في نهاية الستينيات ، كان أساس القوة الضاربة للطيران التكتيكي للقوات الجوية الأمريكية يتكون من القاذفات المقاتلة الأسرع من الصوت من طراز F-100 و F-105 و F-4 ، والمُحسَّنة لإيصال الأسلحة النووية التكتيكية. شحن وضربات بالذخيرة التقليدية ضد أهداف ثابتة كبيرة: نقاط الدفاع والجسور ومرافق تخزين الأسلحة والوقود ومواد التشحيم والمقرات ومراكز الاتصالات والمطارات. كانت القدرات المضادة للدبابات للطائرات المقاتلة الأسرع من الصوت محدودة للغاية ، واقتصرت على تدمير الدبابات في أماكن التكديس أو في المسيرة بمساعدة القنابل العنقودية مع الذخائر الصغيرة التراكمية.
في النصف الثاني من الستينيات ، بدأ التعزيز النوعي لقوة الدبابات السوفيتية. بحلول ذلك الوقت ، فاق الاتحاد السوفياتي عدد جميع دول الناتو في عدد الدبابات في أوروبا. أصبحت هذه الفجوة أكثر وضوحًا عندما بدأت T-62 بمدفع أملس 115 ملم في الوصول إلى أقسام الدبابات المتمركزة في المجموعة الغربية للقوات. كان الأمر الأكثر قلقًا بشأن جنرالات الناتو هو المعلومات المتعلقة باعتماد الاتحاد السوفيتي لجيل جديد من دبابات T-64 مع دروع أمامية متعددة الطبقات وأول BMP-1 مجنزرة في العالم ، قادرة على العمل في نفس تشكيلات المعركة بالدبابات. بالتزامن مع T-62 ، دخلت أول ZSU-23-4 "Shilka" ذاتية الدفع وحدات الدفاع الجوي للقوات البرية من مستوى الفوج. في نفس عام 1965 ، في وحدات الدفاع الجوي التابعة لخطوط الجبهة الأمامية للجيش ، بدأت أنظمة الدفاع الجوي كروغ المتنقلة لتحل محل أنظمة الدفاع الجوي متوسطة المدى SA-75. كان من المقرر أن يتم توفير الدفاع الجوي للدبابات وفرق البنادق الآلية التابعة للجيش السوفيتي من خلال نظام الدفاع الجوي متوسط المدى "كيوب" ، الذي دخل الخدمة في عام 1967. تم وضع العناصر الرئيسية لـ "الدائرة" و "كوبا" على هيكل مجنزرة. في عام 1968 ، تم اعتماد نظام الدفاع الجوي قصير المدى Strela-1 المحمول ، والذي تم استخدامه مع ZSU-23-4. في عام 1971 ، بدأت إمدادات نظام الدفاع الجوي Osa على ناقل عائم. وهكذا ، تلقت فرق الدبابات السوفيتية والبنادق الآلية من المستوى الأول ، بالتزامن مع إعادة تسليح الدبابات الجديدة وعربات المشاة القتالية ، مظلة مضادة للطائرات ، تتكون من أنظمة ZSU المتنقلة والدفاع الجوي ، القادرة على مرافقة القوات في المسيرة و توفير الدفاع الجوي فوق ساحة المعركة ، كونها في المستوى الثاني.
بطبيعة الحال ، لم يستطع الأمريكيون ، الذين حكموا حلف شمال الأطلسي ، التصالح مع هذا الوضع. في الواقع ، بالإضافة إلى القوة العددية ، يمكن لجيوش دول الكتلة الشرقية أن تحصل على تفوق نوعي. كان ذلك محفوفًا بهزيمة القوات المسلحة للناتو في أوروبا في حالة نشوب صراع مع الاستخدام المحدود للأسلحة النووية التكتيكية. في الخمسينيات من القرن الماضي ، اعتبرت القوات المسلحة الأمريكية الأسلحة النووية وسيلة عالمية للكفاح المسلح ، قادرة ، من بين أمور أخرى ، على حل المهام التكتيكية في ساحة المعركة. ومع ذلك ، بعد حوالي عقد ونصف ، كان هناك بعض التنقيح لوجهات النظر حول دور الشحنات النووية التكتيكية. كان هذا إلى حد كبير بسبب تشبع الأسلحة النووية التكتيكية بوحدات الصواريخ والطيران للجيش السوفيتي. بعد الوصول إلى تكافؤ نووي تقريبي مع الولايات المتحدة ، والقيام بمهمة قتالية مع قوات الصواريخ الاستراتيجية لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية ، عدد كبير من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات مع درجة عالية من الاستعداد للإطلاق ، يمكن أن يؤدي التبادل النشط للغاية للضربات بشحنات نووية تكتيكية إلى درجة عالية من الاحتمالية تؤدي إلى صراع نووي واسع النطاق باستخدام الترسانة الإستراتيجية بأكملها.لذلك ، طرح الأمريكيون مفهوم "الحرب النووية المحدودة" ، مما يعني استخدام عدد صغير نسبيًا من الشحنات التكتيكية في منطقة محدودة. كان ينظر إلى القنابل النووية التكتيكية والصواريخ والألغام الأرضية على أنها الورقة الرابحة الأخيرة القادرة على وقف تقدم جيوش الدبابات السوفيتية. ولكن حتى في هذه الحالة ، حتى العشرات من التفجيرات النووية منخفضة الطاقة نسبيًا في أوروبا الغربية المكتظة بالسكان أدت حتمًا إلى عواقب غير مرغوب فيها للغاية يمكن أن تؤثر على عقود عديدة أخرى. حتى لو تمكنت قوات الناتو بمساعدة الأسلحة النووية التكتيكية من صد هجوم جيوش دول حلف وارسو وهذا لن يؤدي إلى نمو صراع عالمي ، فسيتعين على الأوروبيين التخلص من الأنقاض المشعة لفترة طويلة ، وستصبح العديد من المناطق ببساطة غير صالحة للسكنى.
فيما يتعلق بالحاجة إلى مواجهة الدبابات السوفيتية ، كانت الولايات المتحدة ودول الناتو الرائدة تعمل بنشاط على تطوير أسلحة مضادة للدبابات ، وكان الطيران يلعب دورًا خاصًا في هذا. بحلول نهاية الستينيات ، أصبح من الواضح أن المروحيات القتالية المزودة بصواريخ موجهة مضادة للدبابات يمكن أن تصبح مدمرات دبابات فعالة ، لكننا سنتحدث عن هذا في الجزء التالي من المراجعة.
