منذ أيام العصور القديمة والوسطى ، اعتاد الناس على الدفاع عن أنفسهم بالقلاع. حسنًا ، أولئك الذين جاؤوا للقتال حاولوا الاستيلاء على هذه القلاع ، وعدم تركها في المؤخرة ، حتى لو كان هجومهم يتطور بنجاح. كان هناك دائمًا من حارب من أجل النقاط المحصنة وأولئك الذين اعتبروها ظاهرة عفا عليها الزمن من الماضي. حسنًا ، كانت الحرب العالمية الأولى في هذا الصدد مؤشرا بشكل خاص. ونفذوا فيها مناورات واسعة حول الملتوية ، وحاصروا واقتحموا الحصون المحصنة لأشهر. ومع ذلك ، يجب أن تبدأ قصة الحصون بقصة عن الناس ، أو بالأحرى عن شخص كاد يهزم فرنسا في بداية هذه الحرب!
ولد ألفريد فون شليفن في برلين عام 1833. تخرج من أكاديمية برلين العسكرية عام 1861 وعمل كضابط أركان خلال الحرب النمساوية البروسية. في عام 1891 خلف هيلموت فون مولتك كرئيس لهيئة الأركان العامة الألمانية. في ذلك الوقت ، خشيت القيادة الألمانية العليا من عودة ظهور فرنسا الراغبة في استعادة الأراضي التي خسرتها في الحرب الفرنسية البروسية عام 1870 ، وأن تتحد روسيا لمهاجمة ألمانيا. كان همه الأساسي هو تطوير خطة تسمح له بالقتال ضد روسيا في الشرق وضد فرنسا في الغرب في نفس الوقت. بعد أربع سنوات ، طور خطة تسمى خطة شليفن.
كانت هذه استراتيجية غزو استباقي لبلجيكا وهولندا ، تلاها حركة مرافقة إلى الجنوب لعزل باريس عن البحر (أتذكر عام 1940 أيضًا ، أليس كذلك؟). لم يتم تنفيذ هذه الخطة في عام 1905 ، لكن المخابرات البريطانية أصبحت على علم بها. تم إرسال مذكرة دبلوماسية سرية إلى ألمانيا ، توضح للحكومة الألمانية أن غزو بلجيكا المحايدة سيؤدي إلى إعلان الحرب من قبل بريطانيا العظمى. ثم لم تشعر ألمانيا بعد بالقوة الكافية للقتال مع بريطانيا العظمى وفرنسا وروسيا وتم تجميد "خطة شليفن". في عام 1906 ، استقال ألفريد فون شليفن وتوفي عام 1913.
ومع ذلك ، تم مراجعة هذه الخطة واعتمادها كأساس. في عام 1914 ، كانت ألمانيا جاهزة بالفعل (هكذا نمت قوتها العسكرية بسرعة!) لضرب فرنسا. ومع ذلك ، في الطريق إلى العاصمة الفرنسية ، كان هناك عدد من التحصينات. حتما ، كان من الضروري مهاجمة لييج ونامور ، ثم بعد هزيمة حصونهم ، استخدم الطرق والسكك الحديدية البلجيكية لتحريك القوات بسرعة في شمال فرنسا وغرب باريس لتطويق الجيش الفرنسي قبل أن يتم تعبئته بالكامل.
ومع ذلك ، كان لييج من الصعب كسرها. تم الدفاع عنها بواسطة اثني عشر حصنًا مرتبة في اتجاه عقارب الساعة حولها. القلعة القديمة وحصن شارتروز الذي عفا عليه الزمن دافع عن لييج نفسها. تم بناء الحصون الموجودة في الحلقة الخارجية في ثمانينيات القرن التاسع عشر ، عندما كان عيار أكبر مدافع حصار 210 ملم. لم يكن في الحصون سوى عدد قليل من البنادق ذات العيار الكبير تتراوح من 120 ملم إلى 210 ملم ، تكملها عدد من مدافع النيران السريعة 57 ملم ، وتم تصميم الأرضيات الخرسانية لتكون قادرة على تحمل قذائف من مدافع الحصار 210 ملم ولا شيء أكثر من ذلك. لكن كان يُعتقد أن القلعة ، بشكل عام ، كانت محصنة جيدًا ، ولديها ما يكفي من القوات والأسلحة ، ويمكنها أن تبقي الألمان في لييج لفترة طويلة. ومع ذلك ، على الرغم من كل الجهود التي بذلها قائد القلعة ، اللفتنانت جنرال جيرارد ليمان ، التي قام بها مع بداية الأعمال العدائية ، كانت لديها أيضًا أوجه قصور واضحة لم يعد من الممكن تصحيحها.لذا فالمسافات بين الحصون ، بالرغم من أنها كانت مغطاة بالمشاة ، إلا أن الخنادق الخاصة بها لم يتم حفرها ، وكان لابد من إنجاز العمل بشكل عاجل وفي وقت قصير للغاية. نتيجة لذلك ، لم تتمكن الخطوط الدفاعية للقوات البلجيكية من مقاومة الألمان هنا.
استمرت معارك الاستيلاء على تحصينات لييج من 4 أغسطس إلى 16 أغسطس. شن الجيش الألماني هجومًا على لييج في 4 أغسطس 1914. في ذلك الوقت ، لم تكن أسلحة الحصار الثقيل قد وصلت إلى الجبهة بعد ، لكن المدافع الميدانية كانت قد فتحت النار عليها بالفعل. في ليلة 5-6 أغسطس ، شن الألمان هجومًا ليليًا ، لكن الحامية البلجيكية صدته وألحقت خسائر كبيرة بالألمان. في لودندورف السابع ، الذي كان لا يزال ضابط اتصالات ، وجد اللواء الرابع عشر بدون قائد وتولى القيادة عليه. لاحظ أن الحصون البلجيكية كانت موجودة بطريقة لا يمكنها دعم بعضها البعض بشكل فعال ، وبعد ذلك توغل جنوده بين حصن يوجين وحصن إيلرون دون مقاومة تذكر.
