أطلقت القوات الجوية الأمريكية مكوكًا جديدًا غير مأهول قابل لإعادة الاستخدام X-37B. هذا مشروع سري ، لا يُعرف عنه سوى القليل ، على وجه الخصوص ، أبعاده الصغيرة بشكل غير عادي: يبلغ طوله 8.23 مترًا ، ويبلغ طول جناحيه 4.6 مترًا ، ويقل ارتفاعه عن 3 أمتار. ومع ذلك ، يمكن أن يساعد استخدام الجهاز في حل عدد من المشاكل العسكرية والاقتصادية. حاولت صحيفة VZGLYAD معرفة ما يمكن أن تكون عليه هذه المهام.
تم إطلاق المكوك الأمريكي الجديد غير المأهول القابل لإعادة الاستخدام X-37B ، لسبب غير معروف تم تأجيله لعدة أيام ، في نهاية المطاف مساء الخميس ، حسب وكالة أسوشيتيد برس.
تم إطلاق مركبة الاختبار المدارية X-37B من موقع الإطلاق Cape Canaveral في فلوريدا. يجب أن يقضي تسعة أشهر في المدار ، ثم سيعيده برنامج الطيار الآلي إلى قاعدة القوات الجوية في كاليفورنيا.
يعد برنامج المكوك الصغير غير المأهول ، الذي تم تطويره في الولايات المتحدة منذ عام 1999 - أولاً تحت رعاية وكالة ناسا ، والآن سلاح الجو - واحدًا من أكثر البرامج سرية في تاريخ رواد الفضاء الأمريكيين: بصرف النظر عن الحجم العام والمظهر ، عمليا لا شيء معروف عن الجهاز الغامض ، ولا حتى المهمة التي سيقوم بها.
قال مساعد سكرتير القوات الجوية الأمريكية لبرنامج الفضاء جاري بايتون فقط أن الأولوية الرئيسية للمهمة ستكون اختبار نظام الملاحة الأوتوماتيكي X-37B ، وكذلك معرفة التكاليف المالية لإعداد الجهاز لإعادة الإطلاق ، ريا نوفوستي تقارير بالإشارة إلى رويترز.
وأضاف بايتون: "في الوقت الحالي ، نخطط لاستقبال وحدة ثانية بحلول عام 2011 ، إذا سارت الأمور على ما يرام خلال الرحلة الأولى".
تذكر أن بدء تشغيل المكوك الغامض كان مقررًا مسبقًا مساء الاثنين ، 19 أبريل (كان لا يزال يوم الأحد في موسكو) ، ولكن تم تأجيل الإطلاق بسبب حقيقة أن ناسا مددت الرحلة المدارية لمكوك ديسكفري ليوم واحد ، مع تأجيل عودته بسبب الظروف الجوية … من المعروف أن المركبة الفضائية (SC) تم تسليمها إلى Cape Canaveral في نهاية مارس وتم تركيبها على مركبة الإطلاق Atlas V في أوائل أبريل.
لا يُعرف الكثير عن المركبة الفضائية الجديدة. إنها طائرة فضائية خفيفة (VKS) ذات أبعاد صغيرة للغاية: يبلغ طولها 8.23 مترًا ، ويبلغ طول جناحيها 4.6 مترًا فقط ، والارتفاع مع تمديد جهاز الهبوط أقل بقليل من 3 أمتار. يبلغ وزن إقلاع السفينة حوالي 5 أطنان ، ويتناسب حجم حجرة الشحن ، وفقًا لسلاح الجو ، مع حجم منصة الشحن لشاحنة صغيرة.
تم تجهيز X-37B بمحركين قابلين لإعادة الاستخدام Rocketdyne 2/3 يعملان بالكيروسين (الوقود) وبيروكسيد الهيدروجين (مؤكسد). تشمل الميزات الإضافية للسفينة بطارية شمسية قابلة للطي قابلة للسحب ، والتي تتيح توفير عمر البطارية أثناء الطيران. المحركات ، على عكس محركات "المكوك الكبير" ، التي تم تشغيلها فيها منذ لحظة الإطلاق ، مخصصة فقط للمناورات المدارية. تشبه السفينة في الأساس مكوكًا أصغر حجمًا ، ولها نفس التصميم الديناميكي الهوائي باستثناء ذيل ذي زعنفتين على شكل حرف V. من الغريب أن سفينة كبيرة مأهولة يمكن أن تبدو هكذا ، ولكن في مرحلة معينة ، تم التخلي عن الذيل المتباعد بسبب وضع محرك إضافي في الذيل.