من بين الطائرات التكتيكية ، كان للطائرات الهجومية دون سرعة الصوت أكبر إمكانات مضادة للدبابات. على عكس الاتحاد السوفياتي ، في فترة ما بعد الحرب ، لم تتخلى الولايات المتحدة عن إنشاء طائرات هجومية نفاثة. لكن الطائرات الهجومية الخفيفة دون سرعة الصوت A-4 Skyhawk و A-7 Corsair II ، التي كانت لديها القدرة على تدمير الأهداف الثابتة والمتحركة بنجاح ، كانت عرضة لأنظمة الدفاع الجوي الحديثة في الخطوط الأمامية. نتيجة لذلك ، توصل الجنرالات الأمريكيون ، بعد فهم تجربة الاستخدام القتالي لطائرات الهجوم الأرضي في الشرق الأوسط وفيتنام ، إلى استنتاج مفاده أنه من الضروري إنشاء طائرة مقاتلة محمية جيدًا وقادرة على المناورة وقادرة على العمل على ارتفاعات منخفضة. فوق ساحة المعركة وفي مؤخرة العدو القريبة. طورت قيادة القوات الجوية الأمريكية رؤية لطائرة هجومية مدرعة ، قريبة من الناحية النظرية من طراز Il-2 السوفيتي والطائرة الألمانية Hs 129 - وهي طائرة بسيطة نسبيًا مزودة بدروع ثقيلة ومدافع مدمجة قوية. كانت المهمة ذات الأولوية للطائرة الهجومية الجديدة هي القتال ضد الدبابات والأهداف المتحركة الصغيرة الأخرى في ساحة المعركة. لهذا الغرض ، كان على الطائرة الهجومية أن تتمتع بقدرة عالية على المناورة على ارتفاعات منخفضة. كان من المفترض أيضًا أن توفر الخصائص القابلة للمناورة القدرة على التهرب من هجمات المقاتلين والصواريخ المضادة للطائرات. نظرًا لسرعة الطيران المنخفضة نسبيًا والقدرة على المناورة والرؤية الجيدة من قمرة القيادة ، يمكن لقائد الطائرة الهجومية البحث بصريًا عن أهداف صغيرة وإلحاق الهزيمة بها من الاقتراب الأول. وفقًا للحسابات الأولية ، فإن إطلاق النار من مدفع طائرة واعد من عيار 27-35 ملم على هدف من نوع "الدبابة" ، على ارتفاع 100-200 متر ، يمكن أن يكون فعالاً من مسافة 1500-2000 متر.
لتطوير طائرة هجومية واعدة ذات حماية عالية ، تبنت الإدارة العسكرية الأمريكية برنامج AX (هجوم تجريبي - طائرة هجومية تجريبية) للتنفيذ. وفقًا للمتطلبات الأولية ، كان من المقرر أن تكون الطائرة الهجومية مسلحة بمدفع سريع النيران عيار 30 ملم ، وأن تطور سرعتها القصوى من 650-800 كم / ساعة ، وتحمل حمولة لا تقل عن 7300 كجم على التعليق الخارجي ولها نصف قطر قتالي 460 كم. في البداية ، تم النظر في مشاريع الطائرات ذات المحركات التوربينية جنبًا إلى جنب مع الطائرات النفاثة ، ولكن بعد أن رفعت القوات الجوية خصائص السرعة إلى 740 كم / ساعة ، تم القضاء عليها. بعد فحص المشاريع المقدمة ، تمت الموافقة على YA-9A من شركة Northrop و YA-10A من Fairchild Republic للبناء.
في نهاية مايو 1972 ، أقلعت طائرة هجومية من طراز YA-9A من ذوي الخبرة لأول مرة. كانت عبارة عن طائرة أحادية السطح ناتئة تعمل بمحركين من طراز Lycoming YF102-LD-100 بقوة دفع تبلغ 32.1 كيلو نيوتن. طورت الطائرة التي يبلغ وزن إقلاعها الأقصى 18600 كجم في رحلة أفقية سرعة 837 كم / ساعة.الحمولة القتالية الموضوعة على عشر نقاط صلبة هي 7260 كجم. نصف قطر القتال للعمل - 460 كم. في الطائرات الهجومية التسلسلية ، كان من المفترض أن تكون قمرة القيادة عبارة عن كبسولة من التيتانيوم ، ولكن على نسختين مصممتين للاختبار ، كانت مصنوعة من دورالومين ، وتم محاكاة وزن الدرع باستخدام الصابورة. تم اختبار درع YA-9A و YA-10A في قاعدة رايت باترسون الجوية في ولاية أوهايو. هناك ، تم إطلاق عناصر مدرعة من مدافع رشاشة سوفيتية مكونة من 12 و 7-14 و 5 ملم و 23 ملم من المدافع المضادة للطائرات.
بالمقارنة مع منافس YA-10A ، كانت الطائرة الهجومية YA-9A تتمتع بقدرة أفضل على المناورة وأقصى سرعة طيران. كان مستوى الأمان للجهازين متماثلًا تقريبًا. ومع ذلك ، في يناير 1973 ، تم منح النصر لـ YA-10A. وفقًا لجنرالات القوات الجوية الأمريكية ، فإن هذه الآلة ، نظرًا لكونها تتمتع بكفاءة أفضل في استهلاك الوقود وأكثر تقنية وسهلة الصيانة ، كانت أكثر ملاءمة للتبني. لكن السرعة القصوى لـ YA-10A كانت أقل بشكل ملحوظ من سرعة YA-9A. في المسلسل A-10A ، السرعة الأرضية محدودة بـ 706 كم / ساعة. في الوقت نفسه ، تبلغ سرعة الانطلاق 560 كم / ساعة. في الواقع ، لم تختلف خصائص سرعة الطائرة الهجومية النفاثة ، التي دخلت الخدمة في أوائل السبعينيات ، عن القاذفات المقاتلة ذات المكبس المستخدمة في المرحلة الأخيرة من الحرب العالمية الثانية.
