توقفت سلسلة من عمليات الإطلاق الفضائية الناجحة من قبل الشركات التجارية بسبب كارثتين في أواخر أكتوبر. حاولنا معرفة ما هو رواد الفضاء الخاصون اليوم وما هي آفاقهم
في 29 أكتوبر ، بعد ثوانٍ قليلة من الإطلاق من ميناء جزيرة والاس الفضائي ، انفجرت مركبة الإطلاق Antares ، وأطلقت شاحنة Cygnus التي تحمل شحنة لمحطة الفضاء الدولية إلى المدار. تم تطوير الصاروخ والشاحنة من قبل شركة أوربيتال ساينس كوربوريشن الأمريكية الخاصة.
في 31 أكتوبر ، وقعت كارثة أخرى ، ألقت بظلالها القاتمة على الشركات الخاصة المتخصصة في استكشاف الفضاء. خلال رحلة تجريبية فوق صحراء موهافي في جنوب كاليفورنيا ، تحطمت سفينة الفضاء شبه المدارية سبيس شيب تو على متنها طياران. أصيب أحدهم بجروح خطيرة ، وتمكن من الخروج ، وتوفي الثاني ، مايكل أولسبري ، البالغ من العمر 39 عامًا ، وأصبح أول ضحية لاستكشاف الفضاء التجاري.
تم اختراع هذه السفينة الأسطورية من قبل الملياردير غريب الأطوار ريتشارد برانسون ، مؤسس شركة Virgin Mega-Corporation وقسمها Virgin Galactic ، الذي تم إنشاؤه لنقل السياح إلى الفضاء. تم اختبار SpaceShipTwo ، المصمم للرحلات دون المدارية على ارتفاع حوالي 100 كيلومتر ، في منطقة الحدود الشرطية للفضاء الخارجي ، لمدة خمس سنوات بالفعل. تم بيع مئات التذاكر مقابل ذلك ، وكان من المقرر تنفيذ أول رحلة مع السياح في عام 2015. مشاهير مثل ستيفن هوكينج وأنجلينا جولي وليدي غاغا هم من بين حاملي تذاكر الحدود بقيمة 250 ألف دولار.
طالب العشرات من العملاء باستعادة الأموال - وخوفهم مفهوم. أعاد برانسون الأموال ، ووعد بأن يصبح أول راكب على متن السفينة ، لكن الرواسب بقيت. لقد انتعش المشككون ، معتقدين أن الرحلات الفضائية هي مسألة دولة ، ولا يمكن تكليف رجال الأعمال بمثل هذه المهمة المعقدة والواسعة النطاق. حتى أن الأخبار التلفزيونية الروسية أظهرت قصتين مع مسحة من الشماتة الخفية ، كما يقولون ، تطير بصواريخنا القديمة الجيدة ذات التصميم السوفيتي ، وكل هذه المبادرة الخاصة في الفضاء هي مؤامرات شريرة ، مثل الغاز الصخري. بعض النزعة هنا مفهومة تمامًا ، ترتبط النجاحات الرئيسية لصناعة الفضاء الروسية بتقديم الخدمات لإطلاق المركبات الفضائية في المدار ، في هذا الجزء ، نحتل الآن أكثر من 50 ٪ من السوق العالمية. لكن هذا اليوم ، وماذا سيحدث بعد ذلك ، من سيصبح رائدًا في استكشاف الفضاء - آلات قوية ولكن خرقاء للدولة أم رواد أعمال شجعان؟
الخطوات الأولى للملاحة الفضائية الخاصة
تم الحديث بجدية في العام الماضي عن حقيقة أن برامج الفضاء الخاصة تستحوذ على زمام المبادرة من البرامج الحكومية ، عندما أطلقت شركة سبيس إكس لأول مرة قمرًا فضائيًا إلى المدار.
