لم يؤد اعتماد الجيش البريطاني لدبابة تشالنجر إلى إزالة مسألة دبابة القتال الرئيسية من جدول الأعمال ، والتي ستحل محل جميع دبابات شيفتن. لم يكن نقل MBT إلى "المتحدون" مقصودًا ، وبعد وصول هذه الدبابة إلى القوات أصبح الأمر مستحيلًا تمامًا. سقطت موجة من الانتقادات على الدبابة ، وأشار الجيش إلى عدم موثوقية الدبابة ، وإزعاج الطاقم في البرج ونظام مكافحة الحرائق غير الكامل. أدى فشل دبابات تشالنجر ، التي شاركت في كأس الجيش الكندي عام 1987 ، إلى زيادة الوقود على النار.
في ظل هذه الظروف ، قررت الحكومة البريطانية الإعلان عن مناقصة لاستبدال دبابات شيفتن في الجيش البريطاني. بحلول هذا الوقت ، في إنجلترا ، لم يكن لدى شركة Vickers منافسين في بناء الدبابات ، لذلك تم قبول الشركات الأجنبية في المنافسة. اقترح الألمان دبابة Leopard-2 ، والأمريكيون - Abrams M1A1 ، واقترح البرازيليون دبابة EE-T1 Ozorio ، كما تم النظر في دبابة Leclerc الفرنسية الواعدة.
هدد اختيار أي مركبة غير إنجليزية بانهيار مبنى الدبابة البريطاني بالكامل ، والانهيار المالي لشركة فيكرز ، بالإضافة إلى العديد من مقاولي الباطن للشركة ، منذ عام 1988 كان إنتاج Challengers للجيش البريطاني يقترب من نهايته ، ولم يتم توقع أوامر تصدير الخزان. قد يكون لاعتماد الجيش دبابة أجنبية أشد تأثير على جميع مباني الدبابات البريطانية خلال العشرين إلى الثلاثين عامًا القادمة. نتيجة لذلك ، كان لدى البريطانيين خيار ليس فقط وليس تكتيكيًا وفنيًا بقدر ما كان سياسيًا واقتصاديًا. كانت نتيجة هذا الاختيار واضحة للجميع مسبقًا.
كان المفضل في المسابقة هو دبابة Challenger 2 التي تنتجها شركة Vickers ، بينما في عام 1987 كان هذا الخزان موجودًا على الورق فقط. تم تقديم المشروع في عام 1987. تم التركيز بشكل رئيسي على تصنيع برج جديد ومدافع ونظام للتحكم في الحرائق (FCS). قدم المشروع نفسه لتصحيح كل ما كان "تحت التحديث" في "تشالنجر" بالمقارنة مع "الزعيم". في بداية عام 1988 ، قامت شركة فيكرز ، باستخدام أموالها الخاصة ، بتصنيع 8 أبراج تجريبية ، كان أولها جاهزًا في خريف عام 1988. وبالفعل في ديسمبر ، وقعت وزارة الدفاع البريطانية عقدًا لإنتاج واختبارات توضيحية لنماذج أولية للدبابة. تم تصنيع ما مجموعه 9 نماذج أولية من دبابات تشالنجر 2 وبرجين ، والتي تم إطلاقها خلال الاختبارات الباليستية. بدأت اختبارات الخزان في عام 1989. وتزامن الاختيار النهائي للفائز في "المسابقة" في عام 1991 - دبابة تشالنجر 2 - بأعجوبة مع نهاية اختباراتها التوضيحية. كان "تسليط الضوء" على المشروع هو تصميم البرج الجديد ، حيث أخذ متخصصو شركة "Vikkres" في الاعتبار تجربة تطوير برج دبابة Vickers Mk.7 والدبابة البرازيلية EE-T1 الخزان ، البرج الذي صنعه البريطانيون.