تمت الرحلة الأولى للنموذج الأولي YA-10A في 10 مايو 1972. بالفعل في 15 فبراير 1975 ، بدأت اختبارات أول سيارة من مجموعة ما قبل الإنتاج. في سبتمبر ، ولأول مرة ، تم تثبيت سلاح قياسي على A-10A - مدفع جوي GAU-8 / A عيار 30 ملم. قبل ذلك ، حلقت الطائرة بمدافع M61 20 ملم.
يقول عدد من منشورات الطيران أن الطائرة الهجومية من طراز A-10A كانت مبنية حول مدفع ذي سبع براميل مع كتلة دوارة من البراميل. شغل المدفع وأنظمته نصف جسم الطائرة. نظرًا لأنه تم تثبيت GAU-8 / A في وسط جسم الطائرة ، فقد كان لابد من نقل جهاز هبوط الأنف قليلاً إلى الجانب. يُعتقد أن مدفع GAU-8 / A Avenger مقاس 30 ملم من شركة جنرال إلكتريك أصبح أقوى نظام مدفعي جوي أمريكي بعد الحرب. إن نظام المدفعية ذو السبعة براميل 30 ملم ليس فقط قويًا جدًا ، ولكنه أيضًا متقدم جدًا من الناحية الفنية. يمكن الحكم على كمال GAU-8 / A من خلال نسبة كتلة الذخيرة إلى كتلة حامل البندقية بالكامل. بالنسبة لمدفع الطائرات الهجومية من طراز A-10A ، تبلغ هذه القيمة 32٪. تم تقليل وزن الذخيرة جزئيًا باستخدام أغلفة من الألومنيوم بدلاً من الفولاذ أو النحاس الأصفر.
يبلغ وزن المدفع GAU-8 / A 281 كجم. في الوقت نفسه ، تبلغ كتلة تركيب المدفع مع أسطوانة 1350 قذيفة 1830 كجم. معدل إطلاق النار - 4200 طلقة / دقيقة. السرعة الابتدائية لمقذوفة خارقة للدروع تزن 425 جم هي 1070 م / ث. تم تجهيز الأصداف المستخدمة في GAU-8 / A بأحزمة توجيه بلاستيكية ، والتي لا تسمح فقط بتقليل تآكل البراميل ، ولكن أيضًا لزيادة سرعة الكمامة. في الطائرات الهجومية القتالية ، كان معدل إطلاق النار من البندقية محدودًا بـ 3900 طلقة / دقيقة ، والذخيرة عادة لا تتجاوز 1100 قذيفة. مدة الرشقة محددة بثانية أو ثانيتين ، بينما يتمكن المدفع من "بصق" 65-130 قذيفة باتجاه الهدف. يبلغ مورد كتلة البرميل 21000 طلقة - أي يمكن استخدام المورد بأكمله بمعدل إطلاق نار يبلغ 3900 طلقة / دقيقة في خمس دقائق ونصف من إطلاق النار. في الممارسة العملية ، بالطبع ، البندقية ليست قادرة على إطلاق النار لفترة طويلة. وضع إطلاق النار على البندقية بأقصى معدل مسموح به - 10 رشقات نارية لمدة ثانيتين مع تبريد لمدة 60-80 ثانية.
لهزيمة الأهداف المدرعة ، يتم استخدام قذائف PGU-14 / B ذات قلب اليورانيوم المنضب. أيضًا ، تشتمل حمولة الذخيرة على قذائف تجزئة PGU-13 / B تزن 360 جرامًا.عادةً في حمولة ذخيرة المدفع ، توجد أربع قذائف خارقة للدروع لقذيفة تجزئة واحدة ، مما يعكس الاتجاه المضاد للدبابات للطائرة الهجومية.
وفقًا للبيانات الأمريكية ، فإن قذيفة خارقة للدروع على مسافة 500 متر تخترق عادة 69 ملم من الدروع وعلى مسافة 1000 متر - 38 ملم. خلال الاختبارات التي أجريت في عام 1974 في ساحة تدريب بالقرب من قاعدة نيليس الجوية ، كان من الممكن ضرب دبابات M48 و T-62 المثبتة كأهداف بنيران مدافع عيار 30 ملم. تم الاستيلاء على الأخير من قبل إسرائيل خلال حرب يوم الغفران في عام 1973. تم إصابة الدبابة السوفيتية بنجاح من الأعلى والجانب على مسافة أقل من 1200 متر ، وتسببت ضربات القذائف في اشتعال الوقود وانفجار رف الذخيرة. في الوقت نفسه ، تبين أن دقة إطلاق النار كانت عالية جدًا: على مسافة 1200 متر ، سقط حوالي 60 ٪ من القذائف على الخزان.
أود أيضًا أن أتطرق إلى الأصداف ذات النواة U-238. الرأي حول النشاط الإشعاعي العالي لهذا النظير منتشر بين الناس العاديين ، وهذا غير صحيح على الإطلاق. النشاط الإشعاعي لـ U-238 أقل بحوالي 28 مرة من النشاط الإشعاعي لـ U-235. بالنظر إلى أن U-238 لا يحتوي فقط على كثافة عالية ، ولكنه أيضًا قابل للاشتعال وله تأثير حارق مرتفع عند اختراق الدروع ، فإن هذا يجعله مادة مناسبة جدًا لصنع قلب الأصداف الخارقة للدروع.
ولكن ، على الرغم من النشاط الإشعاعي المنخفض ، فإن المركبات المدرعة التي يتم إطلاقها على مقالب القمامة بواسطة قذائف تحتوي على نوى اليورانيوم تخضع للتخلص أو التخزين بشكل خاص في مواقع الحراسة. ويرجع ذلك إلى حقيقة أن غبار اليورانيوم المتكون أثناء تفاعل اللب مع الدرع شديد السمية. بالإضافة إلى ذلك ، فإن اليورانيوم 238 نفسه ، على الرغم من ضعفه ، لا يزال مشعًا. علاوة على ذلك ، فإنه ينبعث منها "جسيمات ألفا". إشعاع ألفا محاصر بقطعة قماش قطنية عادية ، لكن جزيئات الغبار خطيرة للغاية إذا تم تناولها - عن طريق استنشاق الهواء الملوث ، أو الطعام أو الماء. في هذا الصدد ، في عدد من الولايات الأمريكية ، يُحظر استخدام قذائف اليورانيوم في مقالب القمامة.
