لكل حرب وكل أمة أبطالها. كانوا في المشاة ، من بين الطيارين والبحارة ، وكانوا أيضًا من بين ناقلات النفط البريطانية التي قاتلت على "الوحوش" البدائية التي تنفث النيران خلال الحرب العالمية الأولى.
"ونظرت ، وإذا بفرس شاحب وعليه راكب اسمه" الموت "؛ وتبعته الجحيم. وأعطيته سلطة على الجزء الرابع من الأرض - ليقتل بالسيف والجوع والوبأ ومن وحوش الأرض ".
(رؤيا يوحنا الإنجيلي ٦: ٨)
دبابات العالم. سنواصل اليوم التعرف على تصرفات الدبابات البريطانية في ساحات القتال في الحرب العالمية الأولى ، وكما في المواد السابقة ، سوف نتعرف أولاً على التاريخ "بشكل عام" ، وفي نهاية المواد مثال على كيفية قتال دبابة واحدة فقط ، والذي صنع أيضًا بالرغم من كونه صغيرًا ، ولكن "قصته الخاصة".
وحدث أنه بعد هجوم ناجح على السوم ، بدأ القائد هيغ بإلقاء الدبابات في المعركة ، بغض النظر عن الظروف ، وفي النهاية انتهى الأمر بشكل سيء. خرجت كل عيوبهم! والآن احتاج مرة أخرى إلى نصر للتعويض عن الهزائم الكابوسية في خريف عام 1917. وفي منتصف تشرين الأول (أكتوبر) ، استجاب هيغ اليائس أخيرًا لصوت العقل ووافق على تقديم "حق التصويت" للناقلات في العملية المقبلة ، ولن يتأقلم الآخرون معها إلا. تقرر ضرب الألمان بشكل غير متوقع ، والتخلي عن القصف المدفعي الأولي ، قبل وقت طويل من الهجوم نفسه ، معلنا مكان بدايته ، والهجوم بالدبابات حصرا.
للهجوم ، تم اختيار جزء من الجبهة بطول 8 كيلومترات مع أرض كثيفة وليست مستنقعات في منطقة كامبراي. كان من المقرر أن تسير حوالي 400 دبابة أمام ست فرق مشاة فجر يوم 20 نوفمبر. وتبعهم فيلق سلاح الفرسان المكلف بالاستيلاء على كامبراي ومنع اتصالات العدو في منطقة أراس. في السماء ، إذا سمح الطقس بذلك ، كان من المفترض أن يعمل سلاح الجو الملكي - لقصف وقصف مواقع المدفعية والمستودعات وتقاطعات الطرق ، والأهم من ذلك ، إجراء الاستطلاع المستمر وتقديم المعلومات في الوقت الحقيقي حول طبيعة تقدم العدو ورد فعله. كان هناك 1003 قطعة مدفعية ، والتي يجب أن تلعب وفقًا للقواعد الجديدة. إذا أطلقت المدفعية في وقت سابق على المربعات ، ودمرت الأسلاك الشائكة ، فقد أُمر الآن بإطلاق النار على بطاريات العدو في أعماق دفاعاتها على طرف من الطائرات. لم تكن القذائف هي التي تمزق الأسلاك ، بل الدبابات. لتسهيل عملهم ، كان من المفترض إنشاء حاجز دخان كثيف بقذائف دخانية مباشرة أمام مراكز الدفاع الرئيسية للقوات الألمانية وإصابة مراقبي المدفعية والمدفعية بالعدو بالعمى حتى لا يتمكنوا من رؤية حشود الدبابات والمشاة وهم يهاجمون. معهم.
علاوة على ذلك ، تم اختيار "خط هيندنبورغ" بشكل خاص كمنطقة هجوم ، محصنة بقوة لدرجة أن الألمان أطلقوا على هذا المكان اسم "مصحة في فلاندرز" ، حيث تم سحب القوات هنا للراحة من قطاعات أخرى من الجبهة. حفر الألمان حفرة واسعة مضادة للدبابات ، لذلك اعتقدوا أن الدبابات لن تمر هنا.