SpaceX هي من بنات أفكار ربما أشهر الحداثيين المعاصرين إيلون ماسك ، مبتكر سيارة تسلا الكهربائية ، التي تغطي الولايات المتحدة بألواح شمسية ومحطات شحن السيارات الكهربائية. ماسك ، الذي يحب أن يقول إنه يريد إنهاء حياته على المريخ ، بدأ في تحقيق حلمه ، بعد أن جمع ثروة من إنشاء نظام الدفع PayPal.
في عام 2002 ، أعلن عن إطلاق برنامج رحلات الفضاء التجارية الخاصة به. استثمر ماسك مئات الملايين في الشركة ، ولكن في عام 2008 وجد نفسه على وشك الإفلاس - فشلت مركبة الإطلاق Falcon في ثلاث عمليات إطلاق متتالية. حدثت الموجة الأولى من الشك حول عدم جدوى عمليات الإطلاق الفضائية الخاصة في ذلك الوقت. كان من المفترض أن يكون الإطلاق الرابع ، في حالة الفشل ، هو الأخير.لكن الصاروخ أقلع ، وخجل المشككون ، وحصل ماسك على تمويل من وكالة ناسا ووقع عقدًا لـ 12 رحلة شحن إلى محطة الفضاء الدولية.
يتم تنفيذ العقد بنجاح ؛ حتى الآن ، زارت Dragon Trucks محطة الفضاء الدولية ثلاث مرات. وتقوم Falcons بإطلاق الأقمار الصناعية بنجاح في المدار - سبيس إكس لديها طلبات لإطلاق 50 قمرًا صناعيًا اليوم ، لأن مهندسي الشركة تمكنوا بالفعل من تقليل تكلفة إطلاق صاروخ بشكل كبير.
وفي الوقت نفسه ، ينخرط ماسك في المرحلة التالية من برنامج الفضاء ، والذي ، إذا نجح ، سيقلل من تكلفة الرحلات الفضائية بترتيب كبير. إنه يطور مركبة إطلاق قابلة لإعادة الاستخدام قادرة على الهبوط على ذيل اللهب. اليوم ، يعرف جندبه ("الجندب") بالفعل كيف يهبط على هذا الذيل بالذات من ارتفاع كيلومتر. إذا طارت مركبات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام هذه إلى الفضاء ، فإن إطلاق قمر صناعي صغير سيصبح مسألة تهم أي شخص تقريبًا.
سباق الفضاء
من الضروري توضيح ما نعنيه بملاحة الفضاء الخاصة. كانت الشركات التجارية تهيمن على إنتاج الصواريخ والمركبات الفضائية سابقًا ، في الولايات المتحدة ، كان أكبر مقاولي وكالة ناسا هم Lokheed Martin و Boeing في أوروبا - Thales Alenia و EADS. على سبيل المثال ، أكملت شركة لوكهيد مارتن للتو تجميع مركبة أوريون الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام ؛ سيحل هذا الجهاز ، المصمم لرحلات الفضاء المأهولة ، محل المكوكات وسيوز الروسية ، التي لم تستخدم منذ عام 2011.
الصاروخ عبارة عن بناء معقد يشارك في إنشائه العديد من الشركات المصنعة. على سبيل المثال ، تم تجهيز "Antares" المحطمة بمحركات Samara NK-33 المعدلة ، وتم تصنيع نظام تزويد الوقود في Dnepropetrovsk Yuzhmash تحت سيطرة مكتب تصميم Yuzhnoye. لقد قامت شركات التجميع الخاصة السابقة بتسليم المنتج النهائي إلى دول العملاء ، وقد قاموا بالفعل بوضع المركبات الفضائية في المدار. وبدءًا من أول إطلاق تجاري لـ SpaceX ، بدأ التجار من القطاع الخاص أنفسهم في بيع الخدمات والقيام برحلات فضائية.
يتنفس المنافسون ظهر سبيس إكس ، والمثال الناجح معدي. شركة Orbital Sciences Corporation ، التي تحطمت سفينة النقل الخاصة بها في 27 أكتوبر ، من غير المرجح أن تتضرر بشدة من هذا - تعاقدت الشركة مع وكالة ناسا لإطلاق ثماني مركبات شحن Cygnus على مدار ثلاث سنوات بتكلفة إجمالية قدرها 1.9 مليار دولار.
