إذا قمت بعمل قائمة بأغرب طائرة تم تطويرها خلال الحرب العالمية الثانية ، فإن طائرة جنرال إيركرافت GAL 38 Fleet Shadower ستحل محلها بالتأكيد. كان من الصعب تخيل طائرة دورية أكثر غرابة وتخصصًا. تم تطوير الطائرة ، التي تم تطويرها بأمر من الأميرالية ، لفترة طويلة وخضعت لاختبارات مختلفة ، حتى أدركوا أن المفهوم المختار لا يبرر نفسه. في الشكل الذي تم فيه إنشاء طائرة الدورية ، لم تكن هناك حاجة ببساطة إلى GAL 38 Fleet Shadower.
الظل الطائر. فضول التاريخ
يمكن تسمية طائرة GAL38 Fleet Shadower بأمان بفضول الطيران ، وهناك الكثير من الأسباب لذلك. الطائرة ، التي تم إنشاؤها بأمر من الأميرالية البريطانية ، كان لديها تخصص ضيق للغاية ، والمفهوم نفسه يوفر سرعة طيران منخفضة للغاية. كان على الطائرة البقاء في الهواء حتى بسرعة 70 كم / ساعة. تم إنشاء Fleet Shadower في الأصل من أجل تتبع سفن أسطول العدو ، قوافل العدو في صمت بسرعة منخفضة جدًا ، ولكن لفترة طويلة ، أثناء النهار والليل ، عند الإقلاع من حاملة طائرات. وفقًا لخطط الأدميرالات البريطانيين ، عندما تم اكتشاف سرب معاد ، كان من المفترض أن تتبعه طائرة غير عادية على مسافة آمنة لنفسها ، ومن وقت لآخر تنقل إحداثيات الهدف إلى السفن البريطانية عن طريق الراديو.
ترك الدور المعين للطائرة المسقطة بصمة على اسمها. كان من المفترض أن يتبع أسطول الظل ، مثل الظل ، أسطول العدو ، ويمنعه من الاختفاء من مجال رؤية الأميرالية. أصدرت البحرية الملكية مهمة مسابقة لإنشاء طائرة جديدة لثلاث شركات بريطانية ، من بينها شركة Fairey Aviation و Airspeed و General Aircraft. بعد تقييم المشاريع المقدمة للمسابقة ، تم الاختيار على General Aircraft and Airspeed ، حيث وقعوا اتفاقيات تعاقدية لإنتاج نموذجين أوليين من قبل كل من الشركات. تم توقيع العقد مع شركة General Aircraft في 15 نوفمبر 1938.
تمت أول رحلة للطائرة الجديدة في 13 مايو 1940. في الوقت نفسه ، كان مظهر الماكينة من النوع الذي يمكن للطائرة أن تدخل بأمان في المنافسة بين أكثر الطائرات غير المحببة في تاريخ الطيران بأكمله. تم إملاء مظهر الطائرة إلى حد كبير من خلال المهام التي تم تعيينها للطائرة الجديدة وحلولها. حقيقة أن مظهر الطائرة بالكاد يمكن وصفه بالأناقة ، فإن البريطانيين ، الذين تميزوا دائمًا بنهجهم النفعي البحت في التعامل مع الطائرات والطيران بشكل عام ، لم يهتموا بشكل خاص ، فهم ببساطة لم يهتموا بمثل هذه الأشياء. خاصة عندما تفكر في حقيقة أن الطائرة المنافسة من Airspeed (المشروع A. S.39) تبين أنها أسوأ وتم تقليص العمل عليها بالفعل في فبراير 1941.
معاناة من مشاكل الاستقرار الديناميكي الهوائي ، استمرت طائرة الاستطلاع GAL 38 لفترة أطول. حاولوا تعديل الطائرة وتحديثها ؛ واستمر هذا العمل من يونيو 1940 إلى يونيو 1941. انتهت اختبارات الطيران الجديدة فقط بحلول سبتمبر 1941. طوال هذا الوقت ، حلقت طائرة واحدة فقط في الجو ، ووقف النموذج الأولي الثاني GAL 38 Fleet Shadower على الأرض واستخدم كمانح لقطع الغيار ، أي تقريبًا في نفس الدور الذي كان جزءًا من الروس. تستخدم طائرات الركاب Sukhoi Superjet 100 اليوم.وضعت الاختبارات المكتملة حداً لـ "المطارد البحري" ، بالفعل في أكتوبر 1941 تقرر إرسال العينة واقفة على الأرض للخردة ، وفي مارس من العام التالي ، تجاوز مصير مماثل العينة الطائرة للطائرة الجديدة.
تم تعيين التقاطع على مفهوم إنشاء مثل هذا الاستطلاع من خلال التقدم في مجال تكنولوجيا الرادار. أفسحت طائرة الدورية ذات التحكم البصري في الوضع البحري المجال للطائرة ، التي كان من المقرر أن تكون مجهزة برادار على متنها ، بهدف العمل ضد السفن السطحية لأسطول العدو. تم التخطيط لنشر هذه الرادارات ، المعينة من الجو إلى السطح (ASV) ، على طائرة دورية بعيدة المدى Consolidated Liberator I (الاسم البريطاني للقاذفة الأمريكية Consolidated B-24 Liberator ذات الأربعة محركات). وأدى مشروع مشابه إلى توقف عمل السماوية البريطانية ، وتم إلغاء المشروع ، وإلغاء المواصفات الأميرالية التي تم تطويرها على أساسها.