للبرج شكل أبسط مقارنة ببرج دبابة تشالنجر ، بينما يكون أقل وضوحًا في نطاق الرادار. مع ظهور طائرات استطلاع الرادار الأرضية في جيوش العالم ، بدأ مصممو الدبابات في إيلاء المزيد من الاهتمام لتقليل رؤيتهم. تم تجهيز البرج بمسدس جديد من عيار 120 ملم من طراز L30 بطول برميل يبلغ 55 عيارًا. من أجل إطالة عمر خدمة البندقية ، فإن التجويف مطلي بالكروم.تمت زيادة أقطار المسامير والمآخذ الخاصة بهم ، مما كان له تأثير إيجابي على اهتزازات البرميل في الارتفاع والسمت وأدى إلى زيادة دقة إطلاق النار. تتكون ذخيرة البندقية من 50 طلقة منفصلة التحميل. يتم تخزين الأصداف والشحنات في رفوف ذخيرة منفصلة. في عملية تصميم البرج ، تم التخطيط لتركيب محمل أوتوماتيكي فيه ، ولكن لعدة أسباب (تعقيد التصميم ، ضعف في المعركة ، انخفاض الموثوقية) ، لا تزال فكرة تركيبه مهجورة.
محركات توجيه المسدس وتحويل البرج كهربائية بالكامل ، وزوايا توجيه البندقية في الطائرة العمودية من -10 إلى +20 درجة. تم تثبيت مدفع الدبابة في طائرتين. على يسار المدفع ، تم وضع مدفع رشاش 7 ، 62 ملم مقترنًا به ، وآخر مماثل مثبت على البرج عند فتحة اللودر ، وذخيرة المدفع الرشاش 4000 طلقة. أمام البرج تم تركيب 5 قاذفات قنابل دخان. داخل البرج على يمين البندقية يوجد المدفعي والقائد (مكان عمل قائد الدبابة مرتفع قليلاً فوق مقعد المدفعي) ، يقع اللودر على يسار البندقية. تم استبدال المعدات والأجهزة الإلكترونية للبرج بالكامل مقارنةً مع تشالنجر. لأول مرة ، تلقت دبابة بريطانية حافلة بيانات Mil Std 1553 ، وهي واجهة الناتو القياسية المستخدمة في طائرات الهليكوبتر القتالية. يعتقد الجيش أن الانتقال إلى معيار واجهة واحدة وتجهيز أنظمة قتالية مختلفة بها سيزيد بشكل كبير من سرعة تبادل المعلومات بين جميع المعدات المشاركة في الأعمال العدائية.
تم إنشاء مشهد المدفعي المستقر في طائرتين بواسطة Barr & Strud بالتعاون مع SAGEM الفرنسية. تحتوي القناة البصرية النهارية على مقاربتين - 4 أو 10 مرات ، والليلة 4 أو 11 ، 4 مرات. تم دمج جهاز تحديد المدى بالليزر في مرمى البصر. تم استخدام المصور الحراري TOGS-2 ، الذي تم إنشاؤه على أساس التصوير الحراري TOGS لخزان Challenger ، كعنصر حساس للقناة الليلية. يتم تثبيت عنصر الاستشعار فوق فوهة البندقية ومغطى بغطاء مدرع خاص لا يفتح إلا عند تنشيط القناة الليلية. يستخدم مشهد تلسكوبي NANOQUEST L30 كمشهد إضافي على الخزان.
لدى قائد الدبابة تحت تصرفه مشهد بانورامي مستقر منظار SFIM ، وهو مشهد Leclerc مبسط (لا توجد قناة ليلية في النسخة الإنجليزية). القناة البصرية للمشهد لها تقريبان - 3 أو 8 مرات. في مجال رؤية هذا المشهد تأتي معلومات حول مسار الخزان وموقعه. لتنفيذ الأعمال العدائية ليلاً ، يوجد جهاز مراقبة بالفيديو يستقبل صورة من القناة الليلية لمنظر مدفعي الدبابة. أيضًا ، تم تثبيت 8 أجهزة مراقبة على طول محيط قبة القائد بالكامل ، والتي توفر مجال رؤية دائريًا. تم إنشاء نظام التحكم في تسليح الدبابة من قبل شركة CDC الكندية وهو نسخة حديثة من الكمبيوتر الخاص بالدبابة الأمريكية M1A1 Abrams.