من أجل تنفيذ عمليات الإطلاق الخاصة بها ، تحتاج الشركات إلى مطارات فضائية خاصة. تستخدم سبيس إكس حاليًا منصة إطلاق القوات الجوية الأمريكية في فلوريدا لإطلاق الصواريخ. لكن ماسك لن يؤجر هذا الميناء الفضائي إلى أجل غير مسمى: إحدى النقاط ذات الأولوية في خطته لاستكشاف الفضاء هي بناء ميناء فضائي خاص به ، والذي ينوي إعلان أنه متاح فقط لعمليات الإطلاق التجارية. إنه قيد الإنشاء بالفعل في تكساس ، بالقرب من بلدة براونزفيل. وريتشارد برانسون يطلق السفن من ميناء الفضاء الخاص به "أمريكا". تمتلك شركة Orbital Sciences Corporation أيضًا ميناء فضائيًا خاصًا بها ، بجوار ميناء الفضاء التابع لناسا في جزيرة والاس.
يتعهد رواد الأعمال باستكشاف ليس فقط الفضاء المداري. تعمل شركة Planetary Resources ، التي تضم مستثمريها ، مؤسس شركة Google ، لاري بيدج ، والمخرج جيمس كاميرون ، على تطوير سفن تستخرج المعادن من الكويكبات. شركة
ستقوم Inspiration Mars بإرسال مركبة فضائية مأهولة إلى المريخ في عام 2018 ، ويهدف مشروع Mars One إلى استعمار المريخ في العقد المقبل. هذا العام ، قاموا بجمع 200000 طلب من متطوعين من جميع أنحاء العالم يرغبون في الانتقال إلى المريخ. كما نعلم ، لدى Elon Musk أيضًا هدف طويل المدى - استعمار المريخ. يعمل بالفعل على تطوير النقل للمستوطنين الأوائل ، Mars Colony Transporter. من المتوقع أن يتم الانتهاء من العمل على متن السفينة ، التي يمكن أن تستوعب ما يصل إلى مائة شخص ، في العشرينيات من القرن الحالي. سيشتري ركابها تذكرة ذهاب فقط: ستبقى السفينة على سطح المريخ إلى الأبد وستصبح قاعدة لمستوطنة ستنمو لتستوعب ما يصل إلى 80 ألف شخص في المستقبل.
أمل جديد
يقول المحللون إن التسويق كان اتجاهًا رئيسيًا في استكشاف الفضاء في السنوات الأخيرة.هذا ليس مربحًا فحسب ، بل أيضًا عصريًا ، حتى رجل أعمال مثل روبرت بيجلو ، الذي جمع ثروته في الفنادق والكازينوهات في لاس فيجاس ، يخطط الآن لبناء فندق في مدار أرضي منخفض.
الطيران ، أيضًا ، في البداية كان يتعامل معه بشكل أساسي من قبل الدولة ، ولكن بشكل تدريجي انتقل بشكل طبيعي إلى أيدي القطاع الخاص. يبدو أن نفس القصة تحدث مع الفضاء ، ولن تؤثر الكوارث بأي شكل من الأشكال على تدفق رأس المال الخاص إلى حيث تكون أرباح الفضاء ممكنة.
برامج الرحلات الفضائية الحكومية بيروقراطية للغاية. تبين أن سويوز أرخص بعشر مرات من المكوكات ، لكن الحلول التكنولوجية المستخدمة في تصميمها كانت موجودة منذ عقود. خلال هذا الوقت ، قطعت الصناعات الأخرى خطوات كبيرة إلى الأمام. بالطبع ، لا يزال الأمريكيون يطيرون على صواريخنا الرخيصة ، ولكن في المستقبل ، يبدو أن الانتقال إلى مركبات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام أمر لا مفر منه.
الآن هناك أمل في أنه بفضل تدفق رأس المال الخاص ، اقترب عصر الاكتشافات الكونية العظيمة بالفعل.
