قبل يومين فقط ، نشرت شركة لوكهيد مارتن صورًا جديدة من ورشة المصنع ، حيث تم تجميع أحدث مقاتلات F-35 Lightning II. تُعد مجموعات أجنحة الطائرة التالية التي تم التقاطها عليها جديرة بالملاحظة لأنها ستكون المقاتلة المائة في السلسلة بالفعل. إجمالاً ، يوجد الآن ما يقرب من 90 لوحة في مصانع الشركة بدرجات متفاوتة من الجاهزية. وبالتالي ، مع الأخذ في الاعتبار أكثر من 50 طائرة تم بناؤها بالفعل ، في الأشهر المقبلة ، سيتجاوز العدد الإجمالي للمقاتلين الجدد مائة وخمسين. كما ترون ، على الرغم من كل المشاكل والنقد ، فإن "لوكهيد مارتن" لم تكمل فقط تطوير طائرة واعدة ، ولكنها أنشأت أيضًا إنتاجًا متسلسلًا كاملًا. ومع ذلك ، حتى بعد نشر الإنتاج الضخم ، ظلت بعض المشاكل ، ليست كبيرة كما كانت من قبل ، والتي لا تزال موضع انتقاد.
اقتصاد
الموجة الرئيسية من الانتقادات لمشروع F-35 تتعلق بالجانب الاقتصادي من المسألة. على الرغم من المزايا الموعودة على التكنولوجيا الحالية والواعدة ، تبين أن الطائرة باهظة الثمن. حاليًا ، يكلف إنتاج طائرة مقاتلة واحدة من طراز F-35A أكثر من مائة مليون دولار. في منتصف التسعينيات ، عندما دخل العمل في هذا المشروع مرحلة نشطة ، تم التخطيط للحفاظ على تكلفة طائرة واحدة ، مع مراعاة جميع التكاليف الأولية ، عند مستوى 30-35 مليون. كما ترون ، يوجد في الوقت الحالي زيادة بمقدار ثلاثة أضعاف عن سعر الطائرة مقارنة بالطائرة المخطط لها. بالطبع ، لا يمكن أن تفشل مثل هذه "المعاملات" في جذب انتباه المعارضين للمشروع. في الوقت نفسه ، يبرر مؤلفو المشروع من شركة Lockheed-Martin أنفسهم بأسباب موضوعية لارتفاع كبير في الأسعار ، مثل صعوبة إتقان التقنيات الجديدة أو إنشاء تصميم موحد.
من الجدير بالذكر أن جميع تكاليف المشروع مرتبطة بشكل مباشر أو غير مباشر بالسياسة المعتمدة في البداية. نظرًا لأن البنتاغون أراد ثلاث طائرات ذات أغراض مختلفة وخصائص مختلفة ولثلاثة فروع مختلفة من الجيش ، فقد حدد مهندسو شركة لوكهيد مارتن مسارًا لتبسيط التصميم إلى أقصى حد. بالإضافة إلى ذلك ، تم النظر بنشاط في قضايا تبسيط صيانة الطائرات. كما في حالة المشروع الفائق السابق - F-22 Raptor - لم تؤدِ جميع الإجراءات لتقليل التكلفة إلى ذلك فحسب ، بل زادت أيضًا من تكلفة البرنامج ككل ولكل طائرة على حدة على وجه الخصوص. يبدو مشروع F-35 مثيرًا للاهتمام بشكل خاص في ضوء مفاهيم الإنشاء والاستخدام. في البداية ، تم تصنيع هذه المقاتلة كطائرة خفيفة ورخيصة لتكمل طائرة F-22 الثقيلة والمكلفة. نتيجة لذلك ، اتضح أنها تمتثل لنسبة السعر المطلوبة ، ولكن يمكن تسمية مائة مليون في الخارج بتكلفة صغيرة فقط مقارنة بـ 140-145 مليون طائرة من طراز F-22.