باستخدام FCS ، يمكن لقائد الدبابة توجيه البندقية وإطلاق النار بشكل مستقل ، أو تحديد الأهداف المكتشفة ، أو نقل السيطرة على البندقية بالكامل إلى المدفعي ، أثناء إجراء بحث مستقل عن أهداف جديدة. تستغرق الدورة النموذجية من التصويب إلى إصابة الهدف 8 ثوانٍ فقط. على سبيل المثال ، عند اختبار النماذج الأولية ، يمكن للأطقم المدربة جيدًا إصابة 8 أهداف في 42 ثانية. لا يختلف هيكل دبابة تشالنجر 2 عمليًا عن سابقتها ، لكن حشوها خضع للتحديث ، على الرغم من أنه ليس أساسيًا مثل برج الخزان. جسم المركبة القتالية ، بالإضافة إلى برجها وشاشاتها ، مصنوع من درع "شوبهام" المحسّن ، الذي زاد من مقاومة القذائف مقارنة بدرع "تشالنجر".يوجد في الجزء الأمامي من بدن "تشالنجر 2" عقد تسمح لك بتعليق معدات الجرافة عليه.
في البداية ، أراد المصممون تجهيز الخزان بمحرك ديزل بقوة 1500 حصان ، لكن الجيش وجد أنه من الممكن الحفاظ على المحرك السابق بقوة 1200 حصان. بالمناسبة ، من بين جميع دبابات MBT الحديثة في الدول الغربية ، تمتلك الدبابة الإنجليزية أضعف محرك ، والذي يسرع السيارة التي تزن 62.5 طنًا إلى سرعة 52 كم / ساعة على الطريق السريع. كمحرك رئيسي ، استخدم البريطانيون محرك ديزل رباعي الأشواط ذو 12 أسطوانة على شكل حرف V "كوندور" من إنتاج بيركنز. هذا الديزل مزوَّد بشاحن توربيني. على يسارها ، تم تركيب محرك ديزل إضافي H30 من Coventry Claymex ، بسعة 37 لترًا. مع. يتم استخدام محرك الديزل الإضافي لبدء تشغيل محرك الديزل الرئيسي ، وتشغيل مولد كهربائي ، وتسخين البطاريات وإعادة شحنها. يحتوي كلا المحركين على نظام تبريد سائل مشترك ، وهو قادر على تزويدهما بعملية موثوقة عند درجة حرارة محيطة لا تتجاوز + 52 درجة مئوية.
تم بالفعل اختبار ناقل الحركة TN-54 ، الذي استقبله تشالنجر 2 ، على أحدث Challengers و ARVs. في المجموع ، تم إجراء 44 تغييرًا مختلفًا على تصميم وحدة نقل المحرك Challenger-2. على سبيل المثال ، تم تركيب فلاتر هواء جديدة على الخزان. تم تحسين نظام التبريد ، المبدئ والمولد ، نظام تزييت ناقل الحركة ، تم تعزيز مسامير الكتلة. قام مبتكرو Challenger 2 أيضًا بإيماءة إلى مدرسة بناء الدبابات السوفيتية. لأول مرة ، تلقى الخزان الغربي خزانين خارجيين للوقود يمكن التخلص منه (سعة كل منهما 204.5 لترًا) ، والتي كانت في السابق تنتقد بشدة من قبل أنواع مختلفة من الخبراء. من أجل إنشاء حاجز دخان حول نفسه ، يمكن للخزان ، بالإضافة إلى قنابل الدخان التقليدية ، استخدام جهاز لحقن وقود الديزل في نظام العادم.
تم تصنيع أول مسلسل "تشالنجر -2" في عام 1994 ، وخطط الجيش البريطاني لشراء 386 من هذه الدبابات في المجموع. في ديسمبر 1995 ، بدأت الدبابات الأولى في دخول الخدمة. كان أول من استقبلهم هو فوج الحرس الملكي الاسكتلندي. كشف تشغيل الآلات على الفور عن "مجموعة" كاملة من أوجه القصور ، والتي ارتبطت بشكل أساسي بـ MSA والمشاهد. منذ أن وقعت وزارة الدفاع عقدًا ثابتًا مع شركة فيكرز ، بعد أن ناقشت سعر الجملة مقدمًا ، بدأت الشركة في التخلص من أوجه القصور على نفقتها الخاصة. لفترة طويلة ، تم إصلاح هذه العيوب فقط ، لذلك ، بحلول عام 1997 ، كان لدى الجيش 36 دبابة فقط من نفس فوج الفرسان ، والتي كانت تستخدم بشكل أساسي لتدريب أطقم الدبابات ، بينما تم تخزين 114 مركبة أخرى في الشركة المصنعة. مستودعات في انتظار التحديث …