بدأ دخول الطائرات الهجومية المتسلسلة إلى الأسراب القتالية في مارس 1976. تم تسمية إنتاج A-10A رسميًا باسم Thunderbolt II على اسم قاذفة القنابل P-47 Thunderbolt الشهيرة في الحرب العالمية الثانية. الطائرة معروفة بشكل غير رسمي في سلاح الجو الأمريكي باسم Warthog. وصل أول سرب A-10A إلى الاستعداد التشغيلي في أكتوبر 1977.
بحلول وقت إنشائها ، لم يكن لدى A-10A نظائرها وتجاوزت بشكل كبير الطائرات المقاتلة الأخرى من حيث الأمن. كان إجمالي وزن درع Thunderbolt II 1309 كجم. قام درع قمرة القيادة بحماية الطيار بشكل موثوق من ضرب الذخيرة المضادة للطائرات من عيار 14 ، 5-23 ملم. تمت تغطية العناصر الهيكلية الحيوية بعناصر أقل أهمية. كانت ميزة A-10A هي تصميم المحركات في حلقات منفصلة على جانبي جسم الطائرة الخلفي. تتمثل ميزة هذا المخطط في تقليل احتمالية دخول أجسام غريبة من المدرج وغازات المسحوق إلى مآخذ الهواء عند إطلاق مدفع. تمكنا أيضًا من تقليل التوقيع الحراري للمحركات. مثل هذا الترتيب لمحطة الطاقة يجعل من الممكن زيادة راحة خدمة الطائرات الهجومية وتعليق الأسلحة مع تشغيل المحركات ويوفر سهولة التشغيل واستبدال محطة الطاقة. تباعد محركات الطائرات الهجومية عن بعضها البعض على مسافة كافية لاستبعاد التعرض لقذيفة تجزئة واحدة عيار 57 ملم أو صاروخ منظومات الدفاع الجوي المحمولة. في الوقت نفسه ، ظل الجزء المركزي من جسم الطائرة الهجومية حراً لاستيعاب خزانات الوقود بالقرب من مركز ثقل الطائرة. في حالة الهبوط الإجباري على "البطن" ، كان من المفترض أن تعمل الأنظمة الهوائية البارزة جزئيًا في الهيكل على تخفيف التأثير على الأرض. تم تصميم وحدة الذيل للطائرة الهجومية بطريقة تجعلها تحافظ على إمكانية التحكم عند إطلاق عارضة واحدة أو حتى أحد نصفي المثبت. لم تنسى مثل هذه الوسائل لمواجهة الصواريخ المضادة للطائرات ، مثل البنادق الآلية لإطلاق العواكس ثنائية القطب ومصائد الحرارة. للتحذير من التعرض للرادار ، تم تركيب محطة AN / ALR-46 على متن الطائرة.
بالإضافة إلى كونه محميًا للغاية ، فإن Thunderbort II له تأثير كبير للغاية. يمكن للطائرة التي يبلغ وزن إقلاعها الأقصى 23000 كجم على 11 نقطة صلبة من التسلح أن تحمل حمولة 7260 كجم.
ترسانة الطائرات الهجومية مثيرة للإعجاب: على سبيل المثال ، على سبع نقاط تعليق ، يمكنك وضع 907 كجم من القنابل السقوط الحر أو القنابل الموجهة. هناك أيضًا خيارات للمعدات القتالية ، التي تتكون من اثني عشر قنبلة تزن 454 كجم ، وثمانية وعشرون قنبلة تزن 227 كجم. بالإضافة إلى ذلك ، من المتصور استخدام كتل NAR مقاس 70-127 مم وخزانات النابالم والكنسات المعلقة بمدافع SUU-23 / A مقاس 20 مم.بعد اعتماد الطائرة الهجومية ، إلى جانب مدفع GAU-8 / A Avenger عيار 30 ملم ، كانت أسلحتها الرئيسية المضادة للدبابات هي قنابل Rockeye Mk.20 العنقودية المزودة بذخائر صغيرة متراكمة.
ومع ذلك ، في ظروف الدفاع الجوي القوي في الخطوط الأمامية ، فإن هزيمة المركبات المدرعة بنيران المدافع والقنابل العنقودية التي تسقط بحرية قد تكون محفوفة بالمخاطر حتى بالنسبة للطائرات المحمية جيدًا. لهذا السبب ، تم إدخال صاروخ AGM-65 Maverick في تسليح A-10A. تم تطوير هذا الصاروخ ، أو بالأحرى ، مجموعة من الصواريخ التي تختلف عن بعضها البعض في نظام التوجيه والمحرك ووزن الرأس الحربي ، بواسطة Hughes Missile Systems على أساس صاروخ AIM-4 Falcon القتالي الجوي القديم. تم التوقيع على القرار الرسمي بقبول AGM-65A في الخدمة في 30 أغسطس 1972.
في التعديل الأول لـ AGM-65A ، تم استخدام رأس توجيه تلفزيوني. بوزن إطلاق يبلغ حوالي 210 كجم ، كان وزن الرأس الحربي التراكمي 57 كجم. تبلغ أقصى سرعة طيران للصاروخ حوالي 300 م / ث ، ومدى الإطلاق يصل إلى 22 كم. ومع ذلك ، اتضح أنه من المستحيل اكتشاف والتقاط هدف صغير من هذه المسافة. عند توجيه ضربات من ارتفاعات منخفضة ، وهو أمر نموذجي بالنسبة للطائرات الهجومية ، كان مدى التقاط الأهداف الصغيرة 4-6 كيلومترات. من أجل زيادة نطاق الالتقاط ، في تعديل AGM-65M ، تم تقليل مجال رؤية رأس التلفزيون من 5 إلى 2.5 درجة. ومع ذلك ، وكما أظهرت تجربة الأعمال العدائية الحقيقية ، فإن هذا لم يساعد كثيرًا. مع تضييق مجال الرؤية ، واجه الطيارون صعوبات في العثور على هدف ، حيث تم تنفيذه من خلال رأس صاروخ موجه للصاروخ نفسه ، ويتم نقل الصورة من الباحث إلى مؤشر الرؤية في قمرة القيادة.