ربما كان من الممكن الحفاظ على نسبة تكلفة الطائرات والبرامج ، من بين أمور أخرى ، بفضل النهج الصحيح للعمل. يعود مشروع F-35 إلى برنامج ASTOLV ، الذي بدأ في النصف الأول من الثمانينيات ، لكنه لم يحقق نجاحًا كبيرًا. على أساس التطورات في هذا المشروع ، تم نشر العمل لاحقًا تحت الاسم الرمزي CALF ، والذي تم دمجه في النهاية مع برنامج JAST. كانت مهام كل هذه البرامج مختلفة بشكل ملحوظ ، ولكن في مرحلة الجمع بين CALF و JAST ، تم بالفعل تشكيل المتطلبات العامة لمقاتل واعد.ربما كانت نقاط التسمية ، بسبب عدم إضافة تكاليف أحد البرامج إلى تكاليف البرنامج الآخر ، هي التي أدت في النهاية إلى خفض تكلفة مشروع F-35 النهائي بشكل كبير. في الوقت نفسه ، فإن التحول الأخير لبرنامج JAST (تقنية الضرب المتقدمة المشتركة) ، والذي أدى فقط إلى تغيير اسمه إلى JSF (Joint Strike Fighter) ، بالكاد يمكن اعتباره سببًا لتحقيق أي وفورات.
وتجدر الإشارة إلى أنه تم تحقيق وفورات أكبر بكثير من خلال استخدام التطورات الحالية. على سبيل المثال ، عند تصميم مقاتلة F-35 الجديدة ، تم استخدام نظام CATIA الآلي ومجمع اختبار COMOC بنشاط. تم إنشاء هذه الأنظمة خصيصًا لمشروع F-22 ، والذي "استحوذ" بالفعل على تكلفتها. الوضع مشابه لبعض التقنيات الجديدة ، على سبيل المثال مع عدة درجات جديدة من المواد المركبة.
ومع ذلك ، حتى مع تقاسم التكلفة هذا ، كانت طائرات F-35 باهظة الثمن للغاية. هناك كل الأسباب للاعتقاد بأن السبب الرئيسي لارتفاع تكلفة هذه الطائرات هو الفكرة المحددة لإنشاء عدة طائرات مستقلة بناءً على تصميم واحد. هذه المهمة ليست سهلة في حد ذاتها ، ناهيك عن الطائرات الحديثة التي يجب أن تجمع بين أحدث التقنيات. بالإضافة إلى ذلك ، أثر التغيير في متطلبات العملاء. في أواخر التسعينيات ، قامت البحرية الأمريكية بمراجعة وتعديل رغباتها عدة مرات فيما يتعلق بخصائص حاملة الطائرات F-35C المستقبلية. وبسبب هذا ، كان على مصممي شركة لوكهيد مارتن تحديث المشروع باستمرار. في حالة التطوير المنفصل لمشروع مستقل ، فإن مثل هذه التعديلات لن تستلزم أي عمل معقد بشكل خاص. ولكن في حالة برنامج JSF ، نظرًا لمتطلبات التوحيد الخاصة به ، فإن كل تغيير ملحوظ في المقاتلة الحاملة أو أي تعديل آخر أثر بشكل مباشر على المتغيرين الآخرين للمقاتل. وفقًا لتقديرات مختلفة ، استغرق الأمر حوالي 10-15 ٪ من إجمالي وقت عمل التصميم لإكمال المشاريع. من الواضح أن الوضع كان مشابهًا للتكاليف النقدية الإضافية.
تقنية
بالإضافة إلى مشاكل تنفيذ متطلبات معينة ، مما أدى إلى تكاليف غير ضرورية ، كانت تكلفة برنامج JSF أيضًا بسبب عدد من الحلول التقنية الجديدة ، والتي استغرق تطويرها واختبارها أيضًا الكثير من المال.
