في المرحلة الأولى من الحرب العالمية الثانية ، تعاملت المركبات المدرعة جيدًا مع مهام الاستطلاع لصالح الدبابات والوحدات الآلية التابعة لسلاح الفيرماخت الهتلري. تم تسهيل استخدامها في هذا الدور من خلال شبكة الطرق المتشعبة في أوروبا الغربية وعدم وجود دفاع ضخم مضاد للدبابات (AT) من قبل العدو.
بعد الهجوم الألماني على الاتحاد السوفياتي ، تغير الوضع. في روسيا ، كما تعلم ، لا توجد طرق ، هناك اتجاهات فقط. مع بداية هطول الأمطار في الخريف ، كانت عربة استطلاع ألمانيا المدرعة عالقة بشكل ميؤوس منه في الوحل الروسي وتوقفت عن التعامل مع المهام الموكلة إليها. بالإضافة إلى ذلك ، تفاقم الوضع بسبب حقيقة أنه في نفس الوقت تقريبًا ، بدأت المدافع المضادة للدبابات (ATRs) في الوصول إلى وحدات بنادق الجيش الأحمر بكميات متزايدة ، مما جعل من الممكن إعطاء دفاع مضاد للدبابات شخصية ضخمة. على أية حال ، أشار الجنرال الألماني فون ميلينثين في مذكراته: "إن المشاة الروس لديهم أسلحة جيدة ، وخاصة الكثير من الأسلحة المضادة للدبابات: في بعض الأحيان تعتقد أن كل جندي مشاة لديه بندقية مضادة للدبابات أو بندقية مضادة للدبابات". رصاصة خارقة للدروع من عيار 14.5 مم تم إطلاقها من PTR يمكن أن تخترق بسهولة دروع أي مركبات مدرعة ألمانية ، خفيفة وثقيلة على حد سواء.
من أجل تحسين الوضع بطريقة ما ، تم نقل ناقلات الأفراد المدرعة نصف المسار Sd. Kfz.250 و Sd. Kfz.251 إلى كتائب الاستطلاع ، وكذلك تم استخدام الدبابات الخفيفة Pz. II و Pz.38 (t) لهذا الغرض غرض. ومع ذلك ، أصبحت الحاجة إلى دبابة استطلاع مخصصة واضحة. ومع ذلك ، توقع المتخصصون في مديرية الأسلحة في ويرماخت حدوث مثل هذا التطور في الأحداث وشرعوا في مثل هذا العمل حتى عشية الحرب العالمية الثانية.
في صيف عام 1938 ، بدأت شركة MAN و Daimler-Benz في تصميم دبابة استطلاع تسمى VK 901. رسميًا ، تم اعتبارها تطويرًا للدبابة Pz. II ، لكنها في الواقع كانت تصميمًا جديدًا تمامًا. بقيت سماكة صفائح الدروع والتسليح فقط - مدفع KwK 38 عيار 20 ملم - مشابهًا للـ "اثنين". تم تطوير الهيكل الذي يحتوي على ما يسمى بترتيب "رقعة الشطرنج" لعجلات الطرق بواسطة المهندس Wilhelm Knipkampf ويتألف من خمس عجلات طريق لكل جانب. تحتوي حجرة الطاقة على محرك Maybach HL 45 بقوة 150 حصان. (109 كيلوواط) ، والتي تسارعت مركبة قتالية تزن 10.5 أطنان إلى أقصى سرعة على الطريق السريع 50 كم / ساعة.
تم صنع النموذج الأولي في عام 1939. بعد انتهاء النطاق والاختبارات العسكرية ، تم التخطيط لبدء إنتاج سلسلة "صفر" من 75 مركبة ، والتي تم تصنيفها على أنها Pz. II Ausf. G. ومع ذلك ، من أبريل 1941 إلى فبراير 1942 ، تم إنتاج 12 دبابة فقط من هذا النوع.
في عام 1940 ، بدأ العمل على نسخة حديثة من Pz. II Ausf. G-VK 903. تلقت السيارة محرك Maybach HL 66p بقوة 200 حصان. وعلبة تروس ZF Aphon SSG48. وصلت السرعة القصوى إلى 60 كم / ساعة ، وهو أكثر من كافية لمركبة استطلاع. في عام 1942 ، تم إنشاء نسخة من هذا الخزان ببرج بدون سقف ، مما سهل المراقبة في الاستطلاع. تلقى هذا التعديل التعيين VK 1301 (VK903b).
قدم برنامج تطوير قوات دبابات Wehrmacht "Panzerprogramm 1941" ، الذي تمت الموافقة عليه في 30 أبريل 1941 ، كميات رائعة حقًا من إنتاج دبابة الاستطلاع VK 903: كان من المفترض إنتاج 10950 مركبة في نسخة استطلاع ، 2738 - كبندقية ذاتية الدفع بمدفع 50 ملم ، و 481 - مع مدفع هاوتزر 150 ملم sIG 33. تلقت الدبابات VK 903 و VK 1301 تسميات الجيش Pz. II Ausf. H و M ، على التوالي ، ولكن لم يتم إطلاق إنتاجها.
