قام Eric Tegler من Popular Mechanics بعمل جيد جدًا في محاولة شرح للجميع لماذا لا تزال F / A-18 هي الطائرة الهجومية الرئيسية للطيران البحري لسبب وجيه وستكون ذات صلة بهذا الدور لفترة طويلة قادمة.
لماذا تعتبر F / A-18 مثل هذه الطائرة بدس.
خطوة جريئة بالنظر إلى أن F / A-18 تعمل منذ عام 1983. أي أنه سيبلغ 40 عامًا قريبًا.
بادئ ذي بدء ، حققت الطائرة انتصارين رسميين فقط خلال خدمتها الطويلة: على طائرات ميغ 21 العراقية خلال حرب الخليج الأولى ، في عملية عاصفة الصحراء. اثنان من طراز F / A-18Cs في نسخة القاذفة ، أي مسلحين بقنابل MK 84 وصواريخ Sparrow و Sidewinder ، عندما اعترضتهم طائرتان عراقيتان من طراز MiG-21 ، نجحتا في إسقاط كلا الصاروخين المعترضين.
سنتحدث عن الخسائر في النهاية. دعونا نصلح حقيقة أن الطائرة قتالية وذات أسنان ، لأن هذه كانت الحالة الأولى والوحيدة حتى الآن عندما نجح القاذف في التصدي للصواريخ المعترضة.
هورنت (هورنت) هي طائرة متعددة الاستخدامات. بناءً على اختصار الاسم - طائرة هجومية مقاتلة ، هجوم مقاتل. ثمرة المداولات الطويلة للبحرية الأمريكية حول ماهية الطائرات البحرية متعددة الاستخدامات.
بشكل عام ، لم يكن تاريخ F / A-18 سهلاً. تبين أن الطائرة ، التي قامت بأول رحلة لها في عام 1974 ، لم تكن مفيدة لأي شخص ، حيث خسرت المنافسة على دور مقاتل في سلاح الجو F-16 ، وفي البحر أيضًا لم تفهم الجوهر.. فضلت البحرية عليه مقاتلة F-14 المحدثة ، ولم يكن سوى تدخل وزير الدفاع جيمس شليزنجر نفسه هو الذي جعلهم "يغيرون رأيهم".
بشكل عام ، كانت البحرية الأمريكية تحلم بطائرة يمكن أن تعتمد على حاملات الطائرات والمطارات الساحلية. كان حلم توحيد القوات الجوية للبحرية وسلاح مشاة البحرية حقيقيًا للغاية ومجزٍ في نفس الوقت.
بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للطائرة الجديدة أن تحل محل نموذجين قديمين في وقت واحد: مقاتلة F-4 وطائرة هجومية A-7.
لكن الشيء الرئيسي هو أنه يجب أن تكون طائرة بسيطة وغير مكلفة قادرة على حل مهام مقاتلة وطائرة هجومية في نفس الوقت.
في الواقع ، هذه الممارسة ليست جديدة على البحرية الأمريكية و ILC. حتى خلال الحرب العالمية الثانية ، يمكن لمقاتلات F6F Hellcat F4U Corsair أن تحمل أحمالًا ثقيلة مثل قاذفات الغطس في ذلك الوقت ، وقد نجحت في الجمع بين قدرات المقاتلة والهجوم في طائرة واحدة.
بالطبع ، تبين أن الطائرات النفاثة كانت أسرع وأكثر كفاءة من الطائرات ذات المكبس ، لكن مبدأ التطبيق بقي. بتعبير أدق ، استمرت قيادة البحرية الأمريكية في الرغبة في أن تجمع الطائرات بين وظيفتي مقاتلة وطائرة هجومية.
أظهرت طائرة F-4 Phantom الأسطورية إمكانات الطائرات المقاتلة / الهجومية خلال حرب فيتنام. ومع ذلك ، فإن اهتمام البحرية بالتفوق الجوي وحماية حاملات طائراتها من طائرات العدو دفع البحرية إلى طلب F-14 Tomcat في عام 1969.
كانت Tomcat طائرة جيدة جدًا ، لكنها باهظة الثمن. وحكم عليه الثمن في النهاية ، وانطلقت القيادة البحرية بحثًا عن معجزة ، أي طائرة أفضل وأرخص.
كان الاختيار محدودًا نوعًا ما: إما النموذج الأولي لمحرك جنرال ديناميكس YF-16 ذي المحرك الواحد ، أو محرك نورثروب YF-17 ثنائي المحرك.