أول ما يلفت الأنظار هي وحدات الرفع المقاتلة ذات الإقلاع القصير والهبوط العمودي من طراز F-35B. لتلبية متطلبات سلاح مشاة البحرية فيما يتعلق بإمكانية الاستناد إلى سفن برمائية عالمية ، كان على موظفي شركة Lockheed-Martin ، جنبًا إلى جنب مع بناة المحركات من شركة Pratt & Whitney ، قضاء الكثير من الوقت في إنشاء محرك رافع لا يمكنه فقط توفر التوجه اللازم ، ولكنها تتوافق أيضًا مع أيديولوجية أقصى قدر من التوحيد المعتمد في المشروع. إذا كنت تريد إنشاء محطة طاقة للمقاتلات "البرية" والمقاتلات القائمة على الناقل ، فهذا يكفي لتحديث محرك PW F119 الحالي ، ثم في حالة إقلاع طائرة قصيرة أو رأسية ، يجب اتخاذ عدد من التدابير الخاصة مأخوذ.
حتى وفقًا لنتائج برنامج ASTOLV القديم ، تم التخلص من العديد من خيارات الرفع والمحافظة على المحركات. خلال عمل JSF ، خلصت شركة لوكهيد مارتن إلى أن الخيار المتبقي الأكثر ملاءمة سيكون توربوجيت بفوهة دوارة ومروحة رفع إضافية يقودها المحرك. يوفر هذا الترتيب جرًا كافيًا للإقلاع العمودي وسهولة التحكم ، على الرغم من أنه لا يخلو من عيوبه. بادئ ذي بدء ، لوحظ أن الطائرة ستحمل حمولة إضافية في شكل مروحة رفع في معظم الأوقات ، وهو أمر ضروري فقط للإقلاع أو الهبوط الرأسي / القصير.تزن جميع مجموعات المروحة ، من قابض العزل إلى اللوحات العلوية والسفلية ، حوالي 1800 كيلوجرام ، وهو ما يزيد قليلاً عن الكتلة الجافة لمحرك F135-600 نفسه. ومع ذلك ، عند استخدام محرك نفاث عالي الحرارة ، لا تبدو الخيارات الأخرى مريحة للغاية. الحقيقة هي أن تدفق الهواء البارد من المروحة ، الذي يصطدم بالتيار النفاث للمحرك ، يبرد جزئيًا ، كما يمنع الغازات المحمومة من دخول مآخذ الهواء. لا يوجد تخطيط آخر لمحطة طاقة الرفع لديه مثل هذه الفرصة ، وبالتالي تم الاعتراف بالوزن الزائد كسعر مقبول للمزايا.
قصة مثيرة للاهتمام مرتبطة بوحدة أخرى معقدة بنفس القدر من محطة توليد الطاقة للمقاتلة F-35B - الفوهة الدوارة. بدأ البحث حول هذا الموضوع في أيام برنامج CALF ، لكن لم يحالفه النجاح. بعد أن قضوا الكثير من الوقت والجهد والمال ، لجأ العلماء والمهندسون الأمريكيون إلى مكتب التصميم الروسي الذي سمي على اسم ف. كما. ياكوفليفا. نتيجة لمفاوضات مطولة ، تمكن الأمريكيون من شراء جزء من وثائق مشروع Yak-141 ودراسته بعناية. باستخدام المعرفة المكتسبة بالفعل ، تم تصميم فوهة جديدة لمحرك F135-600 ، والتي تحتوي على عدد من الميزات المشتركة مع الوحدة المقابلة للطائرة السوفيتية Yak-141.
ومع ذلك ، على الرغم من استخدام الخبرة الأجنبية ، فإن إنشاء محطة طاقة لطائرة الإقلاع العمودي كان أمرًا صعبًا للغاية. على وجه الخصوص ، قبل وقت قصير من بدء اختبار النموذج الأولي للطائرة F-35B مع مؤشر BF-1 ، تم اكتشاف خطر حدوث تشققات في شفرات توربينات المحرك. لهذا السبب ، لعدة أشهر ، تم إجراء جميع اختبارات وحدات الرفع مع وجود قيود خطيرة على الطاقة ، وبعد كل محرك غاز ، كان من الضروري فحص المحرك بحثًا عن التلف. نتيجة للعمل المطول إلى حد ما على الضبط الدقيق لمحطة الطاقة ، كل نفس ، كان من الممكن القضاء على جميع مشاكلها الرئيسية وضمان الموثوقية المطلوبة. جدير بالذكر أن هذه المشكلات لا تزال تُلقي باللائمة على الطائرات الجديدة من حين لآخر ، وتذكر عدد من المصادر ظهور تشققات جديدة منها على الطائرات المنتجة.