ستعود X-37B إلى الأرض من تلقاء نفسها: في المرحلة الأولى - في وضع الانزلاق الحر ، في مرحلة الهبوط - في وضع الطائرة البسيط.موقع الهبوط المقصود هو قاعدة فاندنبرغ الجوية ، الواقعة شمال غرب لوس أنجلوس ، كاليفورنيا. الشريط الاحتياطي هو قاعدة إدواردز الجوية.
يُذكر أن العقد الأول لمظاهرة التكنولوجيا X-37 تم توقيعه من قبل ناسا وبوينغ في عام 1999. بلغت تكلفة تطوير المركبة الفضائية التجريبية 173 مليون دولار. في المقابل ، سبق البرنامج اختبارات لنموذج أولي مخفض بنسبة 37٪ تحت مؤشر X-40 ، حيث تم اختبار أنظمة الهبوط الأوتوماتيكي للسفينة. أجريت اختبارات رمي Kh-40 في عام 1998 في قاعدة إدواردز الجوية ؛ تم إسقاط النموذج من مروحية النقل الثقيل CH-47. جاءت العبوة ، التي سقطت من ارتفاع 2000 متر ، في وسط المدرج بالضبط.
تم إجراء الاختبارات الديناميكية الهوائية الأولى لـ X-37 في سبتمبر 2004 ، عندما أصبح المشروع تحت اختصاص وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة الأمريكية (DARPA). رفعت السفينة في الهواء طائرة وايت نايت - وهي حاملة خاصة للمركبة الفضائية الخفيفة ، والتي تم إطلاق المركبة الفضائية SS-1 التي صممها بيرت روتان (مثل الحاملة نفسها ، بالمناسبة) - أول مركبة فضائية مأهولة ، تم إنشاؤها حصريًا على حساب مستثمري القطاع الخاص.
ما هي قدرات المكوك الصغير لمركبة الإطلاق Future-X القابلة لإعادة الاستخدام؟ يتوقع معظم المراقبين استخدامًا عسكريًا لها ، وهي محقة في ذلك. في الواقع ، يمكن لمثل هذه السفينة ، التي من غير المرجح أن تكون قادرة على حمل أي نظام استراتيجي جاد ، أن تكون أداة كشفية مفيدة للغاية ، وتعوض عن عدم وجود أقمار صناعية للاستطلاع من خلال قدرتها على المناورة - وهي ارتباط صارم بمدار معين. يمكن للمرء أن يتخيل مقاتلًا غير مأهول من مركبة فضائية معادية ، مزودًا بمدافع أو صواريخ أو ، على المدى الطويل ، ليزر. ولكن على الأرجح ، فإن السرية المتزايدة للمشروع لها عنصر تجاري.
وصف أحد المشاركين في المشروع ، المتخصص في الديناميكا الهوائية ، مارك لويس من جامعة ميريلاند ، الفرق بين المكوك التقليدي و X-37B: "لا يجب أن ترسل شاحنة Mack إلى الفضاء إذا كانت تويوتا سيليكا كوبيه تؤدي نفس المهمة".. بصفتها عربة ستيشن واغن ومركبة بحث ، يمكن أن تكون X-37B ذات قيمة كبيرة حقًا. تعتبر السيارة خفيفة الوزن والقادرة على المناورة والقادرة على تقديم نتائج البحث أو قمر صناعي للطوارئ للإصلاحات في أي مكان في العالم مشروعًا جذابًا للغاية. في الوقت نفسه ، ليس بالضرورة أن يتم سحبه بصاروخ أمريكي. وبالتالي ، قد تختار الولايات المتحدة مكانًا مثيرًا للاهتمام للغاية لنفسها في سوق الإطلاق التجاري ، الذي يحتل الآن بشدة من قبل روسيا وفرنسا وجمهورية الصين الشعبية.
