن عددًا من الأشرعة الشمسية قد تمكنت بالفعل من الطيران إلى الفضاء ، لكن مهمة مأهولة من الرحلات بين النجوم ستتطلب شراعًا ضخمًا بحجم منطقة أرخانجيلسك. لا يختلف مبدأ تشغيل الشراع الشمسي عمليًا عن مبدأ شراع الرياح ، فبدلاً من تيارات الهواء فقط ، تلتقط أشعة الضوء شديدة التركيز المنبعثة من نظام ليزر قوي يدور حول الأرض.
يقول مارك ميليس ، في بيان صحفي من مؤسسته Tau Zero ، إن الحقيقة تقع في مكان ما في المنتصف بين الأشرعة الشمسية المألوفة تقريبًا والتطورات الرائعة تمامًا ، مثل محرك الالتواء. "من الضروري إجراء الاكتشافات العلمية والتحرك ببطء ولكن بثبات نحو الهدف المقصود. يقول ميليس: "كلما زاد عدد الأشخاص الذين يمكننا الاهتمام بهم ، زاد التمويل الذي سنجذب إليه ، فإن التمويل هو الذي يفتقر بشدة في الوقت الحالي". يعتقد مارك ميليس أنه يجب جمع التمويل للمشاريع الكبيرة شيئًا فشيئًا ، ولا يتوقع أن يستثمر شخص ما بشكل غير متوقع ثروة في تنفيذ خطط طموحة للعلماء.
اليوم ، يوجد الكثير من المتحمسين في جميع أنحاء العالم الذين يؤمنون ويثقون بأن المستقبل يجب أن يُبنى الآن. يقول ريتشارد أوبوزي ، الرئيس والمؤسس المشارك لشركة Icarus Interstellar: "السفر بين النجوم هو مبادرة دولية متعددة الأجيال تتطلب استثمارات فكرية ومالية هائلة. بالفعل اليوم ، يجب أن نبدأ البرامج اللازمة حتى يمكن للبشرية خلال مائة عام الخروج من نظامنا الشمسي ".
في أغسطس من هذا العام ، ستعقد شركة Icarus Interstellar المؤتمر العلمي لـ Starship Congress ، حيث سيناقش الخبراء الرائدون في العالم في هذا المجال ليس فقط الاحتمالات ، ولكن أيضًا عواقب الرحلات بين النجوم. لاحظ المنظمون أنه سيتم تنظيم جزء عملي في المؤتمر ، والذي سينظر في كل من الآفاق قصيرة الأجل وطويلة الأجل لاستكشاف الإنسان للفضاء السحيق.
من الجدير بالذكر أن مثل هذا السفر إلى الفضاء يتطلب قدرًا هائلاً من الطاقة ، وهو ما لا تفكر فيه البشرية اليوم. في الوقت نفسه ، يمكن أن يتسبب الاستخدام غير السليم للطاقة في ضرر لا يمكن إصلاحه لكل من الأرض وتلك الكواكب التي يرغب الشخص في الهبوط على سطحها. على الرغم من كل المشاكل والعقبات التي لم يتم حلها ، يعتقد كل من أوبوزي وميليس أن الحضارة الإنسانية لديها كل الفرص لتترك "مهدها". ستساعد البيانات القيمة عن الكواكب الخارجية وأنظمة النجوم والعوالم الغريبة ، والتي جمعتها مراصد الفضاء "هيرشل" و "كبلر" العلماء في الإعداد الدقيق لخطط الطيران.
حتى الآن ، تم اكتشاف وتأكيد وجود حوالي 850 كوكبًا خارج المجموعة الشمسية ، وكثير منها عبارة عن كواكب أرضية فائقة ، أي كواكب ذات كتلة تضاهي كتلة الأرض. يعتقد الخبراء أن اليوم ليس بعيدًا حيث سيتمكن علماء الفلك من تأكيد وجود كوكب خارج المجموعة الشمسية سيكون مثل قطرتين من الماء مثل قطرتنا. في هذه الحالة ، سيزداد تمويل مشاريع إنشاء محركات صاروخية جديدة بشكل كبير. يجب أن يلعب استخراج المعادن من الكويكبات أيضًا دورًا في استكشاف الفضاء ، والذي يبدو الآن أقل غرابة من نفس الرحلات بين النجوم. يقول الخبراء إن البشرية يجب أن تتعلم كيفية استخدام موارد ليس فقط من الأرض ، ولكن من النظام الشمسي بأكمله.
انضم علماء ومهندسون من وكالة الفضاء الأمريكية ناسا ، وكذلك وكالة الأبحاث والتطوير الدفاعية المتقدمة بالولايات المتحدة ، داربا ، إلى مشكلة السفر بين النجوم. إنهم مستعدون لتوحيد جهودهم في إطار مشروع "Starship لمدة 100 عام" ، وهذا ليس حتى مشروعًا ، ولكنه مشروع مشروع. المركبة الفضائية التي تبلغ مدتها 100 عام هي مركبة فضائية قادرة على السفر بين النجوم.يتمثل التحدي الذي يواجه مرحلة البحث اليوم في إنشاء "مجموعة التكنولوجيا" اللازمة لجعل السفر بين النجوم حقيقة واقعة. بالإضافة إلى ذلك ، يتم إنشاء نموذج عمل من شأنه أن يسمح بجذب الاستثمارات إلى المشروع.
وفقًا لبافيل إريمينكو ، السكرتير الصحفي لـ DARPA ، سيحتاج هذا المشروع إلى "استثمارات ثابتة في رأس المال المالي والفكري" من مصادر مختلفة. كما شدد إريمينكو على أن الهدف من مشروع "المركبة الفضائية 100 عام" ليس فقط تطوير وبناء مركبة فضائية. "نحن نعمل بجد لإثارة اهتمام أجيال بالابتكار والاكتشافات التكنولوجية التخريبية عبر تخصصات متعددة."
يأمل المتخصصون في وكالة DARPA أن النتائج التي سيتم الحصول عليها أثناء العمل في هذا المشروع يمكن استخدامها من قبل وزارة الدفاع الأمريكية في مختلف المجالات ، مثل أنظمة دعم الحياة والطاقة والحوسبة.