كانت هناك أيضًا مشاكل في إنشاء نسخة سطح السفينة من F-35C. في البداية ، كان من المفترض تحسين خصائص الإقلاع والهبوط باستخدام محرك مع ناقل دفع متحكم فيه ونظام تحكم في الطبقة الحدودية. ومع ذلك ، في أواخر التسعينيات ، نما التعقيد العام وتكلفة برنامج JSF / F-35 بشكل كبير لدرجة أنه تقرر ترك متجه الدفع الخاضع للرقابة فقط. وفقًا لبعض المصادر ، بدأ موظفو شركة Lockheed Martin والشركات ذات الصلة بالفعل أعمال البحث والتصميم حول موضوع نظام إدارة الطبقة الحدودية ، لكنهم توقفوا قريبًا. وبالتالي ، تمت إضافة تكاليف إضافية إلى التكلفة الإجمالية للبرنامج ، والتي ، مع ذلك ، لم يكن لها فائدة عملية.
مثل مقاتلة F-22 السابقة ، كان من المفترض في الأصل أن تكون الطائرة F-35 مجهزة بنظام حوسبة قوي يوفر القدرة على العمل على الأهداف الجوية والأرضية ، والملاحة ، والتحكم في جميع أنظمة الطائرات ، وما إلى ذلك. عند إنشاء مجمع إلكترونيات الطيران للطائرة F-35 ، تم استخدام التطورات في مشروع F-22 على نطاق واسع. في الوقت نفسه ، تم أخذ بعض ميزات إنتاج مكونات الإلكترونيات في الاعتبار. كان من المفترض أن استخدام أحدث المكونات لن يؤدي فقط إلى تحسين أداء المعدات ، ولكن أيضًا حماية الطائرة من مشاكل مثل تلك التي حدثت مع F-22 في منتصف التسعينيات. تذكر أنه بعد وقت قصير من بدء اختبار الإصدار الأول من مجمع الحوسبة ، أعلنت الشركة المصنعة للمعالجات الدقيقة المستخدمة نهاية إصدارها. كان على موظفي العديد من الشركات المشاركة في مشروع F-22 إعادة إجراء جزء كبير من الإلكترونيات بشكل عاجل.
الوسيلة الرئيسية للحصول على معلومات حول الموقف من طائرة F-35 هي الرادار المحمول جوا AN / APG-81 ، المجهز بمصفوفة هوائي مرحلي نشط. أيضًا ، يتم توزيع ستة مستشعرات ضوئية إلكترونية لنظام AN / AAQ-37 على هيكل الطائرة ، لمراقبة الوضع من جميع الزوايا. لمراقبة الأسلحة واستخدامها ، تم تجهيز الطائرة بنظام تصوير حراري AAQ-40. وتجدر الإشارة أيضًا إلى محطة تشويش الراديو النشطة AN / ASQ-239. على مدار عدة سنوات من التطوير والاختبار والتحسين ، تمكن المهندسون الأمريكيون من حل جميع مشاكل إلكترونيات الطيران تقريبًا لطائرة F-35.
ومع ذلك ، فإن الملحمة التي طال أمدها مع خوذة طيار خاصة لم تنته بعد. الحقيقة هي أنه وفقًا لمتطلبات الجيش وافتراءات مؤلفي المظهر العام للطائرة F-35 ، يجب أن يعمل طيارو المقاتلين الواعدين بخوذة خاصة ، تم تجهيز زجاجها بنظام إخراج المعلومات. من المخطط عرض جميع البيانات اللازمة للملاحة والبحث عن الهدف والهجوم على الشاشة المثبتة على خوذة. في البداية ، شاركت Vision Systems International في تطوير الخوذة ، ولكن لعدة سنوات لم تنجح في تذكرها. وبالتالي ، حتى نهاية عام 2011 ، كان هناك تأخير في عرض المعلومات على الشاشة المثبتة على خوذة. بالإضافة إلى ذلك ، لم تحدد إلكترونيات غطاء الرأس الواقي دائمًا بشكل صحيح موضع رأس الطيار بالنسبة للطائرة ، مما أدى إلى إصدار معلومات غير صحيحة. بسبب هذه المشاكل مع خوذة VSI والتوقيت غير الواضح لإصلاحها ، اضطرت شركة Lockheed Martin إلى طلب BAE Systems لتطوير نسخة بديلة من خوذة الطيار. نماذجها الأولية موجودة بالفعل ، لكن اعتماد أي من الخوذ لا يزال مسألة مستقبلية.