أثناء عملية الاستخدام القتالي للصاروخ ، تكون الطائرة محدودة للغاية في المناورة. يقوم الطيار ، بعد الهدف بصريًا ، بقيادة الطائرة بحيث تظهر صورتها على الشاشة ، بينما ، كقاعدة عامة ، يتم إدخال الطائرة في غطس لطيف بسرعة منخفضة نسبيًا. بعد الكشف عن الهدف على الشاشة ، يقوم الطيار بوضع علامة إلكترونية على الصورة المستهدفة باستخدام عصا التحكم في المسح GOS والضغط على زر "التتبع". نتيجة لذلك ، يتم نقل الباحث إلى وضع تتبع الهدف التلقائي. بعد الوصول إلى المدى المسموح به ، يتم إطلاق الصاروخ وإخراج الطائرة من الغوص. دقة توجيه الصاروخ هي 2-2.5 متر ، ولكن فقط في ظل ظروف الرؤية الجيدة.
في المدى وفي الظروف المثالية وفي غياب الإجراءات المضادة للطائرات ، أصاب الهدف بمعدل 75-80٪ من الصواريخ. لكن في الليل ، في ظروف الغبار القوي أو مع جميع أنواع الظواهر الجوية ، انخفضت فعالية استخدام الصواريخ بشكل حاد أو كانت مستحيلة تمامًا. وفي هذا الصدد ، أعرب ممثلو القوات الجوية عن رغبتهم في الحصول على صاروخ يعمل وفق مبدأ "أطلق وانس". في عام 1986 ، دخل AGM-65D الخدمة برأس موجه للتصوير الحراري المبرد. في هذه الحالة ، يتم تصنيع طالب التصوير الحراري على شكل وحدة قابلة للإزالة ، مما يجعل من الممكن استبداله بأنواع أخرى من أنظمة التوجيه. زادت كتلة الصاروخ بمقدار 10 كجم ، لكن الرأس الحربي ظل كما هو. يُعتقد أن استخدام IR الباحث عن إمكانية مضاعفة نطاق الاستحواذ المستهدف وإزالة القيود المفروضة على المناورة بعد الإطلاق. ومع ذلك ، من الناحية العملية ، اتضح أنه من الممكن إصابة أهداف متناقضة بدرجة كافية من الناحية الحرارية. يتم تطبيق هذا بشكل أساسي على المعدات ذات المحركات قيد التشغيل أو لم يكن لديها الوقت لتبرد. في الوقت نفسه ، في عدد من الحالات ، أعاد الصاروخ بشكل مستقل توجيهه نحو مصادر قوية للإشعاع الحراري: أجسام تسخنها الشمس ، وخزانات وألواح معدنية تعكس أشعة الشمس ، ومصادر إطلاق نار. نتيجة لذلك ، لم تكن كفاءة الباحث عن الأشعة تحت الحمراء عالية كما هو مرغوب فيه. تم استخدام صواريخ تعديل AGM-65D بشكل أساسي في الليل ، عندما يكون تأثير التداخل ضئيلًا. لوحظ أن رؤوس التوجيه الحراري تعمل بشكل جيد في ظل عدم وجود إضاءة خارجية على شكل مركبات مدرعة مشتعلة ، وانفجارات قذائف ، ورصاصات تتبع وقنابل مضيئة.
حاليًا ، تمت إزالة "Mavericks" من التعديلات A و B و D من الخدمة بسبب كفاءتها المنخفضة. تم استبدالها بصواريخ AGM-65E / F / G / H / J / K المحسنة. تم تجهيز UR AGM-65E بجهاز استقبال ليزر ، ودقة توجيه هذا الصاروخ عالية ، ولكنها تحتاج إلى إضاءة خارجية. تمت زيادة كتلته إلى 293 كجم ، ويبلغ وزن الرأس الحربي المخترق 136 كجم. تم تصميم صاروخ AGM-65E بشكل أساسي لتدمير مختلف التحصينات والهياكل الهندسية. يتم حمل نفس الرأس الحربي بواسطة تعديلات AGM-65F و G مع باحث IR محسن. لكنها تستخدم بشكل أساسي في الطيران البحري لمحاربة الأهداف السطحية. تم تجهيز طرازات AGM-65H و J و K بأنظمة التوجيه الإلكترونية الضوئية القائمة على CCD. يبدأ وزنها من 210 إلى 360 كجم ، وتتراوح كتلة الرؤوس الحربية من 57 إلى 136 كجم.
بشكل عام ، أثبتت "Maverick" نفسها كوسيلة فعالة إلى حد ما للتعامل مع المركبات المدرعة. وبحسب معطيات أميركية ، أصابت هذه الصواريخ ، المنطلقة من طائرات هجومية من طراز A-10 ، في الفترة الأولى من عملية عاصفة الصحراء وحدها ، نحو 70 وحدة من المدرعات العراقية. ومع ذلك ، كانت هناك تداخلات ، لذلك خلال معركة رأس الخفجي ، أدى إطلاق AGM-65E UR بإضاءة من مصدر خارجي لتحديد الهدف إلى تدمير حاملة أفراد مدرعة من طراز USMC LAV-25 ، مخطئة بالنسبة للطائرة العراقية BTR-60. أسفر الهجوم الصاروخي عن مقتل سبعة من مشاة البحرية.
في العراق ، استخدموا "مافريكس" بشكل أساسي من التعديلات المبكرة ، التي أوشكت دورة حياتها على الانتهاء. على الرغم من أن الطائرة الهجومية A-10 ذات التكوين المضاد للدبابات قادرة على أخذ 6 AGM-65s ، إلا أن الصاروخ الثقيل المضاد للدبابات قوي للغاية ومكلف. منذ إنشاء AGM-65 ، جرت محاولة للحصول على صاروخ مناسب لكل من الدبابات القتالية ولضرب أهداف ثابتة محمية للغاية ، اتضح أنه كبير جدًا وثقيل. إذا كانت تكلفة الطرازات الأولى من "مافريك" حوالي 20 ألف دولار ، فإن التعديلات اللاحقة تكلف الميزانية الأمريكية أكثر من 110 آلاف دولار للوحدة. في الوقت نفسه ، تتراوح تكلفة دبابات T-55 و T-62 السوفيتية الصنع في سوق الأسلحة العالمية ، اعتمادًا على الحالة الفنية للمركبات وشفافية الصفقة ، من 50000 دولار إلى 100000 دولار. وبالتالي ، ليس من المجدي اقتصاديًا استخدام الصواريخ لمحاربة المركبات المدرعة التي تكون أغلى ثمناً من الهدف نفسه. مع الخدمة الجيدة والخصائص التشغيلية والخصائص القتالية ، فإن Maverick كسلاح مضاد للدبابات غير مناسب لمعيار الفعالية من حيث التكلفة. في هذا الصدد ، فإن صواريخ الخدمة المتبقية من أحدث التعديلات تهدف أساسًا إلى تدمير أهداف أرضية وأرضية مهمة.
