في النصف الثاني من عام 1942 ، أقرت القيادة العليا للغواصات الألمانية Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) بأن نتائج الانتصارات في شمال المحيط الأطلسي قد تراجعت بشكل كبير.
حالت نجاحات عمليات الحلفاء المضادة للغواصات في شمال المحيط الأطلسي دون الاستخدام الناجح للغواصات الألمانية في هذه المياه. زادت معارضة العدو للتهديد المتزايد من الغواصات الألمانية بشكل كبير في النصف الثاني من عام 1942 ، وذلك بفضل الخبرة المكتسبة لقادة القوافل والمرافقة ، وتوافر وسائل موثوقة جديدة للكشف عن الغواصات وتحسين كبير في الأسلحة المضادة للغواصات. أدت قراءة الأصفار البحرية الألمانية بعد كسر رموز إنجما (بالإضافة إلى المزيد من المرافقة وتقليل الفجوة الجوية في شمال المحيط الأطلسي) إلى تقليص استخدام كارل دونيتز الناجح لحزم الذئاب الخاصة به.
في ربيع عام 1941 ، أدركت قيادة كريغسمارين بالفعل حقيقة أن طريق قافلة كيب تاون - فريتاون سيكون هدفًا ممتازًا لهجمات الغواصات. كان ميناء فريتاون في سيراليون بمثابة نقطة تجميع لجميع السفن التجارية المبحرة إلى أوروبا والشرق الأوسط والشرق الأقصى. مر هذا الطريق على طول نقطة عقد بحرية إستراتيجية - رأس الرجاء الصالح. هذا يضمن أن جميع السفن التي تمر بهذا الطريق يجب أن تتوقف عند أحد الموانئ الرئيسية في جنوب إفريقيا في سالدانها أو كيب تاون أو شرق لندن أو بورت إليزابيث أو ديربان.
في فريتاون ، شكلت السفن التجارية الأبطأ قوافل للسفر ، بينما أبحرت السفن الأسرع بمفردها. أدركت القيادة الألمانية الصعوبات اللوجستية المرتبطة بالعمليات البعيدة في وسط وجنوب المحيط الأطلسي ، وجربت استخدام غواصات الإمداد (أبقار الألبان) خلال عام 1941. من خلال نقاط الالتقاء المتعددة مع سفن الإمداد أو (الأبقار النقدية) ، يمكن للغواصات في وسط وجنوب المحيط الأطلسي البقاء في البحر مرتين كما كانت من قبل.
كانت إحدى المجموعات الأولى من الغواصات الألمانية ، مجموعة Eisbär الذئب (الدب القطبي) ، في مياه جنوب إفريقيا في عام 1942 تهدف إلى إلحاق ضربة ساحقة بالشحن قبالة سواحل جنوب إفريقيا. بحلول نهاية ديسمبر 1942 ، غرقت السفن التي يبلغ إجمالي حمولتها 310864 طن متري بواسطة الغواصات الألمان في تلك المنطقة. أدى نجاح عملية Eisbär إلى قيام BdU بعمليتي غواصة رئيسيتين أخريين في مياه جنوب إفريقيا قبل نهاية الحرب العالمية الثانية.
في فبراير 1942 ، أفادت المخابرات البحرية الألمانية (B-Dienst) أن حركة المرور البريطانية عبر المحيط الأطلسي قبالة سواحل فريتاون قد زادت بشكل ملحوظ.
أدى عدم فعالية منطقة الأمان الأمريكية ، التي لم تعد موجودة بعد دخول أمريكا الحرب في ديسمبر 1941 ، إلى إجبار السفن التجارية على استخدام طريق على طول الساحل الغربي لإفريقيا وحول رأس الرجاء الصالح. من خلال إصدار أوامر لحزمه بالتحرك جنوبًا ، كان Doenitz يأمل في إلهاء من شأنه أن يجبر العدو على تقسيم قواته بين الدفاع عن شمال المحيط الأطلسي ، وساحل أمريكا الشرقية ، والساحل الأفريقي الشاسع.
في النصف الثاني من عام 1942 ، كانت مياه كيب تاون خالية من أي نشاط هام تحت الماء.ومع ذلك ، حتى عام 1942 ، كانت هناك حالات تجرأت فيها غواصات واحدة على الذهاب جنوبًا إلى كيب تاون وهاجمت السفن. في أكتوبر ونوفمبر 1941 ، نجح U-68 في غرق سفينتين بريطانيتين Hazelside و Bradford City قبالة سواحل جنوب غرب إفريقيا.
ومع ذلك ، فإن القيادة العليا للغواصات الألمانية لم توافق على دخول الغواصات الفردية حتى الآن ، لأن إجراءاتها المستقلة يمكن أن تنبه العدو وتجبره على اتخاذ إجراءات صارمة ضد الغواصات. بالإضافة إلى ذلك ، فإن تصرفات غواصة واحدة ستكون غير فعالة. العمليات في كيب تاون ممكنة فقط بعد تشكيل قوة غواصة كبيرة كافية لبدء العملية. ويجب أن يتم تنفيذها لفترة طويلة لتحقيق نتائج عالية.
في النصف الثاني من عام 1942 ، ركز معارضو ألمانيا معظم أساطيلهم المرافقة لحماية مياه شمال إفريقيا والبحر الأبيض المتوسط بسبب حملة شمال إفريقيا ، مما دفع Doenitz إلى الهجوم على
"بطن ناعم"
جنوب أفريقيا.
ضمنت SAU (اتحاد اتحاد جنوب إفريقيا قبل 31 مايو 1961) إعلان الحرب على ألمانيا في 6 سبتمبر 1939 المرور الآمن لجميع السفن الصديقة المبحرة على طول ساحل جنوب إفريقيا وحمايتها عند زيارة الموانئ.
