بدأ تطوير هذه الدبابة فائقة الثقل في أوائل عام 1941 ، عندما بدأ كروب في البحث عن الدبابات السوفيتية الثقيلة. في الأشهر الأولى من عام 1942 ، تم تكليف Krupp بتصميم دبابة PzKpfw VII Lev فائقة الثقل (مشروع VK7201). استند تصميمها إلى النموذج الأولي VK7001 (Royal Tiger) الذي تم تطويره سابقًا ، والذي تم إنشاؤه كمنافس لنموذج الدبابة الثقيل للغاية من Ferdinand Porsche (بما في ذلك الإصدار الأول من دبابة Maus). كان VK7001 مسلحًا بـ 150 ملم. مسدس Kanone L / 37 (أو L / 40) أو 105 مم. KwK L / 70. استخدم الأسد مكونات وتجمعات النمر الملكي لتوحيد الإنتاج والخدمة. خطط المطورون لإنشاء نسختين من هذا الخزان: تصميم تقليدي وبرج مثبت في الخلف. البديل الخفيف (leichte) كان لديه حجز أمامي 100 مم. ويزن 76 طنا. كان للدرع الثقيل (schwere) درع أمامي يبلغ 120 ملم. ويزن 90 طنا. كان من المفترض أن يتم تسليح كلا النوعين بـ 105 ملم. مدفع L / 70 ومدفع رشاش. ومن المعروف أيضًا أن الإصدار 90 طنًا يجب أن يكون بالضبط التصميم التقليدي وأن يبدو بشكل عام مثل Royal Tiger. في كلا الإصدارين ، تم افتراض طاقم مكون من 5 أفراد. وفقًا للحسابات الأولية ، يجب أن تتراوح سرعتهم القصوى من 27 كم / ساعة (خفيف) إلى 23 كم / ساعة (ثقيل).
ومع ذلك ، أمر هتلر بوقف المزيد من التطوير للأسد الخفيف وإلقاء كل قوته في ضبط النسخة الصعبة. تم إعادة تصميم الأسد ليناسب 150 ملم. بندقية L / 40 أو 150 مم. L / 37 (ربما 150 ملم. KwK 44 L / 38) ، وزاد الدرع الأمامي إلى 140 ملم. لتحسين الخصائص القتالية ، تمت زيادة عرض المسارات إلى 900-1000 مم ، وتمت زيادة السرعة إلى 30 كم / ساعة.
ولكن في نهاية عام 1942 ، تم إلغاء هذا المشروع ، وتم توجيه كل الجهود لتطوير دبابة Maus الثقيلة.
أثناء إنتاج Royal Tiger ، خطط المصممون لإنشاء نسخة معاد تصميمها من Lion ، مسلحة بـ 88 ملم. مدفع KwK L / 71 ودرع أمامي 140 ملم. كان من المفترض أن تكون سرعتها 35 كم / ساعة ، ووزنها الإجمالي 90 طنًا. كان من المفترض أن تكون مجهزة بمحرك Maybach HL 230 P 30 ذو 12 أسطوانة بسعة 800 حصان. كان الطول المتوقع 7 ، 74 م. (بمسدس) ، العرض - 3.83 م ، والارتفاع - 3.08 م. كان من المفترض أن يكون الطاقم هو نفسه الموجود في النماذج الأولية - 5 أشخاص. تم التخطيط للأسد ليحل محل النمر الملكي.
ومع ذلك ، في 5-6 مارس 1942 ، تم اتخاذ قرار لتطوير خزان أثقل ، وتم إلغاء العمل في مشروع Lion. لم يصل الأسد أبدًا إلى مرحلة النموذج الأولي ، لكن العمل على تصميمه قدم التجربة اللازمة لإنشاء سليل أقوى - الماوس.