توصلت مديرية التسليح إلى استنتاج مفاده أنه من الضروري تطوير دبابة استطلاع جديدة ، يأخذ تصميمها بعين الاعتبار تجربة السنوات الأولى من الحرب. وقد تطلبت هذه التجربة زيادة في عدد أفراد الطاقم ، واحتياطيًا أكبر من قوة المحرك ، ومحطة راديو ذات مدى طويل ، وما إلى ذلك.
في أبريل 1942 ، صنعت شركة MAN أول نموذج أولي لخزان VK 1303 بكتلة 12.9 طن. وفي يونيو ، تم اختباره في ساحة اختبار Kummersdorf جنبًا إلى جنب مع الدبابات Pz.38 (t) من BMM و T-15 من Skoda تم تطويره وفقًا لمواصفات مماثلة. خلال الاختبارات ، غطت VK 1303 2484 كم. في الوقت نفسه ، عمل المحرك والقابض الرئيسي بشكل لا تشوبه شائبة.
تم اعتماد خزان VK 1303 بواسطة Panzerwaffe تحت التسمية Pz. II Ausf. L Luchs (Sd. Kfz.123). كان طلب الإنتاج لـ MAN 800 مركبة قتالية من هذا النوع.
تم تسليح Luchs ("Luchs" - الوشق) بشكل أفضل قليلاً من سابقتها VK 901 ، لكن السماكة القصوى للدروع لم تتجاوز 30 مم ، والتي تبين أنها غير كافية. تم تقسيم الجسم الملحوم على شكل صندوق إلى ثلاث مقصورات: التحكم (وهو أيضًا ناقل الحركة) والقتال والمحرك. في مقدمة الهيكل ، كان السائق موجودًا على اليسار ، ومشغل الراديو على اليمين. عند التخلص من كلاهما في الصفيحة الأمامية للبدن ، كانت هناك أجهزة مراقبة ، مغلقة بواسطة اللوحات المدرعة المنزلقة ، وفتحات الرؤية في الجانبين. كان برج الدبابة يضم القائد (المعروف أيضًا باسم المدفعي) والمحمل.
كان البرج الملحوم أكبر من كل النماذج السابقة من دبابات الاستطلاع ، ولكن على عكس VK 901 و VK 903 ، كانت قبة القائد غائبة في Luchs. على سطح البرج كان هناك جهازي مراقبة منظار: أحدهما في غطاء فتحة القائد ، والآخر في غطاء فتحة اللودر. يوجد تحت تصرف الأخير جهاز عرض في الجانب الأيمن من البرج. على عكس جميع تعديلات الخزانات الخطية Pz. II ، كان البرج الموجود على Luchs يقع بشكل متماثل حول المحور الطولي للخزان. تم تدوير البرج باليد.
يتكون تسليح الخزان من مدفع Rheinmetall-Borsig KwK 38 عيار 20 ملم بطول برميل يبلغ 112 عيارًا (2140 ملم) ومدفع رشاش متحد المحور 7 ، 92 ملم MG 34 (MG 42). معدل إطلاق النار من البندقية هو 220 طلقة / دقيقة ، وسرعة كمامة للقذيفة الخارقة للدروع 830 م / ث. اخترقت قذيفة خارقة للدروع لوحة مدرعة مقاس 25 مم موضوعة بزاوية 30 درجة من مسافة 350 مترًا. كان لدى المدفعي مشهد تلسكوبي أحادي العدسة من طراز Zeiss TZF 6/38 مع تكبير 2.5x تحت تصرفه لإطلاق مدفع. يمكن استخدام نفس المشهد لإطلاق النار من مدفع رشاش. هذا الأخير ، بالإضافة إلى ذلك ، كان مجهزًا بمناظره العادية KgzF 2. وتتكون الذخيرة من 330 طلقة و 2250 طلقة. كان التوجيه الرأسي للتثبيت المقترن ممكنًا في النطاق من -9 درجة إلى + 18 درجة. تم تركيب ثلاث قذائف هاون من طراز NbK 39 على جوانب البرج لإطلاق قنابل دخان من عيار 90 ملم.