توقعات - وجهات نظر
إذا قارنا حالة مشاريع F-35 و F-22 في وقت بدء الإنتاج الضخم ، فإن أول ما يلفت الأنظار هو درجة التطور العام للمقاتلين. يبدو أن مهندسي ومديري شركة Lockheed Martin أخذوا في الحسبان جميع المشاكل التي حدثت مع الطائرات الواعدة السابقة وحاولوا تجنب الجزء الأكبر من المشاكل التي تداخلت معها في وقت سابق. بالطبع ، استغرق الضبط الدقيق والاختبار الإضافي لجميع التعديلات الثلاثة للطائرة F-35 وقتًا ومالًا إضافيين ، لكن مثل هذه الرسوم ، على ما يبدو ، اعتبرت مقبولة في ضوء المشاكل الأخرى المحتملة. لذلك ، في الوقت الحالي ، يعاني Lightning-2 من مشاكل مالية بشكل أساسي ، ونتيجة لذلك ، لا توجد توقعات واضحة تمامًا فيما يتعلق بإمدادات التصدير في المقام الأول.
لسنوات عديدة ، تعرضت مقاتلة F-35 لانتقادات مختلفة من خبراء من مختلف البلدان ، بما في ذلك المشاركين في المشروع. ولعل الأكثر إثارة للاهتمام هو موقف الجيش والخبراء الأستراليين. تعتزم هذه الدولة منذ فترة طويلة شراء عدد من المقاتلات الجديدة ذات الآفاق الكبيرة ، وتريد شراء طائرات F-22. الولايات المتحدة ، بدورها ، منذ فترة طويلة ، رفضت بوضوح وبشكل واضح جميع الدول الأجنبية إمكانية تسليم مثل هذه الشحنات وعرضت "بدلاً من ذلك" أحدث طائرات F-35. بدأ الأستراليون ، الذين لا يريدون أن يحرموا من فرصة شراء F-22 ، في السنوات الأخيرة بانتظام طرح مسألة استصواب شراء F-35 بشكل خاص وآفاق هذه الطائرة بشكل عام. غالبًا ما يُعتقد أنه في السعي وراء Raptor الأكثر إثارة للاهتمام ، فإن الأستراليين مستعدون لإلقاء اللوم على Lightning 2 بسبب أوجه القصور غير الموجودة. ومع ذلك ، في البيئة الحالية ، يمكن استخدام البيانات الصادرة عن أستراليا كأحد مصادر المعلومات التي لا تسبب عدم ثقة خطيرًا.