امتد ساحل جنوب إفريقيا في ذلك الوقت من مصب نهر كونيني في المحيط الأطلسي إلى خليج كوسي في المحيط الهندي ، وكان يضم عقدة بحرية مهمة - رأس الرجاء الصالح. تم استدعاء جميع السفن التجارية التي سافرت على طول ساحل جنوب إفريقيا أثناء الحرب في أحد الموانئ العديدة: والفيس باي ، وخليج سالدانها ، وكيب تاون ، وبورت إليزابيث ، وإيست لندن ، وديربان.
قدمت العملية غير المنقطعة لطريق التجارة البحرية حول ساحل جنوب إفريقيا إمدادات عسكرية ضرورية من جميع أنحاء الكومنولث البريطاني إلى بريطانيا العظمى.
تم تقسيم حماية طرق التجارة البحرية لجنوب إفريقيا إلى منطقتين ، مع مراعاة التهديدات البحرية المختلفة السائدة في المحيطين الأطلسي والهندي.
تم تقييم التهديد البحري قبالة ساحل المحيط الأطلسي لجنوب إفريقيا من خلال احتمال وقوع هجمات من قبل الغواصات الألمانية والمغيرين السطحيين ، عندما عملوا معًا في أقصى الجنوب ، على طول الطريق إلى جنوب المحيط الأطلسي.
اقتصر التهديد البحري على طول ساحل المحيط الهندي في جنوب إفريقيا على الغواصات اليابانية العاملة في المنطقة. تعمل الغواصات اليابانية ، على الرغم من المسافة إلى أقرب قاعدة 5000 ميل ، في الجنوب حتى قناة موزمبيق. من خلال أفعالهم ، شكلوا تهديدًا للشحن التجاري للساحل الشرقي بأكمله لجنوب إفريقيا.
تم النظر في وجود السفن الحربية اليابانية والألمانية في جنوب المحيط الأطلسي والمحيط الهندي ، لكنه اعتبر غير مرجح.
افترضت شعبة المخابرات البحرية البريطانية ، وعلى وجه الخصوص ، رئيس أركان قوات دفاع الاتحاد (جنوب إفريقيا ، قوة دفاع الاتحاد ، UDF) ، الجنرال رينفيلد ، أن التهديد الرئيسي لطرق التجارة البحرية حول ساحل جنوب إفريقيا سيكون تأتي من الغواصات اليابانية والإيطالية العاملة في المحيط الهندي.
تم النظر في العمل العسكري من قبل ألمانيا لكنه اعتبر غير مرجح. بسبب المسافات الشاسعة من خليج بسكاي ، حيث تمركزت الغواصات الألمانية ، إلى المحيط الهندي.
كان التهديد المحتمل لجنوب إفريقيا في عام 1940 هو الغواصات الإيطالية المتمركزة في البحر الأحمر في ميناء مصوع ، على بعد 3800 ميل فقط من ميناء ديربان الاستراتيجي.
اعتقدت المخابرات البريطانية أنه إذا تمكنت الغواصات الإيطالية من استخدام ميناء كيسمايو في الصومال كقاعدة للعمليات ، فإن الشحن على طول الطريق إلى كيب تاون قد يكون في خطر مباشر بالاضطراب. ومع ذلك ، لم يحدث هذا بسبب حملة الحلفاء الناجحة في شرق إفريقيا ، والتي قضت بحلول عام 1941 على التهديد البحري الإيطالي في البحر الأحمر والمحيط الهندي.
في أواخر ديسمبر 1941 ، التقى رئيس أركان قيادة العمليات البحرية Seekriegsleitung (SKL) ، الأدميرال كورت فريك ، مع الملحق البحري الياباني في برلين ، ناوكوني نومورا ، لمناقشة العمل الياباني والألماني المشترك حول العالم.
في مارس 1942 ، التقى فريك ونومورا مرة أخرى. ناقشوا هذه المرة الأهمية الاستراتيجية للمحيط الهندي وطرق التجارة البحرية التي تمر عبره.
في 8 أبريل ، قبل نومورا عرض فريك لشن هجوم غواصة يابانية في المحيط الهندي. بعد ذلك ، سيوفر الأسطول الياباني أربع إلى خمس غواصات وطرادين إضافيين للعمليات الهجومية في المحيط الهندي بين خليج عدن ورأس الرجاء الصالح.
في غضون شهر (من 5 يونيو إلى 8 يوليو 1942) بعد بدء عملية البارجة ، تمكنت الغواصات اليابانية من إغراق 19 سفينة تجارية قبالة سواحل موزمبيق (بإجمالي حمولة 86571 طنًا). وقع الهجوم الجنوبي على بعد 95 ميلاً فقط شمال شرق ديربان عندما طوربيد وأغرق السفينة التجارية البريطانية ماندرا في 6 يوليو 1942.
من خلال إقناع اليابانيين بشن هجوم غواصة في المحيط الهندي بحلول منتصف عام 1942 مع التركيز على العمليات حول سيشيل وسيلان (سريلانكا) ومدغشقر ، خلق Doenitz بالفعل الإلهاء الذي كان يأمل فيه.
تم تقسيم انتباه أعداء ألمانيا الآن بين الحملات في شمال إفريقيا ، وغزو مدغشقر ، وحماية الشحن البحري قبالة سواحل غرب إفريقيا وأمريكا. بسبب التهديد الياباني المتزايد قبالة الساحل الشرقي للبلاد خلال عام 1942 ، اضطر فان رينفيلد ومقره إلى الاستعداد لكل فرصة ، حتى غزو ياباني واسع النطاق.
وهكذا ، تم توجيه كل الاهتمام إلى الساحل الشرقي لجنوب إفريقيا.