نظرًا لأن تكوين إلكترونيات الطيران في المسلسل الأول A-10A كان بسيطًا للغاية ، فقد كانت القدرة على توجيه ضربات جوية في الظلام وفي الظروف الجوية السيئة محدودة. كانت الخطوة الأولى هي تجهيز الطائرة الهجومية بنظام الملاحة بالقصور الذاتي ASN-141 ومقياس الارتفاع الراديوي APN-19. فيما يتعلق بالتحسين المستمر للدفاع الجوي السوفيتي ، تم استبدال معدات الإنذار بالرادار AN / ALR-46 القديمة بمحطات استخبارات لاسلكية AN / ALR-64 أو AN / ALR-69 أثناء تحديث الطائرات الهجومية.
في أواخر السبعينيات ، حاولت Fairchild Republic بشكل استباقي إنشاء نسخة صالحة طوال اليوم وفي جميع الأحوال الجوية من A-10N / AW (Night / Adverse Weather). تم تجهيز الطائرة برادار Westinghouse WX-50 ونظام تصوير حراري AN / AAR-42 ، جنبًا إلى جنب مع محدد المدى بالليزر في الحاوية البطنية. لخدمة معدات الكشف والتسليح ، تم إدخال مشغل ملاح في الطاقم. بالإضافة إلى البحث عن الأهداف واستخدام الأسلحة في الليل ، يمكن للمعدات إجراء رسم الخرائط وجعل من الممكن الطيران في وضع التفاف على التضاريس على ارتفاع منخفض للغاية. ومع ذلك ، فضلت قيادة القوات الجوية ، التي اعتبرت طائرة A-10 "بطة عرجاء" ، إنفاق أموال دافعي الضرائب على توسيع قدرات الضربة لطائرات F-15 و F-16 الأسرع من الصوت.في منتصف الثمانينيات ، حاولوا تثبيت نظام حاوية الرؤية والملاحة الإلكترونية الضوئية LANTIRN على Thunderbolt II. ومع ذلك ، لأسباب مالية ، رفضوا تجهيز طائرة هجومية واحدة بنظام معقد ومكلف.
بالفعل في النصف الثاني من الثمانينيات ، بين الجيش رفيع المستوى وفي الكونغرس الأمريكي ، بدأت الأصوات تسمع حول الحاجة إلى التخلي عن الطائرات الهجومية البطيئة على أساس أن نظام الدفاع الجوي الذي يتحسن باستمرار في دول الكتلة الشرقية يمنح الخنزير فرصة ضئيلة للبقاء على قيد الحياة ، حتى مع مراعاة حماية دروعه. تم إنقاذ سمعة A-10 إلى حد كبير من خلال العملية ضد العراق ، التي بدأت في يناير 1991. في الظروف الخاصة بالصحراء ، مع نظام دفاع جوي مركزي مكبوت ، كان أداء الطائرة الهجومية جيدًا. لم يدمروا المركبات المدرعة العراقية وقصفوا مراكز الدفاع فحسب ، بل قاموا أيضًا بمطاردة قاذفات OTR P-17.
عملت "Thunderbolts" بشكل فعال للغاية ، على الرغم من أن التقارير الأخرى للطيارين الأمريكيين يمكن مقارنتها بـ "إنجازات" Hans-Ulrich Rudel. وهكذا ، ذكر طيارو طائرتا A-10 أنه خلال طلعة واحدة دمروا 23 دبابة معادية وألحقوا أضرارًا بـ 10 دبابات ، في المجموع ، وفقًا للبيانات الأمريكية ، دمرت الصواعق أكثر من 1000 دبابة عراقية و 2000 قطعة أخرى من المعدات العسكرية و 1200 مدفعية. قطع. على الأرجح ، تم المبالغة في تقدير هذه البيانات عدة مرات ، ولكن مع ذلك ، أصبحت طائرة A-10 واحدة من أكثر الطائرات المقاتلة فاعلية المستخدمة في هذا النزاع المسلح.
شارك ما مجموعه 144 صاعقة في العملية ، والتي طارت أكثر من 8000 طلعة جوية. وفي الوقت نفسه ، أسقطت 7 طائرات هجومية وأصيب 15 أخرى بأضرار جسيمة.
في عام 1999 ، طاردت "الخنازير" الأمريكية المركبات المدرعة الصربية فوق كوسوفو ، أثناء عملية الناتو العسكرية ضد جمهورية يوغوسلافيا الاتحادية. على الرغم من أن الأمريكيين أبلغوا عن عشرات الدبابات الصربية المدمرة ، إلا أن نجاحات الطائرات الهجومية في البلقان كانت متواضعة. أثناء طلعة جوية على إحدى "الصواعق" ، تم إطلاق النار على المحرك ، لكن الطائرة تمكنت من العودة بأمان إلى مطارها.
منذ عام 2001 ، تم نشر طائرات هجومية مدرعة ضد حركة طالبان في أفغانستان. كانت القاعدة الدائمة للصواعق هي مطار باغرام ، على بعد 60 كم شمال غرب كابول. وبسبب افتقار العدو إلى المدرعات ، تم استخدام الطائرات الهجومية كطائرات دعم جوي قريبة ، بناءً على طلب قوات التحالف الدولي والدوريات الجوية. خلال طلعات جوية في أفغانستان ، عادت طائرة A-10 مرارًا وتكرارًا بثقوب من الأسلحة الصغيرة والمدافع المضادة للطائرات من عيار 12 ، 7-14 ، 5 ملم ، لكنها لم تتكبد أي خسائر. في القصف المنخفض الارتفاع ، أظهرت القنابل التي يبلغ وزنها 227 كجم مع مظلات الفرامل نتائج جيدة.