ومن أشهرها وفضائحها تصريحات المحللين في مركز Air Power Australia. بعد تحليل المعلومات المتاحة ، أدرك الخبراء أن مقاتلة F-35 هي مقاتلة من الجيل 4+ قبل بضع سنوات ، على الرغم من أن شركة لوكهيد مارتن تصنفها على أنها تنتمي إلى الجيل الخامس. لإثبات أقوالهم ، استشهد المحللون الأستراليون بانخفاض نسبة الدفع إلى الوزن للطائرة ، ونتيجة لذلك ، استحالة الطيران الأسرع من الصوت دون تشغيل الحارق اللاحق ، والرؤية العالية نسبيًا للرادار وعدد من العوامل الأخرى. بعد ذلك بقليل ، قارن مركز أبحاث أسترالي نسب أداء مقاتلات F-22 و F-35 بدراجة نارية وسكوتر. بالإضافة إلى ذلك ، منذ سنوات عديدة حتى الآن ، أجرى الخبراء الأستراليون تحليلات مقارنة لطائرات F-35 وأنظمة الدفاع الجوي في مختلف البلدان. تصبح نتيجة هذه الحسابات باستمرار استنتاجًا حول انتصار شبه مضمون للمدافع المضادة للطائرات.أخيرًا ، قبل بضع سنوات ، كان الجيش الأسترالي حاضرًا في مناورة افتراضية للقتال الجوي بين طائرات أمريكية من طراز F-35 وطائرة روسية من طراز Su-35 (الجيل 4 ++). وبحسب المعلومات الواردة من الجانب الأسترالي ، فإن الطائرات الأمريكية على الأقل لم تظهر كل ما ينبغي أن يكون لديها. وشرح مسؤول البنتاغون هذا الإخفاق للتكنولوجيا الأمريكية في "شكل رقمي" من خلال بعض الأهداف الأخرى. بطريقة أو بأخرى ، لا تزال أستراليا أكثر المنتقدين المتحمسين لمشروع F-35.
قبل أيام قليلة ، نشرت الطبعة الأسترالية لصحيفة Sidney Morning Herald مقتطفات من خطط وزارة الدفاع في البلاد التي أتت إليها. يتبع مباشرة من هذه الاقتباسات أن الجيش الأسترالي يعتزم كسر الاتفاقية مع الولايات المتحدة لتزويد طائرات F-35 الجديدة. بدلاً من اثني عشر Lightnings ، تعتزم Canberra شراء عدد من أحدث التعديلات على قاذفات القنابل المقاتلة F / A-18. تخلق تصرفات الجيش الأسترالي انطباعًا قويًا بأن قيادة القوات الجوية تعتبر F-35 أقل شأناً بشكل كبير من حيث الفعالية من حيث التكلفة بالنسبة للطائرة F-22 الأقدم وبالتالي لا تستحق الاهتمام والتكلفة. ولهذا السبب ، فإن القوات الجوية الأسترالية على استعداد لشراء F / A-18s القديمة والمثبتة ، ولكن ليست طائرات F-35 الجديدة والمريبة.
في أبريل من العام الماضي ، اندلعت فضيحة على هامش وزارة الدفاع الكندية. قبل بضع سنوات ، عندما دخلت كندا برنامج F-35 ، كان من المخطط شراء 65 طائرة من طراز F-35A بقيمة إجمالية تبلغ حوالي 10 مليارات دولار. مع الأخذ في الاعتبار خدمة الطائرة التي تبلغ مدتها عشرين عامًا ، كان يجب الاحتفاظ بجميع النفقات في حدود 14-15 مليارًا. بعد ذلك بقليل ، أعاد الكنديون حساب تكاليف العقد واتضح أن إجمالي الطائرات سيكلف 25 مليار. أخيرًا ، وبحلول نهاية عام 2012 ، ونتيجة لعملية إعادة حساب أخرى ، ارتفعت التكلفة الإجمالية لشراء الطائرات وتشغيلها إلى أكثر من 40 مليارًا. بسبب هذه الزيادة في التكاليف ، اضطرت أوتاوا للتخلي عن شراء مقاتلة من الجيل الخامس والنظر في خيارات أكثر تواضعًا. من الجدير بالذكر أنه بسبب التأخير في مشروع F-35 ، وجدت القوات الجوية الكندية نفسها في وضع غير لطيف للغاية: المعدات الحالية تستنفد مواردها تدريجيًا ، ولن يبدأ وصول واحدة جديدة اليوم أو غدًا. لذلك ، تفكر كندا الآن في شراء مقاتلات F / A-18 أو Eurofighter Typhoons لتوفير المال والوقت.