حتى أثناء تصميم Luchs ، أصبح من الواضح أن المدفع عيار 20 ملم ، والذي كان ضعيفًا جدًا بالنسبة لعام 1942 ، يمكن أن يحد بشكل كبير من القدرات التكتيكية للدبابة. لذلك ، اعتبارًا من أبريل 1943 ، تم التخطيط لبدء إنتاج مركبات قتالية مسلحة بمدفع KwK 39 عيار 50 ملم بطول برميل يبلغ 60 عيارًا. تم تثبيت نفس البندقية على الدبابات المتوسطة Pz. IIl من التعديلات J و L و M. ومع ذلك ، لم يكن من الممكن وضع هذا السلاح في برج Luchs القياسي - لقد كان صغيرًا جدًا بالنسبة له. بالإضافة إلى ذلك ، تم تقليل حمولة الذخيرة بشكل حاد. نتيجة لذلك ، تم تركيب برج أكبر مفتوح من الأعلى على الخزان ، حيث تناسب المدفع عيار 50 ملم بشكل مثالي. تم تعيين النموذج الأولي مع مثل هذا البرج VK 1303b.
تم تجهيز الخزان بمحرك Maybach HL 66r ذو 6 أسطوانات ومبرد بالسائل رباعي الأشواط بسعة 180 حصان (132 كيلو واط) عند 3200 دورة في الدقيقة وحجم عمل 6754 سم 3. قطر الاسطوانة 105 ملم. ضربة المكبس 130 ملم. نسبة الضغط 6 ، 5.
بدأ تشغيل المحرك بواسطة بادئ كهربائي Bosch GTLN 600 / 12-12000 A-4. كان الإطلاق اليدوي ممكنًا أيضًا. الوقود - البنزين المحتوي على الرصاص بدرجة أوكتان 76 - تم وضعه في خزانين بسعة إجمالية قدرها 235 لترًا. يتم إمدادها بالقوة بمساعدة مضخة Pallas Mr 62601. يوجد نوعان من المكربن ، ماركة Solex 40 JFF II. (تم تجهيز خزان إنتاج واحد Pz. II Ausf. L تجريبياً بمحرك ديزل Tatra 103 ذو 12 أسطوانة على شكل V بسعة 220 حصان).
يتألف ناقل الحركة من قابض احتكاك جاف رئيسي مزدوج القرص من شركة Fichtel & Sachs "Mecano" ، وعلبة تروس ZF Aphon SSG48 ميكانيكية متزامنة (6 + 1) ، وعمود دفع ومكابح أحذية MAN.
يشمل هيكل خزان Luhs ، المطبق على جانب واحد ، ما يلي: خمس عجلات طريق مطاطية يبلغ قطر كل منها 735 مم ، مرتبة في صفين ؛ عجلة قيادة أمامية بحواف مسننة قابلة للإزالة (23 سنًا) ؛ المهمل مع الجنزير الموتر. تم تركيب ممتص الصدمات الهيدروليكي التلسكوبي على عجلات الطريق الأولى والخامسة. اليرقة عبارة عن وصلة رفيعة ، مزدوجة الحافة ، بعرض 360 مم.
تم تجهيز Luhs بمحطة راديو FuG 12 VHF ومحطة راديو على الموجة القصيرة Fspr "f".
بدأ الإنتاج التسلسلي لخزانات الاستطلاع من هذا النوع في النصف الثاني من أغسطس 1942. حتى يناير 1944 ، أنتجت شركة MAN 118 Luchs ، Henschel - 18. كل هذه الدبابات كانت مسلحة بمدفع KwK 38 عيار 20 ملم ، أما بالنسبة للمركبات القتالية بمدفع 50 ملم ، فلا يمكن تحديد عددها بدقة. وبحسب مصادر مختلفة ، غادرت ورش المصنع من أربع إلى ست خزانات.
بدأ المسلسل الأول "luhs" في دخول القوات في خريف عام 1942. كان من المفترض أن يقوموا بتسليح سرية واحدة في كتائب استطلاع فرق الدبابات. ومع ذلك ، نظرًا لقلة عدد المركبات المنتجة ، تلقى عدد قليل جدًا من وحدات Panzerwaffe خزانات جديدة. على الجبهة الشرقية ، كانت هذه هي فرق بانزر الثالثة والرابعة ، في الغرب - الثانية ، 116 وتدريب بانزر. بالإضافة إلى ذلك ، كانت العديد من المركبات في الخدمة مع "رئيس الموت" التابع لقسم الدبابات SS. تم استخدام Luhs في هذه التشكيلات حتى نهاية عام 1944. أثناء الاستخدام القتالي ، تم الكشف عن ضعف حماية التسلح والدروع للدبابة. في بعض الحالات ، تم تعزيز درعها الأمامي بألواح دروع إضافية بسمك 20 مم. من المعروف أن مثل هذا الحدث تم تنفيذه في كتيبة الاستطلاع الرابعة التابعة لفرقة الدبابات الرابعة.
وقد نجت نسختان من الدبابة الخفيفة Pz. II Ausf. L "Lukhs" حتى يومنا هذا. أحدهما في المملكة المتحدة ، في متحف سلاح المدرعات الملكي في بوفينجتون ، والآخر في فرنسا ، في متحف الدبابات في سامور.