في مارس 2003 ، غزت الولايات المتحدة العراق مرة أخرى. شاركت 60 طائرة هجومية في عملية حرية العراق. هذه المرة أيضًا ، كانت هناك بعض الخسائر: في 7 أبريل ، بالقرب من مطار بغداد الدولي ، تم إسقاط طائرة من طراز A-10. عادت طائرة أخرى بها ثقوب عديدة في الجناح وجسم الطائرة ، ومحرك تالف ونظام هيدروليكي فاشل.
انتشرت على نطاق واسع حالات "الصواعق" التي تضرب قواتهم. لذلك ، خلال معركة الناصرية في 23 مارس ، بسبب الإجراءات غير المنسقة للطيار والمراقب الأرضي للطائرة ، تم تنفيذ غارة جوية على وحدة مشاة البحرية. وبحسب معطيات رسمية قتل أميركي خلال الحادث لكن في الواقع كان من الممكن أن تكون الخسائر أكبر. في ذلك اليوم قتل 18 جنديا أمريكيا في القتال. بعد خمسة أيام فقط ، ضرب زوج من طائرات A-10 عن طريق الخطأ أربع مركبات مدرعة بريطانية. في هذه الحالة قتل رجل إنجليزي. استمر استخدام الطائرات الهجومية من طراز A-10 في العراق بعد انتهاء المرحلة الرئيسية من الأعمال العدائية وبداية حرب العصابات.
على الرغم من أن "Thunderbolt" II كان يتمتع بقدرة عالية على الضربة ، إلا أن قيادة وزارة الدفاع الأمريكية لم تستطع اتخاذ قرار بشأن مستقبل هذه الآلة لفترة طويلة.فضل العديد من المسؤولين العسكريين الأمريكيين البديل الضارب لطائرة F-16 Fighting Falcon. وعد مشروع الطائرات الهجومية الأسرع من الصوت A-16 ، الذي قدمته شركة جنرال ديناميكس ، بالتوحيد مع أسطول مقاتل في أواخر السبعينيات. تم التخطيط لزيادة أمن قمرة القيادة باستخدام درع كيفلر. كانت الأسلحة الرئيسية المضادة للدبابات من طراز A-16 هي القنابل العنقودية التراكمية وصواريخ NAR وصواريخ Maverick الموجهة. كما نصت على استخدام مدفع معلق عيار 30 ملم ، تضمنت ذخائره قذائف خارقة للدروع من قلب اليورانيوم. ومع ذلك ، أشار منتقدو المشروع إلى عدم كفاية القدرة القتالية للبقاء على قيد الحياة للطائرة الهجومية ، التي تم إنشاؤها على أساس مقاتلة خفيفة ذات محرك واحد ، ونتيجة لذلك ، لم يتم تنفيذ المشروع.
بعد انهيار حلف وارسو واتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية ، لم تعد جيوش الدبابات السوفيتية تهدد دول أوروبا الغربية ، وبدا للكثيرين أن طائرة A-10 ، مثل العديد من بقايا الحرب الباردة ، ستتقاعد قريبًا. ومع ذلك ، كانت الطائرات الهجومية مطلوبة في العديد من الحروب التي شنتها الولايات المتحدة ، وفي بداية القرن الحادي والعشرين ، بدأ العمل العملي على تحديثها. وخصصت 356 Thunderbolts مبلغ 500 مليون دولار لزيادة القدرات القتالية للصواعق 356. وأقلعت أول طائرة هجومية حديثة من طراز A-10C في يناير 2005. تم إجراء الإصلاح والتحديث إلى المستوى A-10C في مجموعة الصيانة والإصلاح 309 التابعة للقوات الجوية الأمريكية في قاعدة ديفيس مونتان الجوية في أريزونا.
بالإضافة إلى تعزيز الهيكل واستبدال عناصر الجناح ، خضعت إلكترونيات الطيران في الطائرة لتحديث كبير. استبدلت مقاييس الاتصال القديمة وشاشة CRT شاشتين ملونتين متعددتي الوظائف مقاس 14 سم. تم تبسيط التحكم في الطائرة واستخدام الأسلحة من خلال إدخال نظام رقمي متكامل وضوابط تسمح لك بالتحكم في جميع المعدات دون رفع يديك عن عصا التحكم في الطائرة. هذا جعل من الممكن زيادة وعي الطيار بالوضع الظرفية - الآن لا يحتاج إلى النظر باستمرار إلى الأدوات أو تشتيت انتباهه عن طريق التلاعب بالمفاتيح المختلفة.
أثناء التحديث ، تلقت الطائرة الهجومية ناقلًا جديدًا لتبادل البيانات الرقمية متعدد الإرسال يوفر الاتصال بين الكمبيوتر الموجود على متن الطائرة والأسلحة ، مما جعل من الممكن استخدام حاويات الاستطلاع الحديثة المعلقة وتعيين الهدف من نوع Litening II و Sniper XR. لقمع الرادارات الأرضية ، يمكن تعليق محطة التشويش النشطة AN / ALQ-131 Block II على A-10C.
أدت معدات الرؤية والملاحة الحديثة وأنظمة الاتصالات إلى زيادة كبيرة في القدرات الهجومية للطائرات الهجومية الحديثة ، وهو ما تم تأكيده في أفغانستان والعراق. كان طيارو A-10C قادرين على العثور بسرعة على الأهداف وتحديدها وضربها بدقة أكبر. بفضل هذا ، توسعت قدرات Thunderbolt بشكل كبير من حيث استخدامه كطائرة دعم جوي قريبة وأثناء عمليات البحث والإنقاذ.
وفقًا للميزان العسكري ، في عام 2016 ، كان هناك 281 طائرة من طراز A-10 في القوات الجوية الأمريكية العام الماضي. في المجموع ، من 1975 إلى 1984 ، تم بناء 715 طائرة هجومية. أظهر جيش حلفاء الولايات المتحدة اهتمامًا بالطائرة الهجومية من طراز A-10 ، وكانت هذه الطائرة ذات أهمية خاصة لدول الناتو خلال الحرب الباردة. ولكن في حالة الحصول على طائرة هجومية عالية التخصص مضادة للدبابات ، بسبب قيود الميزانية ، سيتعين على المرء التضحية بالمقاتلين وقطع برامجهم الخاصة لإنشاء طائرات مقاتلة واعدة. في الثمانينيات والتسعينيات ، ناقشت السلطات الأمريكية بيع الطائرات الهجومية المستعملة لممالك النفط في الشرق الأوسط. لكن إسرائيل عارضت ذلك بشدة ، ولم يوافق الكونغرس على الصفقة.