احتاج البريطانيون إلى التفكير في هذا الأمر ، ووجدوا مخرجًا. تم تحضير حزم من الحشائش تزن طن ونصف ، مثبتة على قضبان مثبتة على أسطح خزانات Mk IV. اضطرت الدبابات ، التي تقترب من الخندق ، إلى إلقاء هذه الفتحات بالتناوب في الخندق ، ثم إجبارها والانتقال إلى مواقع المدفعية ، وسحق وتدمير المدافع الرشاشة الألمانية.ثم كان على الفرسان أن يدخلوا في اختراق ويأخذ كامبراي برمية حاسمة!
ما عزز نجاح مثل هذا الهجوم هو الحفاظ الصارم على الأسرار العسكرية. وبالطبع ، كان من الضروري تشتيت انتباه العدو بطريقة ما. لذلك وصلت الدبابات والمدافع والمشاة إلى مواقعهم الأولية ليلاً ، وخلال النهار كانت جميع التحركات مغطاة بمئات المقاتلين في الهواء. تم إطلاق شائعات عن عمد بأن القوات تم تجميعها لإرسالها إلى الجبهة الإيطالية ، حيث حقق الألمان نصرًا مدويًا. وعلى الرغم من أن الألمان ما زالوا يتلقون بعض المعلومات حول الهجوم الوشيك ، إلا أنهم لم يتخذوا أي إجراءات لصده. علاوة على ذلك ، كان السبب لا يزال هو نفسه - الجمود في التفكير. كانوا يعتقدون أن الهجوم سيبدأ بإعصار من القصف ، والذي من خلاله سيدمر العدو حواجز الأسلاك الشائكة. سيستغرق ذلك وقتًا يمكن خلاله سحب الوحدات الأمامية للخلف ، ويمكن إحضار الاحتياطيات من الخلف إلى المنطقة التي تم إطلاقها. وهكذا كان من قبل. حقيقة أن كل شيء هذه المرة سيكون مختلفًا تمامًا ، فإن الجنرالات الألمان ببساطة لم يفترضوا ذلك.
والمثير للدهشة أن هذه الخطة المعقدة ، ويمكن القول ، الثورية في ذلك الوقت … نجحت. بدأ الهجوم عندما بدأت الناقلات بمحركاتها في وقت مبكر من الصباح ، وخرجت من الملاجئ ، وانتقلت في دباباتها إلى المواقع الألمانية ، وفي نفس الوقت فتحت المدفعية البريطانية النيران ، لكنها اصطدمت بالدخان وليس بقذائف شديدة الانفجار. ظهرت المئات من طائرات الحلفاء فوق ساحة المعركة وبدأت في "معالجة" مواقع المدفعية الألمانية. بمجرد سماع هدير المدفع ، ركض الألمان للاختباء في المخابئ ، من أجل الذهاب بعد ذلك لصد هجمات المشاة البريطانية.
والمشاة لم يكن هناك. لم تسقط القذائف على صفوف الأسلاك الشائكة ، بل سقطت على بطاريات المدفعية في المؤخرة. كان ضباط المدفعية الذين نجوا تحت النار ينتظرون الأوامر ، لكنهم لم يفعلوا ذلك ، منذ ضباب الصباح (بالمناسبة ، تداخل مع الطيارين البريطانيين ، ولكن بدرجة أقل) وسحب من الدخان الأبيض الكثيف بالقرب من خط الجبهة أعمى المراقبين. لكن الضباب لم يمنع الدبابات من الزحف إلى الأمام. توقفوا فقط ليرميوا الخنادق في الخندق ، ومضوا ، ووجدوا أنفسهم في مؤخرة العدو. ركض المشاة خلف الدبابات ، واستولوا على خندق تلو الآخر. طارت القنابل اليدوية إلى المخبأ ، وتم القضاء على أولئك الذين حاولوا المقاومة بالحراب. نتيجة لذلك ، تم كسر خطوط الدفاع الثلاثة قبل أن يستعيد الألمان رشدهم ويبدأون في المقاومة بنشاط.
