تتميز المقاتلة F-22 Raptor متعددة الأغراض بصفات قتالية فريدة ، لكن سيناريوهاتها تقتصر على المواجهة مع المقاتلات الحديثة وقوات الدفاع الجوي للعدو. أدلى بهذا التصريح وزير الدفاع الأمريكي روبرت جيتس خلال زيارة لكلية القوات الجوية في ألاباما في 15 أبريل. في خطابه أمام العسكريين ، شدد جيتس على أن الطائرة F-22 هي "رصاصة فضية" لا يمكن أن تكون مفيدة إلا في حالات نادرة.
وقال جيتس عند اتخاذ قرار بالتوقف عن شراء الطائرة F-22 وتقييم جودتها ، أخذ الخبراء العسكريون الأمريكيون في الحسبان القدرات المماثلة لمقاتلة أخرى من الجيل الخامس من طراز F-35. كما أن لديها مستوى عالٍ من الاختفاء لأنظمة الدفاع الجوي للعدو والقدرة على تدمير الأهداف الأرضية. يتم توفير مشتريات هذه الطائرات من الميزانية. بالإضافة إلى ذلك ، يرتبط اعتماد مثل هذا القرار بنمو قدرات الطائرات بدون طيار وغيرها من وسائل سلاح الجو الأمريكي.
ستسمح السياسة الجديدة لتمويل برامج إعادة التسلح ، كما أشار رئيس البنتاغون ، للولايات المتحدة بالحفاظ على التفوق الجوي ، وهو شرط أساسي لضمان القوة العسكرية لمدة ستة عقود على الأقل. كما شدد جيتس على أن تمويل برنامج F-35 في الميزانية العسكرية المرتقبة سيزداد من 6.8 إلى 11.2 مليار دولار. سيؤدي ذلك إلى تسريع تطوير المشروع وتطوير الطائرة. في السنوات الخمس المقبلة ، يجب أن يخرج ما لا يقل عن 500 من هذه الآلات من خط التجميع.
ووفقًا لجيتس ، ستكون روسيا قادرة على تطوير مقاتلة مماثلة جاهزة للقتال من الجيل الخامس في موعد لا يتجاوز ست سنوات. ستحتاج الصين ما لا يقل عن 10-12 سنة لهذا الغرض. بحلول هذا الوقت ، وفقًا لحسابات الجيش الأمريكي ، سيكون بالفعل أكثر من ألف آلة مماثلة في الخدمة مع الولايات المتحدة.
يذكر أن روبرت جيتس أعلن عن خطط لتغيير برامج إعادة تسليح الجيش الأمريكي في 6 أبريل في مؤتمر صحفي. قد تخضع برامج F-22 Raptor و Future Combat Systems لأكبر تخفيضات. بدلاً من ذلك ، يعتزم البنتاغون التركيز على تطوير وإنتاج الأسلحة اللازمة في النزاعات العسكرية غير النظامية. يتسبب توقف إنتاج الطائرة F-22 في عدم الرضا عن الشركات المصنعة الأمريكية ، التي لا تستشهد فقط بصفاتها القتالية ، ولكن أيضًا بتخفيضات الوظائف أثناء الأزمة.