في الوقت الحالي ، أصبح مستقبل طائرة A-10C في الولايات المتحدة موضع تساؤل مرة أخرى: من بين 281 طائرة في سلاح الجو ، تحتاج 109 طائرة إلى استبدال عناصر الجناح وإصلاحات عاجلة أخرى. إذا لم يتم اتخاذ تدابير طارئة ، فعندئذٍ بالفعل في 2018-2019 ، لن تتمكن هذه الآلات من الإقلاع. في وقت سابق ، وافقت لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ الأمريكي على تخصيص أكثر من 100 مليون دولار.للإصلاحات الروتينية والعاجلة للطائرات الهجومية من طراز A-10C ، واجه المقاول صعوبات في تنفيذ العقد. والحقيقة هي أن إنتاج عناصر الجناح وهيكل الطائرة التي تحتاج إلى استبدال قد توقف منذ فترة طويلة.
جزئيًا ، يمكن تغطية الافتقار إلى مجموعات إصلاح جديدة مؤقتًا من خلال تفكيك الطائرات الهجومية المخزنة في Davis-Montan ، لكن مثل هذا الإجراء لن يساعد في الحفاظ على الاستعداد القتالي للطائرة A-10S على المدى الطويل ، لا سيما منذ عدد A-10s مغمورة في Davis-Montan والتي يمكنك إزالة الأجزاء الضرورية لا تتجاوز ثلاثين.
بالمقارنة مع أوقات المواجهة بين القوتين العظميين ، في الوقت الحاضر ، يولي الجيش الأمريكي اهتمامًا أقل بكثير للقتال ضد المركبات المدرعة. في المستقبل القريب ، ليس من المخطط إنشاء طائرة متخصصة مضادة للدبابات. علاوة على ذلك ، في سلاح الجو الأمريكي ، في ضوء الحرب ضد "الإرهاب الدولي" ، تعتزم قيادة القوات الجوية الأمريكية اعتماد طائرة خفيفة نسبيًا وذات حماية ضعيفة من الدعم الجوي القريب مثل A-29 Super Tucano turboprop أو طائرة نفاثة من نوع Textron AirLand Scorpion ذات محركين مع مستوى من الحماية ضد الأسلحة الصغيرة …
في الثمانينيات ، بالإضافة إلى الطائرات الهجومية من طراز A-10 في الولايات المتحدة ، اعتُبرت المقاتلات الخفيفة F-16A Block 15 و Block 25 بمثابة الطائرات الرئيسية المضادة للدبابات. من هذه التعديلات صواريخ موجهة AGM-65 Maverick.
ومع ذلك ، في مواجهة التكلفة العالية لمافريكس الثقيلة ، اختار سلاح الجو الأمريكي محاربة المركبات المدرعة للعدو باستخدام وسائل أكثر بأسعار معقولة. خلال "حرب الخليج" ، كان أحد أكثر أنواع الأسلحة فاعلية ، والذي كان يحد من تحركات المركبات المدرعة العراقية ، هو شرائط CBU-89 و CBU-78 Gator التي تزن 1000 رطل و 500 رطل المزودة بمضادات للدبابات ومضادة للدبابات. - الألغام للأفراد. تحتوي علبة القنابل CBU-89 على 72 لغماً مضاداً للاستنفاد مع فتيل مغناطيسي BLU-91 / B و 22 لغماً مضاداً للأفراد BLU-92 / B و CBU-78 45 و 15 لغماً مضاداً للأفراد. يمكن زرع الألغام بسرعة طيران حاملة تصل إلى 1300 كم / ساعة. بمساعدة 6 أشرطة من طراز CBU-89 ، يمكن وضع حقل ألغام بطول 650 مترًا وعرض 220 مترًا.في عام 1991 وحده ، أسقطت الطائرات الأمريكية 1105 سي بي يو -89 في العراق.
الذخيرة الفعالة الأخرى المضادة للدبابات هي القنبلة العنقودية CBU-97 التي تبلغ 420 كجم ، والمجهزة بعشر ذخائر صغيرة أسطوانية BLU-108 / B. بعد إخراجها من الكاسيت ، يتم إنزال الأسطوانة على مظلة. تحتوي كل ذخيرة صغيرة على أربعة عناصر ذاتية التصويب على شكل قرص يبلغ قطرها 13 سم ، وبعد الوصول إلى الارتفاع الأمثل فوق الأرض ، يتم لف الذخيرة الصغيرة باستخدام محرك نفاث ، وبعد ذلك تطير الأقراص في اتجاهات مختلفة داخل دائرة نصف قطرها 150 م تتحرك بشكل حلزوني ويبحث عن هدف باستخدام مستشعرات الليزر والأشعة تحت الحمراء … إذا تم الكشف عن هدف ، يتم ضربه من الأعلى بمساعدة "قلب الصدمة". تم تجهيز كل قنبلة بأجهزة استشعار تحدد بشكل مستقل الارتفاع الأمثل للنشر. يمكن استخدام CBU-97 في نطاق ارتفاع من 60 إلى 6100 متر وبسرعة ناقل تتراوح من 46 إلى 1200 كم / ساعة.
كان التطوير الإضافي للقنبلة العنقودية المضادة للدبابات CBU-97 هو CBU-105. إنه مشابه تمامًا تقريبًا لـ CBU-97 ، باستثناء أن الذخائر الصغيرة بها نظام تصحيح طيران.
حاملات القنابل العنقودية المزودة بألغام مضادة للدبابات وذخيرة ذاتية التصويب ليست فقط طائرات هجومية من طراز A-10 ، والتي يمكنها حمل ما يصل إلى 10 قنابل بوزن 454 كجم ، ولكن أيضًا من طراز F-16C / D ، و F-15E ، مركبة على سطح السفينة AV-8B ، F / A- 18 ، واعدة من طراز F-35 و "الاستراتيجيين" B-1B و B-52H. في دول الناتو الأوروبية ، تشتمل ترسانة Tornado IDS و Eurofighter Typhoon و Mirage 2000D و Rafale المقاتلة أيضًا على العديد من القنابل العنقودية المضادة للدبابات.