ستدخل YF-16 الخدمة مع القوات الجوية باسم F-16 Battle Falcon. ومع ذلك ، فضلت البحرية محركي الطائرة. بعد اندماج شركة نورثروب مع ماكدونيل دوغلاس ، كشفت الشركتان الدفاعتان بشكل مشترك عن نسخة معاد تصميمها بشكل كبير من YF-17 للبحرية. تم تسمية الطائرة F-18.
في البداية ، كان من المقرر إنتاج الطائرة في ثلاثة نماذج:
- واحدة من طراز F-18 لتحل محل F-4 ؛
- واحدة A-18 لتحل محل A-7 Corsair ؛
- تدريب مزدوج TF-18 ، والذي يمكن أن يلعب دور المقاتل.
ومع ذلك ، اتخذ المصنعون مسار التبسيط الأقصى ودمجوا المتغيرات الفردية في F / A-18A واحد ، وتمت إعادة تسمية المقعدين F / A-18B.
كان لابد من تغيير الطائرة نوعيًا للقيام بمهام جديدة. تم زيادة احتياطي الوقود بشكل كبير ، على الرغم من ذلك ، أصبح النطاق أكثر بنسبة 10 ٪ فقط من A-7 وأفضل قليلاً جدًا من F-4.
أقلعت الطائرة الجديدة ، التي تسمى الآن رسميًا هورنت ، لأول مرة في نوفمبر 1978. كشفت الاختبارات عن العديد من المشاكل: سرعة الإقلاع المفرطة ولفة الإقلاع. يجب حلها بسرعة عن طريق تغيير حجم المثبتات الأفقية. تم العثور على تسارع ترانسونيك غير كافٍ أيضًا. أدت تعديلات المحرك إلى حل المشكلة إلى حد ما ، ولكن ليس تمامًا. وكان نصف القطر القتالي للمقاتلة الضاربة 460 ميلاً ، كما ذكر أعلاه ، أفضل قليلاً من أسلافها.
ومع ذلك ، لم تكن أي من هذه العيوب كافية للأسطول للتخلي عن الطائرات. دخلت أول طائرة من طراز F / A-18A الخدمة مع سرب مشاة البحرية VMFA-314 في MCAS El Toro.
تم تقدير F / A-18 على الفور ليس فقط لدقتها وموثوقيتها ، ولكن أيضًا لحقيقة أن الطائرة لم تتطلب أكثر من نصف ساعات الصيانة للطائرة F-14A و A-6E.
في وقت لاحق ، ظهر عيب خطير آخر: عند الطيران بزوايا عالية من الهجوم ، بدأت التشوهات والشقوق في الذيل. بحلول ذلك الوقت ، افترق ماكدونيل دوغلاس ونورثروب ، وسقطت التصفية على ماكدونيل. طورت الشركة مجموعات إصلاح خاصة كانت قادرة على حل المشكلة.
تلقى هورنت اعترافًا عالميًا بعد مشاركته في عملية إلدورادو كانيون ضد ليبيا في عام 1986.
لم يكن النجاح يصم الآذان ، ولكن تلك الطلبات سقطت على الفور على هورنت ، وبحلول عام 1989 كانت الطائرة في الخدمة مع القوات الجوية الكندية وأستراليا وإسبانيا والكويت وسويسرا.
الشكاوى حول مدى الطيران غير الكافي لم تتوقف. لمعالجة هذه المشكلة وجعل الطائرة أكثر كفاءة في الليل وفي جميع الأحوال الجوية ، قامت شركة ماكدونيل دوغلاس بتطوير وتقديم F / A-18C والطائرة ذات المقعدين F / A-18D في عام 1987.
تضمنت C / D رادارًا مطورًا وإلكترونيات طيران جديدة وصواريخ جو-جو / سطح AIM-120 AMRAAM و AGM-65 Maverick و AGM-84 Harpoon صواريخ مضادة للسفن. تمت إضافة جيل جديد من الكاميرات الليلية التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء ، مما زاد من القدرات القتالية للطائرة. بالإضافة إلى ذلك ، قاموا بتركيب محركات F404-GE-402 جديدة ، والتي أنتجت 10٪ قوة دفع أكثر على الأقل.
شاركت طائرة مقاتلة / هجومية تابعة للبحرية من طراز F / A-18 في عدة صراعات عسكرية.
بالإضافة إلى عملية إلدورادو كانيون في ليبيا في أبريل 1986 وحرب الخليج (تحرير الكويت) في عام 1991 ، قاتل هورنت في يوغوسلافيا في عام 1995 كجزء من عملية القوة المتعمدة ، في عملية ثعلب الصحراء. (ضربات القنابل على أهداف عسكرية في العراق ، 1998) ، في العملية العسكرية في أفغانستان (من عام 2001 حتى يومنا هذا) ، في الحرب العراقية (عملية الإطاحة بنظام صدام حسين) في 2003-2010 ، في عملية "عودة الأوديسة" (قصف أهداف في ليبيا ، 2011).