بادئ ذي بدء ، ظهرت مدافع رشاشة ألمانية فردية في المؤخرة ، مما أدى إلى قطع المشاة عن الدبابات. وكان من الصعب عليها أن تتبعهم حتى عند سرعتهم 5 كم / ساعة. استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتدمير أعشاش المدافع الرشاشة. وذهبت الدبابات وتقدمت حتى وصلت … قناة سان كانتان. على الجانب الأيسر ، تمكنت الدبابات من الاستيلاء على سلسلة جبال Flequière وبدأت في التحرك نحو غابة Burlon ، حيث كان Cambrai بالفعل على مرمى حجر. لكن بعد ذلك قوبلوا بنيران المدفعية الألمانية غير المكبوتة …
وهنا بدأت صعوبات غير متوقعة. وهكذا ، وصلت عدة دبابات إلى القناة قبل ساعتين أو ثلاث ساعات من وصول المشاة. وكان بإمكانهم عبوره ، لأن الألمان لم يعارضوا هنا في الواقع ، لكنهم تمكنوا من تفجير الجسر فوق القناة ، وانهار بمجرد أن صدمته الدبابة الأولى. ولكن حتى بعد ذلك ، يمكن للدبابات عبور هذه العقبة ، إذا كان أحدهم على الأقل قد خمّن أنه لا يمدها بالفتحات فحسب ، بل أيضًا بالجسور الهجومية. لكن لم يفكر أحد في ذلك. وفقًا للخطة ، كان من المفترض أن يبني سلاح الفرسان على النجاح في اتجاه كامبراي. ومع ذلك ، عندما وصلت ، أصبحت المعارضة الألمانية على الضفة المقابلة للقناة صامدة للغاية. لذلك ، فقط سرب من سلاح الفرسان الكندي وعدد قليل من سرايا المشاة عبروا القناة. وهذا كل شيء! كانت بقية القوات ببساطة … متعبة ولم تكن لديها القوة للمضي قدمًا.
وفي منطقة سلسلة جبال Flequière وقرية Quentin ، تقدمت الدبابات كثيرًا وكانت وحيدة ، دون دعم من المشاة. ولم يذهب المشاة ، لأن مقاومة الجنود الألمان خلف الدبابات لم تنكسر تمامًا.لكن الدبابات أيضًا لم تتقدم خوفًا من سقوطها تحت نيران البطاريات الألمانية. وهم ، بدورهم ، وجدوا أنفسهم في موقف صعب للغاية ، حيث تم إحضار العديد من الجنود إلى هنا من الجبهة الروسية في الليلة السابقة فقط. بالإضافة إلى ذلك ، أصيب المدفعيون بالصدمة عندما وجدوا أنهم أحضروا نوعًا جديدًا من القذائف ، وأن المفاتيح القديمة لتركيب الصمامات لم تكن مناسبة لهم. في الواقع ، لا يمكن إطلاقهم إلا مثل الفراغات. لذلك كل ما كان مطلوبًا من المشاة البريطانيين هو إطلاق النار على الخدم و … متابعة الدبابات إلى كامبراي. ومع ذلك ، فإن البريطانيين لم يفهموا هذا. وأطلقت البنادق الألمانية ، رغم قلة عددها ، النار على كل دبابة ظهرت.
نتيجة لذلك ، في مساء يوم 20 ، انسحب الألمان أنفسهم من Flequière بطريقة منظمة ، بعد أن حققوا أهم شيء - تعطيل هجوم العدو في هذا القطاع. في اليوم التالي ، لم يعد بإمكان البريطانيين إحراز تقدم كبير. تسببت الخسائر الكبيرة في وحدات الخزانات في القلق في المقر. كان المشاة متعبًا جدًا ولم يكن هناك احتياطي. كان سلاح الفرسان في "المناظر الطبيعية للقمر" عديم الفائدة ، خاصة تحت نيران المدافع الرشاشة. ثم استمر القتال ستة أيام أخرى. لم يكن من الممكن هزيمة الألمان ، على الرغم من أن الشيء الرئيسي أصبح مفهوماً: المستقبل ينتمي إلى المركبات القتالية المدرعة ، والخيول في ساحة المعركة ليس لديها ما تفعله.