ميزات تصميم GAL 38 Fleet Shadower
تأثر تصميم طائرة GAL 38 Fleet Shadower بمتطلبات المهمة الفنية ، والتي نصت على تزويد طائرة الدورية الجديدة بما يصل إلى ست ساعات من الطيران على ارتفاع 1500 قدم (457 مترًا) وبسرعة لا تقل عن أكثر من 38 عقدة (حوالي 70 كم / ساعة). في نفس الوقت كانت سرعة إبحار السيارة أعلى وبلغت 151 كم / ساعة ، وكانت السرعة القصوى 181 كم / ساعة. للمقارنة ، طورت الطائرة السوفييتية الشهيرة U-2 "سبيكة السماوية" سرعتها القصوى 150 كم / ساعة ، وهي في نفس الوقت طائرة ذات سطحين.
من أجل تلبية المعايير التي تم طرحها من قبل الأميرالية ، لجأ مهندسو الطائرات العامة إلى قرارات التصميم الأكثر وضوحًا. تقرر صنع طائرة دورية وفقًا لمخطط طائرة شراعية ثلاثية العارضة ذات دعامة واحدة ونصف مع معدات هبوط غير قابلة للسحب. نصف طائرة شراعية في الطيران هي طائرة ذات سطحين ، مساحة الجناح السفلي منها أقل بكثير من مساحة الجناح العلوي. كما تلقت الطائرة ذات العارضة الثلاثة والطائرة نصف الشراعية من جنرال إيركرافت أيضًا مكننة جناح متقدمة ؛ تم اعتبار أربعة محركات شعاعية صغيرة الطاقة صنعتها شركة Pobjoy Niagara في البداية كمحطة للطاقة. طور كل محرك قوة قصوى تبلغ 125-130 حصان. إن وجود أربعة محركات ومتطلبات إقلاع الطائرة من سطح طيران حاملة طائرات جعلت من GAL 38 Fleet Shadower آلة فريدة من نوعها ، كان من المفترض أن تكون الطائرة أول طائرة حاملة ذات أربعة محركات في تاريخ طيران.
سمح المخطط المختار للطائرة ليس فقط بالبقاء في الهواء حتى بسرعة طيران منخفضة للغاية ، بل ساعد أيضًا في توفير الوقود. وفقًا لحسابات المصممين ، قدرت مدة الرحلة بدون توقف للطائرة الجديدة بـ 10 ساعات. أصبحت إمكانية القيام برحلة استطلاعية طويلة بسرعة منخفضة للغاية - تصل إلى 70 كم / ساعة - ممكنة بسبب تأثير تدفق الهواء من المراوح على اللوحات / الجنيحات المشقوقة الموجودة على طول امتداد الجناح بأكمله (Crouch-Bolas المبدأ).
نظرًا لأن الطائرة صممت في الأصل كطائرة قائمة على سطح السفينة ، فقد تم فرض متطلبات خاصة عليها من حيث الاستناد على متن حاملة الطائرات وتخزينها. تم تصميم أجنحة الطائرة قابلة للطي ، عندما كانت وحدة التحكم في الجناح متوقفة ، جنبًا إلى جنب مع أغطية المحرك ، استداروا إلى الوراء وثبتوا في هذا الوضع على طول جسم الطائرة لسيارة الدورية. في الوقت نفسه ، يمكن تسمية الأبعاد الكلية للطائرة الجديدة بالإعجاب - يبلغ طول جسم الطائرة حوالي 11 مترًا ، ويبلغ طول جناحيها 17 مترًا. على الرغم من أبعادها الخطيرة ، بالكاد يمكن وصف الطائرة بأنها ثقيلة ، ولم يتجاوز وزنها في النسخة المحملة 3900 كجم. للمقارنة ، تزن المقاتلة السوفيتية La-5 بجناح نصف طولها تقريبًا 3200 كجم. بناءً على ذلك ، يمكن التعرف على أن طائرة استطلاع دورية GAL 38 Fleet Shadower كانت طائرة خفيفة للغاية ، وقد تجاوزها بعض المقاتلات ذات المحرك الواحد.
يتكون طاقم طائرة الاستطلاع من ثلاثة أشخاص: طيار وملاح مراقب ومشغل لاسلكي محمول جوا. لم يتم تركيب أي أسلحة على متن الطائرة ولم يكن من المخطط نشرها. كان قائد الطائرة في قمرة القيادة المغلقة ، والتي كانت موجودة في الجزء العلوي من جسم الطائرة أمام الجناح. كان مكان الملاح المراقب موجودًا في مقدمة المركبة القتالية ، وكان مكان مشغل الراديو أسفل وخلف الطيار. كان القصد من وجود المراقب في مقدمة الطائرة في قمرة القيادة ذات المساحة الكبيرة ضمان رؤية جيدة له.
كشفت اختبارات الطيران للطائرة الجديدة بسرعة كافية عن استقرار المسار غير المرضي للطائرة في الهواء. لهذا السبب ، كان على المصممين من شركة General Aircraft إجراء تعديلات على المشروع. تقرر تغيير وحدة الذيل للطائرة بالكامل. تقرر استبدال ثلاثة عارضات صغيرة بأخرى كبيرة. جعل قرار المهندسين من الممكن تحسين استقرار رحلة الاستطلاع. لكن هذا لم يؤثر على مصير المشروع بأي شكل من الأشكال. في سبتمبر 1941 ، تم تقليص البرنامج ، مع إعطاء الأفضلية للطائرات المزودة بالرادار. علاوة على ذلك ، فإن الطائرات المزودة بالرادار على متنها لا تعتمد على التغيرات المفاجئة في الطقس ولن تفوت الهدف المكتشف حتى في الليل.