هذا لا يعني أن حياة "الدبور" كانت مليئة بالورود. في نفس الحرب مع العراق ، بلغت الخسائر غير القابلة للاسترداد للطائرة F / A-18 5 مركبات. أسقطت طائرة عراقية من طراز MiG-25 ، ونظام دفاع جوي من طراز S-75 ، واصطدمت طائرتان في الهواء ، وتحطمت واحدة بسبب عطل في المحرك.
أثناء تشغيل F / A-18 ، فقدت 235 طائرة لأسباب مختلفة. تم إصدار حوالي 1500 - عدد كبير جدًا.
نعم ، لقد تألق هورنت خلال حرب الخليج بدقتها واستعدادها القتالي العالي. وفي عمليات أخرى ، أظهر "هورنت" نفسه بنفس الطريقة تمامًا. لكن لا يوجد شيء أبدي ، وأكثر من أربعين عامًا من الخدمة هي إلى حد كبير. هناك عدد قليل من الطائرات في العالم قادرة على التباهي بمثل هذه المهنة.
بينما سيطر هورنت على السماء ، بدأ الأسطول في البحث عن بديل. أسفر برنامج استبدال الطائرات الهجومية A-6 في الثمانينيات عن طائرة McDonell-Douglas A-12 Avenger ، وهي طائرة خفية إلى حد ما مزودة برادار متقدم قادر على حمل أسلحة دقيقة.
بشكل منفصل ، سعت البحرية إلى استبدال F-14 بطراز F-22 Raptor ، مناسب لحاملات الطائرات. وفي الوقت نفسه ، عرض جرومان إصدارات مطورة من F-14.
للأسف ، لم يكن مقدرا للخطط أن تتحقق. من الناحية البشرية ، لم يطير رابتور ، وارتفع سعره إلى السماء. انهار اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية ، ولم يكن هناك منافسون على المستوى الجديد. لذلك ، تم التخلي عن F-22 تمامًا ، وحكم وزير الدفاع لاحقًا ريتشارد تشيني أيضًا على برنامج تحسين F-14.
وواصلت "هورنت" خدمتها وكأن شيئاً لم يحدث.
ما الذي يفسر هذا الطلب المرتفع على عائلة F / A-18 ، والتي تجاوزت ، اعتبارًا من ديسمبر 2017 ، 10 ملايين ساعة طيران؟ هناك عدة أسباب.
إن بساطة التصميم جعلت تصنيع الطائرات وصيانتها أسهل. ومن هنا إمكانية التحسين. جعلت الموثوقية العالية للآلة من الممكن تطوير ترقيات جديدة بهدوء. جذرية تمامًا ، مثل "Super Hornet" ، التي استخدمت خزانات الوقود البلاستيكية وعناصر التخفي وحاوية سلاح مصنوعة باستخدام تقنية "التخفي".
تجدر الإشارة إلى حقيقة أن الإصدارات الخاصة من "هورنت" اتضح أنها أبسط وأفضل من نفس الطراز F-22. نفس EA-18G "Growler" ، وهي طائرة حرب إلكترونية تعتمد على F / A-18 ، تبين أنها آلة خطيرة للغاية. بشكل عام ، بدلاً من المدفع ، قاموا بتركيب وحدة حوسبة قوية - وكان التأثير واضحًا.
تبين أن النسخة ذات المقعدين مفيدة في حل المشكلات المرتبطة بزيادة عبء العمل على الطيار. على سبيل المثال ، الرحلات الجوية الطويلة متبوعة بضربات ضد أهداف متعددة.
وبالطبع ، مجموعة واسعة من الأسلحة. صواريخ جو - جو ، مجنحة ، مضادة للسفن ، قنابل موجهة ، إلخ.
نتيجة لذلك ، أصبحت F / A-18 الطائرة الهجومية الرئيسية للبحرية الأمريكية و ILC ، بجدارة. في القوة القتالية للأجنحة الجوية للسفينة ، فإنها تمثل 60-70 ٪ من الإجمالي.
لا يتم إنتاج طائرات F / A-18 ، لكن لا توجد خطط لإزالتها من الخدمة. بالنظر إلى أنه ليس كل شيء على ما يرام مع F-35B / C أيضًا ، فمن الآمن القول أن هورنتس سوف تطير إلى نقطة الإنهاك.