كانت هناك ، في الواقع ، ثورة أخرى في الشؤون العسكرية ، على الرغم من أن الألمان ساهموا فيها أيضًا ، مستخدمين بنشاط تكتيكات الجماعات الهجومية. لكن لم يكن لديهم دبابات ، وفي المستقبل لم يتمكنوا من الحصول على ما يكفي منها.
تم اكتشاف ظرف آخر مثير للاهتمام - الإمكانات العالية المضادة للدبابات لمدفع ألماني عيار 77 ملم ، مثبت على هيكل شاحنة لإطلاق النار على الطائرات. واحد فقط من هذه الأسلحة في قرية مانييرز ، بعد أن دخل في مبارزة مع دبابة إنجليزية على مسافة 500 متر ، كان قادرًا على تدميره بـ 25 طلقة ، وبعد ثلاثة أيام ، عندما حاول البريطانيون تحقيق اختراقهم الأخير غابة بورلون ، استمرت في إطلاق النار عليهم … بالقرب من قرية فونتين ، عطلت بطارية من هذه المدافع الآلية خمس دبابات وتمكنت من وقف تقدم البريطانيين. أطلقت المدفعية الألمانية المضادة للطائرات على هذه المدافع الآلية بحماسة شديدة على الدبابات لدرجة أن القيادة الألمانية اضطرت إلى إصدار تعليمات خاصة ، حيث تم تذكيرهم بأن مهمتهم الرئيسية كانت محاربة طائرات العدو ، وأن الدبابات كانت … حسنًا ، في الحالة الأكثر تطرفا!
والآن مثال ملموس على النشاط القتالي لإحدى الدبابات البريطانية في ذلك الوقت. F41 ، المسمى Fry Bentos ، كان Mk IV ، رقم 2329. في أغسطس 1917 ، نجا طاقمها المكون من تسعة أفراد من أطول معركة دبابات في الحرب العالمية الأولى. فيما يلي قائمة بأعضاء طاقمه:
الكابتن دونالد هيكلينج ريتشاردسون
الملازم الثاني جورج هيل
الرقيب روبرت فرانسيس ميسين
مطلق النار ويليام موري
مطلق النار إرنست دبليو هايتون
مطلق النار فريدريك إس آرثرز
مطلق النار بيرسي إدغار بود
مطلق النار جيمس هـ. بينلي
العريف إرنست هانز برادي
بدأت القصة في الساعة 4:40 صباحًا في 22 أغسطس 1917 ، عندما كان من المفترض أن تدعم دبابة Fry Bentos هجومًا للفرقة 61 بالقرب من سانت جوليان. كانت هذه حلقة من معركة إيبرس الثالثة ، عندما قاتل البريطانيون بالطريقة القديمة ، وألقوا بالناس والدبابات إلى الأمام بشكل عشوائي. مع تقدم الدبابة ، تعرضت لنيران مدفع رشاش من مزرعة السوم ، لكن الطاقم سرعان ما طغى عليها بمدفعهم الأيسر 6 مدافع.
في حوالي الساعة 5:45 صباحًا ، تم إطلاق النار على Fry Bentos من مدفع رشاش ألماني من مزرعة جاليبولي. تذكر Missen:
"وصلنا إلى مكان مستنقع عميق للغاية ، وبدأنا في الدوران ، وفي تلك اللحظة بالذات سقط السيد هيل من مقعده. جلس الكابتن ريتشاردسون في مكانه لتغييره ، لكنه فقد السيطرة وقبل أن يتمكن السائق من فعل أي شيء ، تعطلت دبابتنا بحيث لم يعد بإمكاننا التزحزح. أصيب هيل في رقبته ، وأصيب بود وموري أيضا ".
حملت الدبابات عوارض قابلة للفصل على السطح من أجل التعافي الذاتي في حالة تعثرها.وحاول ميسن الخروج من الخزان لربط مثل هذا الشعاع بالمسارات ، لكن
"سمعت الرصاص يصيب الدبابة ورأيت أن بعض بوش يطلق النار نحوي على بعد 30 ياردة. صعدت إلى الخزان مرة أخرى ".
