سمح وزير الدفاع إيهود باراك برفع السرية عن دبابة Merkava-4 وعرضها في معرض Eurosatori الدولي العاشر للأسلحة والمعدات العسكرية للقوات البرية وأنظمة الدفاع الجوي الذي افتتح في باريس. يعتبر هذا المعرض من أهم وأهم معرض في السوق العالمي للأسلحة الحديثة ، بحسب موقع ZMAN.com.
السبب الرئيسي لقرار وزير الدفاع هذا هو البحث عن شركاء استراتيجيين لمزيد من تحديث الدبابة.
حتى الآن ، يعتبر مشروع إنشاء دبابة Merkava-4 واحدًا من أكثر المشاريع سرية في إسرائيل. لكن مسؤولاً رفيع المستوى بوزارة الدفاع قال إنه في حالة وجود عرض مقبول لشراء دبابة جديدة ، فسيتم النظر فيه بشكل إيجابي.
وقال إن "إسرائيل مستعدة لاتفاق مع شريك استراتيجي من شأنه تحديث أفضل دبابة في العالم".
بدأ تصميم الخزان ، الذي حصل على تسمية "Merkava" (عربة إلهية) ، في عام 1967. تم استخدام التسمية كاسم مؤقت للمشروع ، والذي تم تخصيصه لاحقًا للدبابة. تم بناء أول نموذج أولي في عام 1974. في مايو 1977 ، تم الإعلان عن تطوير دبابة جديدة. تم التخطيط لإطلاق 40 مركبة ما قبل الإنتاج ، تم تسليم أولها إلى اللواء السابع المدرع ، في عام 1979 ، وتم تنفيذ أول استخدام في القتال في صيف عام 1982.
يعد Merkava 4 التعديل الأكثر تقدمًا لدبابة القتال الإسرائيلية الرئيسية. من حيث صفاته ، فهو لا يشبه التعديلات الثلاثة السابقة لسلسلة "Merkava". تم إجراء تحسينات على دبابة Merkava-4 ، مما يجعلها ، من ناحية ، أكثر فتكًا ، ومن ناحية أخرى ، أكثر موثوقية لطاقمها. الخزان مزود بحماية حديثة لمنع تغلغل القذائف والصواريخ المضادة للدبابات في برج الدبابة وفي حجرة القتال حيث يجلس أفراد الطاقم. الجنود محميون بأجهزة استشعار يجب أن تكتشف مسبقًا إطلاق الصواريخ المضادة للدبابات ، بما في ذلك الصواريخ الموجهة بالليزر.
Merkava-4 هي واحدة من الأولى في العالم القادرة على إطلاق صواريخ موجهة. تُطلق المقذوفات من خلال برميل دبابة ، لكن يمكنها ، مثل الصواريخ ، تغيير اتجاه الطيران في الهواء. يسمح لك نظام الكشف عن الهدف والتحكم في إطلاق النار باكتشاف الأهداف بعيدة المدى و "إغلاق" مدفع 120 ملم منها. وبالتالي ، يمكن للدبابة الاستمرار في التحرك بسرعة ، بينما يظل المدفع "مغلقًا" على الهدف حتى إطلاقه. بالإضافة إلى ذلك ، يسمح نظام التحكم في الحرائق للجنود بتلقي المعلومات من طائرات الهليكوبتر والطائرات بدون طيار ، مما يوسع بشكل كبير نطاق الكشف عن الهدف.