تستند جميع مشاكل التصدير الحالية لطائرة F-35 إلى عدد من الأسباب. أدى تعقيد المشروع إلى تأخير في المواعيد النهائية وزيادة بطيئة ولكن مؤكدة في تكلفة كل من البرنامج ككل وكل طائرة على وجه الخصوص. كل هذا لا يمكن إلا أن يؤثر على مستقبل تصدير المقاتلة. يجب أن تستمر القوات الجوية والبحرية الأمريكية و ILC ، باعتبارها العملاء الرئيسيين ، في شراء معدات جديدة. في هذه الحالة ، سيكون الحد الأقصى من مخاطر البرنامج هو انخفاض كمية المعدات المشتراة. إن احتمالات تسليم الصادرات أقل وضوحًا ، لأن حدوث تحول إضافي في الشروط وزيادة الأسعار لن يؤدي إلا إلى إبعاد المشترين المحتملين.
اليوم وغدا
وفي الوقت نفسه ، في عام 2012 ، أقلعت ثلاثين طائرة جديدة من طراز F-35 ، أي أكثر من ضعف معدل الإنتاج لعام 2011. استقبل سلاح الجو البريطاني (اثنان) وسلاح الجو الهولندي (واحد) مقاتلاتهما الأولى. بالإضافة إلى ذلك ، ذهب أول ثلاثة مقاتلين من طراز F-35B للخدمة في سرب مشاة البحرية القتالي. وفقًا للبيانات الرسمية لشركة Lockheed-Martin ، تم إجراء 1167 رحلة تجريبية خلال العام الماضي (18٪ أكثر من الخطة) ، تم خلالها تسجيل 9319 نقطة تميز التقدم (تم تجاوز الخطة بنسبة 10٪). كما ترون ، لا يفكر الأمريكيون حتى في وقف تطوير وإنتاج أحدث المقاتلات. بالنسبة لعام 2013 الحالي ، من المخطط اختبار وتحسين إلكترونيات الطيران على متن نسخة Block 2B ، بالإضافة إلى الاختبارات الأولى للأسلحة. من المقرر إجراء الاختبارات الأولى لتعديل الإقلاع المختصر في السفن الهجومية البرمائية لمشروع دبور في الصيف.
بشكل عام ، يواصل موظفو جميع الشركات والمؤسسات المشاركة في مشروع F-35 العمل عليه ولن يتخلوا عنه. وقد تجاوز المشروع بحد ذاته نقطة اللاعودة منذ فترة طويلة ، لذا لا يملك الجيش والمهندسون طريقًا للعودة - فهم بحاجة إلى مواصلة تحسين وبناء طائرات جديدة. تؤدي جميع المشكلات المتعلقة بتعقيد جزء أو جزء آخر من المشروع ، بالإضافة إلى التأخيرات في التنفيذ الناتجة عن ذلك ، في النهاية إلى زيادة تكلفة البرنامج بأكمله. ولكن ، كما ذكرنا سابقًا ، لا عودة إلى الوراء ، ستعمل الطائرة F-35 بأي ثمن.
ليس من الواضح تمامًا كيف سيبدو التحديث القادم للقوات الجوية الأمريكية إذا كان سعر الطائرة التالية أعلى مما هو عليه الآن. في أواخر التسعينيات ، لاحظ أحد كبار المديرين التنفيذيين في شركة Lockheed-Martin ، N. Augustine ، أن برنامج تطوير مقاتلة جديدة كل عشر سنوات يكون أغلى أربع مرات من البرنامج السابق. إذا استمر هذا الاتجاه ، فعند منتصف القرن الحادي والعشرين ، ستكون ميزانية عسكرية أمريكية سنوية واحدة في أواخر التسعينيات معادلة لتطوير وبناء طائرة واحدة فقط. كما قال أوغسطين على نحو ملائم ، ثلاثة أيام ونصف في الأسبوع ، سيخدم هذا المقاتل في سلاح الجو ، وهو نفس العدد في البحرية ، وفي السنوات الناجحة بشكل خاص ، سوف "يسقط" أحيانًا في أيدي سلاح مشاة البحرية. هل سيتمكن Lightning 2 من إنهاء هذا التقليد السيئ؟ إذا حكمنا من خلال الوضع الحالي ، فإن احتمالية حدوث ذلك ليست كبيرة.