ثم خرج ميسن من الباب على اليمين ، وفعل برادي الشيء نفسه على اليسار. لم يكن محظوظا. كما قال ريتشاردسون ، هو
مات أثناء تركيب عارضة تحت نيران رشاشة مروعة.
لم يعد بإمكان فراي بينتوس التحرك ، لكن لا يزال بإمكانها إطلاق النار ، والمدفعي من مدافعهم ذات 6 مدافع
"نجح في فتح النار على مدافع رشاشة في مزرعة جاليبولي".
في حوالي الساعة 7 صباحًا ، بدأ المشاة البريطانيون في التراجع ، تاركين طاقم الدبابة محاصرين. حاول الألمان الاقتراب ، لكن تم تقييدهم بنيران البنادق ذات 6 مدقة ومدفع رشاش لويس ، بالإضافة إلى البنادق والمسدسات الشخصية للطاقم. تذكرت Missen ذلك
"كانت البنادق في خندق قديم أسفل مقدمة الدبابة مباشرة ، ولم نتمكن من توجيه لويس إليهم بسبب زاوية الدبابة ، لكننا أطلقنا عليهم بسهولة بندقية ، وأخرجناها من فتحة المسدس."
بدأ الجنود البريطانيون أيضًا بإطلاق النار على الدبابة ، فتطوع ميسين
"للعودة وتحذير المشاة من إطلاق النار علينا ، لأنه عاجلاً أم آجلاً سنضطر للخروج من الدبابة … خرجت من الباب الأيمن للكفيل وزحفت عائدًا إلى المشاة."
بحلول الوقت الذي غادر فيه ميسن ، أصيب جميع أفراد الطاقم الناجين باستثناء بينلي. توقف القناص البريطاني ، الذي أطلق النار أيضًا على الدبابة وقرر على ما يبدو أن الألمان أسرها ، عن إطلاق النار عندما ظهرت له قطعة قماش بيضاء من إحدى الفتحات. ومع ذلك ، لم يتمكن الطاقم من الخروج من الدبابة في 22 أو 23 أو 24 ، وأطلق الألمان النار على الدبابة طوال هذا الوقت وحاولوا حتى فتح فتحاتها. لكن دون جدوى ، حيث رد الطاقم على كل فرصة.
أخيرًا ، في الساعة 21:00 يوم 24 ، قرر ريتشاردسون أنه لا يزال يتعين عليهم محاولة مغادرة الخزان ، حيث نفد الماء ، وشق طريقهم إلى المواقع البريطانية. على الرغم من إصاباتهم ، تمكن الفريق من أخذ الأقفال التي يبلغ وزنها 6 أرطال وجميع أسلحتهم وخرائطهم معهم. عند الوصول إلى أقرب وحدة مشاة بريطانية من كتيبة Blackwatch التاسعة ، طلب ريتشاردسون من مشاة البحرية محاولة منع الألمان من الاستيلاء على الدبابة وترك لهم جميع بنادق لويس الآلية للدبابات.
لم يتم العثور على جثة إرنست برادي في وقت لاحق ، ولكن تم تسجيل اسمه في نصب تاين كات التذكاري. لم ينج بيرسي بود من الحرب أيضًا. توفي في 25 أغسطس 1918 عن عمر يناهز 22 عامًا.
كانت نتيجة أكثر من 60 ساعة من العمليات القتالية المستمرة لطاقم الدبابة كما يلي: مقتل شخص وجرح سبعة (نجا بينلي بصدمة قذيفة). لم يكن من الممكن حساب عدد القتلى والجرحى من جنود الجيش الألماني ، لكن من الواضح أن هذا عدد كبير جدًا. لكن بفضل شجاعتهم ، أصبحوا أكثر ناقلات النفط شهرة في الحرب.
حصل ريتشاردسون وهيل على وسام الصليب العسكري (انظر المقال عن الحراب في القتال) ، وحصل ميسن وموري على ميدالية الشجاعة المتميزة ، وحصل هايتون وآرثرز وباد وبينلي على وسام الحرب.