بعد ذلك ، انتقل Ludendorff إلى Liege ، التي قصفت للتو من قبل Zeppelins الألمانية. تم الاستيلاء على القلعة القديمة وحصن شارتروز ، وبعدها دخلت القوات الألمانية لييج نفسها. لكن بقيت حصون لييج التي لا يزال يتعين الاستيلاء عليها ، حيث سيطروا على المنطقة الواقعة على طول خط السكة الحديد.
تم صد هجوم المشاة على حصن مدينة برخون في 8 أغسطس ، لكن الهجوم الثاني على القلعة المجاورة كان ناجحًا. ظل Fort Aileron سليمًا ، لكنه لم يتمكن من العمل بشكل فعال ، حيث تم تشويش مظلة آلية الرفع الرئيسية لمسدس البطارية. وصلت المدفعية الألمانية الثقيلة إلى الموقع في 12 أغسطس وكانت قوة مثيرة للإعجاب: مدافع هاوتزر 420 ملم كروب ومدافع سكودا عيار 305 ملم. بحلول الساعة 12:30 يوم 13 أغسطس ، تحطمت تحصينات حصن بونتيس وتحولت إلى أنقاض.
تم استخدام ثلاثة أنواع من المقذوفات ، وكانت جميعها تتمتع بقوة تدميرية هائلة. إذن ، قذيفة شديدة الانفجار ، عندما انفجرت ، شكلت حفرة بعمق 4 ، 25 مترًا وقطرها 10 ، 5 أمتار. وأعطت قذيفة شظية 15 ألف شظية احتفظت بقوتها المميتة على مسافة تصل إلى كيلومترين. اخترقت القذائف الخارقة للدروع (أو "قتلة الحصون" كما أطلق عليها الألمان) سقوفًا خرسانية يبلغ ارتفاعها مترين. صحيح أن دقة إطلاق النار كانت منخفضة. على سبيل المثال ، عندما أطلقت فورت ويلهايم على 556 طلقة ، كانت هناك 30 إصابة فقط ، أي 5.5٪ فقط. اخترقت قذيفة هاون من طراز سكودا ارتفاع مترين من الخرسانة. يبلغ قطر القمع الناتج عن الشق 5 - 8 أمتار ، ويمكن أن تخترق شظايا الانفجار الملاجئ الصلبة على مسافة تصل إلى 100 متر ، وتضرب الشظايا قوة بشرية في نطاق 400 متر.
في اليومين التاليين ، حلت نفس المصير ستة حصون أخرى ، بما في ذلك حصن إيلرون. اقترح الألمان أن يستسلم المدافعون عن الحصون المتبقية ، بحجة أن موقفهم كان ميؤوسًا منه. ومع ذلك ، رفض البلجيكيون الاستسلام. ثم بدأ الألمان في القصف ، ولمدة ساعتين و 20 دقيقة أطلقت نيران بنادقهم عيار 420 ملم على الحصون. اخترقت القذائف الأرضيات الخرسانية وانفجرت في الداخل ودمرت كل الكائنات الحية. نتيجة لذلك ، استسلم الحصونان المتبقيان غير المحترقين ببساطة.
قتلت واحدة فقط من الحصون أكثر من 350 شخصًا ، أي أن أكثر من نصف الحامية بقيت مدفونة تحت الأنقاض ، والتي لا تزال تعتبر مقبرة عسكرية. بحلول 16 أغسطس ، استولى الألمان على جميع الحصون باستثناء لونسينغ. لكن بعد ذلك ، أثناء القصف عليه ، انفجر مستودع للذخيرة ، وبعد ذلك تمكن الألمان من الاقتحام. تم العثور على الجنرال ليمان فاقدًا للوعي وتم أسره ، ولكن احترامًا لشجاعته ، سُمح لهم بالاحتفاظ بسيفهم.
السهولة التي استولت بها القوات الألمانية على الحصون البلجيكية بطرق عديدة ، كما اتضح عند دراسة عواقب القصف في المستقبل ، كانت بسبب حقيقة أن الخرسانة كانت تستخدم عليها دون تعزيز. بالإضافة إلى ذلك ، تم سكبه في طبقات ، وليس كتلة متراصة ، مما خلق العديد من نقاط الضعف في الهيكل العام لصب الخرسانة. حدثت أوجه قصور مماثلة في تحصينات بورت آرثر.لذلك ، على الرغم من أن الخرسانة المسلحة كانت معروفة بالفعل في ذلك الوقت ، إلا أنها كانت هنا ، على حصون لييج ، ببساطة لم تكن موجودة ، مما سمح للقذائف الألمانية باختراق حتى الأقواس السميكة من الكازمات الخرسانية بسهولة كبيرة.
ومع ذلك ، لا يوجد جانب مضيء على الإطلاق. إن السهولة التي استولى بها الألمان على هذه الحصون أعطتهم انطباعًا خاطئًا عن السهولة التي يمكن بها التغلب على الحصون الحديثة ، مما أدى إلى رؤية أكثر من متفائلة لتكلفة واحتمال نجاح هجوم فردان في عام 1916. بالطبع ، توقع الألمان أن يأخذوا بلجيكا بشكل أسرع مما فعلوا ، والتأخير ، مهما كان قصيرًا ، لا يزال يمنح الحكومة الفرنسية الوقت لتعبئة ونشر جيشها.
